她急得又是大哭，眼淚全流進了嘴裡。突然有人急急的跑進來，伏在族長耳邊說了兩句話，族長眉頭一皺，眼神一閃，看了葉玉笙一眼，點了點頭，隨即手一揚，郎聲道：“時辰已到，而今人證物證俱全，將這對姦夫淫婦擡去黑水潭！”
“我沒有，我沒有，我冤枉的，你們爲什麼不等肖嶽凡過來！”葉玉笙尖叫。
“嶽凡只怕是來不了了，”族長冷笑道，“剛剛有人在街上看見了他，他正與永樂戲院裡的餘老闆在醉八仙吃飯，喝得酩酊大醉，眼下只怕已經和餘老闆回家去了！”
此言一出，葉玉笙只覺腦中無數悶雷哄哄閃過，頓覺天旋地轉，只聽那族長還在道：“我早已遣人問過，今日他一大早便出了門，便是說要去看戲，他身在戲場，如何會與你同在江邊的小屋裡，又如何去爲你買綠豆糕吃？你行爲不端，還妄圖狡辯，簡直無藥可救！”
這是一場預謀！
她腦海裡突然便冒出了一句這樣的話，從那天發現肖嶽萱是女兒身起，她便一直被人牽着鼻子走，都怨她多管閒事，要插手肖家之事，以至而今要剋死異鄉，迴天泛力！
肖嶽凡緣何又去幽會於翠蓉了？難道這也是他的預謀？他想她死？這如何解釋得通？把她害死了，肖嶽萱是女兒身的事實也無法改變！
啊，是了，她不過是外人，他們一直當她是外人，她這個外人，探悉了他們肖家這天大的密秘，當然要殺人滅口，以絕後患，那晚剛發現肖嶽萱是女兒身時，她與大太太母女二人已然現了殺機！
她絕望的閉上了眼睛，此時眼裡卻是沒了淚意，冷笑起來，索性破罐子破摔罷，她便開口叫起來：“你們這些人，一個一個全是道貌岸然，豈不知早已大難臨頭。我現在就告訴你們，我因何要躲至櫃中，只因當時櫃裡另有……”
她話音未落，已有一人突然衝祠堂外頭衝了進來，擡掌便給了她一個大大的嘴巴，她被打得眼冒金星，被綁在竹梯上，身不能動，下一刻方發現打她之人竟然是大太太。
她面目猙獰，指着葉玉笙道，“你自己做了這等不要臉的事，還想驚擾他們人！”她再不等葉玉笙多言，一隻手猛的捏上她的下巴，她嘴上吃痛，不禁叫了出來，誰知大太太竟是順手便又塞了一條手巾到她的嘴中，喝道：“堵上你的嘴，省得你在此恬燥，沒得污了衆人的耳朵！”
肖家上下見大太太突然衝進來，已是愣住了，此時見她反水，不由更是大怔，老夫人已然急了，慌忙站了起來，急聲道：“燕珠，你這是做什麼？”她作勢便要衝上前去。
“娘。”大太太一把拖住了她的手，“這事您別管了，媳婦自有分寸，她作出這樣的事，該有此報的。”
葉玉笙因着又被塞住了嘴，急得大吼，嗚嗚之聲不絕於耳。
肖老爺亦是急了，站起來問道：“族長，如若這麼貌然的便取了她的性命，是否……”
“治儒。”族長大手一揮，打斷了他的說話，“你心善，但是祖宗留下的規矩，不能壞了，我們斷不能姑奸養息，縱容這種事，到頭來都是害人害已，當初你家的事，你都忘了麼？來呀，”他大喝一聲，“擡起來，去黑水潭。”
肖老爺見族長突然提起自己多年前的往事，眼神不由一黯，再不多言。
葉玉笙心裡絕望頓生，調轉頭來看一眼同樣被綁着的楊勇亭，卻見他臉上竟是一片木然，而這木然裡竟還掛着一絲冷笑。她不由大感吒異，眼淚卻又流了出來。
上來了四個人，前後兩個，據於兩邊，他們衆口一詞，大喊：“一、二、三，起。”那竹梯子便被他們擡了起來，葉玉笙躺在梯子上頭，一動不能動，再也忍不住了，嚶嚶嗚嗚哭了起來。
她心有不甘，便妄想掙脫開來，然而越是掙脫，那四個擡梯之人卻是將梯子扶得越牢，她左右衝突，直至將自己累得筋疲力盡，捆綁她的麻繩依然不曾鬆動了半分。
她眼裡的恨意已然盛了起來，將腦袋一打撗，惡狠狠盯着走於她身邊的大太太，大太太此時低着頭，行在一旁，感受到她的眼神，身子一抖，腳下跟着一頓，漸漸的便落在後頭。
黑水潭位處一座小山山腳，上游有溪，水潭邊是一片懸崖峭壁，那溪水原本蜒蜒蜿蜿，途經至這峭壁之處，便轉了個彎，凝聚於此，加之山上之水經年累月流落下來，一起匯入這山腳的深水潭之中，也不知匯聚了多少年。
此時已是傍晚，只見這水潭在這黃昏日光的照耀之下，散發着清冷冷、黑幽幽的綠光，一眼望去，已叫人心生膽寒，叫它黑水潭倒也真當是恰當至極。
這裡的人們，也不知是從什麼年月開始，但有犯了姦淫、不倫之罪之人，均是被族人綁縛至此處，處以沉潭之刑，因而別看此潭雖是平日裡平平靜靜，無甚風波，實則潭底早已白骨森森，不知埋葬了多少癡男怨女。
這水潭亦是因着此，早已聲名赫赫，揚名在外了。加上此潭成日裡泛着綠光，外表可怖，常有人傳言此處多有落水鬼出沒，以至平日裡常人是輕易不會行到此處。
葉玉笙與楊勇亭被人擡着，有好事着一路敲鑼打鼓，高喊而來。於是原本應是萬家炊煙之刻，因着這鑼聲，人們便都聚攏了來，平時想來看看這黑水潭到底是何等可怖的人也都來了，爭先恐後，想要一睹這姦夫淫婦之風采。
到了黑水潭邊，葉玉笙與楊勇亭被放了下來，不一刻卻又被人將梯子扶起，豎着立在了潭邊，葉玉笙只往這潭水看了一眼，已是心神懼裂，再不敢多看，嚇得慌忙閉上了眼睛。
族長朝身旁的衆多好事之人抱了一拳，朗聲說道：“各位鄉親們，今日我肖家清理門戶，請大家做個見證，我們這個地方原本淳樸，肖家出了這樣的事，實在令我等痛心疾首。今日將這對犯了錯的人沉於此，但願他們的惡行能被黑水潭之水洗滌，願他們的靈
魂得以淨化，來世爲人，乾乾淨淨！”
他一說完，又朝衆人躹了一躬，衆人紛紛鼓掌，更有人大喊：“好，說得好！”
“沉了他們！”
“沉了他們！”
衆人高聲附和。
族長大手一揮，“時辰已到，沉潭！”
葉玉笙只覺自己身子一震，已然整個人連同梯子一起被搬了起來，便要往水裡放去。
“住手！”猛然有一個聲音響起，“通通給我住手！”
那搬着梯子的手便當真停了下來，葉玉笙只聽那聲音，便已知來者何人。
那人急步行了過來，便要來解葉玉笙身上的繩子，被肖家幾個強壯的男人一把攔住了，又將他一拖，竟是將他拖得離了一丈來遠。葉玉笙面向黑水潭，看不見來人，只聽得他的聲音在自己身後響起，有些氣急敗壞：“你們怎可如此？濫用私刑，不分清紅皁白，便要取人性命，我乃本縣父母官，管一方水土，我命你們，即刻放人！”
“原來是段大人。”族長輕笑起來，說道，“不知段大人來此，所爲何事？”
“我要你們放人！”段國棟道。
“段大人可知他們犯了何罪？”
“何罪？”
“他們二人私下幽會行那等苟之事，傷風敗俗，按族規規定，依法處以沉潭之刑。”
“即便如此，他們也罪不至死，我是桃江縣縣令，熟讀大清律例，無論何條，都沒有規定做了這等事要將人處死。你們若是不喜，大可休了她，亦是將她逐出本縣！然而你們怎可，怎可？這光天化日，你們怎可亂用私刑？”
“哼，”族長冷哼一聲，“段大人初來咋到，想必還不太熟悉本縣風俗，以往縣老爺從來都是法治、習俗互不干擾。段大人您又何須如此？此等不要臉的姦夫淫婦自是殺一個少一個，豈能估息。”
“你，你們，你們亂用私刑，我定要上奏朝廷，參你們一本。”
族長卻是再不理會他，他又被那幾個壯漢攔住了去路，掙脫不得，眼睜睜看着葉玉笙被幾人擡了起來，擡至潭邊，手一鬆，那竹梯便往水中緩緩沉了下去。
他整個人都慌了，高聲喊起來：“玉笙，葉玉笙！”
葉玉笙從聽到他的聲音之時起，眼淚卻是再不曾斷過，原本對他的恨意頓消，心道你總還是記掛着我的，知道我要丟了心命，心生不忍，要來拯救於我。耐何爲時太晚，一切都遲了。
她哭得上氣不接下氣，掙扎着回過頭來看了他一眼，見他眼睛亦是通紅，顯然已至動情處，她忙又掉轉了頭，再不看他。他又何須如此，他現下已是一縣之主，又娶了位如意嬌妻，來日自可平步青雲，何須來淌這趟渾水。
她一時對他又是感激，又是留戀，心裡道，但願有來世，再與他相聚，希望到時不會遲，不會晚，沒有世俗之爭，沒有門戶偏見，他定要與她長相廝守……
（本章完）