“我還未數，趁着現在無人，拿出來看看吧！”大哥似是興致不高。!
“大哥說的是，看夠不夠一頓酒錢，也許明天可以……”那人似乎眨巴着嘴，李鴻基明顯聽到從他嘴脣裡發出的聲音。
大哥沒有接話，卻從懷裡摸出一個小包裹，衝他兄弟晃盪了一下，發出金屬撞擊的“叮噹”聲，“大概四十。”
“四十？已經不錯了，大哥……“
一陣沉默，微微有悉悉之聲。
“四十五。”應該是大哥的聲音。
“四十五，大哥，我們好久沒有遇這樣一隻肥羊了，明天午，有得酒肉吃了。”
“才四十五，看你這出息，”大哥相當不屑，“明天是有了，那後天呢？兄弟們跟着我，總不能太委屈了，”大哥語氣一頓，“哎，真是一年不如一年，想當年……”
李鴻基徹底明白了，原來是兩個劫道的，老子肚子餓得呱呱叫，明天的飯還沒得着落，你們竟然想着喝酒？
他盯了這四十五，但下面有兩個強人，自己卻是孤身一人，黑吃黑，行得通嗎？
聽語氣，估計兩個強人要走了，李鴻基顧不多想，他輕手輕腳從牀起身，趴在泥菩薩背後，向下一看，但下面黑咕隆咚的，看不清強人的面目，感覺兩個強人已經站起身，要離開破廟了。
李鴻基急了，他脫口而出：“放下屠刀……刀，立地成佛……佛！”後面的“刀”字和“佛”字拖得老長，在這漆黑的夜晚，顯得陰森森的。
“誰？”兩個強人大吃一驚，立刻停下了腳步，回頭打量着。
“你……們如此……作孽，還要……修得來生嗎？”
“你……你到底……是誰？”強人大哥顫聲問道。
“吾既……顯身，爾等……還……不知……悔改嗎？”
“我們悔改，我們悔改……”兩強人嚇得跪倒在地，對着菩薩叩頭如搗蒜。
“既知……悔改，可知……如何……贖罪？”
“求大仙指點迷津！”兩強人除了叩頭，想不出其它的法子了。
“放下……贓物，從此以後，每日……清晨，三拜佛祖，自請……降罪。”
“放下贓物？”兩強人實在捨不得，大哥的手緊緊攥着包裹，不肯鬆手。
“吾……自……導引……苦主……前來，也是立減……爾等……罪孽。”
“是，是，放下贓物，從此向佛祖謝罪！”強人小弟大概害怕了，率先向“菩薩”認錯。
“去吧，去……吧……莫要……辜負……吾之……善念！”
“多謝大仙，多謝大仙，我等自會向善。”強人大哥丟下包裹，拉着小弟，一溜煙出了廟宇，連頭都不敢回。
李鴻基待強人去得遠了，方纔從平臺跳下來，在草地一摸，果然摸到一個包裹，裡面裝作物事，硬硬的，圓圓的，應該是強人們所說的銅錢。
有了這些銅錢，自己回家的路當不至於捱餓，李鴻基大喜，將包裹塞進內衣，貼身收了，又擔心兩強人回頭，慌忙取了棉被，從廟宇內走出來。
天黑看不清路徑，李鴻基深一腳淺一腳，不知道走了多遠，估計兩強人再也追不來，這才重新開始尋找住所。
但是此處較荒蕪，想找個遮擋雨露的地方實在太難，好不容易纔找到一顆大樹，也不管地是否乾淨，李鴻基將棉被半鋪在地，和衣鑽進去，矇頭睡了。
一覺醒來，天色已經大亮，東方早露出萬般霞光，他伸手向懷一摸，錢袋還在，心稍定。
李鴻基見四下無人，翻身伏到棉被，將袋的銅錢倒出來，一枚枚數了，恰好四十五，他將裝錢的布袋扔進一旁的荊刺，只取了銅錢。
按照現在的價格，四十五銅錢可以購買九十個窩頭，如果每天吃六個，可以保證十五天不再捱餓了。
從靈州去米脂，如果向東操近路，必須要翻越橫山山脈，但路程要短三成，橫山山脈雖然廣闊，但山勢不高，行走並不困難，李鴻基思緒片刻，還是決定走小路，他在心默默禱告，千萬不能超過十五天，否則要捱餓了。
打定主意，李鴻基沒有再浪費時間，他收拾好棉被，背在身後，向城內的集市走去。
李鴻基來到城西，這裡是集市所在，但集市並不繁華，甚至有些冷清，連過往的行人也是寥寥無幾，他抹了把鼻子，努力抵制辣糊湯、拉麪、肉包子的誘惑，找到一個饅頭鋪，“小二，窩頭多少錢一個？”
“一兩個，客官要多少？”小兒放下手的活計，滿臉堆笑迎過來，見李鴻基揹着一牀破舊的棉被，下打量了一番，笑容頓時僵住了。
李鴻基知道小二將他當做叫花子了，也不多言，他遞過一銅錢，“兩個窩頭，再來碗白水。”
“好嘞，客官稍等，馬好！”見到銅錢，小二的臉色稍稍好轉。
李鴻基尋了一張餐桌，將棉被放在餐桌的一角，坐等小二。
小二一手捧着白水，一手端兩個冒着熱氣的窩頭，放到李鴻基坐的餐桌，看到餐桌的棉被，他嘴脣動了動，最終沒有開言。
李鴻基也不看小二的臉色，見小二正要走開，他不緊不慢地說：“小二，這窩頭不錯，再來六十個，打包。”
“六十個？客官你……你吃得了嗎？”小二以爲自己聽錯了，眼睛瞪得窩頭還大。
“這個你不用管，只管包好，我一會還要趕路。”李鴻基已經吞下了一個窩頭，他喝了口熱水，又拿起另一個窩頭。
“客官，你……我……”小二支支吾吾。
“怎麼了？可是擔心我沒錢？”李鴻基從懷掏出三十銅錢，分成三堆，堆在小二的眼皮底下。
小二一把抓過銅錢，摟在懷裡，“客官稍等，馬好，馬好。”然後一溜煙跑了。
李鴻基一陣冷笑，繼續吃他的窩頭。
第二個窩頭還未吃完，小二回來了，“客官，你要的窩頭。”他將一大塊舊布包裹的窩頭小心地放到餐桌，“正好六十個，客官不妨點點。”
“奧，”李鴻基隨眼一看，卻沒有細數，他解下腰間的水壺，“小二，麻煩你灌壺清水。”
“是，客官，”小二接過水壺，看了眼李鴻基，“客官買這麼多窩頭，是要趕遠路嗎？”
李鴻基微縮眉頭，盯着小二，默然不語。
“客官不要誤會，小人沒有惡意，”小二情知打聽客人的行蹤，乃是忌諱，他俯身給李鴻基添了熱茶， “客官，附近有強人出沒，是以小人才提醒客官。”
“強人？”李鴻基的眉頭稍稍舒展，“什麼樣的強人？在哪裡出沒？”
“客官，”小二四下打量，除了了李鴻基，店鋪內掃只有一人在吃包子，忙壓低聲音道：“強人或城東，或城西，或五里，或二十里，行蹤不定，所以大家都猜測，強人或許是城內之人。”
李鴻基昨晚見識過了強人，知道強人確實存在，“那官府呢？難道官府不管嗎？”
小二四面環視，見沒有新的客人過來，這才湊近李鴻基小聲道：“客官有所不知，強人作案，手段乾淨，從不留下線索，官府拿了幾次，也放棄了。”
李鴻基心道，老子身除了一牀破棉被，已是身無長物，僅剩的十四銅錢，和這一堆窩頭，乃是黑吃黑來的，還怕強人奪去？況且現在是白天，難道強人還敢反了不成？“如此，多謝小二了。”
“客官不用客氣，客官乃小鋪的客人，所以小人才會提醒，”小二正要離去，又覺得剛纔打聽李鴻基的行蹤，有些對不住，“客官，這窩頭放久了，會寡淡無味，小人家有自備的鹹蘿蔔條，客官可要備些？也算小人的一點心意。”
李鴻基想想，窩頭放置久了，必然被風乾，乾硬難耐，有了蘿蔔條，着清水，正好可以下嚥，“蘿蔔條？那敢情好。”
“客觀稍等，馬好。”小二帶水壺去了，不一會兒，他送回水壺，還用乾枯的荷葉包了一些蘿蔔條，遞給李鴻基。
李鴻基謝了小二，將蘿蔔條塞進包裹窩頭的舊布里，背棉被，手提舊布，離開饅頭鋪，向東城門而去。
出了東城門，李鴻基辨明方向，一路向東而去。
靈州東城門外，東南方不足十里，進入石坡山，山勢不高，林有可以穿行的小道，李鴻基從枯樹折取一根手腕粗細的松枝，當做柺杖，一步步向深山走去。
枯枝遮擋了大部分陽光，山更加陰冷，但李鴻基忙於趕路，卻也不覺寒冷，他一路沉思，此番回家，如何面對嬌妻，欠下艾舉人的債務，又當如何歸還。
不過，李鴻基並不擔心，他來自後世，有着數百年的後世經驗，身又揣着大量的技術圖紙，只要能湊得一些本金，在這落後的陝北，做個富家翁，應該不是難事，要不得幾年，自己會成爲艾舉人那樣的鄉紳也說不定。
李鴻基抹了一把頭細密的汗珠，剛要跨過一塊磐石，忽然覺得前面有些異樣。
正前方的一顆松樹，歪靠着一個三十下的年人，他左腿蹬地，右腿微曲，雙手環抱在胸前，口啃着一根枯枝，枯枝在他嘴裡下有節奏地顫動。
這麼冷的天，此人在山做什麼？