“死亡是什麼？”
還記得，那是自己很小的時候，那個時候，自己剛剛到喜翠莊，剛剛與安妮熟悉，沒有楊，沒有明美與明恩，就連九葉，也只是當時住在旅館裡的客人而已。
那個時候，安妮突然的問過這麼一個問題，因爲她的寵物狗，從她出生開始，就一直陪伴着她的老狗……老死了。
而那個時候的自己……根本不知道怎麼來解答。
死亡是什麼？可以吃嗎？
直到過來的服務生接過老狗的屍體，將它埋葬在旅館外的小丘頂上，這才驚覺，原來死亡是每個人終將面對的地獄，有先賢說，那是一個不能寫，不能讀，無法思考，沒有歡笑的鬼地方。
卻是人與人之間所能夠保留住的最後一點公平，因爲人生來就不公平，先賢在書中說，有人能坦蕩行走，而有人只能爬着求活；有人從小綿衣玉食，而有人只能背那五角一趟的青磚；有人將知識視做力量，而有人卻只能依靠着它掙扎着爬向高處……而死亡是每個人從出生開始就都必須面對，無法逃避，也無從逃避的終點。
所以纔有了‘人生就像一次旅行，終點不是重點，而是在於那沿途的風景。’的箴言。
年紀大了一些，第一次見到師傅，那位老貓這麼問過自己。
“瑪索，你知道死亡嗎。”
“知道，有先賢說過，那是一個不能寫，不能讀，無法思考，沒有歡笑……更沒有小魚乾的鬼地方。”還記得自己的回答，那個時候，總覺得形容那個鬼地方的詞語少了些什麼，就擅自了加了一句。
更記得被自己的言語逗樂的老貓與他的愛侶。
那一年，第一次在遠程視頻中見到隆爾希文明的戰沒者之牆，那是隆爾希家在母星系邊緣建立起的一道奇觀，上面刻滿了自隆爾希家建立以來，每一個爲這個大家庭而死的人的名字。
有連成片的戰團遺觀，也有立成牆的家族組合，更有那星羅棋佈於牆中的那些特意被放大的名字，有姓隆爾希的，有姓洛萬塔的，有姓趙的，更有無數瑪索根本不認識的字母與漢字，每一個，師父說，這些都是爲了扭轉局面而戰死的英雄，也只有這樣的存在，才配使用大一號的字體。
“知道嗎，有的人，那怕知道此行必死，也會笑着邁出那一步，你覺得他們爲了什麼。”
師父的問題，瑪索想了很久，最終也只能搖頭，表示不解。
“因爲他們知道，有些真理，有些大道，是可以爲此而犧牲一切，包括自己性命的存在……就像我的哥哥們那樣。”
師父撫摸着其中的一些名字，每一個名字背後的故事，有與他的恩怨，有對生的渴望，有對未來的期待，更有面對最終時刻的坦然。
“我的孩子，你學我的技藝，我不求你有一天也能夠成爲英雄，但是不要忘了他們是爲何而死的……”師父伸出手，抱起幼小的瑪索，一次又一次的吻在瑪索的額頭上：“記住，我的孩子，我教你持劍，是讓你衛道而不是入魔；我教你揮砍，是讓你斬惡而不是凌弱；我教你殺敵，是讓你救人而不是成爲狂人……記住了嗎，我的孩子。”
“嗯，師父，瑪索知道。”還記得自己的回答。
“來，與我一同起誓……來，我的孩子，與我一起念……我將起誓。”還記得老人那歡喜的笑容。
那……是自己的爺爺，真的爺爺，有着同樣的白尖尾，流着同樣的血脈，他教他的孫子什麼纔是做人的道理，不讓自己的孫兒誤入歧途，不讓他貽笑大方，不讓他走上歪路……
“我將起誓……”看着機械覘孔中露出的由無數色差方塊所組成的半顆腦袋，瑪索扣動扳機，滲銀的子彈穿過煙霧彈，在瑪索的紅外視覺中掀起一大片色差所組成的圖案：“我們的劍爲惡唱悲歌，爲狂人書過往，爲掘墓人立起墓碑。”
“衝過去！要不然我們得都死在這裡！”煙霧裡傳來亡靈的嘶吼，很快一具白骨就衝出了煙霧，但是下一秒，它就被數條早已等待着獵物上門的天國犬撲倒在地。
“我將起誓……”不去管正在被天國犬分屍的亡靈，瑪索看着跳出掩體的由色差塊組成的圖譜人形，他將那圖譜套入覘也，扣動扳機，長釘飛入煙霧，穿透了人形的腿部，帶出大片的紅色的流動圖案，目標倒下，還絆到了他的隊友：“我的劍是善的信使，是無辜的盾牌，是幼崽們的庇護所。”
他的隊友還沒起身，就被來自另一側的射釘掀翻在地。
“我將起誓，”將覘孔套住最後發動衝射的人形，射釘槍中噴吐出的長釘貫入它的頭顱，像是被重擊了一般，這個人形的腦袋停在了原地，而整個身子在空氣中劃出一道誇張的弧線，最終重重摔在地上：“我的劍爲家傳遞喜悅，爲文明傳遞燈火，爲上善開拓大道。”
煙霧散去，走出掩體，瑪索用射釘槍打死了還有一口氣的新伊甸人，然後從掩體裡抓着半身人的頭髮，將他拖了出來。
半身人哀號着，尖叫着，撕扯着瑪索的手套，卻沒想過怎麼才叫反抗。
焰從另一側掩體中走出來，她拉動射釘槍的彈夾插板，確認了殘彈數：“這傢伙怎麼辦。”
“慈悲也是因人而異的，我們要是把慈悲給這些屠夫，殺人狂，文明的掘墓人和位面的送葬者……那些死在他手裡的無辜會怎麼想，每個人都必須爲自己的選擇付出代價，有些法律給不了的制裁與審判……我們可以。”瑪索說完，將右手持着的射釘槍指向半身人，這個跪在地上的半身人立即尖叫着用雙手推動着槍管，但是槍口依然堅持着移向他的額頭。
“放過我吧！”
“不！求求你們饒我一命！”
無視他的哀求與尖叫，瑪索最終將槍口正對着他的額頭，扣下扳機。
失去了靈魂的軀殼最終被瑪索推倒在地上。
“這樣的瑪索，我最喜歡了。”貓姑娘靠過來蹭了蹭瑪索的腦袋。
“我只是在守着師父爺爺給我的道，他說的對，每一個心懷守護意志的人，都必須有鐵石般的心腸，因爲他說過，我們每一代人因爲各種原因而犯的錯，都需要下一代子孫後代用命來償，用血來洗……所以，我們不能犯錯，不能讓今天的惡之芽開花結果，不能讓它們的存在而讓自己的子孫後代爲之犧牲與流血……我們不能犯錯，必須如此，才能在冷酷的世界裡保護所有應該受到保護的東西，比如說你們姐妹，比如說這個以無數先輩以信念與意志所守護到如今的世界……都是我想守護住的寶物，所以，我更不能猶豫，更不能犯錯。”瑪索扭頭，和貓姑娘互蹭了耳朵的貓崽露出微笑：“現在，讓我們去找到她們與他們，帶她們回家，送他們入土。”