李自成在楚雄府衙休息了半日，晚洗了熱水澡，將一個月的臭汗擦拭乾淨，因爲雲南的形勢不錯，他痛痛快快地睡個放心覺。
翌日起牀後，在後衙活動了手腳，剛剛用過早膳，沐天波和楊畏知趕來了，沐天波躬着身子道：“皇，昆明城內，臣已經將原先的黔王府改建爲皇宮，皇何時啓程前往昆明，臣也好做出安排……”
“昆明？”李自成若有所思，“昆明裡楚雄有多遠？”
“回皇，約有三百里!”
“三百里？”李自成皺眉，“便是快馬，也要一日半吧？”
“皇說得是，”沐天波補了一句：“現在有了平坦的直道，便是馬車，兩日也可趕到昆明!”
李自成暫時沒有入住皇宮的打算，“朕暫時不去昆明，免得來回奔波，朕要先將孟艮府收回來。”
沐天波和楊畏知都是大驚，兩人輪番苦勸，“皇，孟艮雖然隸屬雲南，但在雲南的最南部，距離楚雄還遠着，一路山高林密，道路並不通暢……”
“路是人走的，”李自成笑道：“如果沒有道路，當年大明的官員如何去孟艮任職？”
“皇，”沐天波急了，皇剛剛來到雲南，萬一出了事，朝廷的官員還不活剮了他？他的額頭，已經冒出汗來，靈機一動，道：“皇，雲南的南面，到處都是山林，現在是夏末秋初，山瘴氣正盛，當年諸葛孔明南征，險些被瘴氣折損了許多兵馬，皇萬萬不可……”
李自成道：“孟艮是當年諸葛孔明南征之地？”
“這個……因爲年代久遠，史書不詳，臣也無法確認，”沐天波道：“不過，當年諸葛孔明是南征，應該是成都的南方，或許在這一帶也說不定，皇萬萬輕視……”
李自成心有不甘，“東籲小國，竟敢搶佔華夏土地，是可忍孰不可忍……”
“皇，第八營高將軍不是在征伐東籲嗎？入冬的螞蟻，還能蹦跳幾日？”
“不是這般說，第八營深入東籲內地平原，一時半會根本不可能回到孟艮這樣的高原，朕親征孟艮，不但可以儘快收復孟艮，還能從側翼接應立功，畢竟立功是一支孤軍。”
沐天波哪敢放皇出征，長途奔襲，本人困馬乏，“皇，高將軍一直進展順利，連糧食都不要了……”
何小米心一動，忙道：“皇，沐大人說得不錯，皇不該立於危牆之下，如果皇要從側翼增援高將軍，不如讓臣前去……”
“你？”
沐天波大喜，何小米是否是出色的將軍，他並不清楚，他也不用管，只要皇不用親征，他謝天謝地了，“何將軍如果出征，我這倒有兩名出色的嚮導……”
“嚮導？”李自成瞪着眼，“沐愛卿，你不是說山有瘴氣嗎？”
沐天波練練擺手，“皇龍體金貴，萬不可冒險……”一邊說，一邊向何小米使眼色。
何小米直接忽略了沐天波，不過，現在華夏是東籲的敵對國，山地形複雜，誰知道會出現什麼狀況？
皇的安全才是第一!
他向李自成一拱手，“臣跟在皇身邊，一向鮮有作戰，這次終於有了爲華夏立功的機會，求皇成全，只要皇給臣一個千戶的士兵，臣保證將孟艮府收回來!”
李自成思索片刻，自己剛來雲南，對孟艮及周圍的環境一無所知，的確不宜冒險，“小米，一個千戶怎麼夠？至少要一個團!”
“皇，高將軍的第八營，已經迫近東籲國都，東籲在孟艮的守軍，應該已經回援國都了，一個千戶足矣!”
“孟艮已被東籲侵佔多年，即便沒有東籲的駐軍，百姓也未必心向華夏，一個千戶不夠，”李自成遙望着南面的遠方，“這樣吧，你帶着第一團去，給朕留下第二團!”
“皇……”
李自成擺擺手，“這麼定了!”思索片刻，又道：“告訴當地百姓，華夏是來解救他們了，這些年來，他們受苦了!”
“臣明白!”何小米一直跟在皇身邊，自然知道皇要歸化孟艮的百姓，“皇，臣這去征伐孟艮!”
“今日先準備準備，明日再出發不遲，”李自成拍拍何小米的膀子，“小米，一切小心，必要的時候，讓漢清部的人爲你提供、傳遞訊息。”
“臣明白，臣多謝皇!”
“當你成功返回的時候，朕給你授爵，”李自成道：“這麼多年，一直跟在朕的身邊，害得你沒有軍功，軍職便不去!”
“臣願意跟着皇，臣唯一的責任，便是保護皇!”
“哈哈，”李自成大笑，“小米說得是，保護也是一種軍功!”
“那是臣的責任，不算軍功，”何小米說到這兒，一把將黨守素拖過來，“這段時間，我要去孟艮，你要保護好皇，無論什麼時候，都不能離開皇。”
“屬下遵命，屬下會十二個時辰跟在皇身邊。”
李自成哈哈大笑，“小米，你怎的像個老太太？”看着正在微笑的沐天波，“沐愛卿，院部的官員還在路，你先派幾名官跟着小米，小米每打下一處，讓官們跟着安置百姓，嗯，派出一位高官，準備臨時出任孟艮知府!”
“臣遵旨!”沐天波道：“皇，前朝大明有一位雲南副使，叫楊長知，天命軍進入雲南之後，既沒有抓捕，也沒有任用，一直賦閒在家……”
“爲人如何？”
沐天波一愣，皇不問爲官，卻問爲人？做人如做官，學會做官之前，先學會做人。他略一思索，道：“皇，楊長知爲人還算不錯，從不仗勢欺人，也不善於趨炎附勢，特別是，他已經是副使，卻只有一個妻子，與妻子相親相敬……”
“一個妻子？不會是河東獅吧？”
“皇，應該不是，”沐天波道：“如果楊妻是河東獅，她可以在所有時間內瞞住一個人，也可以在一段時間內瞞住所有人，但絕對不可能瞞了所有人這麼久……”
“哈哈，沐愛卿是研究哲學的？”
“哲學？”
李自成擺擺手，“沐愛卿，這個楊副使有多大年紀？”
“回皇，楊長知四十不到，三十七八的樣子!”
“三十七八？已經賦閒在家？”李自成道：“大明滅國都四年了，這個楊副使，任職的時候不過三十吧？如果不是趨炎附勢，三十歲能做到雲南副使？”
“皇有所不知，雲南是偏遠省份，不但土司林立，沒有多少賦稅，還時不時的發生土司叛亂事件，有門路的人，是不會來雲南做官的。”
“原來如此!”李自成哈哈大笑，這才覺得自己意會錯了，以爲沐天波要推薦自己的親信，“那沐愛卿時代居於雲南，豈不太委屈了？”
“臣……臣家是世襲黔國公，與雲南都司同掌雲南軍事……”
李自成點點頭，“這個楊副使，現在何處？”
“回皇，楊副使在楚雄城內!”
“楚雄？”李自成一愣，“帶楊副使過來，不，朕親自去看看。”
“是，皇請!”
李自成回身道：“小米，去準備吧!”
“是，皇!”何小米將黨守素拉到一邊，小聲道：“平日多長個心眼，皇交給你了，記住，每日十二個時辰，絕對不能離開皇半步!”
“屬下遵命!”
李自成帶着黨守素，在沐天波的引導下，出了府衙，轉過兩條街，進入一條狹窄的巷口，巷子裡陰暗潮溼，像剛剛下了小雨。
沐天波躬着身子，“皇，這條巷子太骯脹，臣還是去將楊副使叫過來吧!”
“楊副使住這條巷子？”李自成幾乎不敢相信，他向前掃了一眼，沒看到什麼高樓大廈。
天命軍既然沒有抓捕他，應該沒有劫掠他的財物吧，難道他是他原本的家？
一名副使，住在這樣的街道，房屋和普通百姓的房子沒有任何區別，僅僅是不善於官場鑽營嗎？會不會是有什麼特別的原因？
“皇稍等，臣馬回來!”
“等等!”李自成笑道：“孟艮知府，對雲南對華夏來說非常重要，如果朕看不楊副使，多走幾步路又如何？如果楊副使註定是孟艮知府的人選，朕的臣子能住，朕還不能走一遭？”
“這……”
李自成哈哈一笑，“愛卿，前面帶路!”
“臣遵旨!”沐天波沒法，只得和楊畏知踏着潮溼的街面，在前方給李自成引路。
不過行了百步，李自成的戰靴，已經沾了不少爛泥，他毫不在意，一路對兩側的民房指指點點，誰也不知道他在想着什麼。
沐天波和楊畏知在一所陳舊的泥牆小院前停下，“皇，這是楊副使的家!”
李自成擡頭觀望，院牆不僅低矮，牆的泥土也脫落了不少，顯得坑坑窪窪的，普通的鄉紳家都不如，不過，院前倒是打掃得乾乾淨淨。
楊畏知道：“皇，臣前叩門，讓楊副使出來迎接。”
“不用了，”李自成擺手，“朕既然來了，進去討杯水喝吧!”