盤查東宮——這一條諭示傳入來的時候，在東宮服役的全體內侍與女官們，一時都驚嚇得不能自已。大家都是久慣在宮中侍侯的了，知道盤查這個詞背後，一定意味着出了什麼大事，緊接着便難免出現罪名、罪行、罪犯……卻不知最終會落到誰身上。?
在這當口，這個東宮屬員之中級別最高的大臣能夠挺身而出，領頭應付，雖然不知結果如何，卻委實是此刻的主心骨——所以剛纔還對林鳳致身爲外臣、卻來指揮東宮下人這一樁事，頗有不滿的東宮內官總管童進賢，這時不由長長鬆了一口氣，跟着快步跑出去。?
只見宮門之外燈籠火炬耀眼，竟然烏壓壓擺着全副班子的大陣仗，林鳳致正堵在門口同宣諭的內官你一言我一語爭執不休。這內官自然是坤寧宮的總管，時皇后的心腹，名喚隋大新，童進賢知他仗着皇后寵信，近來在宮中氣焰甚張，前幾時還奉着皇后口諭，將殷螭新冊封的一個許才人以“私詆皇后”的由頭給查抄貶降了——可憐這許才人雖得冊封，卻連皇帝的天恩雨lou都未曾蒙沾，也不知道什麼地方得罪了坤寧宮，就倒黴的被幽閉到冷宮去了。本來六宮之中就畏懼皇后，這一來更是都戰戰兢兢的，誰敢對隋大新以下坤寧宮的人說個不字？?
因此童進賢實在不得不感激林鳳致，除了他這外臣身份，誰能同隋大新據理力爭？當然，同時也不得不心驚膽戰：就算他是二品大員罷，敢當面呵斥：“東宮乃國家儲君，爾等奴才怎敢枉爲！”這樣的話，也未免是吃了豹子膽了?
隋大新幾曾被人當面罵過“奴才”，氣得簡直想一揮手命屬下蜂擁而上，先把這個大膽的外臣給就地按倒痛打一頓再說，但林鳳致的官銜品級甚高，自己再囂張也只是個內官，況且還不是乾清宮那邊秉筆司印的有涉政權的內官，威風使不到大臣頭上，所以在氣焰上先矮了一頭；何況這林少傅還傳聞同聖上有點不清不白的曖昧勾當，連皇后娘娘在宮中幾回痛罵，都沒處下手整治他，自己又怎麼打得起？只好臉紅脖子粗的怒喝：“你一介外臣，留宿宮禁已是違制，還敢攔阻盤查！你想抗旨不成？”?
林鳳致道：“下官乃是奉旨留宿，何敢抗旨？公公口口聲聲盤查，也需請出聖旨來，宣示何故盤查，盤查什麼？我東宮方可接旨——否則無故驚擾儲君，該當何罪！”?
隋大新只是奉了皇后口諭而來，哪有聖旨，卻又如何肯認輸，大聲道：“這是懿旨，你敢不接！皇后娘娘是六宮之主，難道盤查不得東宮？至於盤查什麼——你一個外臣憑什麼想知道？”林鳳致道：“就憑下官乃是東宮首席大臣，主憂臣辱主辱臣死——無有明旨，爾等安敢辱我東宮？還不退了！”?
激烈爭辯之際，忽聞喝道聲傳來，卻是劉後鸞駕到了。這一來坤寧宮衆人不得不讓開道路跪拜接駕，林鳳致伏到道旁不便擡頭，東宮內太子諸人則迎接出來。?
劉後顯然是倉促趕至，鸞輿尚未停穩，便顫聲喝道：“隋大新！你奉了什麼命令來欺侮我兒？”她兩年前曾是六宮之主，那時隋大新還只是坤寧宮的一個低級內官，如今雖得到新皇后寵信，權柄炙手可熱，見到舊主也不得不低三分頭，跪稟道：“回娘娘的話，奴婢是奉懿旨盤查可疑人事。”劉後怒聲道：“我兒年幼，有什麼可疑人事？況且就算要盤查，也當請太后和聖上的旨意，日間來查纔是，東宮豈是你們夤夜驚擾的地方！”?
隋大新見不是路，忙使眼色命機靈的手下去請正式懿旨，劉後業已下輿入了東宮，在大殿上設了垂簾，才命太子諸人進來，林鳳致則在殿外侍立。隋大新倒是跟隨進了大殿，帶來的坤寧宮盤查人員卻仍被擋在東宮門外。隋大新不免心內暗暗發急，幸好去請的後援來得快——非但正式懿旨到了，連時皇后本人，也親自鸞駕光臨了。東宮上下又是一陣接駕大忙。?
按禮制，劉後乃是先朝嫡後，地位要比時後尊崇，所以時後也不得不上殿參見，坐於下首。兩人孃家還沾着一點親戚關係，平常都是姐妹相稱，但這時劉後心裡憋着怒氣，開口便問：“請教皇后，東宮究竟有何過犯，當得夜分這般鬧亂？”時後微微冷笑一聲，並不回答，卻道：“聞說東宮林少傅在此？特請入殿一見。”女官傳出話去，林鳳致只得入殿遠遠拜倒，道：“微臣林鳳致，參見皇后娘娘千歲。”?
時後聲音中帶着煞氣，冷冷的道：“本宮久聞林少傅大名，想必好個人物，當得皇上賞識——賜你擡頭，讓本宮看看！”?
林鳳致心中腹誹，暗想當年先帝也曾同我傳過曖昧流言——當然跟今上已經不是流言而是事實——人家劉後也不曾找過我半分不是，怎麼如今這時後一開口便一副拈酸味道，恁地缺乏涵養，倒不愧是殷螭那個沒品天子的皇后！於是愈發俯首不肯擡頭，恭敬對道：“微臣不敢失儀冒犯娘娘——娘娘鳳駕夤夜而至，想是臣等東宮訓導有所失職，卻不知罪由何在？微臣萬死，斗膽懇請娘娘見示。”?
時後在垂簾之後霍地站起，冷笑道：“好，你們這批東宮官員正是罪責難逃——今日有人向本宮告發，東宮暗藏禍心，偷下巫蠱，要絕皇上的龍嗣。林少傅，你可知情，你可知罪？”?
“巫蠱”這兩個字一說出來，殿內衆人無不大驚，連林鳳致也變了臉色。歷朝歷代，皇宮中最忌諱的事便是巫術詛咒之事，一旦出現此類案子，勢必牽連甚廣，歷史上最著名的巫蠱案要屬漢武帝戾太子的“巫蠱之禍”，前後連累不下數萬人，包括二太后、二公主以及太子、皇孫等天潢貴胄均罹大難。此刻皇后居然指責東宮偷下巫蠱，顯然這已經不是單單要來盤查，而是要來置太子等人於死地了。?
劉後驚得連風度也顧不得，失聲叫道：“哪有此事！我兒年方六歲……”時後冷冷的道：“太子不懂事，自然有懂事的人替他來做——有無此事，盤查便知！隋大新，給我帶人進來！”?
隨着皇后喝令，原本被堵在東宮門外的坤寧宮手下已全衝了進來，都是精壯內監，一片殺氣騰騰，東宮服役衆人都不由得發出驚呼。小太子安康本來賜坐在殿內劉後下首，見這陣勢更是嚇得哇的一聲哭了出來，小身體滑下座位，卻沒有奔向簾內的劉後，而是直接撲到兀自俯首跪在地下的林鳳致身上，大叫：“先生，我怕！”?
林鳳致一手將太子摟住，猛然擡頭，厲聲道：“娘娘，且慢！”?
時後還是第一次見到他面容，一時竟怔了一怔，隨即冷笑道：“果然好相貌——林少傅，你一力攔阻，莫非東宮之內當真有鬼？”?
林鳳致心想這生死攸關的時候，你還有心思管我相貌，當真婦人之見——他愈到危難關頭，態度反而愈是鎮定，從容答道：“娘娘，臣怎敢攔阻懿旨？此事既然干連重大，盤查也是勢在必行，然而臣斗膽懇請且慢，卻是爲娘娘清譽着想，爲坤寧宮衆位禍福安危着想。”時後喝道：“何故？”林鳳致正顏厲色的道：“如今罪由重大，若要盤查此案，便當恭請慈寧宮與乾清宮兩處聖人共同駕臨，三方會查纔是。否則的話，坤寧宮一方既是指證，又做盤查人，臣怕將來被人說作嫌疑不明，於娘娘清譽大有損害——須知西漢江充之事，未必不會復見於當代！”?
所謂“西漢江充之事”，正是指漢武帝戾太子的“巫蠱之禍”，乃是宦官江充挾嫌誣衊，僞造從太子處搜查出的巫蠱木偶，最終導致太子冤死，漢武帝醒悟之後悔恨不已，反過來又夷滅江充三族。時後本是名門貴女，雖然當代講究女子無才便是德，不曾多讀詩書，史事好歹也知道幾樁，聽他這般言語煞是厲害，直氣得鬢間步搖不住亂顫，怒喝：“放肆！掌嘴！”?
隋大新早巴不得這一聲，趕忙奔過來揮掌欲摑。不料尚未近身，林鳳致已經轉頭劈面狠狠唾去，厲聲喝道：“呔，滾開！國家自有典刑，欽命大臣，豈能辱於爾等婦寺之手！”?
劉後也在簾內喝道：“隋大新！誰許你凌辱朝廷重臣？”隋大新被林鳳致一唾，嚇退了幾步，又聽舊主喝令，一時進退兩難，不知道皇后娘娘的掌嘴命還要不要貫徹到底？?
這時安康已經嚇得放聲大哭，拼命往林鳳致懷裡鑽去，林鳳致未獲平身許可，仍然跪在地下，上身卻是挺得筆直，張臂摟緊太子，目光炯炯，滿臉都是凜然不懼之色。?
時後此刻倒平息了幾分怒氣，一聲冷笑，道：“林少傅果然好利口，好氣勢！難怪得聖上眷顧——你也不要口口聲聲擡出聖上，今夜之事，原不曾瞞了聖上私下行事。本宮來時便已促請聖駕，如此便等上一等，在御前公開盤查，看你還有什麼話說？”?
林鳳致倒不料她會請皇帝過來，心中微微一沉，有種不祥的預感，卻不能說什麼，只得俯首稱是，將太子的小身軀又摟得更緊了一些。?
果然過不多久，皇帝的御輦便抵達東宮門口，同皇帝一道過來的居然還有慈寧宮的劉太后——卻是劉後的嫡親姑母——這一來皇宮中地位最尊崇之人全部集中到了東宮，倒也是罕見之事。?
因爲已是二更時分，殷螭只隨隨便便的穿着黃紗羅的四團龍袍，戴着烏紗折上巾，負手入殿，奉了太后就座，免去皇后諸人行禮之後，便即笑道：“今晚委實好大陣仗！林少傅，許你進殿，免禮平身——朕一早就教你留下，否則後悔莫及，你如今可相信了？”?
林鳳致猛地擡眼，正和他一雙幽幽深黑的眸子撞上，這眼中的笑意是如此熟悉，多少次在牀笫間身不由己被他褻玩的時候，他都是這樣樂滋滋的瞧着自己失控。林鳳致竟不由得微微寒顫了一下，隨即低頭，一字一句的道：“臣明白了。”?
身側有一隻小手伸過來，又緊緊拽住了自己的袖角，卻是安康見過父皇之後，雖然不敢再哭，卻還是畏縮害怕，悄悄的又溜到了先生身旁躲着。林鳳致無言的將小太子攬到懷裡，重新摟着，手臂微有顫抖，卻是堅定有力的。?
不管今晚是什麼樣的風波，也是自己選擇來淌混水的——只因爲這個孩子，無論如何要護着，這是人生僅剩的，唯一的目標。否則的話，自己何以偷生至今？?
只因爲我辜負過他父親的重託，犯過畢生最大的錯誤——而那所辜負的，又是生命中再不可得的溫柔情誼，儘管無關風月。?
這時殷螭已就座，聽取皇后手下的隋大新絮絮回稟盤查東宮被阻之事，聽着聽着便不耐煩起來，又轉頭問向林鳳致：“林卿攔阻盤查，想必是有什麼見地了？”?
林卿——當年也有一位君王，用溫柔惆悵的語氣，這樣呼喚自己，將平生至寶貴的秘密，最無從抉擇的難題，託付給自己。可是斯人已逝，重託已誤，再也追不回來，追不回來！?
心底波瀾洶涌，林鳳致臉上卻是一片平靜，低眉順眼的回答道：“陛下，臣並不敢攔阻盤查，只是竊有所思。”殷螭笑道：“是麼？林卿的想法一向挺有趣的，不妨說來。”林鳳致緩緩的道：“武帝思子臺，則天再摘辭。”?
衆人中懂得歷史典故的，聽了這十個字，不由都輕輕倒抽一口冷氣。?
前一句仍然是指西漢巫蠱之禍，漢武帝晚年聽信讒言，以巫蠱罪名冤死太子，事後痛悔不已，建了思子臺追悼；後一句則是指武則天第二子李賢，懼母親奪權殘殺至己身，特地作《黃臺瓜辭歌》：“種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘猶自可，摘絕抱蔓歸。”以諷喻武則天不要骨肉相殘。其時武則天已經害死長子，所以作爲次子的李賢才有“再摘使瓜稀”之近乎哀懇的辭句。而當今天子殷螭，甫即位時曾先立先帝所出地位較尊的次子安寧爲嗣，這襁褓中的小太子卻僅僅被立一個月即薨，朝野內外多有疑心乃是新皇暗中加害，直到殷螭又立了先帝的庶生長子安康爲太子，謠言與不滿才漸漸平服。林鳳致這時特意提起“再摘使瓜稀”這一句，那分明便是諷刺皇帝業已“一摘”，斷不可再了。?
當衆影射，揭破皇帝最見不得人的劣跡，難道他不怕天威不測，一個翻臉之下，便是粉身碎骨之禍？衆人面面相覷，不由得看看林鳳致又看看殷螭，屏息靜氣，誰也不知雷霆之怒什麼時候發作。?
然而殷螭雖然臉色也變得很難看，卻始終未曾發火，過了半晌，只是陰惻惻笑了一笑，道：“林鳳致，你膽氣可嘉。”?
若換了別人，聽了這樣的話便該下跪謝罪，林鳳致卻渾若無事的答道：“陛下謬獎了。”?
殷螭心裡很清楚，林鳳致這十個字，非但是借典故來諷刺自己，而且還關合到他以前和自己爭鬧的時候說過的話。?
那時因爲殤太子安寧之死，林鳳致和他大鬧過一場，最後這般說道：“我奉勸你一句，你如今尚無子嗣，別忙着先害侄兒，好歹他們也是和你一母同胞的兄長所生，血緣最近。否則的話，我怕你刻毒事做多了，有朝一日絕了嗣，還得到外藩去過繼，就成活報應了。”?
殷螭在夫妻之情上不甚着緊，又兼年輕，還不十分在乎後嗣不後嗣的問題，但林鳳致的話也確實有道理；何況，殤太子的死已經使朝臣暗中議論紛紛，對自己聲譽大有影響，如果再在東宮鬧個巫蠱案出來，不論罪真罪假，別人都要懷疑是自己主使下手傾陷太子。?
殷螭即位之初，曾以廷杖打怕了一批反對自己接位的大臣，自以爲從此只須高壓手段，便可安然坐穩大位，誰知做了兩年皇帝，才發現羣臣比自己想象中的更難纏。固然君主對臣下，可打可殺可貶可降，但是如果十分跟他們拗着幹，頂着所謂“清議”任性枉爲，最後自己也未必佔得多少便宜。殷螭做皇子的時候不怎麼用心向學，但再不學無術，“水能載舟，亦能覆舟”這句古訓還是知道的，跟臣子們周旋愈久，愈明白該讓步時必須讓步，畢竟本朝的風氣自太祖時業已養成，決非自己施加嚴厲手段便可專斷不二——所以說，本以爲坐上這個位置就可以肆意妄爲，坐上之後才發現這實在是個最拘束人不過的位置，豈非也荒謬得緊！?
對於皇后在後宮中任性胡攪，殷螭其實頗爲不滿，平時就是貶些新進的妃嬪、對付自己的男寵，那也由得她去了，反正他對女人無甚情意，對嬖倖們也是玩膩了就丟——除了林鳳致到現在還沒有丟得掉。不過在他心裡，一直覺得小林不算嬖倖，而應該算作一個換口味的新鮮玩意兒，上牀之外還是有點別的用途的，比如今天實在很不滿時後一意孤行要來尋東宮的不是，於是故意讓林鳳致留下，料知他的性子必然鬧皇后一個下不來臺，給這盛氣凌人的女人一個大釘子碰，自己也就大可看看熱鬧。?
天子的這一點幸災樂禍、隔岸觀火的惡劣心思，林鳳致在他入殿時笑着看向自己時，便業已明白過來；時後卻兀自未解，還向皇帝請示着盤查之事。殷螭興味索然，說道：“皇后，朕午間便同你說過，什麼巫蠱，什麼詛咒，大多無稽之談，就算有，又哪能輕易捉住把柄？偌大的東宮，到哪裡去尋證據？到時候沒得讓御史和科道來參奏，又說朕的後宮不寧。”時後堅持道：“盤查若無，也算給東宮洗拖嫌疑，還個清白，有何不可？這是關係到陛下龍嗣的大事，午間太后也准奏了的。”?
劉太后自入殿以來還未說過話，這時也道：“我兒，皇后說的也有道理。你大婚至今，後宮一個喜訊也無，皇后又說老是噩夢心跳，那巫蠱之說，多半也有三分影子——安康小孩子家，自然沒他的事，但是東宮人多，難保沒有個把奴才小子，爲保富貴，暗藏禍心，如何不查究到底？”?
殷螭忽然一笑，道：“母后，這話實在差了——皇后噩夢心跳什麼的，朕不知道緣故；但這個沒有喜訊之事，卻委實怪不得什麼巫蠱。”劉太后問道：“那是爲何？”殷螭漫不經心的道：“母后不知，兒子自大婚以來，就沒怎麼往後宮去，皇后怎能有喜訊傳出來？這兩年來，事我最久的便是少傅林卿，他不會生，兒子也沒有辦法啊。”?
他這一番話語氣十分輕佻，一口氣刺到兩個人，時後坐在簾內，大家看不見她面色變化，目光便一起盯在了侍立殿中的林鳳致身上，只見他霎時間面如白紙，全無人色。?
原來如此，原來如此——怪不得紫雲冒險出宮告誡自己千萬不可留宿，暗示自己弄不好便是他的下場，原來你鬧的，卻是這樣一出！?
位居大臣，以色侍主，本來已是極大的羞恥；流言滔滔，人盡皆知，本來也只是私下闇昧的勾當——你卻還嫌我的屈辱不夠深重，態度過於矜持，竟在大庭廣衆之間，公然宣佈出口，把我的廉恥我的氣節，乃至我唯一可供支撐的僞裝，剝除乾淨。?
今晚皇后的盤查東宮之舉，原本是你知道的，而且你也必然不贊同的，所以我留與不留，其實無關大局，沒有我攔阻抗辯，東宮也一樣會安然無恙度過這個危機，最多安康受一番驚嚇而已。所以你一定要我留下來，並不是爲了給皇后碰釘子，其實就是爲了此刻公開的羞辱我一場，看我還有什麼驕傲意氣，拿什麼面目來立足人間！?
可笑這麼一個無聊的陷阱，我還睜着眼睛往下跳，只因爲關心則亂，你知道什麼是我最在意的，什麼是我的軟肋。?
安康這時已經不再噙淚想哭了，卻還是縮在先生懷裡，聽不懂父皇他們說的話，卻覺得先生的身體忽然劇烈一震，攬住自己的手也一下子變得冰涼，隔着衣服都能感覺到。小心眼裡重新害怕起來，仰頭去看，只見先生慘白的臉龐上，竟然漾出一絲笑容，卻笑得冰寒徹骨，慢慢的道：“陛下，臣抱歉。”?