陳老爺笑臉微僵。
他像是沒聽清楚似的，低低的重複了一遍：“你說什麼？”
“我不去。”袁先生慢條斯理的回答。
“這是爲何？”
“我在這裡住得好好的，爲什麼要往鎮上跑？”袁先生比他更莫名其妙，“我都在這裡住了四五年了，早習慣了這裡的一切。搬去鎮上，又得重新適應，多麻煩！我不去！”
“可去了鎮上，去你的私塾讀書的孩子肯定更多，你的束脩也能得的更多，日子好歹能好過點。”袁先生說。
“有他們倆在，我現在的日子已經過得很好了。”袁先生立馬就說，一手指了指那邊在廚房裡忙碌的蘇染，以及正裡裡外外的給大家上菜送酒的李二。
陳老爺眉頭皺了皺，馬上又揚起笑臉：“袁先生高風亮節，不追求奢華名利，是真名士，我自愧不如啊！”
早在陳老爺提起這個話題的時候，村裡的人就都悄悄的豎起了耳朵，大家的心也都不約而同的高高提了起來。
論心裡的想法，他們當然是不情願袁先生走的。甚至，不少家裡有小孩的人家都已經動了想把孩子給送到私塾裡去讀書的想法了。說不定過幾年，自家孩子也能考個秀才回來哩？袁先生要是去了鎮上，他們的孩子可就去不了了。
但是他們心裡也都明白，人往高處走水往低處流。現在袁先生在整個烏山鎮的名號都已經變得響噹噹的了，這個小小的吳山村哪還留得住他？現在又是陳老爺親自相邀，他肯定會點頭答應了！
可是結果……沒想到他都不帶猶豫一下的就拒絕了。
一瞬間，大家高高懸着的心就都放了下來，不知不覺臉上還帶上了一抹舒心的笑。
袁先生卻還跟個沒事人似的，說完了這事，他就又樂呵呵的開始吃吃喝喝了。
秋姐兒手藝不錯，做出來的菜也都香噴噴的，吃得大家一個勁的叫好。蘇染和黃氏、李二、安哥兒還有錢嫂子兩口子來來回回的忙，雖然身上累得不行，可是心裡卻喜滋滋的。現在外頭忙，他們是顧不上吃飯了，等一會大家都吃得差不多了，他們才都聚在廚房裡一起動筷子。
“嗯，秋姐兒的手藝還真不錯！越來越好了，可比我還好得多！”嚐了一口燜兔肉，錢嫂子趕緊大聲誇起秋姐兒，“就衝你這手藝，現在都可以去咱們的飯鋪子裡掌勺了，也難怪外頭的人都吃得那麼歡。”
秋姐兒被誇得小臉紅紅的，連忙小聲說：“都是表姐教得好。和表姐比起來，我還差得遠哩！”
“那是，染姐兒的廚藝真是沒話說，我這輩子再學三十年也趕不上了！”錢嫂子立馬點頭，“可我就是想不明白，她這麼好的手藝，出去哪家酒樓人家不爭着搶着花大價錢聘她？可她偏不去，非要在鄉下過着苦日子，我也是服氣了！”
“我這輩子只想做飯給我的家人吃，外人還是算了。”蘇染立馬輕聲說。
“知道啦！所以這事我不是都沒和人說過嗎？你喜歡把自己的好手藝藏着就藏着吧，這是你自己的選擇，我還能說什麼？”錢嫂子笑着搖頭，“不過，好歹咱們兩家交情不差，過段日子我把我家大丫頭給送過來，你也的好好教教她。只要能學到你的兩三成，我也就不怕她嫁不到好人家了！”
“那個沒問題，嫂子你什麼時候想把大姐兒送來，直接過來就行了。”蘇染爽快點頭。
這邊幾個人說着話，那邊陳老爺身邊的小廝突然走了過來。
大家趕緊放下碗筷迎上去，就聽見小廝說：“我們老爺叫我過來說兩句話——幾位今天都辛苦了。既然現在廚房裡都沒什麼可忙的了，你們也別在這裡吃飯了，都上桌去吧！既然是秀才公的家裡人，你們本來就應該和他坐在一處纔對。”
這是要開始了嗎？
蘇染連忙和李二對視一眼。
李二悄悄把頭點了點，蘇染就對黃氏點頭：“娘，既然陳老爺都發話了，那咱們就過去吧！”
黃氏趕緊也點頭答應了。
本來全哥兒他們那一桌就沒坐幾個人。陳老爺和村長在上座、然後右手邊是袁先生和全哥兒，左手邊是陳公子。下面一桌就是村裡有些名望的老人家，再往下就是村裡那些鄉親們了。
黃氏幾個過去，李二就坐在了陳公子下手，蘇染和黃氏坐在下面的位置，安哥兒和秋姐兒去旁邊的桌子上找了個位置坐下了。錢嫂子和錢大夫妻倆也都很快找到了自己的位置。
大家坐好，陳老爺就主動對黃氏舉起了杯子：“蘇夫人，這杯酒本來我上次就要敬你的，只是因爲來去匆忙，沒來得及，所以這次補上。感謝你又爲我們烏山鎮培育出了一位秀才。蘇全小小年紀就已經中了秀才，想必將來前途不可限量啊！”
黃氏活了這輩子，哪被人叫過什麼夫人？就更別提被陳老爺這樣的大人物敬酒了。她一時慌的手腳都亂了，剛捏上手的筷子也啪嗒一聲掉了下去。
蘇染趕緊抓住了她的手。“娘，陳老爺給您敬酒哩，您也回敬他一杯就好了。”
“哦，對呀！”黃氏連忙點着頭，抖抖索索的抓起酒杯，“我也敬陳老爺您，敬您……”
她依然激動得不行，杯子裡的酒也跟着她顫抖的手來回晃盪，大半杯酒又灑了大半。
陳老爺笑眯眯的仰頭喝了自己的那杯酒。黃氏也趕緊把剩下那一個底給喝了。
和黃氏喝完了，陳老爺又叫人滿上，再把杯子舉向了蘇染：“蘇小姐，這杯酒是我敬你的。原因嘛……當然也是感謝你的堅持不懈，才能叫我們烏山鎮多出來一位秀才公。我可是知道，這位秀才公一直對你這個姐姐感激得很呢！”
“多謝陳老爺誇獎，一切還是都靠他自己努力。”蘇染輕聲說着，也把自己的一杯酒給喝下去了。
緊接着陳老爺又輪番向村長、全哥兒、袁先生敬酒。順便，他又邀請了一遍袁先生去鎮上做私塾先生，而且他很豪氣的拍着胸脯打包票：“袁先生你只要去了，鎮上最好的私塾裡肯定有你的一席之地！你要是想一個人住清淨，我家在私塾附近還有一所宅子，這些年一直沒人住，但還算寬敞。你要是不嫌棄，我可以送給你住着。什麼時候你不想住了，你隨時搬出來沒問題！”
言外之意，就是如果袁先生一直想住下去，他也不會逼他搬出來。這意思明擺着就是把宅子送給他了！
聽出這個意思的鄉親們又忍不住倒抽了一口涼氣。
袁先生卻依然是那麼一副波瀾不驚的表情。“不去。”
陳老爺就笑了笑。“我就知道，你肯定會這麼回答。只是鎮上的百姓們再三求了我，我怎麼也得把這個姿態給做足了才行。不然，大家都當是因爲我沒有用心，纔沒把你給請來，那我可就沒法交代了！”
說着，他又深吸了口氣。“其實袁先生你這個選擇我完全能理解。你想留在這個地方也完全沒問題。不過，想必接下來，來你這裡跟着你讀書的孩子們肯定會更多了，隔壁村的、鎮上的孩子都不會少，你們這個地方怕是不夠用呢！那這樣好了，我贈你十兩銀子，就當做是感謝你培育出這兩個秀才公這些年的努力。你可不能不收，我這個錢是爲了給你用來修繕屋子，把私塾給擴大點好給孩子們讀書用的！”
他這個理由可真是光明正大，又大義凜然得很。
村長一聽，他趕緊就起身對陳老爺行了個大禮。“陳老爺的對我們吳山村的大恩大德，我們沒齒難忘！您儘管放心，這十兩銀子袁先生肯定收了，這個屋子的修繕也包在我身上了！我一定早早的就把私塾給擴建出來，保證讓孩子們能早點進私塾去讀書，也叫咱們烏山鎮再多出幾個秀才公！”
“嗯。”陳老爺滿意的頷首。
蘇染見狀，她脣角又勾了勾。
那次劉掌櫃所謂的大禮，難道就是這個？如果真是，那陳老爺還真是送對了。
這一次，陳老爺可是比以前又進步多了。