散會後，寧時俊找上了龍謙，要求與龍謙談一談。
龍謙以爲寧時俊盯上了協統的位子。“二一”整編取消了副司令職務後，參謀長已經是名義上的第二把手，但實際權力卻不如標統。
“時俊，坐，有什麼話你就直說。”
龍謙爲寧時俊預定的職務還是參謀長，儘管他在軍事上的造詣不如司徒均，但卻是處理事務性工作的好手，承擔了司令部大量的日常雜事，解脫了龍謙事務上的壓力。尤其是在建設魯南的過程中，寧時俊承擔了軍隊與兩個實業集團的聯繫人，發揮了極爲重要的作用，已經是蒙山軍事實上的大管家。
“司令，我考慮這次整編就不要任命我的職務了。我想去東北。既然司令決心圖謀東北，我願意去東北替司令打出一片基業出來。”
此言一出，龍謙胸中滾過一陣熱流。之前，魯山和王明遠均表示了相同的要求，以他倆的位子，升上協統都是有希望的，卻寧願放棄到手的富貴尊榮，卻寧願冒着生命危險區冰天雪地的陌生地域爲自己開創一番事業。如今，寧時俊也表示了相同的願望。
“這個，我沒有考慮……”龍謙盯着寧時俊俊朗的面龐，蒙山軍高級軍官中，只有他和王明遠尚未娶親了。
“司令，論打仗，我的本事不如明遠和魯山，這個我有自知之明。但我想，你一定會從他倆之間選一個去東北主持大局。除掉作戰，還有大量的建立根據地的事務，我自認從你這裡學到了不少經驗，我願意去東北協助魯山或者明遠……”
龍謙打斷了寧時俊，“時俊，你這樣想，我很感動。要知道，這次整編，你至少是第五鎮的參謀長，這個位子。目前還沒有人比你更合適。”
“司令。司徒完全可以接替我的職務了。另外，你刻意培養的幾個參謀人才，比如清華，心治。胡宗玉。都蠻好了。便是延冰也足以勝任參謀長一職。我可以離開的。”
“東北的重要性。你們目前還不是完全認識到位。說實話，這樣做是有風險的，搞不好就會全軍覆滅於彼。但搞好了。我們就建立了一個不弱於山東的強大根據地。下圍棋想活棋，至少需要兩隻眼，對於我們蒙山軍所下的這盤棋，山東只是一隻眼啊。你和明遠，魯山，都是老八隊的人，走到現在不容易啊……另外，你已經進入朝廷的視野，之前就是充當與官府的聯繫人……時俊，先不談你，咱們正好聊聊派誰去東北，你一定想過了，說的不錯，首先要考慮軍事上的本領，打不贏仗，一切都免談了。誰去合適？”
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“咱蒙山軍軍事上可以獨當一面的，我認爲只有四個人，魯山，明遠，國柱及馮侖。其餘都次一等。即使是延冰，比起他們四個，似有欠缺。魯山應變快，腦子靈，打仗有靈氣。明遠持重，量不回米，絕對丟不了口袋。國柱的特點和明遠相仿，韌勁十足。馮侖作戰兇狠，有膽略，但略顯莽撞。如果讓我提，首選是魯山，其次是明遠。但要給他們配備最好的助手班子……”
龍謙大感欣慰。歐陽中突然報告，說王明遠和魯山求見，龍謙一笑，“得，田鎮這地方地面邪，說誰誰到。好吧，請他倆進來吧。”
“你倆來的好。我正跟時俊談你們呢。來，坐。”
“談我們？談我們什麼？”魯山狐疑地看着寧時俊。
“時俊願意領銜去東北，你倆以爲如何？”龍謙親自給兩人倒了茶水。
“你？不成不成。”魯山一擺手，“時俊，不是我老魯小看你，你協助司令鞏固山東，我比不上你。若要去東北打開一個局面，你可不如我老魯。”
“哈哈，魯山，你說話倒直。也不怕參謀長生氣。”龍謙笑道。
“都是司令的老部下了，想必時俊不會怪我，”魯山咧嘴一笑，“司令，這些天反覆想過了，去東北，我是頭一個。這次整編，你就不要考慮我了。”
龍謙扭頭看着王明遠。
“這個差事，我是要跟魯山搶的。魯山說的對，時俊不能離開司令。他留在山東，我去了東北也放心。魯山行，我一樣行。另外，魯山老婆剛生了娃娃，我呢，光棍一條，沒啥牽掛的。家裡父母均好，還有同遠照顧，司令，東北還是交給我吧。”
龍謙眼睛裡蒙上了一層水霧，藉着起身添水的機會擦掉了。
“好兄弟！你們搶這個苦差事，令我很是感動。咱們發展到如今，全靠你們幾個了。有這個勁頭，咱們蒙山軍前途無量。這件事，我要好好琢磨下，先不定。既然你們來了，咱們就扯一扯整編的事，先說兩個協統，給誰好？放開說，說了什麼，都不會出這間屋子。”
魯山沉吟片刻，“周毅應當佔一個，另一個，應該是明遠。”
“不，魯山和周毅各佔一個，時俊還當參謀長。”
“標統呢？”
“國柱，馮侖，延冰及大壽。”魯山答道。
“我覺得國柱，馮侖和延冰沒問題，第四個人選，應該考慮二虎。”王明遠道。
“你的意見呢？”龍謙轉向寧時俊。
“這幾個都行。其實杜三立，盛光，熊勳及張玉林也不錯。但要考慮去東北的人選，不能只派一個光桿司令去。”
“是呀是呀，咱們一面擴軍，一面分兵，確實是難呀。可用之人還是少了啊。很好，我大致有譜了。不過，爲了遮過朝廷的耳目，不管誰去東北，都不再與蒙山軍產生聯繫了，這個。你們想過沒有？”龍謙拋出一個最關鍵的問題，“我軍借日俄衝突而插手東北，絕不能公開，因我軍在山東立足未穩，不能橫生枝節，對內引起以袁世凱爲首的北洋集團和滿清貴族的警惕，對外引發與列強未可預料的衝突。我的總體計劃是用兩至三年的時間，將山東省打造成爲我們鞏固的根據地，建設起比較完善的軍工系統，以應對國內一般性的衝突。這個計劃。必須依託一個相對平和的環境。利用滿清大辦新政的契機，打着滿清朝廷的旗號行事。你們或許想到了，或許沒想透。之所以朝廷將我部擴建爲第五鎮，實際上是沾了我們和袁世凱有矛盾的光。蒙山軍在山東與武衛右軍大打出手。對於慈禧及滿清貴族而言。第一不是什麼了不起的大事。第二是好事。滿人無能，又對漢人不放心，袁世凱越是折騰。越是表現出他的能力和慾望，朝廷就越對他不放心。這時候，出現一支對袁世凱不服氣的漢人武裝，朝廷當然要籠絡。這一節想明白了，我們在山東的所作所爲大體上就有譜了。我琢磨着，朝廷不會放手第五鎮掌握在我手裡，估計最近會派人來點驗第五鎮，或許還要派幾個中級軍官過來任職也說不準。默察天下大勢，我們還有一點時間，這個時間裡，山東我軍主力將繼續在魯南的政策，軍事上低調，經濟建設上高調是既定的方針。但在東北，我們要秘密完成佈局，不管是誰去東北，我都會做最大的支持，第一是軍官上的支持，要選派忠誠，有能力，對我軍總體戰略有明確認識的兄弟過去。當然，山東和東北的聯繫要建立，陸路上的，海路上的，那邊急缺的物資，只要山東有的，會全力支持過去。但不能大規模調兵，只能是將軍官團派過去。要學習我們蒙山整軍以來的經驗，學會招降納叛，就地募兵，學會建設根據地，學會抓經濟建設。送去東北的人員，將按照分批進行的原則，將各方面的骨幹送過去。結果嘛，不外三個，站不住腳，被人家趕回來，但也沒什麼了不起；站住腳但不成氣候，那就積蓄力量，等待時機；最好的呢，就是在東北打出一片天空來。等關內局勢動盪，山東大旗一舉，關外起兵呼應，大勢可定！”
龍謙一番話，說得三人熱血沸騰。
“司令，派我去吧，我一定爭取第三種結果，在關外練就一支精兵，待司令登高一呼，部隊揮軍西進，破關而入，與我山東主力南北夾擊，聚殲北洋主力於直隸境內，那時候，國內其他勢力，怕是無人敢擋我蒙山軍之兵鋒！”魯山慨然應道。
“好，志氣可嘉！但進軍東北，絕不只是軍事問題。實際上，在山東乃至全國，也不只是軍事問題。方聲遠來投，之所以我對其重視異常，正是因爲此人熟悉海外反清勢力的情況，且對局勢有着超越我們團體諸人的認知。政治的精髓在於妥協，要學會在把握總體目標的情況下團結利用各方面勢力的本領。千萬不要小看了天下英雄，說實話，自庚子之亂後，滿清其實已經亡了，現在的時代，就是天下羣雄並起，逐鹿中原的時代。據說袁世凱當初曾自撰一聯：‘大野龍方蟄，中原鹿正肥’，足見其野心不小。關外豪傑衆多，如果不能善加接納，是完不成第三種目標的。另外，要學會與洋人打交道，你們已經見識了美國人和德國人的厲害，假如沒有德國的武器，沒有美國的技術，我們蒙山軍不會有現在的局面。洋人都是逐利的，你實力越強，他就對你越尊重。”
“我明白了。”寧時俊道。
“明白什麼？”
“明白司令爲何要讓大家寫出對出兵東北的態度，你是想將明白大局的人派過去。”
“是啊，強扭的瓜不甜。我們根子還在山東。東北站不住腳，退回來就是，山東丟失了，蒙山軍就完了。所以，周毅他們說的也不算錯。可是，機會從來就是留給有準備的人的，不冒險，就沒有收穫啊。我也想穩穩地站住山東，靜觀局勢之變化，但山東地理位置極爲關鍵，爲連接南北之樞紐，圖謀蒙山軍的，絕不止是袁世凱一路啊。我是認爲，只要我軍擁有了東北，即使丟掉山東，也是划得來的。但現在的情況，沒有山東，就不能圖謀東北。所以，留在山東的兄弟，擔子一樣很重。這樣，不管我點將到誰，走的，痛快地走，留下的，做好艱苦奮鬥建設根據地的準備。說山東，其實，我們手裡只有魯南兩州，連子彈都造不出來，更別說槍炮了。就算能造槍炮，你們估計都想不到打一場仗得花多少錢。咱們從北京搶的那些銀子，差不多都用在魯南建設上了，後面的事情多着呢。”龍謙臉色陰沉下來，“就這樣，天色不早了，我就不留飯了，你們回去吧。關於東北的事，讓我再想一想……”(……)