1940年11月10日，劉少奇再次電報中央：爲統一華中軍事指揮，提議由中央任命陳毅爲八路軍新四軍華中部隊總指揮。中央覆電：葉挺未過江前，陳毅代理總指揮，以胡服爲政委。11月17日，華中八路軍新四軍總指揮部成立。
勝利帶來喜悅振奮，一鼓作氣、乘勝追擊爲常例。11月29日，我蘇北萬餘部隊分三路攻擊曹甸，歷18天未下，“消耗甚大”。雖然殲韓德勤部八千餘人，我亦傷亡約兩千人。12月15日，劉少奇冷靜判斷：“急切不能徹底解決”，19日下令撤出。從戰傷比率看，曹甸攻擊勝而不敗，“殺敵三千、自損八百”，自古就是大勝仗；以戰止戰爲義，攻城未下，卻使韓德勤蟄伏一隅，無力較量。我蘇北所佔地域得以穩固，戰略上是爲打贏。
無論如何，此戰不可少。但近似百團大戰，如此大的犧牲損耗，當時的我軍難以承受，可否待機從容亮劍？對此，父親極其痛心，多次自責。無論是批評還是自我批評，他從來都是極其嚴格的。每打勝仗而不驕，劉從未自詡，總要推功於衆；每有敗績而不餒，他絕無推諉，率先汲取教訓。劉少奇是華中軍民的總負責，敢作爲就敢擔當！
12月31日，中共中央書記處正式決定，華中軍事指揮，統一於副總指揮陳毅、政治委員劉少奇指揮之下。同時又決定：“山東分局歸中原局管轄，中原局統一領導山東與華中”。父親的擔子更重了。
正當父親準備全力強黨建政抓民生時，又迎狂飆劈面。
1941年1月6日，發生驚世的“皖南事變”！載入史冊的資料陳述詳盡，我不講了。僅就史實談些聯想。
先倒敘幾句很少提及的背景：
紅軍長征後，項英與陳毅、鄧子恢、粟裕等留在老蘇區，確實歷盡艱辛鏖戰，卻是不瞭解延安的黨中央。組建新四軍時，誰知西風吹血腥？項英又自然聽信並執行了王明的“路線”。
項英到延安參加中共六屆六中全會的前半段，恰逢武漢失陷，葉挺氣憤之極掛冠而去，項英速返新四軍，所以主要聽了王明灌輸的那一套。全會結束，長江局被撤銷，項英改任東南局（原長江局管轄的東南分局改成）書記，轄區少了大半。對後來傳達的六屆六中全會精神，尤其是對會議後半段批判王明，作出“決定中國之命運”的多項決定，他是整個跟不上趟。歷史上，將軍百戰身名裂，毀於一念一戰，並不鮮見。
正當中原黨政軍民大發展中，父親多次向中央建議，並直接給項英發電報、寫信，應將新四軍軍部遷至華中，可到陳毅、粟裕等老新四軍處。劉少奇反覆勸說，新四軍在皖南發展不了（受國民黨軍編制所限，沒有根據地，擔心刺激蔣介石），總共力撐至萬把人規模，而在江北則發展到七八萬人馬，佔據幾千萬人口的根據地，有的是地盤空間，有的是民衆支持，就是急缺老部隊。況且，軍部長久滯留江南，極其危險。
毛**、張聞天多次致電新四軍軍部轉出“國統區”。由於上述背景，延安中央對項英的指示中多有商量語氣，而父親當時是政治局成員，苦口婆心地建議、勸說英。1940年4月劉少奇“扣住”陳毅、葉飛前後，就以萬分火急電：“頑方必然要摧滅我江南軍部”……至皖南事變前一個多月中，劉頻發急電：“從速北移……如果遲緩，恐有被頑固派阻斷封鎖可能”，“皖南新四軍軍部北渡道路很可能被切斷”，“愈遲情況將變得愈困難，以從速行動爲妙”。
然而，項英踟躕不省。“用兵之害，猶豫最大”。
以晚輩度長君：
項英作爲中國工人階級的優秀代表，革命的堅定性毋庸置疑。很可能他身爲東南局書記，所以不願讓新四軍軍部離開地界？很可能他是真的相信了王明，所以才造成“一向不聽延安的”（毛**與劉少奇往來的電報中語）？很可能他是真的相信了國民黨抗日，所以才自感無顏見江東父老，造成臨陣出走，遭殺身之禍？
“此情可待成追憶，只是當時已惘然”。項英縱然有大錯，但先人已矣，逝者爲大，我輩應予寬宥，起碼應予尊重。
1941年1月6日拂曉，“皖南事變”爆發。1月14日，最後消息“彈盡糧絕”，新四軍軍部所率部隊九千餘人，分散突圍所剩兩千餘人。這麼可貴、這麼好的老部隊呀！遭受巨損心疼死，使我三軍淚如雨，全黨捶胸頓足，一片喊殺復仇！那時，共軍可是千錘百煉、血氣方剛、動如脫兔的勇猛之師啊！
父親最先得知，盯在電報機旁七天七夜沒閤眼，舊仇江流不盡，新恨雲嶺千疊。他激憤難捺，贊成並親自部署反攻。
黨中央發出全面反攻國民黨電報後，劉少奇經過反覆思考，給中央發電建議：“在全國主要的實行政治上全面大反攻，但在軍事上除個別地區外，以暫時不實行反攻爲妥”。他認爲，我軍還不具備硬拼實力，死戰正中老蔣下懷；我黨還很可能從王明、項英右的“兩個一切”，即“一切經過統一戰線、一切服從抗日”，倒退回極左的“兩個一切”，即“一切不合作、一切鬥爭到底”。翻臉打內戰，人民怎麼想？失去了不易得到的人心，便失去了基礎。可以肯定，得益的是日本人。毛**即刻接受了劉少奇的建議。
父親已是新四軍的主持人。照常理，提此建議是自找難題、自討苦吃。他周圍，無一不是久經沙場、視死如歸的職業革命戰士；他統領十萬“飢餐胡虜肉、渴飲匈奴血”的鷹獅勁旅。要壓住怒吼、疏導憤懣，如同引火**。
但千古兵法定理：“主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰”。決不意氣用事，而應冷靜以對，斟酌損益，謀大局以利戰、智戰攻心爲上，化被動爲主動。
忍辱負重、說易行難，父親雖以身示範，但要說服自家親人，才更難上加難！劉少奇與陳毅、粟裕等人談話，設身處地，可怎麼談呀？義憤正確！理智更對！劉通宵達旦，煙霧繚繞，促膝傾訴，親自談了上百位好同志。先國難、後私仇，大道理說服小道理，大原則管着小原則。千鈞一髮之際，方顯書記政委之重！
時勢造英雄，現在黨史軍史上公認，最關鍵的歷史關頭，劉少奇保持頭腦冷靜、力阻全面軍事反攻，爲歷史作出重大貢獻。
可以回想一下：如果不是父親順勢把陳毅“扣”住，把粟裕、張雲逸、鄧子恢、葉飛、韋國清、陶勇、王必成、劉培善等部隊都留在了江北，情形會怎樣？這不是假設歷史，而是透視歷史的必然性和偶然性。
“皖南事變”後，劉少奇立即重建新四軍。1941年1月17日，國民黨通令撤銷新四軍的當天，父親就向黨中央鄭重建議。三天後的1月20日，中央軍委下令重建新四軍軍部。
1月25日，“皖南事變”結束十天後，蔣介石通令撤銷新四軍八天後，新軍部成立大會隆重舉行。中央軍委正式任命陳毅爲代軍長、劉少奇爲政委。在重建大會上，陳毅宣佈：胡服政委的真實姓名就是劉少奇，“劉少奇同志，是我們中國共產黨的領導之一。他有二十多年的鬥爭歷史，中國的工人運動就是他一手領導起來的……抗戰後，他到華北，華北抗日運動就有了大的發展；到皖東，同樣展開了大的局面；到蘇北，也一樣是如此。他是代表中共中央到這裡來直接指導我們的。新四軍直接在中央和劉少奇同志領導下，我們的政治方向不會錯，能依照中共的政策做下去，就好像火車在鐵軌上走，一定能夠順利的達到目的”。
此時，父親才公開了真實姓名身份。他講：“新四軍是真正抗戰的力量，是人民的軍隊，是植根於人民之中的……我們是越打越強！”再次向世人鄭重宣告：“我們是鐵的新四軍”！
經多次向中央提出整編方案，2月18日，中央軍委決定，將原在江北指揮部的陳毅、粟裕部整編爲第一師；後組建的張雲逸、徐海東、羅炳輝部爲第二師；原八路軍一一五師黃克誠部和彭明治、朱滌新部劃爲第三師；毛**又令原非新四軍軍部指揮的彭雪楓、張愛萍部爲第四師；中原局的鄂豫皖李先念、陳少敏部爲第五師；仍在江南的譚震林部和張鼎丞部爲第六師、第七師。其中，二、三、四、五師都很大，不屬原新四軍軍部建管。新整編的新四軍9萬人（其中老新四軍1.8萬），壯大了多倍。
父親英氣十足：“原來我們只有幾個支隊，現在他（老蔣）一打，就打出我們幾個師來了”！
在硝煙瀰漫的生死搏擊中，在羣英薈萃的勝利歡呼中，父親的家庭生活卻又添不幸。無奈打斷興頭兒，插入應講之事：爹媽心中隱情，子女着實難言，漫憶迴避不開，硬着頭皮愣說。
父親在延安及初次到中原局時，謝飛媽媽留馬列學院深造，1939年結業後到中原，多次積極要求像陳少敏大姐（謝與陳同年入團，早一年轉黨）一樣去敵後。大革命時期的小工運、小歸僑黨員，煉成老紅軍、老白區戰士，身處如火如荼的年代，比肩意氣風發的英傑，實在不想做溫存陪侍的夫人秘書。而萬馬軍中的劉少奇，號召全黨挺身敵後抗擊野蠻侵略，又有何理由拒絕妻子去打游擊開天地呢？他批准她到鄂豫皖任職，又派她赴新四軍軍部，後在江南敵佔區黨委。
自此，又出現了一位能“上馬下田的謝大腳”。26歲的她，烽火映靚愛民姐，颯爽英姿不思歸。謝媽媽多次勸說父親，速換人照顧，並正式向中央明確表示離異。即使按今日之法，無子嗣亦爲離異正當理由，何況革命崇尚婚姻自主，戰爭生死不定，姻緣無疾而終，親人流離永別，實屬常見。
過了一年，“皖南事變”，日僞國民黨雙重封鎖長江，謝飛媽媽真飛了，再無通信，南戰北征風風火火，潮涌潮落進京辦學，素麗單身，終未再婚。直至“*****”，剃頭捱打，監禁勞改，受盡逼供，不屈不阿，僅回一句：劉少奇，生活作風正派，個人品德高尚。
晚年的老媽媽，備受尊重，平和慈祥，仍爲老解放區、老新四軍宣傳奔走。真可謂，革命時有功，捱整時有節，無怨無悔重大義！獨身巾幗，默默奉獻終生，曜晦無愧，百歲榮光善終！
這裡，我們接着敘述歷史。1941年3月，中共中央書記處通過：因已不能發揮作用，“將東南局合併於中原局，由劉少奇、饒漱石、曾山、陳毅組織”。曾山叔叔提出，地理名稱“中原”不包括“東南”，“改爲華中局”可好？父親速將建議轉報中央。
4月27日，中共中央將東南局、中原局合併爲華中局，轄區包括新四軍活動的所有地域。劉少奇爲中央華中局書記、中央軍委新四軍軍分會書記兼新四軍政委，是華中的最高軍政領導。