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胡姨娘如夢初醒，俯下身慌張把那信箋撿了起來，看着心腹婆子的眼神頗有幾分狼狽：“嬤嬤看到什麼了？”
心腹婆子心一抖，咧出個笑容：“太太，老奴哪識幾個字，眼又花。老奴瞧着，信上字不多，是不是二少爺功課太繁忙了？太太，您可別因爲這個生氣——”
胡姨娘隱隱鬆了口氣，可那種刺心的感覺猶如浪潮，一波一波的襲來，幾乎把她沒頂，她疲憊不堪地擺手：“嬤嬤，你退下吧，讓我一個人靜一靜。”
心腹婆子欲言又止，最終在心底悄悄嘆口氣，輕手輕腳的出去了。
等門關上，胡姨娘一下子脫了力，捏着那封信癱軟在牀榻上。
沒有旁人的這一刻，她的軟弱才流露出來，一手狠狠抓着牀柱，眼淚撲簌簌落下來，落到放在膝蓋上的另一隻手上，把手中捏着的信箋打溼了。
信上的字跡暈染開來，她咬着牙，又一點點的攤開來看，信上只有短短四個字，卻字字錐心：“姐夫何在？”
筆跡雖還有些青澀，卻已經有了幾分蒼松風骨，遠比大多同齡人要強。這是一貫令胡姨娘驕傲的地方，可此時，卻是那麼諷刺。
奇哥兒這是在問，姐姐已經爲人妾，那他還何來的姐夫呢？
“難怪，難怪……”
胡姨娘心裡堵得發痛，卻終於恍然，爲何三番兩次去接奇哥兒，奇哥兒一直不來，原來，曾經那麼依戀她、敬愛她的幼弟，在她決定跟着老爺進京那一刻起，就被他看不上了。
他，他怎麼能！
胡姨娘狠狠捶了牀柱，又是不甘，又是氣惱，腦海中走馬觀花似的閃過和奇哥兒相處的一個個片段。
奇哥兒說：“長姐，奇哥兒會用功讀書，將來有了功名，就給您掙一個誥命好不好？”
“傻瓜，長姐不是官家的姑娘也知道，那誥命都是掙給母親和妻子的，哪有掙給長姐的？”
奇哥兒一本正經的回她：“不是說，長姐如母嗎，實在不行，就要奇哥兒將來的妻子，把誥命讓給長姐好啦。”
“你不怕媳婦跟你生氣啊？”
“不會，長姐把奇哥兒帶大，奇哥兒會好好對她說的。以後奇哥兒有了兒子，就讓他也努力讀書去，這樣，你們就都有誥命啦。”
童言童語，回憶起來有多溫馨，現實就有多刺心。
“奇哥兒，長姐成了妾，就讓你這樣看不上嗎？你怎麼不理解長姐的苦心啊！”胡姨娘又哭又笑，最後竟有些癲狂，用額頭去撞柱子，一下一下的，砰砰有聲。
守在門外的心腹婆子放心不下，聽到動靜忙衝了進來，一個箭步上前把胡姨娘抱住，惶然喊道：“太太，您這是何苦啊，何苦啊！”
胡姨娘情緒終於崩潰，摟着心腹婆子失聲痛哭。
心腹婆子目光瞥見落在地上的那張孤零零的信箋，心中一嘆，二少爺自幼讀聖賢書，那些糟心事都被太太擋在了外面，心性養的太好，也太純淨了，見不得一點腌臢事，豈不知各人有各人的爲難事呢。
不過，要她說實話的話，太太來京城，真的是錯了。
“嬤嬤，你說，難道真的是我錯了麼？”
心腹婆子遲疑了一下，道：“太太，不如咱們還是回寶陵吧——”
“回去？”胡姨娘聲音尖利起來，“都走到這一步了，你說回去？嬤嬤，你看着吧，等戚氏一死，老爺不用再守着什麼妻妾的規矩，咱們這裡會越來越好的。就是爲了璋哥兒，我也不能回去！”
她咬了咬牙，似乎下了狠心：“至於奇哥兒，他年紀小，一時半會兒不理解我，也是有的。等將來，他就懂了……“
說到這裡，胡姨娘有些動搖，可很快就把這絲動搖揮散了，聲音低沉下來：“既然老天都要收了戚氏的命去，咱們要做的，就是等。現在讓我放棄，不是瘋了，就是傻了！”
心腹婆子不敢說什麼，唯唯諾諾的應和着，心中長長嘆了一口氣。
“太太，張婆子在外面等着求見您。”阿杏隔着簾子喊道。
胡姨娘摸摸臉頰，剛剛哭過，臉上還溼漉漉的，見天色又晚了，開口道：“舟車勞頓，也乏了，你去跟張婆子說，先直接去歇着吧，明天一早再來見我。”
“是。”
第二日，胡姨娘收拾妥當，雖然因爲奇哥兒的來信沒有睡好，可因爲下定了決心，精氣神還不錯，特意從首飾匣子裡揀了一朵石榴絹花簪在鬢邊，聽到丫鬟的稟告，傳張婆子進來了。
“老奴給太太請安了。”一個身穿靛青棉襖的老婦顫巍巍跪下去。
她渾身上下並無飾物，只頭上插着一根老銀簪，頭髮梳攏的一絲不苟，衣衫乾淨平整，一看就是個利落人兒，只是行動間腿腳有些不便，顯出幾分老態來。
胡姨娘忙起身去扶：“張媽媽快起來。”
她揚聲道：“阿杏，快搬個小杌子來。”
等張婆子坐定，主僕二人寒暄了幾句，胡姨娘問：“張媽媽看我臉色如何，近來一直按您說的方子調養着，倒是覺得身上輕快許多，卻一直沒動靜——”
自打來了國公府，雖也有太醫定期來診平安脈，可胡姨娘心裡信的，還是眼前這位老婦。
不是說這老婦比太醫還高明，而是她放心不下。這偌大的國公府，她初來乍到，只得處處小心，不然萬一被戚氏悄悄害了去，恐怕還不知道。
對女人來說，還有什麼比一個能生養的身子更重要的。
張婆子睜着渾濁的眼睛，仔細瞧了瞧胡姨娘，露出個笑容：“太太面色紅潤，氣色看着更勝以前，想必老爺對太太很體貼吧？”
這話問的雖含蓄，胡姨娘卻懂了張婆子的意思。
這大半年來，老爺歇在她屋子裡的次數是不少的，自然少不了夫妻之事。
饒是平日潑辣爽利，此時也羞紅了臉，囁嚅道：“老爺向來是好的……”
她下意識的捏了捏垂在腰間那雙魚戲蓮的精緻香囊，臉上紅霞更多了。
張婆子目光隨之下落，停在那香囊上，忽然怔住。
見張婆子神色有異，胡姨娘問：“張媽媽，怎麼了？”
“太太那香囊，能不能拿給老奴看看？”
這要求提的突兀，胡姨娘一時有些沒反應過來，愣了一愣才取下香囊遞過去，不解地問：“怎麼了？”
張婆子卻並不回答，而是把香囊放在鼻端，深深嗅了一口，臉色越發的沉，隨後竟解開香囊，把裡面的香料倒在了手上。
“張媽媽！”胡姨娘又急又怒。
這香是老爺親自買給她的，是她在他心目中地位特殊的證明，亦是她沮喪時的寄託之物，被一個下人這樣取出來，哪怕平日對這下人再看重，這一瞬間，也是有些控制不住怒火的。
可很快，胡姨娘就被張婆子凝重的神色給驚住了，死死盯着她的動作。
張婆子把那塊香用指甲刮下一些，放在指尖捻了捻，隨後又放在鼻端聞了許久，然後，竟伸了舌舔了舔。
“張媽媽？”
胡姨娘心漸漸沉了下去：“這香……怎麼了？”
問完這句話，她心高高懸了起來，好像掛在了百丈懸崖上，只等着一個答案，就能跌得粉身碎骨。
張婆子深深看了胡姨娘一眼，道：“太太這香哪裡來的，以後最好不要用了。老奴嘗着，裡面似乎放了能避孕的藥物。”
咣噹一聲，胡姨娘回手之際，不小心掃掉了高几上的茶杯，茶杯落到地上跌了個粉碎，動靜驚人，反倒襯得此刻氣氛更加凝固。
胡姨娘雙眼圓睜，溫熱的液體不受控制的往外涌，她死死咬着脣不讓淚落下，忍的渾身都開始發抖了，終於能發出聲音來：“這香……自是公中分下來的……”
她聲音高起來：“阿杏，先送張媽媽去休息。”
等人走了，只剩下心腹婆子一人，胡姨娘再忍不住，揪着自己的衣襟痛哭起來。
“太太，太太，您這是何苦呢？”心腹婆子輕輕拍打着胡姨娘的後背。
“嬤嬤，我不信，不信老爺會這樣對我！”她霍然擡頭，臉色慘白如鬼，再不復剛剛嬌美鮮妍的模樣，“一定是張媽媽聞錯了對不對？”
見到心腹婆子的表情，她又不停搖頭：“是戚氏，一定是戚氏在老爺送我的香料上動了手腳！”
“太太，您醒醒吧！”心腹婆子心疼不已，卻也是頭一次看清了那個男人的堅持和底線。
對姨娘再疼愛，妻終究是妻，妾終究是妾，太太在決定進京的那一刻起，就已經輸得徹底了。
“嬤嬤，你也出去吧。”胡姨娘神情木然，揮了揮手。
“太太——”
“放心，我大風大浪過來的人，不會被擊垮的，你幫我看好了璋哥兒就行，我現在，就想一個人靜一靜，想一想。”
心腹婆子退了出去，胡姨娘呆坐在梳妝檯前，足足坐了一整夜，親眼見着鏡中的女子容顏漸漸憔悴，幾乎是一夜間就老了數歲，才終於嘆了口氣，自嘲道：“我以爲這一手牌，輸贏各半，卻沒想到，抓到的那一刻起，就已經輸了。結局無非是輸得少些，還是輸得更慘而已……”