天寒月凍，寒風刺骨。
幾枝寒梅壓在屋檐下，層層融雪浸透了火紅梅瓣，往下一點一點地滴着水，彷彿是未凝固的灼淚。
沈家主母沈如筠熬不過正月初七，歿了。
正當是喜慶的日子，方迎來新春吉祥慶賀，突然來這等噩耗叫人經受不住。
而在沈家家族上頭一些個長老的，在年前聽聞沈如筠病重時便將其拖入西苑，禁讓任何人探視，說是多吸收一些天地靈氣，再闢辟谷，指不定就好了。
說是如此對沈如筠關照，實則是覺得她晦氣。
沈如筠想着年幼的女兒沈紅線，總是咬牙堅挺着，終於，正月初七挺不過去，撒手人寰。
沈家更是覺得這女人晦氣，再一翻這幾日黃曆，明忌‘入葬’，對於沈如筠的喪事，更是直襬手，誰也不想接管。
這屍首一連躺了七日，都未能有人打理。沈紅線想從外邊買一些香蠟錢紙祭祀孃親，卻都被喝聲制止，還被幾個粗使婆子看住，困在屋內。
孃親生得窩囊，死得悽慘，沈紅線沒能祭祀得了她。眼看這頭七已過，沈家上邊命人隨意挖了個坑，將孃親葬了。
葬向何處，他們不肯說。
家族祠堂，也沒有孃親的排位。
孃親的頭七一過，便是上元節，極爲喜慶之日。沈家給上下奴僕都發了些碎銀子，那些人一高興便忘了還困在屋內的沈紅線。
與其說是高興忘了，不如說是……從未在意過。
畢竟沈紅線不過一次女，算不得大小姐，待妾室上位後，哪兒還有她容身之地。
沈紅線望着窗外一片燈火通明，熱鬧景象，看着在小道上有說有笑的丫鬟，忽覺形單影隻。
她趁着夜色，那些人不注意便從西苑一處的狗洞那鑽了出去。
街上人來人往，熙熙攘攘，街頭到街尾都掛着各式各樣彩燈，琳琅滿目。小攤販上擺着可口糕點，與玲瓏精緻的小玩意，讓人忍不住瞧一瞧。
沈紅線亦是伸長了腦袋往那探去，小販笑着招呼道：“姑娘，買盞花燈罷，祈福許願，亦或是祭祀亡靈，這花燈啊，是再合適不過的了。”
她望向攤販上蓮狀花燈，又望向河流處一展展似奔涌而去的色彩，最終咬緊下脣搖了搖頭。
“不，不買……我沒錢。”
一聽聞這話，小販當即嗔怒：“嗬，沒錢還在這兒瞎站着，趕緊走走走，別擋着我做生意！”
“……”
沈家大院的大小姐沈紅線，卻像一個叫花子般灰溜溜的走了。
她站在河流旁，看着那些同她一般大的孩提在橋下放着花燈，舀水讓花燈漸行漸遠，身旁的父母溫和地看着他們笑。
她看着看着他們，看着看着河流，再看着那花燈，淚朦朧了雙眼。
而連玦便是在此刻遇着沈紅線的，她從他的府邸中偷了一株蓮花，殘忍地將花朵與根莖分離，取下似船狀的蓮花，扯掉裡邊花蕊。
再在其間安放上撿來滿是灰塵的蠟燭，從別人花燈那借了火，點燃起來。