一晃已是十日，李自成從甘州帶回的三個小旗的親兵，已經初步完成了操訓，在任二喜的帶領下，來到後衙，成爲李自成正式的親兵。
任二喜、何小米依次給這些親兵訓過話，他們將和原先的那兩個小旗的親兵，護衛在李自成的周圍，如果李自成出門在外，他們將隨行，平日駐紮官衙，保衛着官衙和西寧女校。
李自成原本準備讓所有的親兵都操訓步槍技術，但步槍的數量實在太緊，宋部才裝備了三個百戶的士兵，現在麾下的五個百戶輪流進行操訓。
但自己的親兵，怎麼也得算西寧軍的精銳，大勢所趨，他還是從匠作坊弄來了二十二支步槍，讓原先那兩個小旗的親兵開始操訓步槍，爲期一個月，初步完成射擊訓練，親兵們不會參加大規模的戰鬥，戰鬥的數量也不會太多，不需要學習三段式射擊。
至五月下旬，匠作坊又打造了兩個百戶的步槍，全部配發給宋部，第七百戶原先的士兵，已經人手一支，全部裝備了步槍，平日在城外操訓，而新近擴編的那五個百戶，只能在城內進行基礎操訓。
宋部，是繼馬有水、周賓部之後，又一個配備了五百餘支步槍的百戶，而且，和馬有水、周賓部一樣，宋部也有五個百戶的輔兵，現在已經是西寧軍一個完整的編制單位，只要操訓結束，將成爲西寧軍的主力之一。
但匠作坊的工匠們告訴李自成，步槍子彈幾乎告馨，也沒有紅銅來製造子彈了。
李自成頓時有些頭大。
西寧軍原本最缺的是生鐵，但北征甘州時，他帶回了近兩百輛鋼鐵大車，匠作坊加班加點，用這些生鐵生產了一千餘支步槍，但步槍數量增加了，對子彈的需求會增大，原本並不太緊張的紅銅，一下子用完了。
如果在西寧操訓，大部分銅質彈頭還可以找到，回收至匠作坊，回爐重鑄，若是了戰場，子彈很難再找回來，紅銅的消耗會很大。
現在的關鍵，是幾乎沒有子彈了，也沒有製造彈頭的紅銅，西寧做爲邊陲之地，資源不平衡的劣勢，完全展現在李自成的面前，不過，他沒有氣餒，反而更加激發他擴張的步伐，大活人還能讓尿憋死？如果不能擴張地盤，找到足夠的礦產，將永遠受制於人。
假如沒有子彈，步槍了戰場，還不如燒火棍使得順手，爲了節約材料，現在的西寧步槍，前面並沒有加裝摺疊的尖刀，並沒有戰場肉搏的功能。
表面還是雲淡風輕的，但李自成的內心，早已急火焚心，如果沒有足夠的子彈，不但進兵隴右的計劃要泡湯，是士兵的日常操訓、駐守現有的土地，也是問題多多，不僅士兵們，是李自成自己，對步槍也是嚴重依賴，西寧軍的很多計劃，都是建立在運用步槍的基礎。
一旦步槍作廢，西寧軍……李自成都不敢想下去了。
他動用了兩個百戶的力量，殲滅了麥力幹部的主力騎兵，在卡當山一帶立城駐守，是爲了當地的銅礦，但這麼久了，紅銅尚未量產，不知道還要等到什麼時候。
李自成雖然心有事，卻還是強忍着去了學堂，給學子們授了半日課程，回到家，飯菜都是無味，勉強吃了幾口，便放下碗箸。
高桂英知道李自成有心事，有心陪着李自成好好說說話，無奈她這個身子……可能是初孕的反應，現在整日都是嗜睡，加又是初夏的天氣，每日午後，雷打不動，都是睡個把時辰，否則便是哈欠連連，提不起精神。
她有心讓孫夢潔或是陳秋蝶陪李自成解解悶，卻又想到，李自成昨晚恐怕是在她們的肚皮過的夜，再由她們陪着，也不會有什麼好的效果。
高桂英思索片刻，忽地抿嘴一笑，心已有計較。
她先是給穆思蓉丟過眼色，見穆思蓉只是顧盼着一雙汪汪的水波眼，不覺皺起眉頭，道：“玉蓮、小梅、小蘭，你們去收拾碗箸，完了之後，給後院的菜地些水。”
“啊？”宋玉蓮張着嘴，半響方道：“夫人，菜地澆水，須得早涼，或是黃昏時節，萬一青菜被衝倒了，一夜雨露尚能自己起身，現在是正午……”
“你說什麼？”高桂英低喝一聲，“我剛纔路過菜地，見浮土泛白，實在太乾涸了，一定是你們偷懶！”
“是，是，大夫人，”宋玉蓮忙低下頭，誠惶誠恐的，“婢子這去給園子水！”
李自成心道：桂英雖是山野丫頭出生，但來到西寧之後，一向性子溫和，今日如此作態，難道是孕期反應？擡眼看去，高桂英已經由凜然作色轉了笑臉，睨了自己一眼，卻是道：“潔兒、蝶兒，我這個身子，最近有些乏力，小梅她們要澆園子，你們陪我走走吧，走累了也好睏覺。”
“是，是。”孫夢潔與陳秋蝶也覺得高桂英今日有些特別，但大夫人既然說了，她們豈會拒絕，忙起了身子，一左一右架着高桂英的雙臂，攙扶着她。
高桂英臨出門時，又向穆思蓉以目示意，還將手指伸至腋下，揹着身子向李自成指了指。
出了大門，三人向衙方向行了片刻，孫夢潔方纔問道：“英姐可是讓蓉兒單獨陪陪先生？”
“啊？”陳秋蝶這才醒悟過來，這大夫人，今兒怎麼了？
“你們看出了嗎？自成有心事，連飯也沒吃幾口，”高桂英微微嘆息一聲，道：“自成心一定想着西寧軍的事，我們做女人的，很難幫一把，我也只能……只能讓他心情舒暢些……”
“英姐……”孫夢潔似乎明白了高桂英的心思，她早發現了李自成的心情不好，但是她也知道自己幫不忙，她只是先生在學堂的一名學生，除了按時完成先生布置的作業，她似乎什麼也不會。
高桂英輕輕一笑，面顯現出正妻特有的雍容，“在舅舅那兒，我原本也是吃糧當差的，可是如今我這身子……”在小腹緩緩抹了一把，微微搖着頭，面笑容不減，“現在自成只能靠自己了。”
陳秋蝶似乎才從夢驚醒，與大夫人、二夫人相，她實在是遲鈍了些，聽說大人出了問題，雖然她還不知道什麼事，但心卻是十分緊張，“英姐，要不我和潔兒姐姐……去幫幫大人……只是我們不知道要做些什麼……”
“算了，這些公務的事情，讓他自己去解決吧，我們只要不拖他的後腿行了，”高桂英腳下不停，已經快要來到她的臥房，“在西寧折騰出這麼大的動作，我相信他一定能解決問題。”
孫夢潔知道高桂英另有所指，忙點頭稱是，沒心沒肺的陳秋蝶，卻是哈哈一笑，“英姐將穆小姐留下來……是要讓大人高興一番，我們要不要幫幫忙？這個忙也許我們能幫……”
“你以爲男人都像你那樣，整日想着牀第的那點事？”高桂英瞪了陳秋蝶一眼，淡淡地道：“你不要自作聰明、越幫越忙纔好，男人不僅想着牀的那些事，他更看重的，是怎樣一步步將女人哄到自己的牀……”說到此處，自己忍不住都笑了。
陳秋蝶起初嚇得一伸舌頭，但看到高桂英笑了，才知道她是故意板着臉，遂笑道：“英姐、潔兒姐姐，你們說，大人會不會把穆小姐……”
高桂英忍俊不禁，看着陳秋蝶賊眉鼠眼、偷偷摸摸的樣子，沒好氣地道：“你要不要去看看？”
“我還是回去睡覺吧，免得大人嫌我礙眼……”陳秋蝶衝着孫夢潔做了個鬼臉，急匆匆地去了。
在李家的正堂內，只剩下李自成與穆思蓉兩人對坐着，穆思蓉得到高桂英的一再暗示，心裡如何不明白？
他在心暗暗抱怨起爹爹，好好地住在學堂，與姐妹在一起，爲何要住到大人的家裡，每日與大人的妻妾們一起吃飯不說，現在遇這檔子事，她該如何是好？
雖然知道自己遲早會是大人的人，但畢竟沒有過門，一個姑娘家，難道要她主動勾引大人不成？
算要勾引，她也不會呀，她又不說堂子裡的那種女人，哪知道如何討大人歡心？
平日與大人在一起的時候，都是人數衆多，特別是陳秋蝶的小嘴嘟個不停，孫夢潔偶爾錦添花，但今日她們都跑哪去了？
穆思蓉手足無措，感覺到兩隻手完全是多餘的，不知道放哪兒才合適，找着找着，終於找到了自己的衣角，她將最下角纏在手指，一直卷下去，又發覺不對，一圈一圈放開，然後再攪去……
李自成本來有些心煩，連高桂英的這種刻意安排都沒發覺，此刻看到穆思蓉的樣子，只感覺對面坐着一個首次約會的初女生，遂淡淡笑道：“蓉兒出生富商之家，連身衣服的質地也是好的，不用劃，我已經看到了，似乎是蘇繡吧？”
穆思蓉下意識低頭一看，頓時嚇了一跳，原來她將衣服攪在手指，不斷行，已經露出裙紅豔豔的腰帶了。
本來倒不打緊，如果將衣的下襬夾進裙帶裡，腰間的裙帶原本是露在外面的，若是隨風一飄，倒是一樣風景。
不過穆思蓉的腰帶是隱藏在衣的裡面，這樣將衣掀起來，一直到露出腰帶，有脫衣獻身之嫌了。