“二姐，真好吃！”蘇煙一雙大眼睛亮晶晶的，漂亮的眉毛彎成月牙狀，欣喜地讚歎。
蘇妙望着他的笑容，脣角勾起，莞爾一笑：
“好吃？”
“嗯！”蘇煙用力點頭，大口吃盤子裡剩下的腸粉，生怕別人跟他搶似的，連嘴角沾了醬汁都沒有察覺，他笑得陽光燦爛，“二姐不管做什麼都是最好吃的！”
蘇妙笑笑，望着他，輕輕地說：
“煙兒笑起來時最是好看的，看起來無憂無慮，又溫柔又單純，二姐希望你可以一直這樣，沒有掩藏沒有負擔，開開心心輕輕鬆鬆地生活下去，不管你將來做什麼，做的一定要是你最想做的，煙兒，你不需要爲了蘇家勉強自己去做什麼，作爲你的家人，蘇家希望看到的只是你往後的日子可以一直平安喜樂下去，不管是奶奶、娘、大姐、二姐還是三姐，不管我們平時對你說過什麼，不管我們平時對你懷抱着怎樣的期望，其實內心深處對你的期許只有一樣，那就是望你平安喜樂，你若能平安喜樂，其他的都不重要，你可明白？”
蘇煙雙手微僵，擡起頭望着她的臉，眼睛裡彷彿蒙上了一層霧，熱熱的，脹脹的，酸澀難耐，他怔怔地看着她，輕張了張嘴，喚道：
“二姐……”
蘇妙莞爾一笑，伸出手在他的臉蛋上溫柔地摸了摸，隨着蘇煙長大，這樣親近的行爲已經許久沒有發生了，蘇煙心口發熱，一瞬間彷彿回到小時候和姐姐親密在一起的時光，不由自主上前一步。學着小時候的習慣將蘇妙抱住。
過去蘇妙常常抱他，雖然他現在已經長成大小夥子了，但在現在的情境下也沒覺得這擁抱突兀，脣角勾起無奈的笑容，她在他的腦袋瓜上安撫地拍了兩下，哄小孩子似的。
蘇煙比蘇妙矮了一頭，這樣的畫面雖然看起來有點奇怪但卻出奇的協調。
就在這時。有嚴肅的咳嗽聲自身後傳來。把蘇煙嚇了一跳，蘇妙已經率先望過去，見回味正牽着一隻狐狸站在廚房門口。很顯然他是出去遛狐狸剛回來，此刻他正陰沉着一張臉直勾勾地盯着呆在廚房裡的姐弟倆，不悅之情不用眼睛看都能感覺出來。
蘇妙和蘇煙卻不覺得有什麼不對，相當淡定地分開。蘇煙先用帕子擦了擦微紅的眼眶，接着又說自己今天要去拜見恩師。就轉身離開了。
回味牽着小狐站在廚房門口，直勾勾地盯着蘇煙離開，又將黑漆漆的臉轉向蘇妙，硬邦邦地道：
“就算他是你弟弟。他已經不是小孩子了，行爲舉止上你們該注意些。”
“這是我自己家，他是我弟弟。我該注意什麼？”蘇妙不以爲然地撇撇嘴，見回味還要繼續教訓。乾脆打斷他的話轉移話題，“天還黑着呢，你跑哪去了，還把小狐也帶走了？”
“正是去遛它。”回味提了提牽引繩，淡淡地說。
“這個時辰？”蘇妙撇着嘴巴望了望外頭的天色。
回味同樣望了望外頭的天色，淡定地回答：“剛回豐州，還沒習慣過來，失了困，就出去逛逛。”
貌似蘇州和豐州沒有時差啊，蘇妙知道他必是隨便說說，也沒放在心上，頓了頓，忽然問：
“對了，剛剛煙兒臨走前是說今日要去拜見恩師嗎？”
回味點點頭：“我恍惚聽說已經有好些媒人上門來打聽，要給煙哥兒尋一門好親事？”
“年紀上煙兒也不算小了，親事訂下來再準備個兩年時間上更緊巴，煙兒中秀才的時候就提過，現在鄉試通過，自然有媒人主動上門。”
“可有合適的？”
蘇妙搖搖頭：“煙兒總說自己還小，不成親，婚姻大事也不好逼他，以免匆匆忙忙的將來再弄出一對怨偶。”
回味深以爲然，點了點頭，又蹙眉，問：“煙哥兒確定了要入仕麼？”
“想必他心中也在猶豫，初時他想學廚，讓他去念書他百般不願意，好不容易進學了，估計是在功課裡尋到了好處，兩邊的成績都不錯，所以現在的他反而難以取捨了。”
“人生總是有許多變數的。”回味聽了她的話，沉默了良久，才低低地說了句。
蘇妙卻被他的這句話給逗笑了。
回味並不在意她竟然笑出聲來，皺了皺眉，說：“煙哥兒是個心思靈敏的孩子，別看他說不出來，在考卷上答得極是圓滿，也難怪他第一次下場就能一路順利走到現在，可見還是有天分的。只是他的性子，那性子實在不適合官場，若想入仕，必須要有一個厲害的岳家做他的依靠，這樣子的話親事就不能在豐州選擇了。”
他說的還算淺顯易懂，蘇妙並非不明白他的話，正因爲很明白所以腦袋有些疼，她心中自是希望弟弟飛黃騰達的，雖然不飛黃騰達也不要緊，可作爲姐姐她的內心深處也是有些期望的，不過這期望有點大，而且很複雜，從複雜又風險大這一層來看，這個期望好像也沒什麼好的。想了半天，她最終決定還是將這個拋開暫時不去想比較好：
“煙兒現在自己也說不清該選什麼，做這種重大決定都是需要時間的，在他還沒做出選擇之前，就先這樣子吧，誰年輕的時候還沒有個糾結呢，船到橋頭自然直。”
“我還聽說也有人給嬋姐兒和純娘提親了？”
“嗯，咱們蘇記出了三個舉人，連帶着咱們家的姑娘都跟着吃香了，不過上門提親的那幾個不是娘不滿意就是奶奶不滿意，一個都沒成。”
“去樑都的事，奶奶和大娘都不跟去？”
“我本來是想帶她們去的，可奶奶腿腳不好，娘也不耐煩走那麼遠的路，她們不愛去我也沒法子勉強。她們說要留下來看蘇記，我只好應了。”
“別的也就罷了，這次去樑都，助手你打算帶上誰？”回味坐在一張凳子上，撫摸着臥在自己膝蓋上的小狐，輕聲問。
這個問題卻把蘇妙問倒了，她皺了皺眉。想了半天。說：
“還真沒有能帶出去的，趙大叔和陳盛都傷了，還沒有養好。咱們不在的這段時間又走了幾個夥計和幫工，人手本來就不夠，尤其是要往樑都帶的助手，那更是需要百裡挑一的好手藝。咱們酒樓本身底子就薄，這樣的人手太少。除了你，其他能獨當一面的還要留下來撐住酒樓，我連想了好幾天也沒想好到底應該帶上誰。”
“趙河和陳盛雖然手傷了，管事應該沒問題。酒樓這邊交給他們你不用擔心。往樑都帶助手，手藝是半點不能差，程鐵是必須要帶上的。另外趙河之前有個徒弟叫趙平的，他的手藝也不錯。雖然平日裡心高氣傲說話也不怎麼中聽，但手藝上幾乎得了趙河的真傳，這個人也可以帶上。”回味彷彿早就已經替她打算好了，語氣平穩地說。
趙平這個人蘇妙自然也知道，趙平今年三十二歲，手藝卻是極好的，他在趙河的手下，據說是趙河的遠房侄兒，雖然他還沒有混上管事的位置，但已經有了獨立的大竈，也有客人專程爲他而來專點他做的菜。趙平八歲做學徒，從業至今粗略算一下也有二十年了，手藝上沒有問題。他是那種極善於運用自己的隨機應變能力去解決烹飪過程中發生的全部問題的，當然他也有缺點，那就是一句批評都聽不進去，他並不像其他人那樣在聽到批評時即使心裡不高興也會強忍着，或者忍不住了偷偷地去哭泣也好，趙平不這樣，趙平的解決方式非常簡單，不是揍客人就是砸盤子。
這兩種結果無論是哪一種蘇妙都是不想看到的，這也是爲什麼趙平一直沒有被升職的原因，至於升職這個問題趙平他本人並不介意，他每天只要有錢花有酒喝有客人讚美就行了，至於做什麼職位有什麼理想他一概不理睬。
若是人手充足的話，趙平並不是一個可心的人選，但是現在人手明顯不足，蘇記品鮮樓照常開需要有大量的能人助陣維持住現在的紅火，可是另一頭廚王大賽又不能輸，首先她已經打破了自己將自己束縛住的枷鎖，其次和佟染的那則賭約，佟染在最後的加時賽上明確說了那場賽他勝之不武，雙方約定等蘇妙的手傷痊癒之後再進行比賽，不用懷疑，蘇妙和佟染一定會在樑都決賽上再次碰面。
蘇妙可不喜歡輸給同一個人兩次。
想來想去，還是決定接受回味的建議，雖然趙平嘴巴壞愛惹事，但手藝是管事們手底下手藝最好的一個，比賽看的就是比拼的結果，只要結果是好的，只要不會在比賽過程中出現什麼太大的亂子，他可以睜一隻眼閉一隻眼，畢竟人手確實不夠用。
蘇妙沉思了良久，慢慢地點頭，說：“那麼你一個、趙平一個、程大叔一個，三個助手已經夠了。”
回味的眼眸中掠過一抹意味不明的光芒，淡淡道：“只他兩個人不夠，萬一再出現一些突發情況，在蘇州時人手已經不夠用，樑都和秦安的菜系完全是兩個流派，假若真到了人手不夠用的時候，即使在樑都現請人也未必能用得上。”
蘇妙深以爲然，點了點頭，問：
“你有合適的人選嗎？”
回味沉默下來，沉默了半天，才心不在焉地搖了搖頭：“人選還沒想到，再帶走其他人蘇記就沒法子往下開了，我再想想。”
蘇妙點頭應了，盯着他的臉，過了一會兒，歪了歪頭，忽然問：
“你有什麼話想對我說嗎？”
回味一愣，擡頭看了她一眼，否認：“沒有。”
他否認的太快太順暢太乾脆，反倒是顯得有點古怪，蘇妙用狐疑的眼神看着他。
回味被她用這樣的眼神盯着看了半天，眸光微閃，忽然從凳子上站起來，淡聲說：
“天還早呢，你回去睡個回籠覺吧。”說着人已經轉身，頭也不回地出去了。
蘇妙驚詫地望着他的背影，總覺得他哪裡有點不對勁，好像在瞞着她什麼似的，心裡有種不太好的感覺，她皺了皺眉。
第二天一大早，蘇妙正站在廚房裡暗中觀察還有沒有哪一個有潛力的學徒是可以帶走的，重要崗位上的人是已經不能動了，候選助手的人選唯一能帶走的只有那些還沒有出師的學徒，蘇妙正在廚房中細細地觀察，就在這時，純娘匆匆忙忙地從外面奔進來，嚷嚷着笑道：
“妙姐姐妙姐姐，你快看誰來了！”
蘇妙一愣，還沒反問她誰來了，純娘已經抓起她的手拉着她興奮地往外跑。蘇妙莫名其妙地跟着她來到後院，發現蘇嫺、蘇嬋、林嫣正圍着一個年輕姑娘站在院子裡說笑，那姑娘身材高挑，穿着棉布碎花衣褲，背了一個小包袱，手裡拿着一個破了半邊的大斗笠，看起來風塵僕僕的。蘇妙還沒看清來人是誰，那姑娘聽到腳步聲轉過頭，看見蘇妙心中一喜，居然納頭便拜，大聲道：
“徒兒見過師父！”
蘇妙嚇了一大跳，倒退半步，嘴角狠狠一抽，她什麼時候成“師父”了？
聽聲音很耳熟，仔細一看，這姑娘不正是在蘇州時馮記餛飩家的馮二妞麼！
“二妞，你怎麼來了？”蘇妙大吃一驚，瞪圓了眼珠子問。
馮二妞揚起一張紅撲撲的小臉，雙眼亮晶晶地大聲道：
“妙姐姐，我是追着妙姐姐過來拜師的。自從廚王大賽結束之後，我一直在想妙姐姐的事，妙姐姐明明是女子卻那樣勇敢，敢於在廚王賽上表現自己的手藝，連那些老師傅都被師父的手藝給壓住了，我也想像妙姐姐一樣，本來我是害怕的，我知道自己笨，又沒有什麼天分，妙姐姐你不一定會收我爲徒，可是我真的非常想做妙姐姐的徒弟，我娘知道後也鼓勵我，讓我過來找妙姐姐拜師學藝，妙姐姐，我雖然又笨又沒有天分，但我一定會努力學，不管妙姐姐讓我做什麼我一定都會去做，妙姐姐，你就收下我做徒弟吧！”