李自成回到穆思蓉閨房的時候，差不多已是亥時了，穆思蓉和如詩如畫尚未炕，都在木椅坐等。
“蓉兒，我和穆東主有事要談，你怎麼不早些炕休息？”
“婢子不困，”穆思蓉盡力將雙目張到最大，卻忍不住打個哈欠，只得訕訕地道：“大都督事情多，婢子一向幫不忙，等着伺候大都督也是應該的……”
“哈哈，睡吧，明日還要趕路！”李自成摟着穆思蓉，用目光掃瞭如詩如畫一眼，二婢乖巧地過來爲李自成和穆思蓉寬衣。
了熱炕，李自成酒勁涌，熱血立時沸騰起來，躺到穆思蓉身邊，這一段時間，穆思蓉爲了感激李自成，一直都是和如詩如畫共同伺候着他，今日只是慣例。
穆思蓉抓住李自成作怪的大手，卻是貼着他的耳朵，用蚊子般的聲音道：“大都督，婢子可能有了……”
“有了？”李自成忙停下動作，喜道：“蓉兒懷了？”
穆思蓉早已羞紅了臉面，幸好閨房的燈火早已滅了，什麼也看不見，“還不能完全確定，不過，應該是八九不離十……”
“啊，蓉兒也要做娘了……”
“大都督，禁聲！”穆思蓉護羞，忙用小手沿着李自成的口。
“怕什麼？”李自成用舌頭舔着穆思蓉的手心，含糊不清道：“這是喜事，別人高興都來不及，若是蝶兒，恐怕鬧得全世界都知道！”
穆思蓉暗自嬌笑，卻又嘆口氣，悠悠地道：“婢子這段時間都不能伺候大都督了……”
“這……”李自成知道，穆思蓉這麼長時間方纔懷，心一定十分擔憂，遂側身在她身邊躺下，將大手搭在她的小腹，輕輕摩挲着。
“大都督別鬧了，”穆思蓉將李自成推開，“鬧得婢子心慌……”
李自成苦笑着搖頭，只得在她額頭親了口，返身爬到炕牀的另一端，在臉蛋一摸，知道是如畫，便道：“如畫會作畫嗎？”
如畫“咯咯”嬌笑：“婢子不會作畫，婢子只會在大都督的胸口畫圈圈……”
李自成在她的臉蛋一擰，轉入另一側，捏着如詩的鼻尖，道：“如詩會做詩嗎？”
如詩躺在牀一動不動，閉眼笑道：“婢子也不會做詩，婢子只會將身子洗得乾乾淨淨，躺在牀，任大都督來做……”
李自成怒了，兩個青衣小婢，竟敢合着夥調戲本都督，看本都督怎的收拾你們？一時鶯聲燕語、嬌祈連連……
天明之後，李自成寫了一封親筆信，將穆英帆的事，拜託給西寧知府陳大虎，隨即整理行裝回程。
次的大型馬車還在，載了穆思蓉與如詩如畫，李自成與親兵們騎馬，穆青山帶着穆英宸、穆英帆，一直將他們送出西寧城外十里，方纔停下腳步，直待穆思蓉的馬車不見影兒，方纔回去。
李自成回到蘭州的時候，已經是二月初八了，當晚在高桂英的房歇了，次日一早，李自成便去了西南角的火器局。
門房陳三娃、蘇子見到李自成，再不敢索要紅牌，叩拜之後，小心地送入內院，劉方將李自成迎入研發部，奉茶水。
李自成捧着茶水，卻沒有品嚐，“劉局長，火器局遷來蘭州，時日不多，現在開始生產了嗎？”
“回大都督，雖然搬遷的工作較繁瑣，但由於蘭州方面先期準備充分，並沒有耽擱多長時間，已經生產三日了，”劉方道：“只是人員沒有齊整，要想全面恢復生產，尚需三五日時間！”
李自成點點頭，道：“到了蘭州，必定要擴大生產量，怎麼樣，安排好了嗎？”
“大都督放心，這個不難，只要有銀錢，”劉方道：“屬下會盡快招聘人手，然後將生手與熟手搭配，因爲實行了流水線生產，每名工人只負責一道工序，最多三五日時間，生手會成爲初步的熟手。”
“銀錢的問題，不用擔心，我會盡快讓大都督府劃撥專門的資金！”李自成現在不差錢，蘭州府庫還存在一百六十萬兩，即便除去湯若望修築蜀道的花費，至少還有一百二十萬兩，再說，成都的府庫也是存着一百六十萬兩，他正不知道怎麼花呢。
“那屬下放心了，”劉方拱手爲禮，道：“屬下預備，火器局擴大生產能力，至每月生產五百支步槍、十門山地炮、兩門榴彈炮，還有部分火藥包……”
十門山地炮還差不多，但五百支步槍，實在太少了，除了第八營，幾大步兵營都要擴軍五千，光一個營的步槍便是十個月的時間，各營正在使用的步槍，還會有損毀，需要修理的。
李自成思索片刻，道：“暫停榴彈炮的生產，將主要精力放在步槍的生產，每月至少八百至一千至，招聘短期工人，將來生產達到飽和，可以解聘。”
“屬下明白，”劉方道“大都督，擴大生產沒問題，但將步槍的產量擴大一倍，庫存的生鐵有些緊張，屬下擔心，難以維持長時間的生產……”
“生鐵不用擔心，來自西川的生鐵，最多一個月之後可以到達，”李自成笑道：“怎麼樣，還有什麼難題？”
“那沒有了，大都督放心，屬下儘快讓火器局滿負荷運轉！”
“這對了，”李自成道：“前線的將士們，可是等着步槍與火炮呀！”
劉方忽地站起身，行了軍禮，“大都督放心，屬下是軍人，若是誤了事，屬下會提着腦袋來見大都督！”
“好好，劉百戶快坐下，”李自成輕嘆一聲，笑道：“火器局遷來蘭州，規模擴大了，劉百戶這百戶之職，也該升一升了，從即日起，領從千戶之銜！”
“屬下多謝大都督！”劉方慌忙下跪，叩拜在地。
“起身吧，不用多禮！”李自成笑道：“還有一事，次讓你們研製艦炮的事，進行得怎麼樣了？”
“大都督，屬下集了唐金、趙家纔等火炮方面的精英，倒是鑄造了兩門火炮，”劉方面現憂色，“可是，我們只能在陸地試驗，西寧附近，並無大型船隻提供實戰操訓，所以，屬下不能確定，這兩門火炮能否安裝至艦船……”
這的確是個問題，艦炮必須在戰艦試驗，艦炮發射的時候，船身會發生劇烈的晃動，與陸地差別很大，而艦炮又是十分沉重，運輸起來十分不便。
李自成思索片刻，道：“現在火器局來到蘭州，不是靠近黃河嗎？徵集數艘大船，去黃河實地試驗！”
“屬下怎的沒想到？”劉方撓了撓頭髮，訕訕一笑，“屬下明白了，屬下不日即可去黃河試驗，大都督要看看嗎？”
“你們先試驗，”李自成想了想，他也不懂艦炮的事，便道：“等湯先生回到蘭州，讓他去看看！”
“是，屬下明白！”
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京師，乾清宮西暖閣。
朱由檢低着頭，正在不知疲倦地批閱各地送的奏章，張彝憲已經站了一個半時辰了，他恐怕自己打瞌睡，便在鞋底放一排竹針。
但他實在太疲倦了，站了小半日，竟然批閱奏章的朱由檢還要辛苦，下眼瞼不知不覺合，身形雖然不動，但意識漸漸模糊起來。
驀地腳底一陣生疼，張彝憲驚醒，忙揉了揉雙目，見朱由檢還在低着頭沉思，心稍安，他起身倒了半杯熱水，走到朱由檢身邊，躬着身子道：“皇快批閱兩個時辰了，喝口熱水，先休息一會吧！”
朱由檢擡眼，看了右手邊厚厚的一疊奏章，又看了御案正前方堆成小山的奏章，輕輕嘆口氣，道：“不行，晚膳之前，朕必須將這些奏章完成，否則今晚恐怕無法完成今日的奏章了，”見張彝憲一直捧着茶水杯，只得接過來，抿了一小口，又道：“彝憲呀，奏章的事，無所謂大小，都是關係國家和百姓，朕延誤一日，百姓在水火多待一日呀……”
“皇體恤百姓，老奴心佩服得緊，”張彝憲心一陣痠痛，雙目發澀，險些垂下淚來，“可是，皇，身子要緊，皇這般沒日沒夜批閱奏章，每日又得早早朝……”張彝憲看着朱由檢露出玄冕外的幾縷白髮，心暗暗長嘆，皇不過二十有八……
“朕知道了，”朱由檢揉了一把發澀的雙目，道：“彝憲若是無趣，可以去外面轉轉，朕儘快完成這些奏章！”
“老奴哪兒也不去，在這兒陪着皇……”
正在這時，司禮秉筆太監、東廠提督曹化淳急匆匆進來，腰身幾乎躬道膝蓋處，“皇，兵部楊大人求見！”
“弱？”朱由檢放下硃筆，在龍椅端正姿態，道：“快傳！”
稍頃，楊嗣昌一陣風似的進來，翻身拜到在地，“臣楊嗣昌叩見皇！”
“免禮平身，賜座！”朱由檢紋絲不動，只有雙脣一張一翕，“弱所來何事？”
楊嗣昌起身後，袖出一份摺疊的白紙，沉着臉道：“臣剛剛接到襄陽的訊息，流寇張天琳接受招撫，已經被熊燦安置爲副總兵，張天琳屬下的流寇，全部解甲歸田！”