約莫在牀上躺了十幾天，後背和手指的創傷都好的差不多了。這段時日父親天天都來，二孃長姐常來探我，三哥也三不五時來坐坐，就連二哥也過來過一兩次，唯獨媜兒從未踏足，只是每天讓合歡來請安問詢。
我不明白棠璃曾說“媜兒與裴婉極好”理由何在，媜兒現在對我的冷漠和疏遠連棠璃也不明所以。
正值中秋佳節，皇上賞了一筐子江南進貢的大螃蟹，聽小純說個個飽滿新鮮，清蒸了吃最合適。父親便在家裡的煙嫋亭上設下螃蟹宴，除家裡人外，還請了三哥和薛嬸孃。
煙嫋亭四面環水，左右又有幾處小亭，跨水接岸，有曲廊相連可通。沿途路上種滿了桂花，嫩黃的花朵隱藏在層層綠葉之下，經過看不見花，只有秋風搖落一樹花香。
侍婢們早擺好了杯箸酒具並茶筅茶盂，父親特意留空上首位子，我暗自猜度大約是留給薛嬸孃的，她乃是河西貴族薛家之後，孃家已有無數皇親貴胄，夫君是正二品輔國大將軍裴行禮，侄女又是當朝皇后，身份尊貴，父親自然把她尊在首位。
我一身家常裝束，只披着軟毛織錦披風靠着小亭欄杆看水，遠遠望見二哥拄着柺杖走來，媜兒只淡淡瞟了一眼，並無多話，反倒是長姐讓絳珠去扶住了。二哥在我身側坐定，他一向對我視若無睹，我也不敢親近。
等了半個時辰，嬸孃三哥還沒有來，父親去了正門等候，二孃到廚房打點，長姐遠遠的站在樹蔭下看鷗鷺，媜兒歪坐在岸邊扶廊上。我撿了個軟凳坐了，半俯在窗檻上掰下手中桂花蕊擲向水面，引的游魚浮上來爭搶。
二哥慢慢站起，揀了一個海棠凍石蕉葉杯，我看見，知道他要飲酒，因身邊沒人，便起身拿起案上鎏金梅花自斟壺來，二哥微笑道：“這是丫頭們做的事，怎麼能勞煩妹妹動手。”我斟上一杯遞去說：“二哥客氣了，兄友弟恭乃是本分。”二哥接過一飲而盡，我又滿上，他復飲盡道：“有些日子沒喝過紹興花雕，頗有些想念。”，我笑道：“二哥沙場征戰快意恩仇，有杜康作伴，還會想念黃酒嗎？”二哥捏着酒杯的細腳處深沉道：“一個剛烈，一個婉轉，各是各的滋味。”
我看他表情很是溫柔，似乎真是餘味無窮。不禁有些心動，便從他手中拿過那海棠杯自斟了一口，也不覺得有何特別之處。二哥望着我手中的杯子，臉色有些古怪，我才記起自己忘了古代男女授受不親的大忌，雖然是同父異母的哥哥，也不能共用一個酒杯吧。如果恰巧脣印在同樣的位置，豈不是等同於……接吻？
這樣一想，我臉色緋紅，忙擲了杯子，二哥也像被火燒了一樣慌張收回眼神。
棠璃端着一個托盤上來，托盤裡放着一個纏花瑪瑙盞，她見二哥也在，笑着施了禮。二哥掩飾的問道：“你拿的是什麼？”棠璃回道：“小姐身子弱，又連着兩次受驚，螃蟹雖然好吃，但畢竟性寒，空肚子吃了只怕不舒服。廚房做了一盞冰糖燕窩，讓小姐先暖暖肚子。”
我嗔怪道：“要你這麼小心，人人都沒吃，獨我先吃，知道的說是你想得周到，不知道的還說是我們這房不守本分。”棠璃揭開蓋子，笑着回道：“就怕有那起不明事理的亂嚼舌根，婢子一早就回過老爺，是老爺讓做的。”二哥偏頭看了看說：“原是應該的，妹妹身體要緊。”棠璃拿銀勺子慢慢撥弄，又輕輕吹了幾口遞給我。
“我說姐姐怎麼坐的那麼遠，原來在這裡吃獨食。”一把清甜的聲音在棠璃背後響起，棠璃忙側身行禮，我定睛一看，原來是媜兒婷婷曳曳走了來。
她淡淡笑着走近，翡翠撒花洋縐裙在竹橋上逶迤生姿：“姐姐跟哥哥談的投機，沒人管妹妹了。”我笑着把燕窩遞給她說：“媜兒說哪裡話，來的正好，這裡有一盞燕窩，我們兄妹三人分食了吧。”
媜兒在二哥身旁坐下，端過那瑪瑙盞看了看，冷冷笑道：“我母親想要每日份例裡多上二錢燕窩，爹爹猶說奢侈太過。爹爹真是疼你。”她雖面帶笑容，但一絲歡喜姿態也無，又說起三娘要燕窩不得，明是衝着我來。棠璃見勢陪笑說：“我們屋裡也是沒有的，只是今日吃螃蟹，又等得久些，老爺怕小姐腹內受寒增了病態，才吩咐下面做的。”
媜兒冷着臉，突又綻顏道：“果然還是姐姐房裡的丫頭細心，事事想的周到。姐姐這般體弱，是要有個貼心知事的人在身邊，若非如此，叫我們怎麼放心呢。”我正奇怪於她神情的變化，背後便響起一陣腳步聲，回頭看去，原來是三哥攙着一個三十來歲的美婦從後面的曲廊走了上來。那女子螓首蛾眉，杏臉桃腮。一身鵝黃色描金衣裙，繡着繁複的花紋，束一條白玉鑲金綵鳳文鴛帶。凌雲髻上一支鏤空飛鳳金步搖爍爍奪目，另又點綴四蝶穿花碧鈿，綵鳳明月耳璫，一團珠光寶氣。就連一雙繡鞋也描畫着朵朵牡丹，盡顯風韻姿態。
我心下猜想這就是那家世尊貴的嬸孃了，還未動步，媜兒已經上前扶住了。二哥傷勢雖在好轉，但畢竟傷筋動骨，比不得我皮肉之傷。我見他起身艱難，忙一把攙住。媜兒嘴巴極甜：“嬸孃貴人事多，這些日子也不來家裡看看媜兒，媜兒真是想念的緊呢。”嬸孃拉住她的手說：“我是想常來探你，只是府裡事多，你三哥又是個沒嚼子的馬。”媜兒又說：“怨不得嬸孃辛勞，誰讓嬸孃聰慧呢，又能人所不能。”
千穿萬穿，馬屁不穿，嬸孃臉色舒展，顯然媜兒的話很合胃口。我恭敬的欠了身，嬸孃只是瞥我一眼：“你大病初癒，就無需多禮了。”
三哥撇了撇嘴，看見案上的瑪瑙盞隨口問道：“那是什麼？”棠璃忙上前垂手回道：“是老爺吩咐給四小姐預備下的燕窩。”嬸孃眉毛一挑：“今日不是螃蟹宴嗎？”棠璃回道：“是。螃蟹性寒，燕窩是用來給小姐暖胃的。”
嬸孃盯我一眼，無話。父親此時已安頓好了席桌，差人來請。一行人便又穿過曲廊，去到煙嫋亭坐下。
父親果然請嬸孃上座，嬸孃推辭道：“都是自家人，何必如此見外。依我說，把那大團圓桌放在中間，也不必拘定坐位，他們孩子家，願意怎麼坐都行，大家歡歡喜喜，豈不更好。”父親聽了，忙命僕婦上來撤了案幾，按嬸孃說的重新擺了桌凳。
二孃今天特意穿了雲雁細錦衣並煙水百花裙，緊緊束了袖口，頭髮也挽成盤桓髻，穩當而一絲不亂，顯得幹練簡潔。她吩咐下人道：“螃蟹不可多拿，先拿八個來，其餘仍舊放在蒸籠裡，吃了再拿。”底下答應一聲，送上來十個螃蟹。
二孃一面要水洗了手，一面站在父親跟前剝蟹肉，頭次剝好的便讓與薛嬸孃，嬸孃道：“無需如此，自己剝着吃分外鮮甜——你現時身份不同，何須事事親爲？”，饒是一貫聽熟了冷言冷語的二孃，聞聽此言也略略尷尬，所幸三哥打翻了姜醋汁，二孃忙叫人換了新的。
秋天的螃蟹肉厚肥嫩，且味美色香，爲一年當中最鮮美。膏蟹、肉蟹、大閘蟹等，都在中秋時節長得最好，一隻只膏似凝脂，味道鮮美，餘味無窮。雖然曾經也吃過，但是現代社會飼料圈養的螃蟹怎及古時候純天然的螃蟹鮮香呢？
二孃手裡正掰了個滿黃的螃蟹遞與父親，父親接過道：“豔君，你也吃些，不必管我。”二孃笑着搖頭，只管伺候父親，又命小丫頭們去取菊花葉兒桂花蕊薰的綠豆麪子來，預備大家洗手。
這些日子我冷眼看去，父親雖然寵愛三娘，但三娘驕奢任性，又善於算計，父親在她那裡未必能放鬆。反觀二孃，雖是丫鬟出身，父親的衣食起居一應是她打點思量。但她從不抱怨，事無鉅細又想得周到。
父親剔了一殼子肉，趁人沒注意遞與二孃。二孃接過，揹着身默默吃下。再轉身時，臉頰飛起紅霞，看父親的眼神溫順憧憬，猶如少女懷春。大約是真愛極了一個人才能無怨無悔至此吧。
媜兒緊挨着嬸孃，不時爲嬸孃斟酒夾菜，三哥落得清閒。二哥是沒辦法自己弄的，長姐早讓絳珠洗了手在一旁剝蟹肉伺候着。我自己拿着個母的，真費力的敲打蟹腿上的肉。
秋熙悄悄上來，附在媜兒耳邊嘀咕了幾句。媜兒揮手讓她下去，她一步幾回頭，臉上猶有淚光。嬸孃見狀問道：“這不是你母親的丫頭嗎？哭的什麼？”媜兒眼圈發紅，強笑道：“並沒有什麼。”嬸孃是何等女子，豈會看不出其中有事？她放下手裡的酒杯道：“你是極懂事的孩子，不要憋在了心裡，究竟所爲何事？”
媜兒泫然道：“也沒有什麼，只是秋熙來回說，母親病了幾日，今日聽說嬸孃要來，早早的撐起來裝扮，現時在房裡哭呢。”嬸孃驚道：“既然知道我要來，爲何她反倒不來了？現在在屋裡獨自哭又是爲何？”媜兒忙掩口道：“是媜兒說錯了，原本沒事。”
我聽到她那麼說，猜到她定是要借這場家宴解了三孃的禁足。果不其然，嬸孃擲下筷子道：“這倒奇了，今日你若不說個清楚，我決計不肯罷休！”因她力道過大，烏木鑲金筷子鏗鏘墜地，大家頓時安靜了下來。
媜兒嚇得起身跪下道：“是媜兒不好，嬸孃莫要生氣，原是媜兒錯了！”她身子嬌小，又是哭又是說，瑟瑟發抖，看起來好不可憐。嬸孃一把扶起她說：“你何錯之有？”父親看不下去，咳嗽一聲道：“媜兒這是做什麼，中秋佳節，你哭哭啼啼成什麼樣子！”嬸孃不氣反笑：“哥哥也不用怪媜兒。我說呢，既是家宴，玉萼爲何不在？問起下人，說是病了。既然病了，怎麼裝扮起來了又在屋子裡哭？媜兒怎麼什麼話都不敢說？”
她又喝道：“少庭，你妹子不敢說，你說！”二哥只是一言不發。我和長姐見嬸孃動怒，都站了起來，底下人也一聲鴉雀不聞。
嬸孃環視左右，指着二孃道：“你說。”二孃忙撇下手裡的螃蟹，父親許是怕二孃惹火燒身，搶着說道：“玉萼她妖言惑衆，當衆戕害婉兒，是我讓她禁足的。”嬸孃道：“戕害婉兒？這是從哪裡說起？”父親便把那日的事一五一十原原本本說了一遍，嬸孃緩緩坐下，想了半日，媜兒瑟縮着說：“母親性子剛強，嫉惡如仇，也是聽了外邊傳說，恰巧姐姐又出了那檔子事。母親怕傅府的慘劇重演，才一時衝昏了頭，開罪了姐姐……”
“這也無妨，本是爲了闔家安寧。”嬸孃說道，“只是玉萼行事魯莽，不該對婉兒下手太狠。”媜兒一臉惶恐忙說：“母親自小聽國師講經論道，說是邪祟之事不可心軟，否則一旦反撲後患無窮，所以纔多方試探——原是母親錯了！”嬸孃只坐着出神，一桌子人都緘默陪坐。
秋風蕭瑟，涼意一層一層上來了。