244二老爺捱打
二老爺沉了臉,就想帶閔氏離開，上前咳了一聲,示意閔氏,“時候不早了。”
閔氏心裡隱隱覺得不對，忙堆起笑容,低聲道,“老爺,咱們早些回去吧,我有些不舒服。”
二老爺就叫了個隨從進來,指着隨從對掌櫃說道，“一會兒銀票送來,那玉山子就讓他拿回去。”說罷就要走。
那客人卻跟了出來,攔住二老爺一拱手，很是客氣的樣子。
二老爺是讀書人，要面子，對方一客氣，他也不好就這麼扭頭走人了，可等到那人拉着二老爺走到一旁悄悄說了幾句話後，二老爺卻氣紅了臉，抓着那人的衣裳就要打。
那人也是個爆竹脾氣的，梗着脖子嚷道，“又不是雛兒！她這樣的最多值個百十兩，給你二百兩銀子已經是客氣了，你個老蝦米，當老子沒睡過她怎的！你去問問她，她願意跟誰！”
未等說完，就捱了二老爺的拳頭。
那人怎會罷休，也掄起了拳頭，一邊打一邊還喊人幫忙，場面頓時亂了起來。
兩邊的隨從把二人拉開，二老爺氣紅了眼，不肯罷休，叫手下上去教訓那人。
於是兩邊的隨從又打了起來。
二老爺這邊漸漸佔了上風，那人突然大喊一聲，“有哪位壯士肯幫忙的，在下五兩銀子相謝！”
人羣中一陣唏噓，立時就有閒漢湊了上來，“果然有五兩銀子？”
那人掏出錢袋子，抓了一把碎銀出來，“說話算話！”
二老爺一見，忙喊道，“我出十兩！揍他！”
價錢生生被二老爺擡高了一倍，那人也不甘示弱，啐了一聲，“老子缺銀子？呸，今天咱們看誰強！二十兩！”
等巡街的趕來把兩邊拉開，二老爺已經被人揍成了豬頭，頭髮亂糟糟的，身上的衣裳扯了幾個大口子，但凡值錢點兒的東西都不見了。
大太太聽了底下人小聲稟報，心中冷笑，並不說話，揮揮手讓人下去，對楚濂道，“既然來了，就住一晚再走。”
楚濂笑道，“還是姨媽疼我。”
大太太卻道，“你明兒一早就回家，不許四下裡亂跑，都是要成親的人了，怎的還讓你母親操心？”
顏恕腦袋挨在溫華的肚子上聽了半天，疑惑道，“怎麼一點兒動靜都沒有？”
溫華被他逗笑了，“現在纔是什麼時候，怎麼也得再過幾個月纔有動靜呢。”
顏恕輕輕的摸着溫華的肚子。
小廚房裡熬的補品送來了，溫華用小勺子舀着吃了兩口就吃不下了，壓着胸口趕緊含了顆梅子，好半晌才把那股子噁心勁兒壓了下去。
顏恕見她這樣，有些替她難受，“這一陣子一直這樣？怎麼也不告訴我？”
溫華笑笑，“這不是怕擾了你讀書麼，再說了，便是告訴了你，該難受的還是要難受啊，再說大夫也說了，過了這一陣兒興許就好了。”
顏恕憐惜地拉着她的手，“這些日子要辛苦你了。”
溫華一笑，“知道我辛苦就對我好點。濂表哥來了你怎麼不去招待？”
顏恕撇嘴，“在書院裡哪天不要看他那張臉？看得都不想看了。不如好好看看我家兒子媳婦——”
“貧嘴。”溫華伸手點點他，“在書院還習慣麼？”
顏恕搖搖頭，“有什麼不習慣的？就是怕你自己在家煩悶。這些日子家裡怎麼樣？”
雖然早就在信中告訴了顏恕家裡的情形，不過夫妻聊天又不是作報告，溫華一點兒也不介意把二房的熱鬧再拿出來笑話一番，不過那到底是顏恕的長輩，她也不願意顏恕難堪，便幾句話帶了過去。
正說着話，卻有婆子匆匆來回稟，說二老爺在外頭被人打了，剛擡回來。
兩人面面相覷，二老爺這真是不經唸叨。
顏恕伸手按住溫華，“你留下吧，那邊兒說不定亂糟糟的，別衝撞了，我去看看。”因是在自己家裡，也不必換衣裳，就這麼出門了。
二老爺叫人打的臉上青一塊紫一塊，猶如開了醬料鋪子，牙鬆動了幾顆，腳也扭了，更不要提身上被衣服蓋住的地方，想必跟臉上差不多。
顏恕面帶憂色的慰問了一番，心裡笑得不行，趁着自己尚能忍住，留了慰問的禮品就匆匆離開了，回去說給溫華聽，權當解悶兒。
溫華也很想笑，見顏恕並沒有見怪的意思，她抿着嘴笑道，“這下二叔可吃夠教訓了吧？”
二太太心裡痛快，臉上卻不敢帶出來，嚶嚶的哭了半晌，纔想起去醫館叫大夫，二太太手下的人早把二老爺捱打的事問了個清楚，細細的說給二太太聽。
二太太半晌沒說話，笑了兩聲，吩咐心腹，“你在這兒守着，一會兒大夫來了讓他給老爺慢慢兒看。”扭頭卻讓丫鬟去叫了幾個膀大腰圓的婆子，一衆人氣勢洶洶的捉拿閔氏去了。
閔氏也不是傻的，二老爺因爲她而捱了打，那打人的說不定還是舊相識，她知道這一關不好過，回了自個兒的小院兒就趕緊收拾了值錢的東西藏在丫鬟婆子身上，打算讓她們捎帶出去藏起來，要是情形不好，索性她也躲出去一陣子，看二老爺這邊如何。誰知二太太手腳快，早叫人把住了各處大門，只許進不許出，把閔氏一干人堵了個正着，這些日子二老爺貼在閔氏身上的銀錢就又回到了二太太手裡。
二太太一不做二不休，找出閔氏的納妾文書，又弄了張賣身契證明閔氏是自家奴婢，當天就叫了人牙子來，不僅不要閔氏的賣身銀，還另外賞了人牙子二兩銀子，只吩咐必要把閔氏儘快賣了，賣得遠遠的，不許留在京中。
這些高門大戶的陰私事，人牙子哪裡會多問？又得了二太太的賞銀，一張嘴閉得跟蚌殼似的，回去就把閔氏鎖了起來，打聽到一個外地的行腳客商想買人，當晚就把閔氏送過去了。
二太太這一番手段雷厲風行，等第二天二老爺精神頭好些，想起自己因爲閔氏而捱打，恨恨的要找閔氏來質詢時，才知道閔氏“已經卷了銀錢逃了”，二老爺大驚，“叫人去她原來住的巷子看看，別是嚇壞了。”
二太太假意叫人去尋，結果自然是沒尋來，反而叫二太太把閔氏留在原來宅子裡的東西搜刮個乾淨。
二老爺飯也不肯吃，就等着閔氏，結果卻等來了閔氏失蹤的消息，不由氣得眼冒金星，惱道，“昨天怎麼不攔住她！”
二太太很是委屈，“您昨天渾身是傷的擡回來，我們都要嚇死了，只顧着給您叫大夫了，哪顧得上她？”
二老爺既恨閔氏欺哄他，又疼惜丟了銀錢，欲要報官捉拿閔氏，卻被二太太攔了下來，“我的老爺，現在街上都傳您爲個娼妓叫人給打了，若是報官，咱家的臉面還要不要了？您這授官的事兒還沒成呢。不如叫底下人暗暗查訪，想她一個女子，能去什麼地方？總有蹤跡可循。先等這一陣子的流言下去再說。”
二老爺又驚又怒，不由想起昨天那人話裡話外的意思，難道閔氏真跟他有過什麼首尾？越發的疑心起來，恨的咬牙切齒，卻一時也想不到更好的辦法，只好暫時忍耐了，從家裡另挑了七八個人私下裡四處尋訪閔氏，只是這些人還領了二太太的吩咐，哪兒敢實心實意的尋找？不過是應付差事罷了。
二太太了了一樁大心事，在二老爺跟前只管溫柔可意的哄着，又做主選了個身段好的丫鬟開了臉伺候二老爺，二老爺又作新郎，看二太太也就順眼了許多。
顏恕卻接到了大老爺給他的信，說是給他的信，其實不過是在家信中提了幾句，讓顏恕近期去他任上跟着歷練一二，待個一年半載的再回來讀書。
這是正事，晚上請安的時候大太太就跟家裡人說了。
一石激起千層浪。
這本是顏恕先向大老爺提起來的，可顏恕上頭還有兩個哥哥沒有出仕，立時就有人生出不一樣的想法來。
四奶奶劉氏抱着孩子跑到大太太跟前去哭，哭得上氣不接下氣，差點兒沒把孩子給驚着，說什麼家裡人都偏心老六，不管他們的死活，要是再這樣，她索性也學了三嫂，去求孃家人給條活路。
五奶奶闞氏倒是消息靈通，四奶奶正哭的時候她就來了，她坐在劉氏身旁眼淚汪汪的，很是委屈的樣子。
這妯娌兩個一文一武，把大太太煩膩得不行。
耐着性子聽兩個庶子媳婦訴了半天的苦，大太太面無表情，“您們的意思是我苛待了老四老五？想要家裡另眼相待，起碼也要給我爭口氣，你們看看，老四老五如今都在做什麼？我也不苛求他們一定要給我掙個進士及第回來，可起碼不能像如今這樣混日子吧？小老婆收了一個又一個，讀書卻越來越散漫！”
“再看看你們，相夫、教子，哪一條做得好？”