永樂坊文博客棧內，八名士子聚在房間，激烈地討論晉王府下面各個官員的後臺背景，這並不是無聊的事情，這其實關係到他們自身的一個重大選擇。
大唐科舉有一個傳統，就是士子來到京城後，都要通過各種關係，拜在某個高官門下，把自己視爲他的門生，遞交投名狀，希望高官將來能提攜自己。
這種風氣已經深入讀書人的骨髓，不是想禁止就可以禁止的，上位者一般也會睜隻眼閉之眼，隨它去。
就算一貫清正自律的潘遼也不能免俗，想法設法攀上顏真卿，把自己視爲顏真卿的門生。
這種遞交投名狀，不僅僅是爲了科舉，也是爲了將來的前途，大唐官員遍佈天下，指望吏部推薦，那是很幼稚的想法，機會本來就很少，吏部爲什麼推薦你，而不推薦高官打過招呼的人？
就算你在地方表現再優秀，而朝中無人也很難有出頭機會，吏部輕鬆一句，‘萬民所望，繼續留任’就能向上交代了。
何況對寒門子弟而言，還有一個名門望族的大山在前面橫着，名門望族子弟有家族內部運作，自己不用操心，到時間就上去，寒門子弟一切都要靠自己。
所以趁在京城科舉之時，選擇名臣高官遞交投名狀，就成了千千萬萬士子們必做的功課了。
高官們也喜歡這樣的投名狀，新科進士都是一張白紙，有利於自己培養，成爲自己的門生，得到自己的栽培，將來自己的子孫也能受到對方的回報。
士子遞交投名狀也有講究的，一般都會在科舉之前遞交，說不定錄取之時能幫自己說說話。
當然，這種可能性微乎其微，一是官員不知道你的真實水平，其次科舉很嚴格，考官都是封閉式閱卷，條子很難遞進去，萬一敗露了怎麼辦？幾乎沒有官員會爲了一個素不相識的士子冒這種風險。
有的士子打算考上後再遞投名狀，這種考慮對士子來說也無可厚非，但可能誠意上就略顯不足了，官員們心裡就會不舒服，爲什麼考上了纔來找我，分明是要我幫忙纔來投靠，而不是仰慕我的人品學問纔來投靠，性質就有點變了。
還有一個更重要原因，考上後就是天子門生，你考上後才遞投名狀，哪個官員敢和天子爭奪門生？所以一般考上後就不會再收投名狀了。
投名狀必須要在考前遞交，這是慣例，很多官員都會收到一大疊投名狀，但也不會細看，一般要等到發榜後，官員們才仔細翻一翻，自己的投名狀中有沒有考中的士子？
沒有考中的，一把火燒掉，考中的就放好，等士子上門來感謝恩師提攜。
不過，也有不少自命清高的士子對這種投名狀不屑一顧，蕭臻業同學就是其中一員，他坐在自己的房間裡看書，對參與這種討論毫無興趣，其實是因爲他是名門世家子弟，不需要遞這種投名狀。
忽然，他的房間門轟地被推開了，好友謝長明衝了進來，“老蕭，陪我去遞投名狀！”
蕭臻業撇撇嘴道：“你可是江南謝家的子弟，當年的崔盧王謝，居然淪落到向人遞投名狀的地步？”
“說這些廢話做什麼，家族若能幫我，我還要去遞投名狀？整個南方士族，除了你們蕭家混得好一點，還有哪家混得不錯的？整個唐朝都是北方士族好不好。”
“蕭家也不行了，在長安連座宅子都沒有。”
“至少貞觀年間你們家族還有一位宰相吧！”
“那是多少年前的陳年舊事了。”
謝長明擺擺手，“我不跟你爭這些，我知道你性子清高，看不上我們這些鑽營巴結的小人，但作爲朋友，你陪我走一趟行不行？”
“那我告訴我，你想投誰？”
“想投左司馬杜佑！”
蕭臻業撇撇嘴，“還真會選，居然選吏部的頭子。”
“我是仰慕他的學識。”
“虛僞！我就是看不慣你們這些嘴上一套，背後一套的鑽營小人，居然要靠你們來治國，想想都悲哀。”
“你小子到底去不去？”
“走吧！就當我出門去散散心。”
........
兩人來到了杜佑的府門前，都有點呆住了，只見杜佑府門前排了長長的士子隊伍，足有兩三百人之多，一名管家模樣的男子坐在府門前的一張桌子後面收投名狀，然後每人回贈一隻製作精美的木製書籤。
“這些都是仰慕杜司馬學識的士子？”蕭臻業語帶譏諷地笑道、
“少說風涼話！”
謝長明拿着投名狀向隊伍末尾走去，“既來之，則安之，遞完投名狀，咱們就喝酒去！”
隊伍最後是一個二十歲出頭的士子，長一張國字臉，目光明亮，看起來很正氣。
士子見謝長明過來，便笑道：“兩位兄長也是來遞投名狀？”
謝長明聽他言語間頗爲自謙，頓時有了幾分好感，笑道：“我是，他不是，老弟也是拜杜司馬的山門？”
士子點點頭，“少年時曾見過杜司馬一面，心中十分敬仰，希望能成爲他的門生。”
“那要考上才行，考不上，估計就無緣了。”
“只能說盡量努力，這次是李老相國當主考，兄長有沒有押一押策題？”
蕭臻業雖然鄙視遞投名狀，但對押題之類卻很有興趣，他湊上前道：“老弟覺得是主考官出題？”
“我研究過去年和前年的科舉試題，我覺得試題都緊扣時局，比如去年的策題是《關中之於天下》，正好是晉王發動了收復關中之戰，前年是攻打回紇，科舉策略就和邊塞有關，所以我判斷，應該是晉王出題，而且緊扣時局。”
謝長明和蕭臻業頓時有了興趣，謝長明笑問道：“請問賢弟貴姓，哪裡人？”
“在下韓愈，祖籍洛陽，不過我是從宣州過來，我去年參加了宣州的鄉貢，獲得了資格。”
“韓老弟原來在宣州，那就近了，我叫謝長明，常州人，那位是蕭臻業，越州人，咱們都是江南士子，那應該住得近纔對。”
韓愈道：“我住在永樂坊，兩位兄長呢？”
謝長明大笑，“果然是住在一起的，我們也住在永樂坊文博客棧，韓老弟呢？”
韓愈苦笑一聲道：“在下家境貧寒，只能住寺院，目前寄住在天音寺，我給寺院抄寫佛經，就免了食宿錢。”
謝長明十分豪爽，笑道：“等會兒一起去喝一杯，我請客，我們聊一聊押題。”
韓愈猶豫一下，便欣然道：“既然如此，小弟就卻之不恭了。”
遞交投名狀排隊雖長，但移動很快，投名狀其實就是一份履歷書，包括自己的信息和父祖的信息，還自己的抱負和對天下時局的見解，一般都是對摺放在信封內，信封上面寫着籍貫和名字，比如謝長明寫的就是常州謝長明。
不多時，謝長明和韓愈遞交了投名狀，各得一張書籤，書籤上有杜佑的簽名，兩人都很珍視，小心收了起來。
三人在附近找了一家小酒館，三人在一張小桌前坐了下來，今天是謝長明請客，他要了兩壺酒，點了五六個小菜，韓愈搶過酒壺給他們斟酒。
“來！爲我們相識長安，乾一杯。”
三人將杯中酒一飲而盡，謝長明笑道：“韓老弟去西安門大街玩過沒有，真的很不錯，不愧是天下第一繁華之地。”
韓愈撓撓頭，“過兩天打算去看看的，這些天一直在抄寫佛經，實在沒時間。”
蕭臻業笑道：“我們可以一起去，我們還要去一趟，想去未央宮看看，聽說普通百姓也可以進去參觀了。”
韓愈搖搖頭道：“好像未央宮封了，我聽寺院住持說的，未央宮作爲考官閱卷地，幾百名審卷官都進去了，戒備森嚴，不準人探視，要科舉結束後才重新開放。”
謝長明和蕭臻業對望一眼，兩人眼中都露出了失望之色，早知道他們應該早一點去的。
謝長明擺擺手，“算了，考完試再去吧！說不定我們能考上太學和國子學。”
蕭臻業卻一直牽掛押題之事，便問道：“韓老弟，你說今天的策題會是什麼？”
韓愈沉思片刻緩緩道：“我覺得有三種可能！”
謝長明和蕭臻業精神一振，齊聲道：“願聞其詳！”
“第一種可能是和太學有關，去年九月，太學正式開學，摒棄了傳統經文，全部改上各種專業課程，引發天下極大的議論，我估計今天的科舉會涉及這一塊，在策上的可能性較大；第二種可能是商業，今年商業發展迅猛，可能會涉及交通和商賈。”
“第三種呢？”蕭臻業問道。
韓愈喝了一口酒笑道：“第三種可能性就是河北，去年晉軍攻佔了洺州，在河北拿下一處根基之地，我估計今年要拿李武俊開刀了，那麼關於河北藩鎮的科舉題目會不會出現呢？”