吉亞尼*里維拉，意大利和AC米蘭歷史上最偉大的球星之一。在朱球眼裡，年少的皮爾洛與這位足壇前輩有很多的相似之處。同樣是年少成名的天才型球員，同樣具有超強的觀察力和控制力，同樣擁有一種幾乎是與生俱來的領袖氣質，甚至表現在具體環節上，他們都有着精湛的腳法和良好的選位意識。當然，有一點朱球的心裡很清楚，作爲鋒線球員出身的里維拉，並不是說一定要把皮爾洛調教成前場球員纔算成功，比如意大利的傳奇門將佐夫做教練時，在培養進攻球員方面就很有心得。
事實上，爲球員尋找到一個合適的位置，這只是對教練最基本的要求，即使你把這樣的特長髮揮到極致，也不過是達到福格茨、維那布爾斯那類“組合型”高手的水準，且不說有沒有那麼多的球員資源讓你“組合”，像這類侷限性比較大的執教理念，沒一定時間的積累是很難達到一定水準的。
教練領域真正的“大師”，往往更注重球員風格的塑造和氣質的培養。比如前蘇聯的洛巴諾夫斯基，他帶過的球隊就是典型的大縱身式拉開、蘇聯坦克式推進，他的風格被人形容爲“戰場上的藝術”，而舍甫琴科被稱爲這種藝術的傑作。又比如貝肯鮑爾，他在馬特烏斯的塑造和使用上，完全做到了忽略位置、以人爲本，給馬特烏斯以很大的發揮空間，無論是後衛、中場，甚至有時候作爲箭頭，人們看到的都是那個霸氣十足、風格如一的馬特烏斯。
朱球把“目標”對準了里維拉這位牛人，有另一種考慮。里維拉只有過很短暫的教練經歷，這是他作爲“名師”硬件上不足，但也正是因爲這一點，他所受到的教練思維定式的影響也較小，這樣可以避免在培養皮爾洛問題上參照“借用”一些固有的先例，而是完全從皮爾洛的特點出發，排除“物性化”的干擾，進行一種完全“人性化”的塑造。
這倒不完全是朱球的突發奇想，事實上沒有像很多球星那樣“踢而優則教”的里維拉，對意大利足球有着很深的瞭解。退役後他逐漸成爲了一名資深的評論員，成爲國會議員後，他提出了多項有關足球運動改革的議案，涉及青少年培養、聯賽體制、商業推廣等多個方面，朱球曾經就爲他的眼光和睿智所折服。從效果上看，90年代開始法國和英格蘭足球的復甦，在很多方面的成功之處，就與里維拉的一些主張不謀而合。
……
第二天一大早，朱球就和里維拉議員一道，前往基吉宮總理官邸，拜會了貝盧斯科尼總理。里維拉曾經是老貝多年的朋友，但自從他涉足政治尤其是成爲總理以後，政見不同的兩人關係曾一度緊張。
看到里維拉一大早與自己的兒子攜手來訪，“想象力”豐富的老貝也不免有些疑惑。不過，當他看到里維拉黑西裝裡面套的不是襯衫，而是件紅黑箭條球衣時，疑惑的他隨即釋然。在老貝的眼裡，里維拉根本算不上一個合格的政客，尤其當他穿上他熟悉的米蘭球衣時。
一次簡單的“對話”，時間不到十分鐘，在一般人眼裡，這頂多就是一次禮節性的拜會。不過，這樣的“拜會”發生在政治省份特殊的兩人身上，就不免讓一些“好事者”產生無限遐想了。
老貝是意大利力量黨的黨魁，是執政的中右翼聯盟的“首腦”。而里維拉卻是在野的中左陣線中左翼民主黨（共產黨前身）的重要成員。在這一敏感時間，兩人這次看起來的會面真的就是簡單的禮節性拜會嗎，這是否是深陷政治危機向政治對手妥協的一種信號？是否是作爲第三大黨的左翼民主黨，企圖有所作爲的積極表示？是否因爲政治主張不盡相同的兩黨，以足球外交的方式促成了“意外”的合流？
一切都不得而知，可聞風而動的各路記者，已經興奮的開始挖掘這一突如其來的新聞賣點。
深陷政治和商業雙重危機的老貝本來就沒跳出過媒體的視線，這下更成爲關注的焦點。至於里維拉，他在面對媒體追問時，表現的很坦然：
“我是以一位米蘭球員的身份拜會AC米蘭前主席貝盧斯科尼先生的，我是米蘭的一員，過去是，現在是，將來還是……這沒什麼好奇怪的，就像記者先生你可能是國際的球迷，而你的老婆卻支持米蘭一樣……”
儘管里維拉話說的在“情”在“理”，可那些“經驗”豐富的老記們，可不會輕易相信“政客”的話，在他們看來有時候“天花亂墜”的語言背後，往往伴隨着不爲人知的“陰謀”。
就連左翼民主黨內部，在通過里維拉瞭解了事情的原委後，也對他貿然接受AC米蘭的“請求”一事上憂心忡忡。大多數的左翼民主黨核心成員看來，他們之所以長時間挺立在意大利政壇三甲之列，主要還是得益於一直以來旗幟鮮明的堅守着標準的左翼陣地。一旦被民衆誤解他們有改變政治主張的企圖，那麼巨大的政治政治風險將不可避免。
一時間，基吉宮總理官邸門前，左翼民主黨總部，甚至包括跟此事沒多大關係的米蘭總部，都有不少“敬業”的記者蹲點等候，希望在第一時間挖掘出足以吸引讀者觀衆眼球的新聞。
幾乎是親手“製造”了這一新聞賣點的朱球，也不由的感到一絲慶幸。他終於第一次親身體會到，就複雜程度而言，政治與足球完全不是一個檯面上的東西，政治人物的一舉一動都能牽動着億萬顆“騷動”的心，而自己這個置身其中的足球人物，卻幾乎可以被幸運的忽略掉。
在茜茜的建議下，朱球向加里亞尼請了兩天假，他與里維拉在商談完一些具體細節後，準備和茜茜一路南下，前往南方的海濱城市巴里，處理下“私人”事務，那裡是朱球目前最大的私人產業SME食品公司的總部。已經被朱球“改造”了一番的SME食品公司，還有許多掃尾的工作要做，這一點一度被朱球所忽略。在老貝的過問和茜茜的提醒下，重新重視起來的朱球，有了這次臨時的巴里之行。
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