清晨的阿姆斯特丹特別冷清，除了幾隻小鳥在雪地裡覓食，一個行人也看不到。一夜的飛雪蓋住了海黃瓜大街上凌亂的腳印。1037號地下會所裡，霍華德緊皺着眉頭，盯着面前的電視機屏幕。
他扭頭望去，已瘋狂了一夜而本應在此刻沉睡的聚會者們都醒着，和他一樣屏息凝神，彷彿在思考什麼。
會所裡安靜地可怕，連地面小鳥的嘰喳叫聲都能隱約聽到。
霍華德跟隨着第二領袖的思路，一直在自問：我是誰？從哪兒來？來這兒幹什麼？
他的頭有點疼，脊背發涼，感覺自己的神經從脊椎骨裡鑽了出來，像蛛絲一樣伸向遠方幽暗的角落。
他聽見一個聲音說：別聽她的，你是蓋亞之子！
又聽見另一個聲音說：斬斷它，你就自由了！
霍華德的心猛然跳了起來，不知自己的意識裡怎會出現這樣不同的聲音，又來自何處？
他仔細辨別，發現這兩個念頭似乎都不是自己的，但他確定此刻周圍沒有人用精神力在影響他，而且這個會所裡的人都是組織精英，沒有人的精神力強大到能同時影響這麼多人而不被發現。
難道自己的意識深處本就隱藏着這樣矛盾的念頭？那又來自於哪裡呢？
不知道爲什麼，霍華德突然想起了黃粱。這個自己一手培養起來的中國人，身上卻總有着一種讓人看不透的東西。第二領袖選中了他，讓他去了北美，也不知道任務完成得怎麼樣了。他此刻是不是也聽到了這樣的聲音呢？
電視的聲音又響了起來，把霍華德的思緒一下子拉了回來。他受了驚嚇一般，意識猛然回來，把那連接遙遠的精神絲線給掙斷了。
他聽到了如弓弦斷裂時一樣的“錚”的一聲響，震得他腦袋嗡嗡的。然而，一種從未有過的輕鬆突然席捲全身，讓他忍不住癱軟地坐倒。
……
“我們的思想中總是裝着這樣那樣的使命，我的肩上總是擔着這樣那樣的責任，我們的一生彷彿與此不可分割，冥冥之中註定着我們要去做這樣那樣的事情，變成我們命運中的種種羈絆，而讓我們不得自由。
可是同志們，你們有沒有想過，如果我們連自己從哪裡來，來幹什麼都不清楚，我們又是哪裡來的使命？”
賽琳娜的語言並不慷慨激昂，但卻有一種叫人難以抗拒的魅力。
“蓋亞之子的終極使命是消滅人類。可是，我們爲什麼要消滅人類呢？
如果我們僅僅是爲了生存，大可以悄悄的佔領人類的軀體。如果地球不足以承受我們的進化和發展，大可以一走了之，任由人類自生自滅，而我們爲什麼要消滅人類？
假如寄生是一種事實，消滅宿主對寄生者有什麼好處呢？”
……
“剛纔我們說到，寄生意識在本質上什麼都沒有，沒有物質、沒有形象、沒有記憶、沒有思想，什麼都沒有。既然什麼都沒有，就等於它不存在，那麼我們寄生者又是怎麼回事呢？你們難道就不曾懷疑過，這世上也許根本就沒有寄生者？
我並不是說萊斯特先生錯了。我只是想說，我們也許可以換一個角度來看問題——你的身體沒有變化，你的記憶沒有變化，你身邊的人也沒有變化，一切都顯示你還是過去的你，唯一變化的，是你對自己的認知，你突然就認爲你自己不是地球人了，你屬於‘蓋亞之子’了！
這樣的突然不顯得太突然了嗎？
那麼我們是不是可以認爲是你自己的精神狀態出了問題，是有人影響了你原本的思想，改變了你的認知，而不是一個新的意識體代替了你原來的意識體？”
……
坐在辦公桌前認真聽着的梅以求忽然笑了起點，放在嘴上的菸斗又掉了下來。
“難道所謂的寄生者只是一羣精神病患者，而地球爲此緊張了好幾年，甚至差一點發生世界大戰？當然，這如果是一種傳染病的話……倒的確挺嚴重的……哈哈哈……”
教授笑着笑着，忽然面色一沉，又變得悲慼起來，“賽琳娜呀，賽琳娜！你這又是何苦呢？網都織好了，餌也撒下去了，沒必要這樣做呀！你知不知道，你這樣會讓我擔心的啊……”
……
夜色中的溫哥華籠罩着一層朦朧的光暈，給城市披上了一件遮掩繁華的紗衣。這是溫哥華獨有的韻味，璀璨，而又不失溫婉，不像紐約那樣張揚，也不像蒙特利爾那樣濃豔。
溫哥華街頭原本穿行的車流此刻都停了下來，路上的行人也都不見了，全都聚集在廣場和商場的大屏幕前。
青木擠在人羣邊緣，盯着屏幕看了一會兒。
他當然知道賽琳娜說的不對，寄生者真實存在，否則他在夏文遠和老沃爾夫夢裡見到的影子是什麼？
真正的覺醒者自然知道意識和精神的存在。
但他也不否認從另一個角度，從地球科學認知的角度，賽琳娜說的也沒有什麼問題。虛無的東西沒有存在的必要，把寄生意識入侵看成自身的精神問題也並無不可，至少從結果上看是一樣的。唯一不同的是，精神出現問題理論上有修復和逆轉的可能，而寄生成功後不知道能不能還原。
從電視大屏幕透出來的，瀰漫在空氣中的風一樣輕柔的精神波動裡，青木已經明白了，賽琳娜這次講話的重點不在於她講了什麼，而是她通過這樣的行爲傳達的精神。她講話的對象也不是全人類，主要是她的“同志們”。
青木拿出了手機，開啓視頻軟體，然後插上耳機，退出了人羣。
他必須儘快趕往狄金森教授的家，而見鬼的是，街上攔不到一輛出租車。
……
狄金森坐在沙發裡一動不動，臉上似笑非笑，就像在聽一位老朋友敘述家常。
賽琳娜的講話還在繼續：
“……不管是人類，還是寄生者，我的朋友們，同志們，你們有沒有想過，你的每一個念頭都是從何而起，你的每一個選擇都是怎樣做出來的？你有沒有迷茫過，後悔過？有沒有一種感覺，彷彿所有的事情都不是我所願，是冥冥中有人在左右我的思想，影響我的意識。
我們何時能得到真正的自由？
我不想在這裡長篇大論自由的價值，這是一個普世皆知的東西。我只想說，真正的自由，首先在於我們能真正決定自己的思想，能真正控制自己的念頭。假如連念頭都不能控制，那麼我們的靈魂便不是自由的，我們的意識便不是自我的。我們只是章魚的一直觸手，在遙遠的虛空之中，有一個巨大的章魚之腦在控制我們。
作爲一個人，無論你在認知上是地球人，還是蓋亞之子，你都應斬斷這隻觸手，在意識和靈魂上獲得獨立……”
……
狄金森摸了摸脖子上的腫塊，自嘲地笑起來，自言自語道：我又何嘗不是一隻觸手呢？
而當賽琳娜透出來的精神之氣愈發強烈起來的時候，狄金森有些不安的朝着虛空之中說道：“她……她這樣不會出事吧？這……這簡直是在自殺！”
大腦裡一個聲音回答他：“把自己的精神散播到全世界，她將真的與世界同在！她是個偉大的人，人類歷史上會留下她的名字的。”
他們說話的時候，賽琳娜的講話還在繼續。就在撒撩丁說人類會記住她的名字的時候，賽琳娜說出了那句此後對人類文明影響深遠、以至於在幾萬年後人類衝出銀河、把文明的種子撒向全宇宙時依然振奮人心的口號：
“凡人自由！”
與此同時，狄金森家的門被推開了……