當茹鴞一覺醒來，打開門的瞬間，門前突然出現數名血奴，擋住了他的去路，不由得心中一緊。
他迅即轉身到後窗前，打開窗戶，窗外也同樣站着數名血奴，於是，他清楚地知道，他被軟禁了。
他重重地關上窗，回到桌前坐下，爲自己倒了一杯水，看着杯中盪漾的波紋，他的心卻平靜的沒有一絲漣漪，他慢慢喝下這杯水，起身伸了個攔腰，再次走到門前，打開房門，對門外血奴說道：
“告訴司長，我要見她，她爲何這麼做？”
門外血奴面無表情地回道：“茹組長，司長請您留在房中，她也不會見您。”
茹鴞怒了，他將手中茶杯狠狠砸在院中青石地上，對着前院高喝：“師姐！司長，艾羅——”
空中飄蕩着他聲嘶力竭的聲音。
艾羅，獨自一人坐在空蕩蕩的議事廳中，坐在苗賀的專座上，一手撫額，閉目沉思，當茹鴞的吼聲清晰地碰觸她的耳膜時，她身子微微一震，睜開了眼，臉上依舊冰冷如霜，眼中卻有一絲痛苦與狡黠相交集的複雜之色一閃而逝……
……
雁南城北街西邊的馨香苑，金子輝每日戌時都會準時來馨香苑，看戲，再去翠月樓玩上一兩個時辰，時不時也會去茶室喝杯茶，而鄒清亦是時常過來陪他喝一杯，說說話，金子輝似乎還嫌不夠招搖，打起賞來出手便是一塊銀子。
不出五日，有位衣着華貴的陌生公子日日光臨馨香苑，留戀翠月樓，又出手十分闊綽的消息便傳到了苗麟的耳朵裡，這日戌時後，苗麟便趕了來。
他帶着數名侍從，揹負雙手，在馨香苑中走了一圈，似乎並未看見那名男子，也沒見着鄒清，便回到了茶室，剛喝了一杯茶，鄒清便趕了過來。
“公子來了。”
鄒清笑盈盈招呼，在他面前坐下，道：“這兩日公子去哪裡了，怎未見着呢？”
苗麟“哈哈”笑道：“怎麼，兩日不見就想我了？”
鄒清臉上一紅，撒嬌道：“還是公子瞭解我。”忙幫他斟茶。
苗麟道：“聽說最近這幾日園子裡來了個富家公子？”
鄒清毫不避諱地點點頭，道：“是有這麼一個人，日日都來，出手也極爲大方，每日還必去翠月樓。”
苗麟問：“可知是何人？”
鄒清搖搖頭，道：“每每都是一個人，偶爾帶個隨從，看他衣着靚麗，談吐風雅，出手如此闊綽，必非等閒之人，莫非是哪個官宦人家子弟，若當真是官宦子弟，他自是不敢到處跟人家說自己的身份呀，我倒不敢怠慢了，所以，我見他進來喝茶時便跟去詢問，他什麼都不說，我自是打聽不出什麼，不過，聽起來倒是咱們雁南城的口音。”
“是京城的口音？”
苗麟沉吟片刻，道：“你說的對，若真是哪位丞相、皇家子弟還當真不能怠慢了呢。這勾欄院要做大，就得要上面的人罩着。今日此人可來了？”
鄒清道：“來了，如今正在翠月樓呢。”
苗麟點頭道：“是來玩的就好，你要是再見到他，就好好招待，探探底細，如今爺可正缺錢呢，這樣的公子哥來的越多越好，知道嗎？”
鄒清笑道：“知道了，公子。”
苗麟突然雙眼一瞪，道：“不過，注意分寸，別走的太近，小心閃了自己的腰。”
聽着他含沙射影的警告，鄒清抿口一笑道：“放眼這川陽，還有誰能比公子對我更好呢。”
苗麟咧嘴笑道：“你知道就好，去，弄壺酒，陪爺喝兩杯。”
“是，爺。”鄒清乖巧地應着，起身走了出去。
片刻後，端着酒水進來，還有幾碟牛肉乾，花生米之類的下酒菜。
見苗麟美美地喝了兩杯，鄒清說道：“對了，公子，我上回進來找那個華服公子的時候，聽他正跟他的隨從說話。”
“說什麼？”又一口酒倒入口中，苗麟夾了塊牛肉扔到口中。
鄒清低聲說道：“好像說什麼金子，什麼礦產。”
“金子……礦產？”苗麟愣然，一雙眼睛瞪的溜圓，道：“難道是金礦？”
鄒清道：“我沒聽清，就聽他說什麼：那邊一定要多安排些人手過去，一定要小心，莫要讓人發現了什麼，然後一看我進去了，他們就突然閉口不言了。”
苗麟酒也不喝了，眯着眼睛喃喃道：“難怪他出手如此闊綽，若是真有金山銀礦地，除非官營，可若是官營，他又如何能這般出手闊綽，而且，也未曾聽二位兄長說起咱們川陽挖出此等寶貝礦產啊。這麼說來，此人恐怕未必是官宦人家子弟了，若果真如此，哎呀，看來我的機會來了呀……”
鄒清一臉茫然地道：“公子，即便真有寶貝礦產，哪裡輪到咱們百姓擅自開採啊。”
苗麟低聲道：“傻瓜，若當真自己挖到了，肯定悄沒聲地自己就偷偷挖了，誰還會傻乎乎告訴女皇？白若兮要是知道了，這些寶貝都進了她口袋了，我們拿得到半分？”
鄒清問道：“那公子的意思是……”
苗麟喜上眉梢，“這麼着，待那位公子來了，你好好陪他喝兩杯，對，就請他喝酒，你問問他，套套他的話，看看他的這些個礦產在哪裡。”
鄒清不悅地撅起小嘴：“公子，我不去，萬一不是什麼好人呢。”
苗麟一把抓住她的手，哄道：“哎喲，我的好阿清，你想想啊，若咱們能得到這寶貝礦山，把建勾欄院的錢還了，一輩子吃喝也不愁了呀，也省的我總被兩位兄長訓斥，咱也揚眉吐氣一回啊，到時候，咱們再將那幾家勾欄院，瓦舍全部買下來，那我苗麟可就是川陽首屈一指的富商，富可敵國啊。”
鄒清道：“那，人家要是不肯說呢？”
苗麟道：“你傻呀，你不會灌他酒啊，你使美人計啊，總之，你一定要從他口中給我套出話來，聽見沒？我倒要看看，他究竟有沒有這麼個寶貝礦山。”
鄒清無奈地輕嘆一聲，道：“好吧，阿清都聽公子的。”
苗麟“哈哈”大笑，道：“嗯嗯，還是我的阿清最乖巧。”
兩壺酒灌下去，他說道：“爺我酒都喝完了，這人怎麼還沒來？”
鄒清道：“那人在翠月樓不待上兩個時辰都不會下來。”
苗麟站起身來，道：“不等了，爺我還有事，要走了。”
鄒清道：“爺，這麼晚了，您去哪裡啊？是不是又去找那個阿玲？”
苗麟突然低笑，伸手捏了捏鄒清的面頰，道：“怎麼，吃醋了？爺是男人，男人三妻四妾很正常嘛。記住哦，一會兒那人來了，你給我好好陪陪他，要喝茶就奉茶，要喝酒就陪酒，一定要給我套出話來，聽見沒？”
鄒清滿臉不情願，卻又無奈地應着：“知道啦。”
苗麟笑嘻嘻地伸手一把將她摟在懷中，伸過頭去，在她小嘴上狠狠親了一口，道：“我就喜歡聽話的。”
言罷樂呵呵地走了。
看着他魁梧的背影走出茶坊，鄒清擡起手背用力地、狠狠地擦拭着嘴脣，眼中含着深深地恨意。
……
隨後每隔一天，苗麟都會來詢問鄒清，鄒清都說尚未打聽到，他似乎越來越急。
又過了五日後的一個傍晚，苗麟急匆匆地趕來了馨香苑，直奔賬房裡面的內室。
一見等候在裡面的鄒清，開口就問道：“你讓人尋我來，可是問出什麼消息了？”
鄒清笑着說道：“嗯，灌了幾天的酒，終於從他嘴裡摳出一些話來。”
苗麟面露喜色，急道：“快說快說。”
鄒清道：“那人的確說有一個金礦，是剛剛開採出來的，而且，是他發現的，官家並不知曉。”
聽得此言，苗麟一拍大腿，喜道：“太好了，你可問出礦山在何處？”
鄒清道：“這個怎麼問都問不出來。”
苗麟立時變了臉，低吼道：“你這個蠢貨，這麼關鍵的問題問不出來，讓爺去哪裡找這個金礦啊？”
鄒清道：“公子別急嘛，我聽到他喝醉的時候說，明晚他就要去，我就說讓他帶我去看個新鮮唄，他起初是不願的，說那地方很遠，可我對他說，若他能帶我去看一眼，我就將翠月樓他最喜歡的那個青鳳姑娘送給他。”
苗麟忙點頭，道：“嗯嗯，對，再遠也得去，那他同意沒？”
鄒清笑着點點頭。
苗麟一巴掌拍在鄒清屁股上，喜道：“還是阿清聰明，用一個青鳳就換一座礦山，值啊！”
鄒清道：“公子先莫高興，這事真假還兩說呢。”
苗麟道：“我看非假，爺我這兩日也沒閒着，派人跟了他的，他花街柳巷到處跑，揮金如土，如此大手筆，即便是官宦子弟也無法做到啊。”
鄒清道：“他住哪裡啊？”
苗麟道：“聽他們說，他住在東街後面一個大宅子裡。”
鄒清笑道：“還是爺謹慎，都將他查了個通透了。”
“那公子有何打算？”
苗麟道：“明日，你跟好了他就行，爺我自有打算，你就不用過問了。”
見鄒清撅起了小嘴，苗麟伸手將她摟在懷中，笑道：“你就放心吧，待爺得了這礦山，少不了你那一份兒。”
鄒清嘟着嘴，道：“我纔不要那些臭錢，我只要公子好好待我就好。”
苗麟笑道：“那是自然，你好好聽話，爺我能不疼你嗎？來來，跟爺親一個。”