九月初，一場不大的秋雨悄然而至，將蜀地殘留的最後一絲暑氣盪滌乾淨，早晚間開始有了幾分涼意。
簡州陽安縣，這裡是簡州州治，薛濤的新家就位於這裡，是一座不大的臨江縣城，一轉眼，父親薛勳出任簡州長史已快四個月了。
窗前，薛濤正伏案給愛郎寫信，她幾乎每天都要給愛郎寫一封信，但這些信卻沒有一封寄出，都放在身邊的小櫥裡，已經有厚厚一大疊了。
一場秋雨帶來的思念，給她平添了幾分愁緒，濃濃的思念之情就像山一樣的壓在她心中，令她難以自拔，讓她難以排遣，她只好用寫信來寄託自己的思念之情。
‘妾身雖在蜀中小城，卻能聽聞沙場號角聲催，金戈鐵馬，殘陽如血，不知郭郎可否平安........’
這時，院子裡傳來一陣急促的腳步聲，薛濤知道，這是小魚娘來了，她連忙停下筆。
只見小魚娘風風火火衝進院子，高聲喊道：“姑娘，那個劉夫人又來求親了。”
薛濤頓時一陣心煩意亂，劉夫人是太常卿劉陀的妻子，劉陀是簡州人，他得父母年邁，離不開老家，他的妻子和幾個子女也留在家鄉，除了長子在襄州當縣丞外，其他兩個兒子都在成都讀書，一個二十歲，一個十八歲。
劉家同時也是簡州最大的地主，在中江兩岸擁有擁有三百頃肥沃的土地。
薛勳剛上任不久，便受劉太公的邀請，帶着妻女去劉家赴宴，卻被劉夫人一眼看中，得知薛濤尚未許人，她便動了心思，她的長子已經成家，幼子也早已定親，唯有次子劉桐尚未定親。
偏偏劉桐也看上了薛濤，對她大獻殷勤，這就更加堅定劉夫人結親的念頭，在家宴的第二天，她便帶着兒子上門拜訪，試探性地向韓氏提出兩家聯姻的可能性。
這時候韓氏還在想着長安的玉劍公子，便沒有答應劉夫人的提議，但也沒有明確拒絕，只是說需要和丈夫商量。
劉夫人也需要寫信把這件事告訴京城的丈夫，這件事便暫時耽誤下來，就在大家都以爲這件事不了了之時，劉夫人卻又來求親了。
薛濤憤而起身道：“小魚娘，我們出去走走！”
小魚娘猶豫一下道：“我覺得姑娘最好能明確表態自己不願意，如果姑娘不在，萬一夫人就默認姑娘願意呢？”
薛濤也覺得小魚娘說得有理，自己不能逃避，應該明確表明態度。
“姑娘！”
丫鬟小娥在院門口道：“夫人請你過去！”
“我知道了！”
薛濤稍微收拾一下書桌，把寫了一半的信收起來，便快步向中堂走去。
薛家住的是官宅，不得不說，在地方爲官，最大的好處就是住宅寬敞，長史在簡州僅次於刺史，住的官宅也和刺史一樣，佔地十畝，不說和從前租的房子是天壤之別，就連剛住不久的宣陽坊宅子佔地也只有它的三成。
官宅是標準的三進，前院、中庭和後宅，再帶一個西院，這是給幕僚和門客住的地方，薛勳暫時還養不起清客幕僚，目前只有康保住在西院。
中庭是接待客人以及吃飯、休閒之地，有一個不小的院子，中間有花壇，裡面種了一棵至少有七八十年的梨樹，上面掛滿了黃澄澄的秋梨。
此時在主堂上坐着薛濤的母親韓氏，以及前來求親的劉夫人。
韓氏在簡州過得頗爲滋潤，在長安官夫人圈子聚會時，她地位不高，處處受人鄙夷，到處看人冷眼，衣着也總是那一套。
現在她丈夫是簡州的第二號人物，手握實權，求他家辦事的人多了，送禮者絡繹不絕，韓氏光上好的綾羅衣裙就有了好幾套，家中條件寬裕，韓氏又買了五六個僕婦，尤其在各種聚會中，她周圍總是圍滿了各種吹捧奉承的人，讓她倍感尊嚴，都有點不想回京城了。
韓氏穿的是綢，吃的是油，養尊處優，官夫人的氣場也逐漸養成，接人待物也學會了官夫人的套路，可以說，一家三口中，改變最大的就是她。
儘管丈夫再三告誡她，不得收人財禮，但韓氏依舊各種小恩小惠不拒，幾兩銀子，幾匹綾羅，幾擔豬肉，幾樣野味，幾筐山貨等等，當然，真正大額財禮她也收不到。
韓氏一邊喝茶，一邊含笑聽劉夫人誇讚自己兒子。
“不是我特地誇讚兒子，我家二郎相貌俊秀，人品好，性格溫良，他在成都讀書，成都大儒沒有一個不誇他的，都說他能繼承父業，遲早會成爲朝廷高官，對了，他明年春天準備進京趕考，這孩子最近幾年一直在發奮讀書，金榜題名應該沒有問題。”
韓氏笑眯眯道：“令郎確實很優秀，相信想和貴府聯姻的人家也排成了長隊，不過婚姻也講究一個緣分，我們都是過來人，應該體會很深，劉夫人說是不是？”
劉夫人笑容有點僵硬，勉強道：“我家二郎對令愛一見傾心，我覺得這就是他們的緣分。”
韓氏心中暗暗鄙視，對她女兒一見傾心的人多了，連長安四大公子之一的玉劍公子都屈身上門來毛遂自薦，一個小縣城的年輕人也想打她女兒的主意？
在劉家求親這件事上，她和丈夫的態度都一致，不能和劉家聯姻，丈夫是尊重女兒的選擇，而韓氏是看不上劉家，有玉劍公子這個珠玉在前，所有來求親的人都顯得黯淡無光了。
不過劉陀畢竟是太常卿，是朝廷從三品高官，還不能得罪人。
韓氏便道：“我們家對門第什麼的都看得很淡，尤其我家老爺的態度比較開明，只要女兒願意，他就沒有意見，我說的緣分就是這個意思，要看看孩子的態度。”
“哎！孩子知道什麼，他們都是聽父母安排，從古自今便是這樣，媒妁之言，父母之命，我覺得沒必要太看重孩子的想法。”
劉夫人看得出薛濤對自己兒子獻殷勤很冷淡，便知道她不太願意，所以她不想徵求薛濤的意見，只要韓氏和丈夫薛長史答應便可以了。
這時，薛濤走了進來，給母親行一禮，又給劉夫人施個萬福禮。
韓氏微微笑道：“劉家二郎對你一往情深，劉夫人也很喜歡你，你年紀也不小了，你看看這門婚事娘是不是可以替你做主？”
薛濤果斷地搖了搖頭道：“女兒不答應！”
劉夫人的臉色頓時有點掛不住了，她冷冷道：“薛姑娘的意思是說，我兒子配不上你？”
薛濤向她行一禮，“薛濤想法還沒有那麼世俗，我也從不看什麼門第，只要是我喜歡，哪怕對方家境貧寒，哪怕是個落魄書生，我也心甘情願嫁他，或許令郎很優秀，但我感覺不適合我。”
“濤兒，不得無禮！”
韓氏沉下臉道：“真不該叫你來，你趕緊出去。”
薛濤又向劉夫人行一禮，轉身快速而去。
韓氏連忙陪笑道：“孩子不懂事，夫人不要和她一般見識，回頭我讓她向夫人賠禮。”
劉夫人無奈，她當然不能表現出和晚輩一般見識，她只得道：“令愛說什麼，我不會放在心上，只是希望夫人和薛長史能給一個明確的說法，如果這門婚事能成，我也好安排媒人上門，如果成不了，最好也能給我一個說法，讓我好給我家老爺一個交代，他可是很認真的。”
韓氏能給她什麼說法？說門第不配，人家門第可比自己家高；說對方兒子才識淺薄，這話更不能開口；想來想去，還是用拖延戰術最合適。
“令郎不是明年要參加科舉嗎？我覺得應該讓他專心讀書，等他金榜高中，說不定令郎還看不上我家濤兒了，劉夫人，我覺得現階段還是令郎的前途要緊，令郎金榜高中，相信我家濤兒也回心轉意了，那時再談婚事，豈不是水到渠成？”
這話說得多麼冠冕堂皇，對方竟然一時找不到反駁的理由，劉夫人翻了個白眼，只得悻悻道：“好吧！那我今天就告辭了。”
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