丁啓睿逃到汝寧府，與楊嶽匯合，不久，便接到朝廷的聖旨：他已經被免去平賊督師一職，改由侯恂接任。
楊嶽陪着接了聖旨，看了丁啓睿一眼，心不免一酸。丁啓睿是督師級的人物，朱仙鎮戰敗，說免免了，朝廷如此絕情……
丁啓睿送罷傳旨的宦官，卻是仰天大笑。
楊嶽不解，“丁督師被解了平賊督師一職，卻怎的笑得出來？”
丁啓睿兀自合不攏嘴，“楊督爲老夫鳴不平？”
楊嶽皺着眉頭，道：“難道丁督師沒有一點失望之情？”
“已經不是督師了，楊督千萬不要再寒磣老夫，”丁啓睿的面，卻沒有任何悲傷的的情緒，“這次朱仙鎮大敗，連天子劍和督師的官印都丟了，朝廷沒有將老朽下獄，老朽已經感恩不盡了，又有何失望？”
心卻是想到，終於卸下了“平賊督師”一職，接任的侯恂，還有你楊督師，等着哭吧，開封被天命軍包圍，難道你們有解圍的法子？
楊嶽道：“可是朝廷……至少也要給安排好晚年之事，難道這樣……”
丁啓睿向楊嶽拱拱手，“多謝楊督關照，老朽認爲，這樣挺好，無官一身輕，老朽正好安度晚年，哎，好多年都沒看到我那乖巧的孫子了……”
“好個無官一身輕！”楊嶽想到自己還要爲朝廷拼殺，將來還不知道是如何收場，心悵然，一時竟說不出話來。
“楊督千萬不要受到老朽的影響，”丁啓睿再次拱拱手，“身在其位，還要爲朝廷盡忠！”
楊嶽想到自己都一把年歲了，還要繼續與天命軍作戰……關鍵是他實在沒有根絕天命軍的法子，倒是有些羨慕無官一身輕的丁啓睿，沉默片刻，終是道：“丁大人這是要去哪裡？”
“老朽學那天師道人云遊四方唄，”丁啓睿嘆口氣，道：“老朽倒是想着回家安享晚年，可是……老朽的老家在歸德府永城縣，可惜現在被賊佔了，只能另覓他處了……”向楊嶽拱拱手，算是作別，自去收拾衣物細軟去了。
楊嶽默然無語，想到自己的老家四川順慶府南充縣亦是被賊佔據，心不勝感傷，只是向丁啓睿拱拱手，竟是一句話也說不出！
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開封城外，李自成除了監督各營團操訓，便是等待朝廷的援兵，可是一直沒有援兵的訊息。
六月旬的時候，纔有漢清局的人告訴他，侯恂以兵部左侍郎的身份，代替丁啓睿出任“平賊督師”，總督數省兵馬。
可惜這個侯恂，不知道是手沒有兵力，還是沒有解圍開封的法子，竟然躲在黃河以北陽武縣，死活不肯渡河。
李自成不覺冷笑，難道朝廷真的沒有援兵了？還是朝廷放棄了開封？
自己當初圍攻開封的時候，沒打算攻城，“圍點打援，消耗明軍”纔是目標，如果沒有朝廷的援兵，天命軍八萬大軍、還有四五萬青壯，每日呆在城外白白消耗糧食，這樣下去，還有什麼意義嗎？
正好接到汝寧府知府傅汝爲傳訊，楊嶽、虎大威的殘部，正在攻打汝寧府，李自成有了撤圍回軍的準備。
在撤軍前，李自成召見了李信、牛金星、宋獻策三人，這三人，牛金星最有大局觀，李信最有軍事才華，而宋獻策往往能獨闢蹊徑看問題，如果他們三人都沒有辦法，那隻能撤軍了。
牛金星聽了李自成的意見，哈哈一笑，道：“大都督難道不要開封城？”
“開封城？”李自成心一動，卻還是搖搖頭，“天命軍一向不關注一城一地的得失，如果傷亡大量的士兵，算能拿下這座堅城，似乎得不償失！”
牛金星笑道：“大都督，如果不用與城內的明軍苦戰呢？或者，我們根本不要戰鬥呢？”
“牛先生是說，依靠城內漢清局的人？”李自成搖搖頭，“城內雖然有漢清局的人，但人數太少，而且，城內明軍在高名衡的組織下，正同仇敵愾，漢清局的人，恐怕很難機會。”
牛金星笑道：“大都督，屬下跟你說一下城內發生的一個故事，在前天，一個叫李遇春的糧商，被守衛曹門的推官黃澍公開處斬！”
“糧商被黃澍斬了？”李自成隱隱覺得抓抓住了什麼，“牛先生是說，城內糧商在哄擡糧價？”
“大都督說得是，”牛金星笑道：“據屬下所知，開封城內的糧價，四月底的時候，一兩銀子可以買四鬥小麥，到六月初的時候，已經漲了一倍，一兩銀子只能買兩鬥小麥，到了現在，糧價進一步漲……”
“奸商哄擡物價，該殺！”李自成雖然是城內明軍的敵人，但傷害百姓的事，還是讓他深惡痛絕，“不過，這僅僅是商人的不法行爲，並不能說明什麼。”
李信唯恐大都督撤軍，搶着道：“大都督，既然糧商哄擡糧價，說明城內的糧食已經不足。”
“糧食不足？不會吧？”李自成道：“這才一個多月的時間，城內缺糧？”
宋獻策一直指眯縫着眼，此時忽地道：“大都督有所不知，開封乃是商業非常發達的府城，城內百姓主要依靠購買糧食過日子，平日家存糧，一般不會超過一石，一個多月過去，百姓的存糧應該消耗得差不多了。”
“百姓無糧？”李自成喃喃地道：“百姓手無糧，不等於糧店無糧，也不等於官府無糧，開封被我們連續攻打了兩次，難道官府不會儲存糧食？”
牛金星捋着長鬚道：“大都督，開封城內，一直沒有多少糧食！”
李信也道：“大都督，既然城內出現了哄擡糧價的事，糧荒也不遠了，只要我們耐心等待一段時間，沒準會出現機會。”
“大都督，開封是原的核心，”牛金星實在不願放棄對開封的包圍，這麼好的機會，朝廷的援兵都沒了，或許朝廷已經放棄了開封，“如果拿下開封，做爲河南的首府，整個河南，是是我們的了，開封對天命軍意義，對朝廷威望的打擊，遠不是洛陽所能的。”
李自成也知道開封的重要性，洛陽雖是歷史古城，但自從大唐以後，洛陽已經失去心城市的位置，又是靠近豫西的深山，交通、經濟、人口、影響力等，遠遠不如開封。
開封是河南，乃至整個原的核心，一旦天命軍佔據開封，原先對天命軍有負面看法的仕林，極有可能改變原先的看法，朝廷的正統地位，也會在他們的心發生動搖。
真理只在大炮的射程內，實力決定一切！
如果強攻，天命軍未必拿不下開封，但有過兩次攻打開封的經驗，李自成不願白白犧牲士兵，開封已經在自己的口邊，遲早會屬於天命軍。
現在機會在面前，需要困死城的明軍嗎？
以明軍的性子，他們一定會掠奪百姓，將飢餓轉嫁給百姓……
李信見李自成沉吟不語，似乎知道他的心思，他和李自成一樣，同樣不願爲了一座開封城，而讓城內的數十萬百姓餓殍遍地……可是，開封城已經圍了三次，機會實在難得，如果讓城內的明軍緩過勁來，甚至朝廷發來救兵，再要拿下開封可難了。
怎麼辦？
李信的目光閃爍不定，這樣的取捨，最他來說，是最爲艱難的事！
牛金星加入天命軍已經快兩年了，從天命軍的軍規軍律，能覓見李自成的心思，但大丈夫有所爲有所不爲，戰爭期間，傷亡在所難免，“大都督，今日一旦撤圍，將來再要拿下開封，死傷的兄弟恐怕更多！”
李自成用陰冷的目光掃過三人，“你們都是這個意思？”
李信還在猶豫，遂低下頭不說話，宋獻策卻是昂起頭，那意思是說，大丈夫行事，當不拘小節！
李自成心一動，沉思片刻，方道：“我給你們一個月的時間，一個月之後，如果不能拿下開封，我考慮撤圍！”
“大都督，一個月的時間恐怕不夠，”牛金星道：“城內即便缺少糧食，將一日的糧食勻做兩日，也能支撐一個月……”
李自成想想也是，在飢餓面前，肚皮的彈性遠遠超出人類的想想，現在城內只是出現糧食漲價，尚未出現飢餓，一個月的時間，的確遠遠不夠。
不過，撤離開封，又能去哪？楊嶽的殘部，根本不需要天命軍的八萬大軍，如果能一舉拿下開封，河南的戰事極有可能此結束，天命軍可以開闢下一個戰場……
天命軍來到河南，已經快三年了……
李自成沉思良久，終於道：“如果繼續圍城，我們必須後撤，軍營距離各城門最少二十里，另外，着漢清局嚴密關注城內糧食狀況！”
“大都督，我們爲何要後撤？”
“如果城內的百姓缺少糧食，可以讓他們自由出城，”李自成道：“必要的時候，我們要引導百姓出城，讓軍需官多準備糧食，百姓一旦出城，我們要供給糧食！”
牛金星、宋獻策都是點頭稱是，李信卻是用異樣的目光大量着李自成，在當前的情形下，這或許是最好的結果了，既能困死城內的明軍，又儘量保障百姓不被餓死！
李自成不知道最終的結果，城內的百姓捱餓，肯定免不了，但願失望的百姓不要太多……
既然暫時不撤軍，李自成和三人商定，着劉雲水親率第一營第一團的騎兵去增援汝寧，至少要將楊嶽部趕出河南的地界。