李自成沿着北川左岸，縱馬奔騰，一口氣跑出三四十里，早已將輔兵留在身後，前面忽地被一道綿延不絕的土牆阻住去路。
“咦，這是什麼？難道是一座土城？”他放緩馬速，細細打量，也不像呀，這麼長的城郭，應該是一座大城，後世的歷史，怎麼沒聽說過？
劉雲水也是放緩馬速，靠近李自成，“大人？”
“雲水，你看看這是什麼？”李自成用馬鞭向前一指，劉雲水只是抓抓腦袋，他是甘州人，也不知道這是什麼，“大人，問問當地的士兵吧，看看有沒有知道的！”
次北伐的時候，他們也曾經過北川縣，不過當時走到是右岸，也許那一段恰好沒有這道土牆，所以沒有發現，這次爲了減少渡河的次數，走的是北川的左岸，這才發現了橫亙眼前的巨大土牆。
稍頃，一名士兵被帶到李自成的面前，“大人，此乃邊牆，並不是城郭！”
“邊牆？”李自成已經知道，長城只是後世的稱謂，而在大明時代，它還有一個屬於自己的名字——邊牆，它一般坐落在邊疆，目的是拱衛大明的城鎮，故此稱爲“邊牆”。
西北方向的邊牆，至嘉峪關、討來河墩而止，不可能延伸至北川，而且方向也對不。
望着斑駁逶迤的土牆，李自成在腦竭力搜尋，終於想起了，在某一部穿越小說見過，謂之“西海邊牆”，按照後世的稱謂，叫做“青海長城”更爲確切。
當時還以爲是作者的杜撰，沒想到卻是真的。
那此處的邊牆，拱衛的是那座衛城？
北川縣還在邊牆以北，而且還是自己設立的，不可能是邊牆拱衛的目標，東面還有一座威遠縣，原先叫做威遠堡，從位置看，應該在這座邊牆附近，也許是駐守邊牆的，但這樣一個軍堡，本身顯然不值得用如此一段邊牆來護衛，要修建這樣規模的邊牆，人力、經濟成本還是很高的。
難道這座邊牆拱衛的乃是西寧？
一定是這樣的，除了西寧，附近並沒有重要的衛所，更別說府縣了。
如果邊牆拱衛的是西寧，那邊牆以北，應該早不屬於大明瞭，大明修築邊牆的目的，通常是爲了抵禦遊牧民族，而邊牆，是大明與遊牧民族的分界線。
難怪麥力幹部能大搖大擺地遊牧達板山，原來已經得到大明朝廷的默許！
既然邊牆以北，原本不是大明的土地，那此次出兵達板山……
幸好在大明之前，還有大唐，還有大漢，只要去找，肯定能找到此地與漢民族之間的聯繫，哪怕是鄰居也好。
央之國領土廣泛，朝廷一向沒有擴張的眼光和習慣，但漢民族人口衆多，爲了緩解生存的壓力，他們會自發地向四面八方擴張，擴展生存空間。
即便沒有大漢、大唐，李自成也不會停止北伐達板山。
所謂的“固有領土”，不過是出兵的藉口，在西北這片荒漠的土地，各個遊牧民族與漢民族，你方唱罷我登場，誰又能說得清這塊土地究竟屬於哪一個民族？
或許最早據有這塊土地的民族，早已湮滅在歷史長河！土地究竟屬於哪一個民族，是要靠實力說話的，而擴張土地的動力，關鍵還是利益。
麥力幹部南下達板山，是看重了這一片的牧場，爲他們牧養更多的牲口，乃至養育更多的人口。
李自成兵伐達板山，一方面是爲了護衛大斗拔谷，將西寧與甘州，用最短的道路連接起來，使自己掌控的土地完全連成一片。
另外一方面，還是爲了銅礦，西寧軍現在對銅鐵的需求，可以說是到了望眼欲穿的地步，沒有銅鐵，無法造出西寧步槍與子彈，好不容易找到一塊銅礦，李自成豈肯放手？
無論達板山的過去屬於誰，今後將必須由西寧軍掌控，即便漢民族過去從來沒有染指過達板山，現在也該輪到西寧軍了。
風水輪流轉，今年到我家！
既然遊牧民族不能好好開發這片土地，那交給西寧軍吧！
不僅是爲了這一片土地本身，更是爲了這片土地產出的紅銅。
“大人？”劉雲水的話，打斷了李自成的沉思。
他訕訕一笑，在士兵們的協助下攀土牆，目測了一下，土牆的實臺高達一丈五尺，牆還有跺牆，應該超過四尺，總高一丈九尺有餘，甚至接近兩丈。
邊牆是用黃土夯實的，相當結實，但靠近河岸的一段，損毀相當嚴重，可能是爲了方便商賈、百姓通行，這一段一丈餘寬幾乎被夷爲平地。
李自成粗略測量了一下，底牆竟然厚達一丈五尺，超過三角城的城牆，便是頂部，至少也有七尺。
“這段邊牆，一直延伸至何處？”
“回大人，此處叫小石山，據說邊牆一直延伸至娘娘山的沙爾嶺，至少有五十里，屬下只是聽說，並未走過這條道！”
“小石山？娘娘山？沙爾嶺？”李自成輕輕唸叨着，邊牆依山而建，符合大明修築邊牆的習慣，如果有時間，不妨沿着這段邊牆徒步而行，領略一下娘娘山的風光。
不過，現在大軍正在出徵的道路，李自成暫時沒有這個閒心，他也沒有時間。
西寧軍的目標，乃是邊牆北面的達板山，看來，這段邊牆今後再也無法發揮軍事的作用了，最多讓它保存下去，給後人留下一段古蹟，也許能拉動當地的旅遊經濟。
李自成沒有再做停留，而是從破壞的那一段邊牆穿行而過，又行了十餘里，前面赫然便是老爺山。
老爺山的餘勢，幾乎延伸至北川岸邊，幸好有前人通行，靠近岸邊的這一段，已經相當平坦，只剩下微微隆起的一段土脊，騎兵通行，毫無阻滯。
老爺山的北麓，靠近北川的東岸，是一片難得的開闊地，紅河鎮便坐落在這片開闊地的心。
紅河鎮並沒有圍牆，鎮內都是在當地耕種的百姓，居民不過百餘戶，大部分都是從各個山坳遷入的，實際只能算得一個稍微大一些的村落。
從房屋幾乎都是嶄新的泥土可以看出，居民遷入的時間並不會太久，他們大部分都是北川立縣之後，在西寧軍的干涉下，被迫或是主動歸附的，然後逐漸遷入紅河鎮。
在紅河鎮的人口，原先的漢民並不多，絕大部分都是由土人歸化而來，土人並沒有自己的字，連土語都是殘缺不全，日常交流都要依靠漢話，所以歸化起來，難度並不大。
土人最大的土司陳有道，被西寧軍抄家、滅族之後，不僅普通的土人奴隸，是附近的土司，都是被迫歸化爲漢人，與原先的漢人取得同等數量的土地。
李自成甚至懷疑，這些土人，原本是由內地遷移過來的漢人，只是央之國在漫長的歷史變遷，逐漸放棄了這塊土地，而土地的漢人，也被異族同化，忘卻了自己的先祖，形成了今日的土人。
至少有這種可能性。
其實，這些都不重要了，這些連字都沒有的民族，誰也無法真正替他們找到先祖，後世雖然有一些“磚家”，認爲他們是羌人的後裔，其實磚家們忘了一點，羌人原本與漢人同源，如果讓漢人與羌人居住在同一區域，雜居，通婚，不過數代，他們的面目會變得完全一致。
況且，僅僅依靠紙面的考古，難道靠得住？
弱小民族如果能融入到強大的民族，可以避免很多戰爭，對這些弱小民族來說，除了失去部分傳承（一個連字都沒有的民族，又有多少有用的傳承？），他們可以和強大的民族一樣生活得很好，至少有平等的生存機會。
李自成的侍妾，宋玉蓮與陳秋蝶都是土人出生，她們原本是大土司陳有道的夫人和女兒，但她們現在已經完全漢化，在李家，與漢人一般無異。
不知道他這個土人的姑爺，是否會受到當地土人的歡迎。
剛剛進入村口，李自成便看到跪了一地的人，“大人！”
他低頭一看，跪在最前面的，赫然便是北川縣令杜有恆、刑民師爺陳久。
“你們怎會在此？”
杜有恆連頭都不敢擡，整個身子完全匍匐在地，“屬下聽說大人北征，故至此等候！”
“起身吧，”李自成又向後面的百姓揮手示意，讓他們一同起來回話，沒想到自己這個土人的姑爺，在土人如此受歡迎，雖然明知道這是杜有恆、陳久等人的安排，但並不妨礙他意淫一把。
“屬下已經爲大人備下了熱湯飯，懇請大人移步鎮內！”
爲自己單獨準備小竈，李自成本不想前去，但考慮到土人剛剛歸化不久，不能寒了他們的心，便讓劉雲水在鎮子外面休息，用些乾糧清水，自己則是帶着親兵，隨杜有恆緩步進入鎮內，“杜大人一向可好？”
“不瞞大人，屬下初至北川的時候，忙得連拉屎撒尿的時間都沒有，不過，現在好多了，土人總算……總算服帖了！”
“奧？那北川縣的百姓們，收成如何？能否吃得飽？”
“吃得飽，吃得飽，”杜有恆一疊連聲，微拱着身子，小聲道：“西寧衛雖然對百姓們徵稅，但只有十五稅一，原先的各個土司至少輕了一半，百姓們只要不偷懶，除了衛裡劃分的土地，還可以自行開墾少量的自留地，兩廂較，百姓們手都會有一些應急的餘糧，他們……他們現在從心裡感激大人呢，聽說大人路過紅河鎮，都搶着要給大人叩頭謝恩……”
“哈哈哈……”