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荊棘谷從來就不是個太平的地方。
這片位於艾澤拉希大陸最南端的海角有着最最純天然的熱帶雨林氣候，在這裡，你可以找到各種各樣你見過或者沒見過的花草樹木，品嚐到你見過或者沒見過的美食，又或者在某一時刻突然遇到你見過或者從未見過的兇猛野獸。
哦，當然，它們可不會和你搶吃的，它們更喜歡吃掉你。
除了行走於叢林和林間通路的吃人猛獸外，這片雨林中還有着最最古老的遺蹟——那是一種名爲巨魔的古老種族所留下的文明，而現在，那些仍然處於原始和未開化狀態的巨魔們，也好好地生存在這片叢林裡。
和野獸們一樣，他們也在興沖沖地摩擦着它們石制的刀斧和尖銳的獠牙，端着盤子歡迎着新鮮的人肉到來。
值得慶幸的是，並不是所有這片土地上的住民都是如此。
聯盟一直試圖在這片富饒而又物產豐富的土地上建立起營地，可惜的是，光源城的戰船最終在海角南部因爲海盜的阻擊無功而返。
理由很簡單，那些海盜只喜歡大屁股妞兒，對乾巴巴的蘿莉不感興趣！
因此，聯盟只能退而在暮色森林和荊棘谷間的山地裡建立了前沿陣地，反而是使用了新式飛空艇的部落獸人，在御姐大萌神的護佑下，成功地在一片位於北部海岸的沙灘上着陸。
那座使用了雨林裡從來不會缺少的木柴建造起的要塞雖然簡陋卻足夠堅固，而且，部落也會定期以飛空艇爲這座要塞補充兵源和補給——如果那些地精科技沒有在半途爆炸而墜毀的話。
說起地精，如果有人強大到足以沿着叢林深處的路徑一路向南，穿過巨魔、海盜和野獸們出沒的大片危險區域的話，在這條道路的盡頭，等待着他的則是一座富饒而又充滿商機的海灣。
它的富有，正如同它的名字所表達的那樣——藏寶海灣。
在這個由地精所控制的海灣之中，聯盟和部落必須和平共處，否則，只認錢不認人的地精會毫不客氣地把所有敢於在這座商業港口裡動武的人丟到海里喂鯊魚。
作爲對進入者的警示，這座藏寶海灣的入口，就是一條鯊魚大張着的上下顎。
而這條無辜的鯨鯊被殺死的理由，只是因爲在路過藏寶海灣的水域時，吞掉了這個海灣的掌控者，黑水海盜的頭目，萬惡的資本家，大財主裡維加茲不小心掉到水中的一枚銅板而已。
從某種意義上而言，地精並不比以上的野獸、巨魔和部落要友好多少——事實上，他們纔是真正吃人不吐骨頭的可怕生物！
那麼，現在問題就來了。
“爲什麼……我會想到來這種鬼地方做任務啊！”
渾身上下都是樹葉、吸血水蛭和鳥屎的高和，狼狽不堪地在樹叢裡穿行着，尋找着那個他接洽了任務的營地。
那個該死的營地由一羣該死的探險者建立……唔，或者稱他們爲該死的偷獵者更加妥當，總之，現在的高和無論如何都無法在這個該死的森林裡找到那條用於判斷方向的該死的河，更不用說找到那些被該死的風吹得到處都是的……該死的書稿。
“該死的！”
高和胡亂揮舞着戰錘，試圖將阻擋他前進的樹叢全都用聖光消滅掉。
可惜的是，他這樣做除了更有可能因爲被弄傷身體而感染可怕的荊棘谷熱疫外，就完全沒有別的意義了。
高和之所以會被搞到如此狼狽，大多數原因都要歸咎於那個“該死的”騎士基。
本來，幫助那傢伙建立公會的僱傭任務的確是收到了豐厚的報酬，那些報酬也幫助着高和在從家裡搬出之後，住進了一所比他原本家裡那座月租73元的廉租房更加物美價廉的房子裡。
可是，問題也同樣地出在這上面。
頂着奇怪公會名的聖騎士兼高帥富阿布＝高和，無論如何也沒辦法以那種可笑的姿態在玩家聚集的地方行動。
開玩笑，他可是光源城第一的知名人士，更兼現在也已經有了心愛的女孩子，如果被傳出在性癖上出了問題的話，那可是會轟動整個遊戲的大新聞！
於是，爲了不和更多的玩家產生交集，高和只能夠選擇一個不會有太多玩家出現的，可以讓他安靜地等待15天結束後退出公會又不耽誤練級的地點。
到荊棘谷去吧，那種鳥不拉屎的地方最適合你這個人渣了。
據說是因爲在現實中和哥哥生氣而悶悶不樂的少女白貓，給了高和以這樣的建議。
現在想想看，會去參考一個遊戲新手的意見，果然是高和所做出的最錯誤的決定。
那個女人完全就是在騙人！
高和對着自己的鎧甲上那些流淌得到處都是的鳥屎憤憤不平地想着。
姑且不論鳥屎的問題，讓高和完全沒想到的是，這個看似偏僻和原始的荊棘谷居然意外地人氣興旺！
在玩家的等級已經逐漸開始由20向30過渡的這個階段，大多數的玩家都還在諸如希爾斯布萊德瑪西亞丘陵又或者另一片卡卡羅特大陸的灰谷中練級。
就算是和高和一樣突破了30級的玩家，大概也不可能選擇這片位於偏遠的大陸最南部，生存環境極其惡劣的茂密雨林，同難以應付，皮糙血厚的野獸對抗。
可是事實就是這樣，當許多等級在25級左右的玩家陸陸續續地出現在這片熱帶雨林時，高和才發現，情況完全和他所想象的不同。
而事情之所以會變成現在這個樣子，完全就是因爲那個傳言的關係。
想到這裡，高和不由得再次掏出揹包裡那些亂七八糟的書頁，開始仔細地排列起順序來。
“第四頁……六……該死，第9頁，第9頁還沒有找到，然後是十……那個老傢伙的書稿該不會根本沒有第十三頁吧，真是不幸，……”
這些散碎的書頁，正是高和現在會如此狼狽的根源。
因爲這些書稿在沒缺失之前，是一部名爲《荊棘谷的青山》的自傳體小說。
它的作者，就是那個高和正在尋找着的營地名義和事實上的主人，赫米特＝辛奈瓦里，一名蹩腳的作家和出色的矮人獵人。
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