大明崇禎二年（公元1629年）正月十三。!
壺蘆山的積雪尚未消融，天又飄起了雪花，雖然不是鵝毛大雪，但室外的溫度太低，雪花落到地，便和地的積雪混爲一體，將原本有些裸露的大地又重新披密密的銀裝。
李鴻基走出數步，又停了下來，轉過身抱起雙拳，“大哥，一功，桂英，你們的救命之恩，我李鴻基沒齒難忘。”
“鴻基，又下雪了，要不，你晚點離開，等雪停了再說。”高桂英迎幾步，立在李鴻基的面前，小臉蛋微紅，不知道是含羞還是被風雪吹的。
李鴻基這一走，前途十分兇險，艾詔絕不是省油的燈，不知道他能否應付得了，又等到何時才能了斷與艾詔的恩怨，她與李鴻基做親，不過一月有餘，正是如膠似漆的時候，如果這場大雪能將李鴻基留下來好了，哪怕只是暫時的。
她初爲人婦，還似小女兒般嬌羞，本想拉着李鴻基的大手，卻礙於一功在身側，恐怕惹他譏笑，小手擡了擡，終是不敢握過去。
“桂英，我知道你的心情，但艾詔千方百計要害我性命，此仇不報，我李鴻基有何面目立於天地之間？”李鴻基搶過高桂英的小手，發現她的小手冰涼冰涼的，不覺有些鼻子一酸，“早點了斷與他的恩怨，我立即回來，放心，我們很快會見面的。”
高桂英顧不得兄弟們的目光了，反手拉着李鴻基的大手，實在難捨，“鴻基，我陪你一起去吧，我雖然武藝低微，但多個人總是多份力量，關鍵的時候也會有個照應。”
“桂英，你的心意我明白，但我此去尋找艾詔，不知何時才能覓得機會，再說，我從牢獄脫身，官府必定嚴查，人多反而容易暴露，”李鴻基更進一步，強行將高桂英摟在懷，用自己的身子爲他抵擋一會風雪，“大哥爲了救我，連養家餬口的機會都丟了，放心，我不會感情用事，那樣也對不住大哥。”
“鴻基，還是那句話，實在不行，咱暫時放過他艾詔，君子報仇，十年不晚。”高桂英乾脆歪在李鴻基的懷裡，眼圈已經發紅，她已經失去了一個丈夫，不想再失去這個，但李鴻基執意要報仇，那是男兒的本色，她知道無法勸阻，只能在他的懷裡偷偷爲他祈福。
“桂英，你也不希望自己的男人是個軟蛋吧？”李鴻基輕撫着高桂英的面龐，發現她的臉色有些蒼白，快要趕得這漫天的風雪了，“不用擔心，我很快會回來。”
高一功走過來，在高桂英的肩頭輕拍了一下，“二姐，既然姐夫決意復仇，那也是正事，讓他早些下山吧，這大雪天，要是趕不旅店，晚可是要受罪。”
高桂英白了她兄弟一眼，又巴巴地望着李鴻基，她實在捨不得這個溫暖的懷抱，但還是脫了開去，千言萬語化作一句話：“鴻基，早去早回，我們都在壺蘆山等你！”
“嗯！”李鴻基鬆開高桂英的小手，“我走了，你也要保重自己！”又向高立功兄弟拱手示意，便趕前面的李過。
“等一等，鴻基！”高桂英三步並作兩步，朝李鴻基撲去，到了近前，從懷掏出一個小布袋，“雪天冷，留着路吃！”
李鴻基接過布袋，打開一看，卻是四個特大號火燒，腹如是孕婦般高高鼓起，用手捏了一把，外面還有些溫熱，裡面倒是鬆軟，知道填充了大量的豬肉。
“桂英，你費心了！”
“鴻基說哪裡話，我是你婆姨，侍候你是應該的，”高桂英心道，要不是你不願意，我倒願意跟着你去呢！揚起小臉，緊盯這李鴻基的面龐，似是要將他的畫像定格在心裡，“記得早些回來！”
李鴻基將火燒塞進懷內，貼着內衣放好，又擁着高桂英，在她額頭親了一口，“桂英，我真的要走了。”
“嗯！”高桂英羞得閉了雙眼，滿面通紅，與這漫天的大雪，恰好構成一幅永恆的仕女畫卷。
高桂英雙手籠在袖，身子紋絲不動，青松般立在雪地，看着李鴻基一步步下了壺蘆山，李鴻基每次落腳，都會帶起一些沾泥的積雪，也會在她的心裡盪出一些漣漪。
李鴻基走出好遠，回頭一看，見高氏兄妹還是立在遠處，不禁大爲感動，伸出手來，揮動了一下，既是打個招呼，也是讓他們早些回去，免得受這風雪之苦。
高桂英無力地擡起了小手，那是與李鴻基唯一的聯繫，她相信，李鴻基一定看得到，如果李鴻基心裡有了這層牽掛，接下來的復仇活動，算是爲了自己，他也會顧忌安全。
雪地的兩個黑影，越來越小，幾乎分辨不出那還是兩個人影，高桂英覺得身子裡被一絲絲抽去什麼，連站立都是困難了，只得倚在一顆松樹，勉強站穩腳跟，小手還在無力地招搖着。
剛纔李鴻基回首示意，說明他有情有義，不會丟下自己不管，但這次小別，不知道他何時才能回到壺蘆山，她的心裡空落落的，渾身沒有了一絲的氣力，要不是大哥與三弟在一旁看着，她都準備躺倒雪地，在泥水打幾個滾，再盡情發出幾聲狼一般的吼叫，也許這樣發泄之後，心裡後好受些。
在大哥與三弟面前，她努力剋制着，眼圈還是發紅了，雖然自己看不着，但眼角有一種與這雪天不相宜的溫熱，用手一擦，手背有些溼潤，只得從身後的樹幹抓了兩把積雪擦了擦，想要掩飾自己的失態。
“二姐，二姐夫已經走遠了，咱們還是回去吧，他又不是不回來！在這風雪站久了，當心着涼，”高一功雙手插在衣兜裡，卻是不停地挪動着腳步，似是耐不住嚴寒，“這鬼天氣，不知道何日才能放晴。”
“要你管！”高桂英知道，李鴻基已經去得遠了，一時不會回來，站在風雪也是白等，她將身一扭，向家的方向快步走去，她擔心高一功他們看到自己的眼睛，低着頭匆匆從高一功身邊走過。
高一功不敢說破，只是在後面搖着頭笑，又看向高立功，“大哥，我去村轉轉！”
“立功，現在是非常時期，官府遲早會找到壺蘆山，千萬不要惹禍。”高立功微鎖着眉頭，心內有一絲隱隱的不安。
“大哥放心，我知道輕重，絕不惹禍便是！”高一功舉手發誓，又看了眼高桂英，低聲哆嗦了一句，“真是！”
高桂英回到前屋的西廂房，那是她與李鴻基的新房，但人去房空，只剩下一間冰冷的屋子，寒冷加孤獨，讓她倍感無力，她升起火盆，屋內似乎還是冷，於是脫了繡花鞋炕，用棉被和衣蓋了，這才稍稍好受些。
她有些後悔，當時應該不管一切，跟了李鴻基去，也許不會這樣了，牽掛是福，但只有牽掛的人，才知道那是怎樣的一種的蝕骨穿心。
真想找個人來，和他吵一架，哪怕動刀子也好，最好是立功，他那沒心沒肺的樣子，反正不會生自己的氣。
現在纔是開始，她不知道自己是擔心還是牽掛，明明頭昏腦漲，卻是沒有絲毫睡意，躺在牀，翻來覆去，好不容易集聚的一絲熱氣，也是跑得精光。
高桂英翻身下牀，摸出冷冰冰的銅鏡，銅鏡有些模糊，看不清眼角有沒有淚跡，她扔下銅鏡，乾脆出去，想要幫嫂子做些家務，她一個人操持全家，也夠辛苦的。
劉氏正在收拾大白菜，見到高桂英，微微一笑，“桂英，這大冷的天，怎麼不在房待會？”
“嫂子每天要做飯洗菜，太辛苦了，我來幫幫忙，反正大白天也睡不着。”高桂英捲起袖口，拾起一顆大白菜，學着嫂子的樣子，將菜瓣一片片扳下，丟到木盆。
吃飯之前，高立功正在屋內閒逛，高一功滿頭大汗闖進來了，“大哥，不好了！”
“一功怎麼了？看你滿頭大汗的，是不是又在外面惹禍了？”高立功雙手按着後腰，扭動了一下腰肢，皺着眉頭道：“這次又把誰打了？”
“大哥，不是打架的事，”高一功抓起桌的茶水，猛灌了一口，這才湊近他大哥，壓低聲音道：“你救出鴻基的事，被人發現了，已經告密到了衙門！”
“告密？誰告的密？”高立功停止轉動腰身，雙眼一輪，“誰做的這缺德的事？”
“是次責怪二姐與二姐夫挖坑捕獵，壞了他家風水的二愣子，”高一功在臉摸了一把，汗水混着污垢，在臉現出一道道清晰的印記，“大哥，怎麼辦？官府恐怕很快會來抓人。”
“二愣子？我宰了他！”高立功轉過臉，似是要去摸刀，發現空曠的刀架，這纔想起，李鴻基已經下山了，他穩住身形，問道：“這是什麼時間的事？”
“前天，聽說前天下午，二愣子下山了。”五沒有人告密也是一樣，他現在無心去宰二愣子了，“我們收拾收拾，立即下山。”
“大哥，我們去哪兒？”高立功的聲音有些急促，不知道是害怕還是興奮，兩個女人顧不飯菜，停下手的活計，也是圍過來。
“去西面，我們去找舅父。”
高家也沒多少金銀細軟，劉氏與高桂英只收拾了兩個包裹，多半是衣物和乾糧鹹肉之類，四人匆匆吃過午飯，冒雪向西而去。
出了家門，高桂英不斷往回張望，“大哥，你說鴻基會來找我們嗎？要是找不到我們怎麼辦？”
高立功知道妹子的心思，安慰道：“桂英放心，我多次與鴻基說過要投奔舅父的事，他應該能找到，再說了，李鴻基此番是去找艾詔了斷，無論結果如何，他在米脂都待不下去了，難道等着官府抓呀？不來找我們，他還又能去哪？”
高桂英默默點頭，大哥說的有道理，但她還是不放心，“大哥，鴻基正好下山去了，要是遇官差怎麼辦？一功，要不我們從南面下山，看能不能追鴻基，萬一他遇官差，也好有個接應。”
高一功不及回答，高立功搶着說道：“鴻基是個精細之人，即使遇官府之人，他也會想辦法脫身，桂英別忘了，他這次下山，乃是……對抗官府的，會不謹慎從事嗎？他們兩個大男人，又會些武藝，脫身不難，倒是我們，趕緊走吧，萬一官府的人來了，在這壺蘆山，滿山雪跡，倒是難以掩藏蹤跡。”
“……”高桂英也知道事情緊急，她雖然掛念着李鴻基，但似乎自己的兄弟們更爲兇險些，只能收住話頭，深一腳淺一腳，尾在兄弟的身後，一步步向西而去