即便有內力支撐，曼羅倒掛着還是連嚥下一口口水都變得艱難無比，所以，她開始偷偷嘗試翻身向上抱住繩索，讓肺部獲得正常的呼吸，讓血液有片刻的迴流，但是苦於有人看守，她也不敢過於頻繁。
七日水米不進的滋味她感受過，但是她活過來了，如今倒掛三天也未能打垮她，只是，手臂上被苗賀重新割裂的傷口流了太多血，不會有人幫她上藥包紮，一切都看她自己的命數，而如今，她已經開始感到腦中一片空白，漸漸地便是連將身體上翻的力氣都快沒有了，內力消耗殆盡，血液正一點一點往頭部衝，她感到自己就快死了。
曼羅不想死，她還有許多事沒有做完，她懷念在齊家的快樂時光，思念齊家小姐溫暖的笑顏，她想幫助少爺報殺父之仇，她想對耿宇、高亮還有每一個曾被自己傷害過的小云天護衛說一句“對不起”。
這個世上，她留戀太多太多的人，可是這一切，或許很快就要畫上句號了，她即將抱憾終生地這般屈辱地死去，儘管這份遺憾痛徹心扉，但她此刻已沒了選擇的機會，若是她還能有一線生機，她又該何去何從？
迷迷糊糊中，她隱約聽到有人在喚她的名字。
“曼羅，曼羅，跟我走吧……”
這聲音彷彿來自地獄，又宛如來自天堂，飄渺而悠遠，隱隱綽綽中，彷彿看見了一個倒着的白無常正站在自己面前，手中拿着鐵索，向她招手，她心中暗自苦笑一聲，自己果然註定是與天堂無緣的，誰讓自己此生作惡太多，也只配下地獄了，一瞬間，她感到自己的靈魂被抽空，肢體被剝離，不知這是第幾層地獄？這是要將自己五馬分屍，還是凌遲呢……
昏昏沉沉了不知多久，曼羅感到眼皮滾燙腫痛，怎麼身上這麼燙？她努力睜開了沉重的雙眼，眼前一片渾濁，如蒙着薄霧一般地模糊，就在這片朦朧中，白無常正站在自己面前，渾身散發出陰森寒氣，口中長舌掛在胸前足足三尺，她心中一顫，張了張口，精疲力竭的她，連吃驚都變得如此無力。隨着手臂上又是一陣刺骨的劇痛，她心中暗歎一聲，絕望地閉上了眼睛，喃喃自語：
“好疼啊，這是下油鍋了吧？”
“是，一會兒還要拔舌、上刀山、泡血池，刀鋸，石壓……別急，一樣樣來。”“白無常”語聲悠悠，宛如在空靈的山谷中傳來。
好熟悉的聲音，曼羅心中暗自叫苦，難道連地獄中都能遇見熟人？她再次睜開眼看去。
昏黃的燭光下，一張慘白的臉近在咫尺，口中三尺長舌卻被他自己摘了下來，提在手中。
當她努力看清面前的白無常之後，剎時瞠目結舌再說不出話來。
這時曼羅終於意識到，自己根本不在什麼地獄裡，而是躺在房中牀上，牀榻邊站着的也不是白無常，而是她的四師兄茹鴞，茹鴞的手中提着的更不是舌頭，而是一塊長布條，他正低着頭幫她綁紮手臂的傷。
彷彿感受到了她眼中訝然的目光，茹鴞擡起眼皮瞥了她一眼，脣邊劃過一抹佻薄的笑意，“醒了？”
隨即又低下頭繼續忙着手裡的活，將那條長“舌頭”盡數緊緊纏繞在了她手臂傷處。
茹鴞直起腰來，慘白的臉上沒有一絲血色，脣邊依舊保持着輕浮不羈的笑容，說道：
“沒想到你動作挺快啊，奈何橋還沒過就下油鍋了？當真是個急性子。”
曼羅皺了皺眉，舔了舔乾燥開裂的脣，艱難地開口道：
“以後能不能少往臉上擦點粉？我還以爲，見到白無常了。”
聽得此言茹鴞並不惱怒，反而擡手用力抹了抹自己的臉，脣邊笑意更甚，道：
“師兄我還真沒抹過粉，不過，感謝我爹孃給了我這張俊臉，否則我可怎麼在勾欄院混呢，不是嗎？”
又將剛剛抹過臉的掌心伸到她眼皮下，證實道：“看，沒有粉哦。”
他笑嘻嘻地自桌上端來水碗，伸手欲扶她起來，“你發燒了，喝點水吧。”
“不必，我自己來。”
曼羅拒絕了他的好意，雙臂撐着牀，勉強將身子半坐起來，接了水碗大口牛飲，茹鴞就提着水壺再將碗裡添滿水。
三天了，她水米未進，此時彷彿久旱逢甘露，迫不及待地喝了一碗又一碗，直到喝到第三碗又見了底，這纔將碗遞還給了他。
喘息了好半晌，這口氣終於緩了過來，曼羅沉聲道：
“這才三日，你怎敢放我下來？”
茹鴞笑眯眯地望着她：“看來小師妹這是還沒過癮啊，要不要師兄我再給你掛上去？”
“……”
“怎麼樣，這吊着的滋味不好受吧？”
茹鴞這種輕浮的聲音總是沒來由的令曼羅頭疼，她愛搭不理地回了一句：
“反正還沒死。”
茹鴞道：“記得當年我被罰的時候是你救了我一命，只當我報當年小師妹的救命之恩咯。”
“……你這恩報的也太久遠了些吧？”
茹鴞將大白臉湊了過來，嬉皮笑臉，陰陽怪氣地道：
“哎喲，這報恩嘛，多晚也不遲呀，對不對，小師妹？”
曼羅只感到雞皮疙瘩掉了一地，冷冷地瞪了他一眼，扭轉了頭去。
見她滿臉不悅之色，茹鴞不氣不惱，自顧自笑嘻嘻道：
“小師妹可起得來啊？起得來就隨我去見師父，他可等着呢。前些日子他與肖寒打了一架，打敗了，又受了重傷，心氣正不順呢，這口氣可不就撒你頭上了？”
曼羅挑眉道：“他打敗了？你知道？”
茹鴞嘿嘿一笑，“我不知道，但是，我猜的，肖寒可不是一般的人，光看師父身上的傷就知道他輸的有多憋屈，所以啊，最近咱們都小心着點，別一不小心就把自己一條小命搭上了，不值當的。”
曼羅問道：“他在等我，是又要安排什麼任務嗎？”
茹鴞笑道：“你覺得呢？難不成師父是想問你掛在樹上舒不舒服？有沒吃飯？晚飯吃的啥？”
曼羅心道，難怪放我下來，看來是苗賀又有任務安排了。
她強撐着虛弱的身子翻身下牀，茹鴞伸手來扶卻被她轉身避開，茹鴞也不勉強，任由她自己站起身來，可是剛走了兩步，她便雙腿一軟險些跌倒。
茹鴞疾伸手將她扶住，沉聲斥道：“三天不吃不喝了怎有氣力走路，非要好強鬥勝，這會兒還不得師兄我上手扶着？走吧。早去早回，回來再吃飯。”
曼羅看着他陡然陰沉正經的臉，他扶着自己手臂的手儘量不碰到她的傷處，小心謹慎，規規矩矩，儼然與方纔那輕佻之徒有着天壤之別，忍不住問道：
“茹鴞，你究竟有幾張臉啊？究竟哪張臉是你自己的？”
聽得此言，茹鴞瞥了她一眼，突然那抹輕薄笑意再次浮現出來，柔聲道：
“妹妹喜歡哪張臉，我就變給你看呀。臉皮算什麼，要不要有什麼關係？保命要緊，其他都不重要，對不對？”
說到此，他扶着曼羅的手緊了緊，懶洋洋，慢悠悠地道：
“記住我的話，任何時候都別跟自己的性命過不去，命可是自己的，留得青山在不怕沒柴燒。”
隨後他的手就不老實地摟住了曼羅的肩膀，笑意再次浮起，說道：
“有必要提醒你一下，上回哥哥我是怎麼‘懲罰’你的哦。”
曼羅正欲發怒，卻見他投過來一抹複雜的眼神，心中頓時明瞭，只得強忍着一肚子不願，任由他半抱半攙着走了出去。
……
鐵面閻羅苗賀端坐在桌旁，蠱雕如鐵塔一般立於他身側，茹鴞扶着曼羅進了屋，自去鐵面閻羅身側站定，曼羅則垂首而跪。
望着足下面色慘白，虛弱無力的曼羅，苗賀眸色森寒，冷冷地道：
“曼羅，你來了。”
曼羅叩首，道：“多謝師父不殺之恩。”
苗賀悶聲道：“湘國境內我們的血奴和據點都被肖寒這小子給抄的差不多了，還有兩處是我們唯一的希望，如今邊關開戰在即，此番我皇勢必要一舉拿下湘國，所以我需要人前去支援。是茹鴞來求我放了你，雖然你的罰期未到，不過，正當用人之際，我便給了他這個面子。”
聽得此言曼羅方知居然是四師兄求了苗賀才救了自己一命，心中感激，目光向茹鴞看去，卻見茹鴞陡然衝自己拋了個媚眼，頓時眼睛一辣，剛剛燃起的一絲感激之情瞬間便蕩然無存，口中冷聲道：
“多謝四師兄。”
“哎喲，妹妹你可別跟哥哥我客氣，都是自家人嘛，師父又只有你這麼一個女徒弟，只要好好聽師父的話，師父怎麼會捨得給你施加刑罰不是？師父，您說茹鴞說的對也不對？”
苗賀道：“嗯，曼羅，看來你師兄還是很心疼你的，你要好好悔過自新，將功折罪，若再出什麼差池，就別怪我這個做師父的不留情面了。”
“是，弟子遵命。”曼羅深深磬折下去。
“三日後，茹鴞，蠱雕，曼羅，你們三人便趕回邊關去，屆時秦蒼將軍會去接你們。“
茹鴞和蠱雕二人抱拳道：“是，弟子謹遵師命。”
茹鴞問道：“師父，您自己一人留在湘國弟子不放心，不如，我留下來陪着師父吧？”
苗賀搖了搖頭，沉聲道：“人多目標太大，如今肖寒的人馬在湘國境內撒了網，人多難以遁形。這個肖寒厲害呀，當真是我小看了他，他居然發現了我們的意圖，還憑一己之力就找到了多個已經被我們策反的官員，既如此，我們不得不加快速度，否則這半年來我們所作的一切努力終將化爲泡影，我又如何向皇上交代。”
蠱雕說道：“殺了肖寒。”
他的聲音彷彿從胸腔而出卻悶在了嗓子眼兒裡，沉悶而粗重，宛如雄獅低吼。
“廢話！”
苗賀斥道：“若能這麼容易殺了肖子瞻父子，還用我們現在這麼費心費力嗎？還是先把我們剩下已經策反的人馬利用好吧，如今我軍在邊關拖着湘國的軍隊，京城的兵力捉襟見肘，若能此時一舉攻下京城，那半個湘國就已經在我們手中了，即便一時攻不下，只要京城出了事，義王大軍必然大亂，到時邊關再一鼓作氣殺了義王和肖子瞻，這整個湘國都在我們囊中，還怕一個肖寒嗎？”
“肖寒若是識相，爲我所用，倒也算得一個人才，若不願歸順，到時候再殺也不遲。”
他這裡算計着一切，彷彿湘國已然盡在他掌握之中了。
茹鴞說道：“敢問師父，如今湘國境內被咱們策反的官員是哪幾位？”
苗賀冷聲道：“這個你不用知道，只要辦好我交給你們的差事就行了。三日後速去邊關，到時候秦蒼將軍自會告訴你們怎麼做。你們且小心行事，若有任何閃失，我血奴司有的是要人命的懲戒，你們好自爲之吧。”
“是，師父。”
……