“什麼事？”蘇妙一愣，看了看回甘，又望向樑錦，疑惑地問。
“啊，那個啊！”樑錦想起來了。
“怎麼回事？”回味皺了皺眉，戒備地問。
衆人疑惑地望向樑錦。
“科西國使團不知道從哪裡得知樑都正在舉行廚王賽，他們說想在國宴上跟我國來一場友誼賽。”樑錦慢吞吞地回答。
“友誼賽？”回味一愣。
蘇妙疑惑地看着樑錦，等待他說明。
根據樑錦的說法，在科西國和嶽樑國進行國事交流期間，兩個國家會舉行一些表演賽，比如軍事演練、新武器的展示、文化交流活動等等，雖然只是爲了展示國家風采，表演賽並不以勝負爲主，但這麼做的目的其實就是爲了在顯示己方實力的同時震懾住對方，讓對方不要對自己的國家存在非分之想。
就是這樣的交流機會，科西國卻提出了想在國宴上雙方各自出一名廚師進行一場廚藝表演。
科西國是一個歷史悠久的國家，他們擁有可以自傲的飲食文化，雖然不知道他們提出這樣的要求是想讓國宴的氣氛更輕鬆更利於談判，還是另有圖謀，總之他們在國書上提出了新的交流方式，嶽樑國是沒辦法拒絕的。
“爲什麼要我去？”蘇妙狐疑地問。
“如果是展示嶽樑國的飲食文化，宮中有不少御廚，可這一次科西國的使團說，想讓雙方用科西國特有的食材做出國宴，這就難了。科西國和嶽樑國不一樣，就算是御廚，科西國有很多食材他們都沒有見過，宮裡的御廚都是循規蹈矩的，讓他們來做反而不適合，姜大人想來想去，認爲還是由你來做比較可靠，他說你很會創造新東西。”回甘解釋說。
“姜大人？”蘇妙扁了扁嘴，臭老頭子又給她找事，“我還從來沒做過國宴呢。”她摩挲着嘴脣，遲疑地說。
“你放心，只是一場助興表演，贏了更好，輸了也沒什麼。”樑錦安慰道，笑着說，“贏了之後會有好東西賞你，你想要什麼儘管跟皇上說，讓他賞你。”
“我沒什麼想要的。”蘇妙撇着眉毛道。
樑錦哧地笑了：“你倒是實誠，到時候讓味味替你要！”
“小味味也要去參加國宴嗎？”蘇妙扭頭問回味。
“他自然要去，到時我帶他一塊去。”不等回味回答，樑錦先說。
回味瞅了他一眼。
“科西國的食材，那是什麼？”蘇妙疑惑地問。
“聽娘說，科西國人居然最愛吃蝸牛，難以想象，太噁心了！”回甘皺着臉，嫌棄地道。
“蝸牛？”蘇妙一愣，望向回香，驚詫地問，“夫人去過科西國嗎？”
“年輕時去過一次。”回香淡淡地回答。
“那夫人一定吃過科西國的菜了，他們吃什麼樣的東西？”蘇妙立刻坐到回香身邊，感興趣地問。
“她好像很有興致啊！”回甘見蘇妙難得露出好奇的表情，揚眉，對回味說。
回味沒理他。
蘇妙會感興趣是有原因的，她雖然會做中菜，在嶽樑國也已經做了許多年的嶽樑國廚師，但她其實主攻的是西菜，可惜她主攻的東西在嶽樑國卻沒什麼用武之地。乍聽說科西國的事，她覺得科西國人的長相和現代的歐洲人有點像，也許飲食文化和西式也差不多，如果真是那樣，那就有意思了，她很想知道這個年代的西菜是什麼樣子的。
“我在科西國呆的時間不長，只知道個大概，他們的食物主要以麪食和土豆爲主，烤的和煎的佔大多數，用牛肉比較多，讓人比較驚訝的是他們喜歡大面積的使用狼桃和牛乳製品，再就是蝸牛了，我看過他們做蝸牛，但我沒吃過。”
“說到狼桃，聽說小妙兒你在煮菜的時候也愛用狼桃呢。”回甘笑眯眯地說。
“誰說的？”蘇妙驚訝地問。
“姜大人說的。”回甘笑着回答。
“姜大人怎麼會知道？”蘇妙狐疑地道。
“聽說是佟染告訴他的。”回甘笑嘻嘻地說。
蘇妙臉一黑，啞然，說起來她已經好長時間沒看見佟染那個自戀的笨蛋了，自從來到樑都，她太忙了，差點把佟染忘到腦袋後頭去。佟染的比賽很順利，照現在的情勢看，不出意外，大概能殺進決賽。
“我沒有助手了，一個助手已經回家去了，另外一個用不上，還剩下一個是老頑固，跟科西國比肯定是不行的。”
“這個你放心，姜大人會替你安排合適的人手，這一次的比賽，姜大人會全面協助你。”
“什麼時候？”蘇妙問。
“明天晚上。”
“這麼快？”蘇妙驚訝地瞪圓了眼睛。
“莫非你還用準備個十天半月？”回甘笑嘻嘻地問。
“那倒不用。”
“你要是沒什麼事，今天也別回去了，明天要用的衣裳直接送到這兒來，明天你從回香樓走。”回甘說。
“不了，妙兒等下還有事，我和她一會兒就往回走了。”不等蘇妙拒絕，回味先替她說了。
就在這時，巖之從外面進來，低聲通報道：
“王爺，夫人，湘王殿下到！”
樑錦點了點頭。
不一會兒，樑效從外面進來，在經過門口時，因爲門框太低他個子太高，一個沒留神，腦袋磅地撞在門框上，他揉着通紅的額頭走進來。
“又不是頭一次來，還不習慣這門框的高度？”回甘笑嘻嘻地說。
“走的有點急了。”樑效靦腆地笑着，大概撞得很痛，他使勁地揉着額頭，在蘇妙和回味身上看了一眼，“阿味回來啦，蘇姑娘也在吶！”
回味只是點了點頭，蘇妙則按規矩見了禮。
樑效笑着，上前一步，恭恭敬敬地對樑錦請了安，喚了聲：
“八叔，八嬸。”
“你小子，昨兒派人去你府上找你，結果說你上老九那兒去了？”樑錦笑問。
“是，昨日在老九家住了一宿，老九跟二哥最近發生了點爭執，我去勸勸他。”樑效笑着，輕聲回答。
“爭執？”樑錦眉一揚。
“楊林的事。楊尚書就這一個兒子，唯一的兒子沒了，他心裡難過，總歸是有點責怪二哥的。二嫂因爲弟弟沒了，病更重了，御醫說能不能過了今年冬天都不好說。”一提起這個，樑效不由得嘆了口氣，面上染了幾分憂愁。
“是這事啊。”樑錦沒有繼續問，只是淡淡地應了句。
樑效笑了笑。
作爲嶽樑國最有名的酒樓，回香樓建在樑都，便承擔了接待外國使團的工作，畢竟回香樓的建築質量和華麗的裝潢都是百裡挑一的。
蘇妙說想看科西國的使團，回味就帶她去了回香樓視野最好的包間，兩人坐在窗前，他遞了一隻瞭望鏡給她。
在等待的過程中，蘇妙閒着無聊，想了想，問回味道：
“剛纔湘王說武王妃不太好，武王妃到底是什麼病啊？”
“我也不太知道，只是聽說她在生完孩子之後越來越胖，起初以爲她是吃多了，不過後來覺得她那應該是一種病，就是不知道到底是什麼病。因爲太胖了，她的身子越來越不好。”
蘇妙大概聽明白了，也就是說生完孩子之後因爲一些原因，最大的可能是內分泌失調造成病理性的肥胖症，因爲身體肥胖，導致各方面機能受到損害，可惜這個年代沒有肥胖症這一說，肥胖症導致的諸如高血壓等疾病在這個年代來說可是絕症。
“武王一共幾個孩子來着？”
“一個兒子兩個女兒，大女兒已經出嫁了，小女兒訂親之後也快了，至於兒子，一直不太好。他也夠倒黴的，就這一個兒子，也是樑家的第一個男孫，生下來卻先天不足，隨時都有可能夭折。”
的確夠倒黴的，蘇妙點了點頭，就在這時，忽然聽見樓下樂聲起，科西國的使團終於出現，蘇妙立刻拿起瞭望鏡，對準了窗外正前方。
科西國使團，加在一起大概三四百人，組成威風凜凜的方陣，最前面是騎兵，後面是步兵，清一色的黑色軟甲，深色披風，馬是非常壯實的駿馬，鎧甲雖然是鐵製的，看起來卻十分輕便。後面大量的步兵每個人的手裡都抱着危險性極強的火繩槍，邁着威風的步伐向前。高大魁梧，如山似塔，只是身高就可以秒殺嶽樑國的許多士兵，他們擁有人種的天生優勢，膚色雪白，汗毛明顯，紅色的頭髮帶着天然卷，身強力壯，一個個看上去像極了穿着衣服的猩猩，肌肉虯結，凜然威猛，毫無表情的臉龐上卻書寫着只屬於軍人的鐵血肅殺之氣，從這些細節已經能夠看出科西國的軍事力量非常強大，讓人不敢輕視，同時也會感覺到鄰國對己方的威脅感和危險感。
最前頭，沒有穿鎧甲卻騎在馬上，衣着華麗看起來十分尊貴的人大概就是科西國的皇族，男的穿着寬鬆的短袍和馬褲，女的穿着裙襬寬大的長裙，戴着插滿了鮮豔羽毛的垂紗帽子，這兩個人大概就是科西國的王子和公主了。
因爲距離太遠，瞭望鏡的質量不太好，蘇妙
只能看到那些人大概的輪廓，有點失望，撇了撇嘴。
湘王帶領接待的人已經等在那裡，見科西國的王子到了，笑着迎上去。
科西國的王子似乎認識湘王，看見是他，立刻從馬上跳下來，上前一步，雙方友好地相互問候。
蘇妙微怔，驚訝地問：
“湘王爲什麼會說科西國語？他好像認得那個王子啊。”
“之前宮裡有一個科西國的傳教士，湘王跟着他學了個大概，之後又根據傳教士留下來的書籍自學了不少，他代表嶽樑國出使過科西國，幹得還不錯。說起來皇子裡邊，湘王是書唸的最好的一個。”
“咦？我還以爲太子唸書最好。”
“太子念‘仁義禮智信’最好，湘王雜學最出衆，湘王不像太子有自己的一套規矩，湘王什麼書都念，他是樑都裡有名的雜學館。”回味啜了口茶，回答說。
蘇妙越發驚訝，原來湘王這麼厲害。
科西國使團在回香樓下榻後，蘇妙就和回味回去了，蘇妙並沒有急着回樑都去，回香樓往樑都走這一路上都是樑都的富人們建的莊子或別院，林嫣的嫁妝莊子就在這條路上，蘇妙打算去瞧瞧她。自從林嫣帶着孩子搬回莊子，蘇妙一直沒抽出空去看她，正好今天沒事，她打算順路去探望她。
林嫣的莊子是孃家給陪的嫁妝，林家的家底並不豐厚，給的嫁妝莊子自然也不是什麼華麗奢侈的，位置偏僻，雖然自帶了百畝田地，收成卻並不怎麼好。好在人口不多，屋舍還算清雅乾淨，林嫣自己帶着孩子居住沒什麼講究，在這裡住着倒也自在。
馬車停在緊閉的黑漆大門前，蘇妙剛一跳下馬車，就看見林宅的大門口，一人一馬靜靜地站着，看起來十分醒目。
“大、大哥？”蘇妙愕然，瞪圓了眼睛，看着站在門口的樑敏。
樑敏沒想到這會兒會有人來拜訪林嫣，微怔，回過頭，看見是蘇妙和回味，眼裡不由得掠過一抹尷尬，卻很快被他掩蓋下去。
“沒讓你進門嗎？”蘇妙狐疑地問。
尖刻的問題讓樑敏的尷尬感又一次冒了出來，他硬邦邦地回答：
“我只是順路過來看一眼。”
說着，不再理會蘇妙和回味，牽着馬，掉頭，徑自離開了。
“……”蘇妙目送着他的背影遠去，原來他是來了卻沒有進去，“看來，他還是沒辦法接受撫養一個不是自己的的孩子。”
“生不出來還想要就應該認命，像他婆婆媽媽的，女人都比他爽快！”回味哼了一聲，瞧不起地道。
蘇妙撇了撇嘴，不再理會樑敏的事，上去叫門。
林嫣很快迎了出來，蘇妙來看她她很高興。
蘇妙拉着她的手，覷着眼睛觀察她，發現她比起之前多了許多神采，不再內向木訥多愁善感，寒暄一句之後她就開始對蘇妙講小悠怎麼樣怎麼樣，一提起小悠，她就眉飛色舞神采飛揚的，那是發自內心的高興和快活。
“小悠昨晚上會叫娘了！”林嫣開心地對蘇妙說，“對着我咿咿呀呀地叫‘娘、娘’，我的心差一點就化了！這孩子總算長胖了些，我一直擔心她瘦弱容易生病，還好到現在沒什麼毛病，郎中說她很健康，我總算放心了。”