王五斤已經明白了他們拜李鴻基爲大哥的原因，只得將兜的銅錢逐一掏出，一共三十九，卻有些捨不得，躬着身抖抖索索道：“大哥……不，二哥……”
吳二毛向李鴻基行禮，“這些全部送給大哥，實在太少，不成敬意，權當兄弟們一番心意了。!”
“嘿嘿，”李鴻基從王五斤手撿起一銅錢，“二毛，你們現在也是艱難，我只取一，兄弟們的心意我領了。”
“大哥，那可不行，”吳二毛急了，他一把抓過王五斤手的銅錢，硬要塞給李鴻基，“大哥，兄弟們的一番心意，大哥千萬不要推脫，以後，兄弟們可是指望大哥了。”
“二毛，兄弟們，大哥現在行走深山，要這些銅錢也沒什麼用，還是你們用吧。”李鴻基心道，老子這次回家的盤纏，可全是你們給的。
“不行，大哥，”吳二毛將所有的銅錢分成兩份，“大哥取一半，再不能拒絕兄弟們的心意了。”
“是呀，這是我們的一番心意。”王五斤、黑蛋也是跟着幫腔。
“好吧，那大哥取一半。”李鴻基只好接受了一半銅錢，加剛纔的一，一共是二十，“大哥真的要走了，你們保重。”
“大哥保重。”三人向李鴻基抱拳行禮，直到看不見李鴻基的身影，才蹣跚着回到靈州城。
王五斤有些不放心，“大哥，那個……李鴻基這麼帶着我們的銅錢走了，如果他是騙子……傳出去不是笑話？”
“還叫大哥？”吳二毛在王五斤的腦門輕輕敲了一下，“以後要長點記性，你看，我們三人加在一起，應該打不過大哥吧？他要真是貪這點小錢的人，還會給我們留下一半？”
“大哥……不，二哥，可是大哥看起來的確像是……像是叫花子，難道他是丐幫人？”黑蛋還是有點心疼被李鴻基拿走的那些銅錢，這世道，現在兩腳肥羊越來越少了，身有點油水的，半個月都難道遇一頭。
“什麼丐幫的人？”吳二毛眯起雙眼，像是在思索，但更像實在回憶，“大哥去深山考察，山裡沒有旅店，自然要攜帶着棉被，”見二個屬下一時轉不過彎來，他懶得再跟他們解釋，倒像是自言自語，“算被騙，我們的損失也不大，要是大哥以後能提攜我們，這輩子有希望了！”
李鴻基在山林穿行了十天，纔來到懷遠堡，身的窩頭已經吃完，他扔了破棉被，在懷遠堡吃了頓熱飯，這裡距離他的家鄉李家站，已經不足五十里，明天一天應該可以到家了，當晚他住在客棧，這是他離開寧夏鎮以來，第一次睡在牀鋪。
近十天的疲勞，加牀榻的舒坦，李鴻基倒頭睡着了，直到雞叫的時分，大約快要天亮了，他才悠悠醒來。
近鄉情更怯，一點不錯，對李鴻基來說，他還要面對許多熟悉的陌生人，特別是面對他的婆姨韓金兒。
從前身的記憶，李鴻基知道韓金兒是一個大美人。
李鴻基年輕的時候，在距離米脂縣城八十里的韓家村，出了一個有名的美人韓金兒，當時年輕氣盛、又橫行鄉里的他，發出誓言：非金兒不娶，並且不顧家人的反對，硬是向韓家提親。
但是向韓家提親的不止李鴻基一人，最後，來自西安的一名老鄉紳依靠銀子的優勢，娶走了韓金兒，但鄉紳年齡太大，不久病逝，韓金兒也被趕回家。
韓金兒回家才半月，延安的一位監生，聽說韓金兒美貌無，花重金納爲侍妾，巧合的是，不久之後，監生也去世了，韓金兒作爲不詳之人，再次被趕回孃家。
這時已經成年的李鴻基，幾乎分未花，將韓金兒牽回家，做了自己的婆姨。
李鴻基想着要見到這位從未謀過面的“妻子”，不禁有些激動，他早早起了牀，梳洗完畢，又戴氈帽，這纔去外面吃了早點，輕裝回家。
申時，李鴻基來到黑木頭川，這是距離“家鄉”李家站最近的一個集市，他的口袋裡，只剩下吳二毛贈送的二十銅錢，便取了一半去屠戶家買了點新鮮的豬肉，然後哼着小調大搖大擺地沿着黑木頭河回家。
此時正是河水乾枯的季節，黑木頭河的水位已經降到最低，李鴻基沿着西岸的河堤走了七八里，在一個拐彎處過了河，來到東岸，又行了兩三裡，是李家站了。
三間“熟悉”的茅屋。
寧夏驛站還要破敗些，土牆有許多隙縫，其牆角處的隙縫最大，簡直能塞得下一張拳頭，可能是住在裡面的人嫌漏風，用秸稈混着黃土填充在隙縫了，從外面都可以看到大量枯黃色的麥秸。
房頂的茅草，顯然許久沒有更換了，風吹日曬的，高低不平，不知道是否漏雨。
兩扇大門緊閉着，門板呈現灰黃色，顯然有些年頭了，大門與牆壁之間，也有一些隙縫，細看之下，李鴻基才發現，原來門框不是直條，而是彎曲的，可能在製作門框的時候，木料是潮溼的，等到風乾之後，門框變形了。
這相當於在大門旁開了兩扇窗戶，夏日應該很是涼爽，可惜現在是冬季。
原來自己的房子，驛站還不如，李鴻基搖頭苦笑，但他還是敲了敲門，“金兒！”
“哪個？”屋內傳出了女人的聲音，哐噹一聲，大門隨即開了一個縫隙，半張臉面向外張望着。
“金兒，是我！”李鴻基不知道韓金兒是否發現自己的一些端倪，他的心裡惴惴不安。
“鴻基？”女人將木門完全打開，一臉喜慶地迎了出來，“你咋回來了？想我了嗎？”
李鴻基含笑不語，兩隻眼睛卻是盯在韓金兒的俏臉。
女人云鬢高聳，細眉入鬢，生出一雙喜目，猩紅的嘴脣於白皙的臉蛋十分惹眼，瓜子臉蛋與修長的鼻翼十分配。
逢人先露三分笑，白雪壓枝一點紅！
李鴻基心道，自己這個婆姨，看起來十分養眼，果然是一個大美人，也不枉自己穿越以來吃了這麼多的苦。
“鴻基，咋了？你咋不說話？”韓金兒幾乎是在用眼睛說話，“自己的婆姨，咋沒看夠呢？”
“奧，金兒。”李鴻基隨口應了句。
“鴻基，進屋吧！走了這麼遠的路，一定累了吧？你且坐，我去倒杯熱水。”韓金兒將李鴻基讓進廳堂，自己轉身進了裡屋。
李鴻基在八仙桌前坐下，順便將豬肉放到桌。
不一會兒，韓金兒從裡屋出來，雙手捧着一個白瓷碗，窄肩高高聳起，可能是擔心碗的熱水濺出，她輕移蓮步，走得十分小心，每走一步，顯得十分吃力。
李鴻基看得心疼，忙迎去，接過瓷碗，“金兒，我來。”
韓金兒嫣然一笑，她停住腳步，待李鴻基接過瓷碗，纔看了看自己的一雙嫩手，蔥尖似的手指，已經被熱水薰出數道紅印，她用小口吹了吹，又衝着李鴻基笑笑。
李鴻基將白瓷碗放到桌，反手握住韓金兒的小手，“怎麼樣？燙着了吧？”
“人家纔沒那麼嬌貴呢！”韓金兒低頭一笑，眼珠兒在眼框轉了一圈，又重新擡起頭，“鴻基……”
“金兒，這是我在鎮買的豬肉。”李鴻基指了指桌的荷葉包。
“真的？俺知道鴻基最疼俺了，”韓金兒將荷葉包捧在手，揭開看了看，又輕輕合，“鴻基，俺去整理幾個小菜，可惜……可惜家沒酒，要不鴻基去買點？”
“嗯，我一會去買點酒，順便，讓雙喜過來喝兩杯。”李鴻基將桌的熱茶一口灌下。
“雙喜？好吧，你不在家，他沒少照應，”韓金兒正要進裡屋，忽然想起了一件事，“鴻基，快要新元了，往年這時間不是最忙嗎？你咋現在回來了？”
“奧，”李鴻基別過臉，“朝廷大規模裁撤驛站，我也在裁撤之列。”
“呸，呸……”韓金兒連聲吐出吐沫，“鴻基，快要黃天臘月了，不要說這些不吉利的話。”
李鴻基只得轉過臉來，“啊？金兒，我說的是真的。”
“真的？”韓金兒的眉頭皺成弦月，“鴻基，你真的被裁撤了？”
“嗯！”李鴻基雖然十分不願意，但還是說出實情，在延綏這個地方，人多地少，加乾旱，莊家沒什麼收成，百姓要想過日子，除了投軍，是去當驛卒，現在自己被裁撤了，以後的日子怕是不好過了，不過李鴻基並不擔心，他的懷可是揣着寶貝，只要開發出任何一種產品，在大明，做個富家翁那是穩的。
“那……朝廷發了餉銀嗎？”韓金兒斂去笑意，雙手也不禁微微顫抖起來。
“哎……現在遼東在打仗，戶部吃緊，餉銀一未發，驛丞說……”
韓金兒打斷李鴻基的話，“鴻基，那咱家欠艾老爺的銀子……艾老爺已經着人要了兩次，俺還指望着你的餉銀，現在……哎……”
“艾老爺？”李鴻基這纔想起，他還欠着艾舉人五兩銀子，加利息，怕是有七八兩了，“可是，餉銀……朝廷遲早會發的。”
韓金兒頓時沒了神智，她放下荷葉包，坐在八仙桌邊，右手支起香腮，“可是，艾老爺不會等，到時候你怎麼回覆他？”
“那……讓艾老爺寬限些時日，我們又不會短了他的銀子。”李鴻基陪着小心，他雖然有賺銀子的寶貝，但一時三刻卻不會變成銀子。
“寬限？你自己去跟艾老爺說。”韓金兒氣鼓鼓的，她拿起荷葉包，也不看李鴻基一看，直接去了裡屋。
“我去買點酒，順便去雙喜家走一趟，看看他有沒有辦法先借點，好歹先應付了艾老爺。”李鴻基苦笑，一錢難道英雄漢，自從來到大明，他已經遇兩次了。
“雙喜的家境，你又不是不知道，他能借到這麼多的銀子？”韓金兒在裡屋大聲道。
但李鴻基還是去了村西頭雙喜的家，那裡距離李鴻基的家，不過百步之遙，剛出了自家的屋子，李鴻基看到雙喜家茅草屋的後檐。
他心裡一沉，雙喜屋子的土牆，他家的還要陳舊，隙縫還要大，這麼窮的雙喜，能想出什麼辦法？也許金兒說的是對的。
李鴻基硬着頭皮，來到雙喜家的正門，正門虛掩着，他朝裡叫了一聲：“雙喜？”
“誰？”一個與自己長得幾分相似的年輕人拉開大門，從屋裡探出腦袋，十指沾着黃泥樣的碎屑，看到李鴻基，頓時面色一喜，“二叔回來了？”