李鴻基擡頭看了會天色，這還不到亥時，如果在雪地待大半夜，的確有可能凍僵，他一時拿不定主意，隨意晃動了一下，希望讓腿腳暖和些，不想一不留神，被腳下的屍體絆倒，重重地摔在雪地，右手搭在屍體的半身。!
“有了，”李鴻基在屍體捏了一把，“雙喜，咱們從這些屍體多剝下一些棉襖，再去林找一個避風的地方。”
“二叔，我明白了。”李過扶起李鴻基，不等他再次說話，迅速從屍體剝下七八件棉襖，抱在懷，隨着李鴻基去了林深處，在一個山窩裡停下，先將三四件棉襖鋪在雪地，二人坐在棉襖，着積雪吃了些乾糧。
李鴻基將剩餘的棉襖取過來，蓋在身，和衣躺下，見李過還在數着天看不見的星星，不覺慘笑了一下，道：“雙喜，不要多想了，早點睡吧，明天還要趕路。”
“嗯。”李過也是和衣鑽進棉襖，貼着李鴻基躺下，過了好久，才傳來勻速的鼾聲。
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越往西去，天氣越發寒冷了，太陽雖然掛在當空，卻似乎與月光一樣清寒，地的積雪尚未消融，野外到處是銀裝素裹，白茫茫的一片，層出不窮，如果是來旅遊，倒是可以看到難得的梯形雪景。
前面是浩尾水，越過浩尾水，是蘭州地界，這裡已經是陝西的邊緣地帶，只要過了蘭州，不用擔心陝西的官府了。
浩尾水現在完全被積雪覆蓋，河面完全可以行人，但河仍然有一座小石橋，這是爲了方便行人在無冰期渡河的。
或許是陽光乍現，今天官道的人特別多，小石橋前排隊的足有數十人。
“二叔，前面怎麼了？”李過停下腳步，站到隊尾，彎着腰向前張望着，不過隊伍太長，只看到有官兵，卻看不清他們到底在檢查什麼。
“好像在查路引，”李鴻基知道遇麻煩了，大明商人百姓出門在外，都要攜帶本地官府發放的路引，到了明末，這種制度名存實亡，但遇重大的事情，還是要查一查的，官府查路引，與法有據，誰也不能反對，他本來倒是有路引，但路引的標註的名字是“李鴻基”，現在當然不能用了，“雙喜你且在次稍候，我去前面看看。”
“二叔……”李過擔心李鴻基被官兵抓個現行，“還是我去吧！”
“放心，我心有數。”李鴻基沿着人羣緩緩向前走去，來到隊伍間的位置，見有人在叫罵，便前問道：“這條路以前並不查路引，爲何今日要查？”
“誰說不是呢？”一名光頭大漢罵罵咧咧，“聽說是在查蒙古探子，這還不容易，讓每人說一句話，如果漢話不順溜，是蒙古探子了。”
李鴻基暗笑，這樣能查到探子？不過查路引也不是辦法，真要是探子，誰不會有個合法的身份？嘴裡卻是說道：“該死的蒙古探子！”
這時，李鴻基看到，正在檢查過往行人的官兵，從一個包裹翻出一些碎銀，毫不客氣塞入自己的腰包，“這些銀子當助軍餉了！”
“軍爺，這是小人全家一年的指望呀，你不能……”
“少囉嗦，現在蒙古人滲透進來了，不肯助軍餉，難道你是那蒙古的探子？”官兵大笑，又拍了拍掛在腰間的鋼刀，“要不是我們清水堡，蒙古人早打進來了，別說這點銀子，連小命都保不住。”
“軍爺，小人情願助餉，求求軍爺，給小人留下一半吧，小人全家還指望着這點銀子活命呢……求求軍爺了。”
“不知死活的東西！”那官兵大怒，飛起一腳，正那人心窩，將他踢到在地，接着踩了一腳，方纔解恨，又對後面的人道：“你到底過不過？你的路引呢？快拿出來！”
李鴻基搖了搖頭，官兵猛如虎，可惜，他們的勇猛，不是在對決蒙古人的戰場，而是面對養育自己的百姓，因爲沒有路引，他正要回頭，又擔心被官兵發現端倪，卻發現後面駛過來一輛馬車，車子跑得飛快，趕車的一邊打馬，一邊高聲大喝：“巡撫大人的專車，誰敢當道，誤了差事，小心吃罪不起！”
行人紛紛閃避，給馬車讓出一條道路，官兵看了眼趕車的人，也不敢前，任由車輛急駛而過。
李鴻基閃向一閃，趁機退回去，拉着李過，隱伏到一個小丘的後面，“雙喜，我們現在過不去了，只能等晚，官兵撤了，方能過橋！”
“也只能如此了！”李過在斜坡坐下來，掏出懷的炒小麥，“二叔，先吃飽肚子再說。”
炒小麥的時候，放了些鹽巴，吃的時候不需要小菜，二人着山坡的積雪，吃飽喝足，又在雪地困了一覺。
天早已黑透了，大地彷彿被一張巨大的黑籠罩，因爲是月底，根本見不到月光，只有路旁的積雪，反襯出一點點微光。
李鴻基翻身而起，與李過慢慢挨近小石橋。
呼呼的西北風掩蓋了微弱的腳步聲，到了小石橋近前，李鴻基蹲下身子，趴在積雪，藉着微光一看，小石橋的路障還在，頓時吃了一驚：難道官兵晚也查路引？尋思片刻，他從地抓起一捧積雪，團成一團，向路障的前方扔過去。
“哧”的一聲，雪團沒入積雪，很快湮滅在呼呼的寒風。
“誰？”一聲斷喝，從路障後面響起，小石橋的西頭出現兩個模糊的人影，已經了凍的積雪被踩得“咕吱咕吱”直響。
李鴻基與李過伏在雪地，一動不敢動。
“大概是樹枝的積雪落下，這麼黑燈瞎火的，怎麼會有行人？是鬼也不會光顧……”
“媽的，這大冷的天，還要在此守關，連個熱被窩都找不到……行了行了，不要再說了，當心蒙古探子聽去……”
小石橋恢復了平靜，除了越來越烈的西北風和積雪表面結冰時發出的微弱斷裂聲。
前面是過不去了，二人只能沿着原路爬回去。
“二叔，白天在排隊的時候，我看清了，這兒是一條小河，官兵在橋設了關卡，我們從河面過去。”
以現在的溫度，河面不但是人，估計戰馬都能過去，李鴻基點點頭，二人向北緩行了兩裡多路，然後下到河面，李鴻基在前面探路，河面的冰雪果然非常結實。
“雙喜，快點，過了河好了。”李鴻基以前走過這條道，知道對岸有一片農田，越過農田，是兩座狹長的小丘，夾在兩座小丘之間的峽谷，約莫十餘里，可以避開官兵設立的關卡。
突然，李鴻基“哎呀”一聲，接着是裂帛般的一連串響聲，最後是“噗通”一聲，冰層出現一個大洞，李鴻基跌到水去了。
所幸河水不深，尚不及頸脖，李鴻基的雙腳着地，趴在浮冰。
“二叔……”李過情知不妙，摸黑過來，想要拉起李鴻基。
“我沒事，你別過來！”李鴻基急道，他似乎已經聽到冰層斷口再次傳來碎裂聲，如果李過貿然過來，不但救不了自己，而且免不了陪自己冰泳。
“二叔落水了嗎？”黑暗看不清晰，李過估計李鴻基落水了，這麼冷的天……
“嗯，冰層破裂了，馬撇的，一定是有人鑿冰取水或是冰釣，否則冰層不會突然變薄！”李鴻基冷的透心，但還是小聲道：“你別過來，我自己能去！”
棉襖棉褲裡灌了水，一下子增加百十斤，要想自己來，也是非常困難，只要一撞冰層，斷口處立即碎裂，折騰了近半個時辰，李鴻基的手腳都失去知覺了，纔在李過的協助下爬岸。
此時大約是子夜了，前不着村後不着店，哪裡才能找到乾爽的衣服？李鴻基一咬牙，“雙喜，我們換個地方過河吧，過了河跑一會，身子暖和些。”
李過起初不同意，但實在沒有更好的辦法，如果找個避風的地方停下來，溼透的衣服很快會結冰，沒奈何兩人只得換個地方抹黑渡河，這一次是李過在前面探路。
他一步一步，小心地移動着腳步，試探着前面的冰層，幸好再沒有出現斷裂的現象，他們安然度過浩尾河。
李鴻基反覆辨認路徑，終於找到山谷的哪條小道，兩人一路狂奔。
但山谷人跡罕至，積雪甚厚，李鴻基的棉襖棉褲又幾乎溼透，相當於背了數十斤的重物，兩人的行程倒是不快,到拂曉時分，不過行了十餘里，堪堪出了峽谷。
李過雖然有些疲憊，卻還撐得住，看着李鴻基的周身，像是罩了一層雲霧似的，“二叔，已經出了山谷，咱們找找看，附近有沒有人家，先換了衣服再說，這樣下去，肯定是要生病的。”
李鴻基的身子沉重之極，疲勞加飢寒，他幾乎說不出話來，只能機械地點着頭。
行了許久，山谷方纔窩着一處緩坡，北面有數間茅草屋，房頂蓋着厚厚的積雪，只看到灰黃色的泥牆。