梳理整齊後的常琴被領了上來。
慕容靜見她臉色依舊慘白，就免了禮賜了坐。
“常四姑娘不用害怕，你且仔細說說，方纔是因何故落水的？”
常琴怯怯地朝常寧看了一眼，身體縮在椅子上微微發着顫。
站在她身後的常夫人突然道：“琴兒別怕，既然陛下有心替你做主，你照實說就是了。”
聞言，面色一直清冷的常寧，這纔有了絲反應。她稍稍側目，朝常夫人看一眼。這一眼猶如冷寒冰雪一般，讓人感覺有股扎着心窩子的冷意。
常夫人正好也朝常寧看過來。
目光一碰，就嫌棄地移開了，彷彿多看一眼，會沾上什麼不乾淨的東西一樣。
常寧默默收回視線，垂頭不語。
常琴有了母親的鼓勵，雖然眼裡還有些遲疑畏懼，卻開了口。
“回陛下的話，琴兒會落水，全是因爲自己沒站穩，腳底滑了一下，不關二姐姐的事。是琴兒不小心，纔會掉下湖去。還請陛下不要責怪二姐姐……”
這話，乍然一聽全是維護常寧的，語氣誠懇，半點埋怨都沒有。反而小心翼翼求全，顧着姐妹之情，很實大體。
慕容靜聽了也只是一笑。
當作沒有看到衆人對常琴投去同情和讚賞的目光，也沒有看到那一道道如同利劍似的眼神剜在常寧身上一樣。
她笑道：“真是這樣嗎？可爲何朕剛纔聽人來稟，說是常寧將推下湖去的？”
常琴雙眼又紅了，水潤潤的眼眶中凝起淚珠，隨時都能滑落下來。她這般模樣，很能勾起衆人心中憐惜之情。
只見她捏着手娟拭了拭眼，道：“許是大家看錯了，二姐姐沒有推我下水，是我自己不小心滑了一下，從護欄上翻了下去……”
她說的委屈，又一副彷彿隨時都能哭出來的模樣。就好像是迫於權威，不得已纔會說出來的違心話一樣。
衆人看向慕容靜的目光也變了變。
都知道她會包庇誰，但知道是一回事，明眼看着以皇權壓迫一個柔弱的小姑娘又是另一回事。
可……不管衆人心裡再怎麼回同情常琴，也知道“君要臣死，臣不得不死”的道理。
一時，無人敢吭聲。
慕容靜還是笑了笑，態度越發溫和了，“那道護欄足有半人高，常四姑娘再怎麼不小心，也不可能自己墜落下去。”
衆人瞬間就愣了。女皇陛下這話……聽上去，不像是維護常寧的意思啊。
“不錯！”元寶突然開口，提醒道：“常四姑娘，陛下面前若是言而不實，可是欺君之罪。”
常琴的臉白了白，身體也晃了晃。
一旁的常夫人看的十分着急，終於忍不住跪了下來，“誠如陛下所言，碧波湖上的護欄那麼高，琴兒素來穩重，不會無緣無故就掉下去的。”說着，她擡起頭，帶着一股怨恨朝常寧狠狠地剜了兩眼。“事到如今，妾身只能豁出臉面，如實相告了。”
慕容靜眼裡微冷，面上平平，“今日這宴慶意義重大，朕十分看重。無論是誰故意搗蛋，朕都不會允許。常夫人有什麼話，但說無礙。”
見她這個態度，不像是要護着常寧的意思。常夫人原本不安的心，微微一鬆，正欲脫口而出。
守在一邊的常御醫，卻早她一步，先開了口，“陛下恕罪，罪臣這兩個女兒先前有些誤會，許是兩人說話間起了爭執，纔會鬧出此事，或許也是無心之舉。既然小女有心退而化之，罪臣懇請陛下寬恕這一回。罪臣定會將她們帶回去，閉門思過，好好教導。”
常夫人的臉瞬間就青了。
慕容靜看着有趣，臉色卻一板，“不行！”
常御醫冷汗涔涔。
“常大人把朕這皇宮當成什麼了？一場誤會就想把朕打發了？朕剛纔已經說了，無論是誰故意挑事，都絕不輕饒，君無戲言。”
常御醫一聽，心都涼了半截。今日無論是誰受了罰，吃虧的都是常家啊。
他不由朝常夫人看了兩眼，暗示她收斂。
偏偏常夫人完會沒有看懂他的暗示，只因他剛纔出言有意無意袒護常寧而惱恨。
同樣都是她生的，差別怎麼就這麼大！大女兒情性冷傲，與她不親。小女兒嬌柔可人，時常陪在身側，十分貼心。饒是如此她自問，她這個做母親，從未刻意偏袒過，但是這個大女兒仗着身負聖恩，如今卻越發不像樣了。
大女兒的官是越做越大，她這個母親無法教訓，那就只能藉着女皇陛下來敲打了。
事到如今，也不能怪她心恨。大女兒不顧姐妹情，將妹妹推下水，害妹妹名節盡毀，往後要怎麼嫁人？
常夫人越想越氣憤，指着常寧破口大罵，“你還杵在那裡做什麼，還不過來認錯！不管你是不是身居高位，你還姓常！既然是姓常，爲何心思如此歹毒，你要你爹孃的臉往哪裡擱！”
常寧漠然回頭，冷笑兩聲，“母親既然覺得我不配姓常，從今往後不再承認我這個女兒，也未嘗不可。”
“你……”常夫人從未料到她是這種反應，從前說她兩句，她只聽着卻從未回嘴，今日當着女皇的面，這是翅膀硬了，再不服管教了？
她氣極了，秀麗的雙眸里布滿寒氣，一雙手捏着手帕，骨節都泛了白，“好好好，這可是你說的，今日就請陛下和在場諸位，爲妾身做個見證。妾身與這劣女從此斷絕母女關係，妾身再不會承認生養過此等卑劣惡毒的女兒！”
“秀珍！”常太醫大駭，不敢相信地望着常夫人，“胡鬧！荒唐！陛下面前怎麼能夠如此放肆！”
慕容靜看了一眼常寧，見她面色雖然發白，眼底藏着失望和痛心，卻依舊挺着身，半點沒有退讓的意思。
“無妨……”慕容靜不以爲意，看着常夫人淡淡地問了一句，“常夫人這是真心話，絕不後悔？”
常夫人見慕容靜沒有動怒，心裡出了口惡氣，稍稍舒坦了些。擡眼看了眼常寧，見她直挺挺立着一方，臉色微發白，不知爲何又有些不忍了。