第九百三十六章 春赴新豐

進入初春後,關中冰雪開始解凍,河水上漲,麥田裡鑽出了嫩綠的麥苗,一望無際的原野上,到處可以看見忙碌的農人。

這天上午,郭宋帶着大羣官員來到了新豐縣的戲水河邊,戲水河流比較短,只有百里左右,注入渭水,但這條河的特點是水流湍急,特別適合使用筒車提水灌溉,不用人工踩踏水車,直接利用水流轉動筒車,一條河上至少有數十架筒車。

但郭宋帶領官員們來這裡參觀,並非是視察筒車,而是來視察新式水力軋棉機,在郭宋的鼓勵下,關隴貴族的資本大量投入西域,主要涉及棉花種植和推廣,另外甜茶產業也在關隴貴族們的計劃中。

在龐大的棉花產業鏈中,侯莫陳家族選擇了軋棉和紡線這兩個中間步驟,目前紡線還沒有成氣候,但隨着今年獨孤家族的長絨棉大規模推廣,紡線遲早會成爲一大產業。

郭宋之所以感興趣,就是侯莫陳家族利用水力驅動軋棉機,這會大大降低制棉的成本。

河邊出現了密集的筒車,一架挨着一架,但不是提水筒車,就是水力驅動的木轉輪,在它們前面還有一排排木屋,一眼望去,足有數十間之多,另外還有幾座巨大的倉庫。

這時,家主侯莫陳森已經率領十幾名族人在路邊等候了。

“卑職參見晉王殿下!”侯莫陳森上前行禮道。

郭宋微微笑道:“早就想來看看貴家族的水力軋棉機,一直因爲冬天結冰沒有成行,不知道現在是否使用?”

“已經開始使用了,殿下請隨我來。”

郭宋翻身下馬,將繮繩給了士兵,回頭對一衆大臣笑道:“大家都步行過去吧!”

衆人紛紛下馬,跟着郭宋走進了圍牆,郭宋來到水車旁細看,他立刻明白了水力軋棉機的原理,水車內鑲嵌着一根很長的鐵軸,水車轉動帶動鐵軸轉動,那另一端就直接連着軋棉機。

侯莫陳森在一旁笑着介紹道:“原本是使用木棍,但木棍不結實,最多一個月就得換,換一次要折騰一天,索性直接用鐵棍。”

郭宋點點頭,“我見鐵棍上有一個洞眼。”

“是的,這種鐵棍要專門定製,鑄造時就留好眼,這樣便於和木頭固定。”

郭宋笑道:“還有一個辦法就是把鐵棍頭做成方型,卡口也做成方型,這樣套進去就固定住了,當然,留個眼,加一根鐵栓更好。”

郭宋又跟着侯莫陳森走進屋子,果然和他想得一樣,屋子是一臺很大的軋棉機,十三根手臂粗細的銅棍,中間一根最大的銅棍直接連着外面探入的鐵軸,

一名夥計站在木架上,不斷向上面均勻地拋灑棉桃,棉桃被捲入下面鐵櫃,棉籽被擠出來後,順着木槽落入大筐裡。

“不錯!”

郭宋誇讚一聲,又問道:“一天能軋多少斤棉?”

侯莫陳森笑道:“一天三百斤左右,二十臺軋棉機一起開動,一天六千斤,現在的問題就是沒有那麼多棉桃,可能棉花大規模種植後,這裡就會忙碌起來。”

郭宋點點頭,又對周圍的官員笑道:“大家集思廣益,利用水力還可以做哪些事情,我來拋磚引玉,可以利用水力磨麥子,大家都說說。”

潘遼笑道:“既然磨麥子可以,那磨豆漿、榨油、舂米應該也可以,我記得漢朝就有了,水碓就是用來舂米。”

張謙逸接口道:“可以替我研墨!”

衆人一陣大笑,杜佑道:“其實利用水力自古就有,只要是涉及到磨、礱、碾三項的東西都可以利用水力,像造紙要攪拌紙漿,熬糖也要攪拌,碾米、舂米、篩面都可以。”

侯莫陳森心念一動,連忙道:“能不能利用水力紡線?”

郭宋笑道:“這個想法不錯,侯莫陳家主是怎麼想到的?”

“我們家族有一座紡麻工坊,僱了兩百個人,一輛紡車一般只有兩到三枚錠子,大紡車也只有五枚錠子,一天也最多紡出三斤細麻線,如果紡車再做大,人力就不夠了,但水力可以,我們可以造一架很大的紡車,利用水力驅動,說不定同時能驅動幾十枚錠子。”

郭宋豎起大拇指道:“如果你的水力大紡車研製成功了,我就升你爲國公!”

侯莫陳森目前世襲龍泉郡公,照目前的情形,他們家族升國公是無望了,但晉王忽然給了他一個機會,他頓時激動得滿臉通紅,連忙道:“我一定儘快研製出水力大紡車,不辜負晉王殿下的期望。”

郭宋點點頭又對衆人道:“今天這一趟沒有白跑,讓我們知道不僅可以利用畜力,還能利用自然的很多力量,像水力可以利用,風力何嘗不可以利用,還有燒煤也要漸漸取代木材,這些事情不僅需要民間來摸索,更需要官府研製推廣,還要充分利用太學的研究成果,希望參事堂能夠制定一個長遠計劃,從方方面面進行推動。”

..........

從新豐縣回來的路上,郭宋令人把獨孤立秋請來,不多時,獨孤立秋催馬上前,和郭宋並駕而行。

獨孤立秋低聲問道:“殿下,碎葉的情況怎麼樣?”

郭宋搖搖頭,“現在那邊消息斷絕,史家在碎葉建了一個消息點,也被毀了,家人生死不明,安西都督郭晉文已經派人去打探消息了,現在還沒有回信,除了等待,暫時沒有別的辦法。”

獨孤立秋微微嘆了口氣,又問道:“殿下找我有事?”

郭宋笑了笑道:“其實也沒有什麼事,就是想問問你甜菜之事,第一批甜菜已經運到了吧!”

北庭種植的第一批甜菜去年收穫後,全部被獨孤家族出高價收購,先是運到了蘭州,但隨着黃河結冰,大批甜菜沒有來得及運回長安,現在已開春,郭宋比較關心這件事。

熬糖法在一百年前就從天竺傳到了唐朝,用甘蔗熬製的白霜糖已經出現,但價格極其昂貴,一直是權貴專用,目前長安市場上基本看不到,主要在成都和洛陽,在那邊能賣個好價錢。

主要原因還是因爲甘蔗從嶺南地區運輸過來不便,原材料的稀少導致霜糖產量少,自然價格高昂。

在白糖紅糖沒有出現前,甜味劑一直是用麥芽糖和蜂蜜,但口感不如紅糖、白糖純正,如果甜菜熬製的糖能夠大規模推廣,這對消費升級有着極其重要的影響。

獨孤立秋點點道:“第一批幾天前已經運到了,用駱駝運來的,三萬斤,黃河現在凌汛,要到月底才能正式通航,所以先運一批過來熬製試試看,看看品質如何?”

“開始熬製了嗎?”郭宋又問道。

“今天開始熬製,我特地請了吳家的老掌門吳應泰替我熬第一鍋糖。”

“這個吳家很有名嗎?”

獨孤立秋微微笑道:“他們是熬糖世家,傳承快百年了,從前皇宮的霜糖都是他們家熬製的,現在洛陽那邊的熬糖名家都是吳家的徒子徒孫,吳應泰能熬出冰糖,代宗皇帝對他讚不絕口。”

郭宋頓時大感興趣,熬糖必須純度非常高才會出現冰糖,看來這個熬糖世家確實有本事。

“其實我覺得可以在北庭建一個熬糖工坊,先把甜菜熬製成粗糖,再運回長安精製。”

獨孤立秋笑着點點頭,“我也是這樣考慮的,其實不光是甜菜,我還考慮在嶺南建一座大型熬糖工坊,先熬製粗糖,然後走海運到揚州,再從揚州換運過來。”

郭宋搖搖頭道:“這個運輸過程太漫長了,上次我建議你們把甜菜引入豐州大量種植,有沒有考慮過?”

“回稟殿下,我們去年已經着手實施了,試種植了一千畝,但甜菜需要兩年才能長出來,如果豐州種植成功,也能像北庭那樣熬出糖汁,我們才能進行推廣,這個過程至少要花費五六年時間,所以這幾年還是以北庭的甜菜爲主。”

郭宋笑道點點頭,“我只是問問,該怎麼做,你們自己決定,我不會干涉。”

獨孤立秋笑道:“其實殿下說得有道理,確實路途太遙遠,如果不是因爲獨孤家和竇家涉足造船業,我們也不會想到去嶺南建立熬糖坊。”

“造船已經開始了?”郭宋微微一怔。

獨孤搖搖頭,“還沒有,還在選址中。”

“還在選址?這進度太慢了,得加快啊!”

獨孤立秋苦笑一聲道:“之前說的濡河口太偏僻,沒有碼頭,以前的造船工場早已荒廢百年,招不到工匠了,我們再三考慮,決定還是不在那邊造船。”

“然後呢?你們決定在哪裡造船?”郭宋問道。

“我們考慮在漳河口附近建造船場,那一帶有很好的造船基礎,還有一座海港,冬天不凍,另外,我們考慮造船耗時太長,光備材就需要好幾年,造出一艘三千石海船,至少要十年時間,所以我考慮先購入一批海船。”

這個消息讓郭宋精神一振,他連忙問道:“購船有眉目了嗎?”

“有眉目了!揚州一個很有名的海商要出售十艘海船,都是八千石的大海船,我們已經派去接洽了。”

“可是揚州劉東尚的家族?”

獨孤立秋點點頭,“就是劉家的船,他們家族經營海上貿易數十年,手中有大海船上百艘,據說被朱泚盯上了,他們家族便開始分散資產,賣船也是迫不得已。”

郭宋想了想道:“是誰去揚州和劉家接洽?”

“犬子明禮和竇儀的侄子竇揚。”

“能聯繫到他們嗎?”

“應該可以。”

“你讓他們去一趟揚州高升客棧,那邊會有我的最新指示,我會寫一封親筆信給劉家。”

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