這個匍匐在地的陌生男人，口中喃喃叫着我的名字，因激動而聲音發顫。我像被釘在地上一般，怔怔望着他，一時驚住，腦子裡突然閃過一個荒唐的念頭。
“你、你是……？”我指着他，心情莫名地激盪起來，話語一時堵在嘴邊。想要開口詢問印證內心的猜想，又怕問到的答案讓自己失望。
“我叫帖怯扯克，是忽必烈合罕派出的使臣，”他急促地開口，顧不得禮數，擡眼直直望着我，“奉合罕之命，出使伊利汗國……”
腦中轟然一聲，渾身都僵住了，“我、我父汗……”急不可耐地打斷他，千言萬語卻噎在喉頭，不知何時，我已滿臉淚水了。
“我父汗、額吉，他、他們還好嗎？”我揩去臉上淚水，幾乎語不成聲。
帖怯扯克從地上起身，小心翼翼地拍了拍我的肩，寬慰地笑了笑，眼裡也帶出了淚，“都好、都好……他們只是想你，公主被擄的消息傳來時，合罕整日整夜難以成眠……”
我心中又酸又痛，想想父母，卻幾乎想不出他們現在的模樣，一時眼淚又停不下來。又看看眼前這陌生的面孔，心中猛然警醒，控制住情緒，顫聲發問，“你說是我父汗的使臣，可有證據？”
這個男人我從未見過，怎麼就能輕信？縱然他是八剌的敵人，我也不能不明不白地被人利用了去。
他見我起疑，急得口脣發白，顧不得說話，慌忙從懷中掏出一物，雙手遞與我，“合罕的聖旨金牌，不會有假！”
我接過來急急一瞥，金牌的形制和上面的銘文無疑都在證實他的說辭，再看他一身落魄狼狽，不難猜出他的遭遇。不再懷疑，也無暇懷疑，趕緊扶起他，問，“是八剌囚禁了你？”不等他回答，又道，“我助你脫逃。你去見阿八哈汗，以我父汗的名義，要他救我脫身！”
“奴婢斗膽向公主討要十匹馬，水，還有乾糧。”
“那是自然，”我點點頭，略一沉吟，“八剌今日防衛鬆懈，想要脫身卻也不難。你先在此地藏身，我一會兒便來尋你。”
帖怯扯克是個聰明人，也不多問。我旋即翻上撒勒黑，一路向自己的氈帳疾馳而去。因爲激動，手幾乎握不住繮繩，撒勒黑感受到我心緒的變化，竟異常的馴順，乖實地任我驅使。
一路上看到些許醉酒的士兵，歪歪斜斜地走着，口中不住地冒出酒後醉語，乜着眼向我行禮。我顧不得理會，策馬馳過，只餘諸人看着馬後的揚塵發愣。
阿蘭聽到外面的馬蹄聲，掀開帳簾急匆匆地跑出來，看着我急躁的表情，欲言又止。
“給我灌滿水囊，還有酪幹、牛肉，備足十天的份兒，我的弓箭也拿來！”
阿蘭應聲而去，不一會兒就備齊了東西，我翻身上馬，又疾馳回去。
撒勒黑跑得迅疾，差點撞到喝醉的士兵，我努力地控住馬，卻無法遏制激盪又緊張的心情，內心不住地乞求帖怯扯克不被人發現捉走。
循着馬場的路疾馳，不一會兒便發現了剛纔那座小氈包。待我繞到氈包後面，全身血液都冷了下來。
人去了哪裡？我大腦一片空白，僵坐在馬背上，內心焦急如火烹油煎，卻也顧不得細想，又催馬在氈包附近仔細搜尋。
周圍不斷有士兵來往，我愈加恐慌。他們向我行禮，我也不迴應，又疾跑起來。
我一陣焦躁中沒了主意，撒勒黑卻指引着我往馬場那邊跑。我心中一動：帖怯扯克若是被人發現，第一反應也許是尋找馬匹脫逃。
一路疾行沒有看見期待的身影，卻發現一羣醉酒的士兵堵在了前方。我愈加煩亂，繞過了諸人，又繼續尋找，不料卻被後面的聲音拖住了步伐：
“亦列堅，你這個奴婢，不去站崗，竟在這裡躲懶！”
“你喝酒喝昏了頭嗎！這哪裡是亦列堅，分明是斡羅斯！”另一個人插嘴，聽那話音，分明也是喝醉的樣子，“誒？亦列堅呢，那個混蛋又跑去了哪裡？”
“……”
而後便沒了話音，反而是衆人一哄而上，不知對誰施起了拳腳，卻始終沒有聽到辯駁反抗的聲音——無論那人究竟是亦列堅還是斡羅斯。
我一時起疑，猛然想到了什麼，急忙回身，奔着那羣人衝過去。也不言語，直接揚起鞭子抽在打人的士兵身上。
“卑賤的哈剌出（1），竟敢對我帳下的奴婢動手！”我厲聲叱罵，鞭子抽在士兵的肩脊上，疼痛終於讓他們停下了拳腳，也漸漸清醒過來，待認出我面孔，立刻閃在一邊請罪。
“公主！”被打的那人迅速地擡起頭又低下去，我瞥見他面龐，心中大定，沉住氣，心裡也有了主意，冷冷瞥了諸人一眼，“還不快滾！”
士兵們慢慢向後退去，卻有一人不聽我命令，反而上下打量起帖怯扯克，滿臉狐疑，仗着酒勁兒，竟然開口質疑，“公主帳下的奴婢，我怎的沒見過？還有他這副邋遢樣子，哪裡像服侍公主的奴婢？”
帖怯扯克臉色一白，被生生噎住了。我也心頭一慌，盯着發問的士兵看了片刻，才慢慢鎮定下來。
“你好大的膽子，敢讓我跟你解釋！”我的臉色越發冰冷，乜了他一眼，“八剌汗征服麻裡兀擄來的奴婢，分到我帳下作馬倌——你還想問什麼？”
我漸漸有了底氣：這個人並不認識帖怯扯克，也許負責看守的人尚未發現他脫逃——情況還不算太糟。
那士兵沒料到我真的向他解釋，喉結滾動着說不出話，酒勁兒退了點兒，才知道質問黃金家族的公主是多麼無禮的行爲。他悄悄退了半步，臉色發白。
“滾罷！”我拂了他一鞭子，喝道，“狂悖無禮的下民！”
士兵聞言微怔，而後都迅速退下了。我調轉馬頭，也不顧及周圍來往的人，任由帖怯扯克牽着行至馬場邊。
帖怯扯克以最快速度從馬場中挑出幾匹馬，我把備好的東西交與他，簡略地囑咐幾句：“待阿八哈汗同八剌交鋒之日，你隨軍前來救我，”沉吟片刻，又將八剌軍中情形簡要告知，“欽察、察八惕已經叛離，這裡軍心不穩，馬匹也不甚肥壯……全力備戰，阿八哈汗未必勝不得……若有人攔你，就說是我的奴婢，幫我尋找走失的馬匹……”
帖怯扯克一一記下了，利落地翻上馬匹，望着我的眼睛鄭重保證：“帖怯扯克不會忘了公主的恩德。長生天保佑您，奴婢也定會救您脫身！”
我不再多言，揮揮手，目送着他消失在草原的盡頭，身體像被抽空了力氣一般，癱坐在草地上。悵然望着頭頂無盡的天空，心頭一片空茫。
……
八剌與諸將也不知狂歡到了幾時。我神思恍惚，在外面遊蕩了很久，心情才平復下來，直到草原披上了夜色，才慢慢回到自己的氈帳。
阿蘭候在帳外，看着我過來，微微蹙眉，卻也沒說什麼。我心頭一緊，有些發慌：莫非帖怯扯克出逃被發現了？
咬咬牙，我一把掀起了帳簾，跨進了帳子。帳子裡的油燈閃着微弱的光芒，曖昧又溫暖。不知是誰燃起了香藥，溫軟香甜的氣息讓人迷醉。而我一顆心卻提着，放輕腳步，慢慢往裡走，果然見八剌歪在氈榻上。
想起白天的事，我幾乎不敢去看他的臉。只是飛速地瞥了他一眼，輕輕點頭示意，便悄聲走到另一邊的坐牀，欠身坐下來。
他有些醉酒，卻是醒着的，也不說話，目光飄向我這邊。我低頭盯着自己的指甲發呆，不知該怎麼熬過這一晚。
帳子裡的靜默讓我坐立不安，這樣的八剌更讓我摸不透心思。
乳香燃燒的味道不時地侵入鼻端，緊張的神經慢慢鬆弛，神識也開始模糊起來。想想帖怯扯克白天的話語，他提到了父汗，身上還帶着故鄉泥土的氣息，就像我親眼見到了忽必烈一樣！努力描摹着父親的模樣，我一時心馳神往。
眼皮微垂，有些睏倦了，恍惚聞到身邊有酒氣浮動，剛一擡頭，下巴卻被人握住，八剌俯下身，仔細打量我的眼睛。
看到他的目光，我本能地別開臉龐，身上無比的倦怠，一點兒也不想同他發生衝突。
“今日哪個奴婢衝撞了你，被你當衆責打？這可不像你的做派。”他鬆開我的下巴，在我身旁坐下，又自然而然地拉起我的手，輕輕鬆鬆地問。
這事已經傳到了他耳朵裡，那帖怯扯克呢？
我的手一顫，渾身發冷，睡意登時去了大半，沉住氣，擡起眼皮，才漫應道，“你手下的士兵，我認不得。他也吃了鞭子，算是領罰了。”
“哦，”八剌漫不經心地迴應，又隨口帶出了一句，“那麼，帖怯扯克這個人，你一定認得罷？”
我心臟一縮，幾乎忍不住去問他的下落，生生忍住，僵硬的手指卻已經暴露了我的心事。八剌將我的手捏得緊緊的，目光壓下來，冷冷地問，“不認識嗎！？”
我慌了片刻，深深地呼吸，努力平復了一陣兒，心裡突然來了破罐破摔的勇氣，眼睛冷冷地掃回去。心裡漲起的情緒，不是恐慌，竟是怒意。
“帖怯扯克，帖怯扯克……”我冷笑着重複道，身體也在顫抖，“我怎不認得？那是我父親的宿衛，我怎不認得！你提他做什麼？他來了這裡？——還是，你拘禁了他！？”
盯住他的眼睛，最後一句我幾乎是在喝問。八剌看着我激動的神情，也頗覺意外，沉默了片刻，隨即平靜下來，冷酷地笑了笑，“沒錯，他奉忽必烈之命出使伊利汗國，被我攔下——可你竟敢私自放他走！”
“呵，”我笑了笑，被他猜到，反而不那麼恐懼，搖頭道，“如果我真的見到他，何止是會放他走？——我必跟他一起出逃！”
猛地甩開他的手，我站起身，冷笑道，“所以，你若能捉回他，最好看緊了，不要讓我有可乘之機！”
說完，我疾步往外走，表面冷定，心裡已經翻起了浪濤，腦子像要炸開一樣，裡面有個念頭在瘋狂遊竄：帖怯扯克，他到底有沒有逃掉！
乳香那糜爛香甜的氣息又襲了過來，我頭腦發昏，幾乎要暈倒，八剌幾步跨上來，把我裹入了胸膛帶到了榻上。我拼命地掙扎，幾乎要哭出來，可身上卻軟軟地沒了力氣。
他用力地抱住我，沒有其他的動作，急促地呼吸，而後在我耳邊咬牙切齒道：“是他的運氣，讓他逃了，我追不回，便也罷了！你卻逃不掉，你永遠都逃不掉！”
我聞言一怔，鬆了一口氣，不自覺地停止了掙扎。心中五味迭起，也不知是喜是悲。心緒起伏不止，一會兒充盈着希望，一會兒又憂慮起來：帖怯扯克這次順利脫身，可他會不會碰上麻耳忽裡和札剌亦兒臺？即便能順利見到阿八哈，可阿八哈又能否擊敗八剌？如若我最終無法脫身，這無邊的黑暗何時能到盡頭，未來又該怎樣呢？
我孤注一擲，把今後的命運都交給了這個陌生人。就因爲有了一線希望，就更懼怕這一切都是夢幻泡影，天一亮就破滅。
內心洶涌的情緒如冰火相激，我終於繃不住，失聲哭出來。八剌看着我無助的哭泣，詫異地放開手臂，慢慢地鬆開了禁錮，而後擡起手，去擦我臉上的淚。
他凝視着我的臉，沉默半晌，而後才沉沉地開口：“你已經是我的妻子，永遠無法逃避我——這就是你的命運。你也許不會屈服於我的武力，卻遲早要屈服於我的愛情。”
聽到如此荒謬的話語，我霍然擡眼，隔着淚水，難以置信地打量他，好一會兒，才一字一頓地開口：
“一個女人要有多低賤，纔會愛上一個蹂.躪她、欺侮她的男人？”
我屏住呼吸，已準備好承受他的怒火，那邊卻突然沒有了聲音。擡頭一瞥，對上那毫無溫度的目光，他的嘴角才露出冷酷的笑意：
“你錯了！就像我註定要征服呼羅珊和巴格達一樣，我也註定會征服你！”