高橋想把齊敏正送去憲兵隊的想法沒有如願以償，因爲接下來發生的事情要比齒輪事件嚴重得多。齒輪可以再生產，但是戰俘逃走這樣的事情對高橋造成的惡劣影響是無法挽回的。
這天早上，各營房的人照例排隊點名，武目發現二號營房少了三個人，這是戰俘入營以來從來沒有發生過的事。武目感覺奇怪，他問馬爾茲少了的人到哪裡去了？
馬爾茲也懵住了，他在四十多人的隊伍裡掃視了一遍，發現威爾斯、特納和蓋瑞不見了。馬爾茲當即明白，最不該發生的事情發生了，這三個人出逃了。
馬爾茲告訴武目，他也不知道這三個人去了哪裡。
每天早上的起牀都是亂糟糟的，因爲從起牀號響起到集合只有十分鐘時間。這十分鐘的時間戰俘們要迅速穿好衣服，洗臉，上廁所。而那個時候的廁所人滿爲患，好多人都是因爲上廁所耽誤了時間而招致一頓毒打。
在這種亂糟糟的情況下，馬爾茲確實沒有注意到威爾斯三人不見了。就算馬爾茲注意到了，結果也是一樣的，因爲他無法說出這三個人的下落。現在，馬爾茲只有暗自祈禱，希望威爾斯三人能成功地逃走。
武目命人把馬爾茲關進禁閉室。馬爾茲是二號營房的負責人，出了這種事，他首當其衝。然後，武目便跑步到司令部，他要在最短的時間內把戰俘出逃的事報告給高橋。
高橋聽完武目的報告後神情有些麻木，他對武目說：“這怎麼可能？”
因爲在高橋看來，鐵桶般的戰俘營只有鳥兒才能飛得出去，這三個沒有翅膀的戰俘是如何逃出去的呢？
武目回答不出。
看着一臉蠢態的武目，高橋心頭的怒火燃燒起來了。剛剛發生的齒輪事件已經讓他蒙受了恥辱，現在，又有戰俘從荷槍實彈的哨兵眼皮底下逃走，他該怎麼向井上塬司令官交待？他這個戰俘營司令官還要不要當下去？
高橋的怒火，就在這一刻熊熊燃燒起來了，他像看仇人一樣看着武目：“你這頭豬！還不趕快通知憲兵隊緊急搜捕！”
武目嚇得轉身就跑。
高橋喊住了武目：“還要查清楚他們是怎麼逃走的！”
現在，高橋不得不承認，他對戰俘根本不瞭解。還是井上塬司令官說得對，這些戰俘，他們的精神沒死，偶遇機會，他們就會把這種精神付諸於行動，包括齒輪事件，高橋對齊敏正的懷疑開始動搖了。
盛怒過後，高橋慢慢冷靜下來。他覺得這三名戰俘不會逃得太遠，整個東三省都是日本皇軍的天下，戰俘們人生地不熟，他們是逃不掉的。問題的嚴重性是事情本身，讓戰俘輕而易舉地逃走事先又毫無覺察，這真是一件太難堪太丟人的事情了。
武目帶領一個小隊的士兵對整個戰俘營院子進行了搜查。他們很快就找到了破綻，三名戰俘是從廁所的高牆上逃走的。
在廁所牆上，每隔幾十公分就有一顆鋼釘。這些鋼釘是扁的，長約四十公分，武目分析這種長度正好可以藏在鞋子裡帶出工廠。戰俘們離開工廠的時候也是要接受搜身檢查的，但是從來沒有檢查過他們的鞋子，這顯然是一種失誤。
鋼釘插進牆裡的那端，被打磨得尖尖的，彷彿一柄柄匕首。就是這些匕首搭起了一道梯子，三名戰俘通過這道簡單的梯子爬上約三米高的高牆，剪斷鐵絲網後逃之夭夭。
高橋看着手裡的鋼釘，他比武目想得要多，他對武目說：“爲了這次逃走，這些可惡的戰俘經過了長期的準備，他們早就想逃走了。這些鋼釘，他們要避開瀨川的眼睛一顆一顆地打磨出來，這顯然不是一天兩天的事。可以肯定有其他戰俘幫了他們的忙，至少，有人知道他們逃走的事。”
武目說：“我已經把馬爾茲關起來了。”
高橋當即決定，馬上審問馬爾茲。
審訊室在院子西北角那個有狼狗圈的院子裡。十幾只狼狗看見馬爾茲立時狂吠不止，它們彷彿和馬爾茲有着血海深仇，瞪着血紅的眼睛，面目猙獰，如果沒有鐵絲網隔着，它們會毫不猶豫地把馬爾茲撕成碎片。
武目命令馬爾茲在狼狗圈前站立五分鐘，狼狗們撕破肝膽的吠叫讓馬爾茲的心一通狂跳。他知道武目在搞心理暗示，意味他很有可能被這些狼狗吃掉。
但是，更讓馬爾茲心驚的是審訊室裡的刑具。他從沒想到戰俘營裡還會有這麼一間刑具齊備的審訊室。屋子一角燃燒着火爐，火爐裡插着鐵釺子，不用看，就知道這些鐵釺此刻已經燒得比爐火還要紅。老虎凳和電椅子馬爾茲是認識的，房樑上懸掛的鎖鏈是用來吊人的，還有一些刑具馬爾茲認不得，但是他心裡清楚，走進這間審訊室，再想活着出去不太可能，在這樣的心理作用下，馬爾茲平靜了自己。不是他不怕死，他很想活下去，活着回到美國和妻兒團聚是他夢寐以求的事。但是，如果眼前只剩下一條死路，還去奢望活着，這樣的夢想根本就是多餘的。
馬爾茲想起妻子費爾南絲，一個有着意大利血統的善良女人，還有他們十歲的兒子奧利佛，他想在自己還能正常思維的情況下向他們告別，他在心裡說，我最親愛的人，請相信，我的靈魂會回到你們身邊。
武目很想親自審問馬爾茲。他恨透了馬爾茲，如果不是他，他就不會在司令部院子裡站12小時的崗，就不會高燒不退在牀上躺了好幾天，也不會遭到高橋長官的訓斥。他早就想找機會收拾馬爾茲了，今天，這機會來了。但是遺憾的是，他不會英語，而語言在這種時候的作用是多麼巨大啊。刑具只能讓人的皮肉吃苦，而語言能撕碎人的靈魂，能讓一個人徹底崩潰。所以，這樣的審問只能由高橋親自作主審官。
高橋來的時候，馬爾茲已經完全做好了準備。他的眼前一片空茫，什麼都沒有，整個世界在他心裡都變成空的。所以，當高橋站在他面前的時候，他無動於衷，視敵手爲無物。
高橋倒剪雙手，一副很悠閒的樣子地屋子裡踱了幾步說：“這是我第一次走進這間屋子。說心裡話，我不太願意在這種地方和人說話，不管他是我的敵人還是我的朋友。我也不太願意使用屋子裡的任何東西，我喜歡簡單，很簡單地把事情處理好。我想，如果你願意配合，今天的事情會變得很簡單。”
馬爾茲靜待下文。
高橋繼續說道：“馬爾茲上校，這是我第一次稱呼你爲上校。在過去的日子裡，你曾經是一位英勇善戰的盟軍軍官。由於你的英勇善戰，在菲律賓戰場，多少優秀的日本士兵死在你的手下。你應該承認，對於日本皇軍，你是有罪的，對於日本國民，你也是有罪的，你讓他們失去了親人，你讓許多應該活着的人長眠於異國他鄉。但是你還活着，你活着的惟一意義就是補償你所犯下的罪過。”
馬爾茲真想哈哈大笑，高橋顛覆世界的能力真是太大了，大得荒唐無稽，大得讓人憤怒無言，他沒有理睬高橋。本來他想問問高橋，日本的這場侵略戰爭，造成的死亡恐怕已經超過了日本的總人口，這筆賬該怎麼算？日本人又該作怎樣的補償？
但是馬爾茲沉默着，在這樣的顛覆面前，說什麼都是多餘的。
高橋好象有足夠的耐心等待馬爾茲開口，他找武目要了一枝煙，把煙點燃後一小口一小口地吸，吸到嘴裡就往外吐，他對武目說：“讓馬爾茲上校也吸一枝煙吧。”