一四一，皇貴妃
周圍的宮女、太監連忙退了下去，等他們退下之後，朱見深望着周太后眼中瑩然有淚水，他忽然撲通一聲給周太后跪了下來，他的反應令周太后措手不及。
周太后連忙攙扶起他說道：“皇兒到底是出了什麼事，你爲何對哀家行此大禮？”
朱見深自從當了皇上之後，從來沒有對周太后行過跪拜之禮，所以今天他的舉動，讓周太后覺得十分詫異。
朱見深緩緩地說道：“兒子對母親行跪拜禮，那原本是天經地義的事情，是兒臣不好，以前沒有把母后說的話放在心裡，以至於今天犯了如此的大錯，還被皇長公主給責打一番。”
他說到這裡，面上的表情忽然變得十分悲憤起來，他的眼中擒着淚水說道：“兒臣長到這麼大，便是連先皇也沒捨得打兒臣一下，到如今反而被皇長公主一番責打，這件事情傳出去當真成了天下人的笑柄了。”
周太后聽朱見深這麼一說也被觸動了心思，她也覺得簡懷箴這麼打他實在是有些說不過去，畢竟他現在已經是一朝天子了。
但是周太后強忍着心中的餘悲，安慰他說：“皇上，事到如今你就不要再去想這件事情了，只要你以後勵精圖治，拿出誠意來，相信皇長公主會看到的。”
“根本不是這樣的太后娘娘，母后你不知道皇長公主她心裡根本不把朕當皇上，皇長公主一心一意只偏向于冕，你可知道皇長公主爲什麼不允許驚染入宮爲妃嗎，那驚染與兒臣本身是兩情相悅的，只是皇長公主偏袒于冕，因爲于冕是于謙的兒子，所以驚染礙於皇長公主的緣故，才被迫與于冕在一起，這叫兒臣身爲一國之君，竟然連喜歡的女子都得不到，讓兒臣心裡怎麼能不難過。”
他說的振振有詞，彷彿所說字字句句皆是實話一般。
其實朱見深也沒有料到，自己在不知不覺之間，已經變成了一個滿腹陰謀之人，但是他沒有感覺到自己的這種變化，他覺得自己所做的都是對的，是天下人負了他，而他朱見深完全沒有做錯什麼。
周太后聽他這麼一說，倒是一時不知道說什麼纔好，她過了半晌才顫巍巍的手扶着他問道：“皇兒，你所說的都是真話嗎？”
“母后，兒子怎麼敢同您亂說話呢？兒子是一國之君，乃是一言九鼎的，倘若您不相信可以去詢問旁人便是了，之前的時候皇長公主爲了拆散兒子和驚染，竟然同兒子說驚染她已經死了，實際上驚染非但沒死，皇長公主還安排她同於冕在一起，您說這叫兒臣如何不心寒呢，她是兒臣的長輩，結果卻對旁人比要對兒子好的多。”
周太后一向是感情用事之人，她向來最聽不得挑唆，聽朱見深這麼一說，她頓時有些憤憤然然起來。
說道：“你說的不錯，她乃是你的長輩，爲什麼反而對於冕那兒好，雖然哀家也不贊同那唐驚染入宮，她畢竟是江湖上舞刀弄槍的女子，倘若入得宮來，恐怕會危及皇兒的安危，但是我絕對不贊成皇長公主這麼對你，她這麼對你，不是擺明了眼中沒有皇兒你嗎？這件事情說到底都是她的過錯，如今卻要推到你的身上，哀家想起來就覺得怒火難以遏制。”
“母后，你說皇長公主以後還會不會用她手中的金玉杖責打兒子，兒子也沒有任何辦法，雖然兒子是一國之君，但是畢竟她手中有金玉杖，那金玉杖乃是成祖皇帝賜給她的，上打昏君，下打奸臣，又可以責打後宮嬪妃，只要皇長公主想對付兒臣，想要兒臣的性命隨時便可以。”
“什麼？你說什麼？”周太后聽他這麼一說，一時之間倒是愕然起來，半晌她纔回過神來說道：“是呀，你說的對，你的命如今便攥在皇長公主的手中，她雖然只是皇長公主，但是她手中卻握着我兒子的命呀！”
周太后被朱見深這麼一說，一時之間倒也糊塗了，但是她心裡只記着一件事情，那就是簡懷箴掌握着對朱見深的生殺大權，只要哪一天簡懷箴不高興了，隨時可以殺了朱見深，天下人都沒有任何話說，這讓她想起來就覺得不寒而慄。
她的眼神變得閃爍不定，望着朱見深說道：“皇兒，你可一定要想一個法子來改變這個局面，你乃是當朝的天子，素來只有別人的命運掌握在你的手中，又怎麼會讓你皇上的性命掌握在別人手中呢！”
“兒臣想來想去只有一個辦法，那就是想個法子從皇長公主的手中把金玉杖給搶過來，或者把皇長公主的金玉杖給弄壞了，她手中沒有了金玉杖，以後就沒有辦法對付兒臣了。”
“好，你說的對，既然如此，這件事就交給哀家去辦吧，哀家一定想辦法把金玉杖給奪過來，絕對不可能會讓自己兒子的性命掌握在別人的手中。”周太后狠狠地說道。
朱見深見周太后肯幫自己了，這才滿意而歸。
朱見深走了之後，周太后想來想去只覺得一夜頗爲心驚，夜裡她睡的十分不好，睡夢之中便看到簡懷箴手持金玉杖，面目有些猙獰的望着她說道：“你兒子的性命掌握在我的手中，本宮想要他生，他就要生，本宮想要他死，他就要死，哈哈哈哈哈”
周太后頓時被驚醒過來，驚醒過來之後，只覺得枕上全都是淚痕，他便坐在那裡一夜都沒有睡着。
她想來想去覺得無論如何自己一定要想個辦法，從簡懷箴手上把金玉杖給奪過來，倘然不然，要是哪一天簡懷箴想要朱見深的性命，那朱見深焉有命在。
所以，到了第二日一大早，她便吩咐貼身的宮婢青紗，說要去萬安宮中走一趟，青紗聽周太后這麼說，連忙吩咐擺架。
於是，一行人來到萬安宮中，簡懷箴剛剛睡醒，零落正在爲她梳頭，忽然聽說周太后一大早來了，簡懷箴隨手拿起一柄七彩琉璃鑲玉釵往頭上插去，她邊插邊緩緩的說道：“所謂來者不善，善者不來。”
“皇上公主是什麼意思？”
零落的手微微顫抖了一下問道：“你說周太后今天來，是來興師問罪的嗎？”
“興師問罪那倒不至於，只不過周太后這麼一大早就來到我們萬安宮中，想必已經是按捺不住了。”
簡懷箴邊說着邊對零落說道：“快幫本宮梳洗好，本宮要出去見周太后。”
零落嘟了嘟嘴說道：“皇長公主，既然你明明知道周太后來者不善，那爲什麼還要見她呢，就不要見她了嗎？”
皇長公主搖了搖頭說道：“該來的始終都躲不過，本宮便是怎麼想躲也是躲不掉的，既然如此爲什麼不坦然的面對呢？”
她邊說着邊對零落說：“你手腳快一些，本宮現在就出去見周太后。”
“是。”零落一邊答應着，一邊爲簡懷箴洗漱，過了不多久，她便爲簡懷箴洗漱完畢。
洗漱好後，簡懷箴就去正殿之中見周太后，周太后原本以爲這麼早，簡懷箴未必肯見自己，卻沒有想到她走了，便上前去同簡懷箴互問安好，然後兩個人分別落座，簡懷箴在主座之上坐了，而周太后就坐在一旁。
簡懷箴微微一笑，嘴角帶着不易被人覺察的精明，她說道：“周太后，你一大早就來本宮這裡，不知道有何貴幹？”
周太后想了想纔對簡懷箴說道：“皇長公主，本宮前來並沒有什麼特別的事情，只不過想起有些日子沒有見到皇長公主了，所以才特意來向皇長公主請安。”
簡懷箴一聽忍不住笑了起來，說道：“周太后這話就見外了，我們不是前幾日纔在乾清宮中見過嗎？”
周太后聽簡懷箴提起乾清宮中的事情，一時之間臉色有些愕然，半晌不知道說什麼纔好，簡懷箴見此微微一笑說道：“周太后你既然來了，不妨開門見山，有什麼就說什麼吧？”
周太后見簡懷箴如此單刀直入，便點點頭說道：“好吧，既然皇長公主詢問，那哀家也就不躲躲閃閃了，哀家之所以來見皇長公主，實在是因爲這兩日在睡夢之中夢到了先皇的緣故。”
“喲，你見到了先皇，先皇同你說了些什麼？”簡懷箴帶着一絲不易被人覺察的微笑問道。
“先皇倒是沒有同哀家說什麼，他只是責怪哀家，說哀家對皇上管教不嚴，以至於讓皇上做出如此大逆不道的事情來，先皇把哀家狠狠的罵了一番，到現在哀家已經知道錯了。”
簡懷箴倒是笑的有些淡然，她說道：“周太后也不必太過於自責，皇上爲什麼會變成今天這個模樣，我們都有責任。”
“不管怎麼說，皇長公主有一句話說的很對，那就是慈母多敗兒，倘然不是因爲我以前對皇上過於嬌縱的話，皇上也不會變成今天這副模樣，先皇在睡夢之中，還曾告訴過哀家，要怎麼樣纔可以讓皇上變回原來精明能幹的皇上。”周太后娓娓道來。
簡懷箴見周太后終於說到了正題，她便從容不迫的說道：“嗯，到底先皇是怎麼說的？周太后你不妨說來聽聽吧！”
周太后欠了欠身子，十分恭敬的說道：“先皇對哀家說，讓哀家一定要親自來見皇長公主，向皇長公主借皇長公主的金玉杖，擺在香案之上，燒香拜佛，如此一天一夜，皇上的秉性自然能夠像以前一樣，皇上之所以會變成今天這副模樣，本來就是邪魔入侵的緣故。”
“喲，邪魔入侵！”簡懷箴冷笑一聲，不置可否的說道。
“真是如此。”周太后迫不及待的站起來，走到簡懷箴身邊說：“皇長公主倘若不相信的話，可以去翻閱典籍，歷史之上也有這種例子呀！”
簡懷箴仍舊是不置可否，她坐在那裡半天也不說話，嘴角帶着洞察一切的微笑。
周太后見狀有些着急了，她對簡懷箴說道：“皇長公主，你到底是肯不肯把金玉杖借給哀家呢？倘若皇長公主不肯把金玉杖借給哀家，那麼便是有負先皇的囑託，倘若皇上以後不能夠改過變成一個精明的皇帝，哀家該怎麼向先皇交代呀！”
簡懷箴笑了笑說道：“只要周太后有這份心，那便是已經向先皇交代了，而至於所說的什麼邪魔入侵之類的，這種事情不信也罷，周太后本宮知道你今日前來是想向本宮索要金玉杖，但是本宮可以很認真的告訴你，本宮的金玉杖絕對不外借。”
“皇長公主，你這是什麼意思呀？”周太后忙掩飾說道。
簡懷箴笑了笑說道：“我是什麼意思，難道周太后覺得本宮說的還不夠明白嗎？如果周太后覺得本宮說的還不夠明白，那麼本宮就明明白白的告訴周太后，本宮知道周太后來借金玉杖是因爲什麼樣的緣故，周太后是覺得本宮手中有金玉杖，就會危及皇上的性命，會覺得皇上的性命始終掌握在本宮的手中，本宮說的對嗎？”
周太后沒有想到簡懷箴一語中的，這麼快就說到了自己的心裡，她一時之間說是也不好，說不是也不好，反而不知道該怎麼回答了。
簡懷箴淡淡的一笑說道：“周太后你放心吧，本宮並不是是非不分之人，自然懂得該如何做事，之前的時候我跟你們說那金玉杖已經不見了，無非是不想給皇上增加心理負擔而已，這次實在是皇上做的太過分了，本宮才請出金玉杖來，本宮絕對不會無緣無故的就對皇上進行責罰，太后還是請回吧！”
周太后見簡懷箴如此的聰明，一下子就明白了自己心裡的想法。
她便對簡懷箴說道：“皇長公主既然你開門見山的說，那哀家也就不說假話了，皇長公主您手中有金玉杖，皇上始終是寢食難安，如今皇上年紀還輕，難免會做下錯事，更何況他已經之錯了，爲什麼皇長公主不肯給他一個改過的機會呢？”
“哼哼，本宮要是不給他改過的機會，當時第三杖下去就會要他的性命了。”簡懷箴冷冷的說道。
周太后卻搖了搖頭說道：“誰在年輕的時候不犯錯了，皇上是一國之君，他比旁人任性些也是難免的，有時候犯過錯也是在所難免的，只希望皇長公主您大人有大量，不要同他計較纔是，而那金玉杖，皇上如今既然已經認錯了，皇長公主何不把金玉杖給哀家呢？這麼一來，一則哀家可以管教皇上，二則也可以彌補皇長公主和皇上之間的祖孫關係。”
簡懷箴豁然站起來說道：“本宮說了，這是成祖皇帝賜給本宮的，本宮便誰也不會給，皇上只要他做一個明君，本宮是怎麼都不會對他分毫的，倘若他要是害怕，讓周太后你來向本宮討這金玉杖的話，那麼就說他還沒有徹底的改過，本宮如何相信他，如何敢把這金玉杖給他，好了本宮言盡於此，零落送客！”
簡懷箴邊說着邊自向內宮走去。
周太后見她已然動怒，始終還是沒有敢跟上去，畢竟這金玉杖上打昏君，下打奸臣，還可以責打六宮嬪妃，倘若周太后再對簡懷箴咄咄相逼的話，簡懷箴一怒之下拿金玉杖責打她，那她也沒有任何法子。
周太后同簡懷箴交談過後被氣的大病一場，躺在牀上好幾天沒有出門。
朱見深原本指望周太后可以幫他把金玉杖搶過來的，沒想到非但金玉杖沒有搶過來，連周太后都也氣病了，他越想越覺得憤懣，卻始終不知道該如何是好，他又想起了萬貞兒，便把萬貞兒給叫過來，問她可想出法子了沒有。
萬貞兒早就已經聽說過周太后向簡懷箴索要金玉杖失敗的事情，把她嚇的不行，她知道倘若自己再給朱見深出什麼主意，一旦傳到簡懷箴耳中，那麼簡懷箴隨時可能拿金玉杖把自己打死。
到時候自己便是叫天天不應，叫地地不靈，一點法子也沒有了，所以她便推託說道：“皇上，臣妾也不是不想幫皇上想辦法，可是想還想去，卻始終沒有想出一個好辦法來，不如這件事情就暫且放下吧？”
“什麼，你讓朕把這件事情放下，那是不可能的，萬貴妃難道你的性命在旁人手裡攥着，你每日不如驚弓之鳥嗎？”
萬貞兒聽朱見深這麼說，她頓時變得有些沮喪起來，朱見深這麼說的意思有兩重，第一重是說他自己的性命在簡懷箴手裡攥着，倘若哪一日他做的不好，簡懷箴隨時可能要了他的性命。
而他的第二種意思，便是告訴她，她萬貞兒的性命也在朱見深手重攥着，倘若哪一日朱見深覺得她再也幫不上自己，便用可能要了她的性命。
所以，她的臉色頓時變得很難看起來，半天才對朱見深說道：“皇上，你這麼說是什麼意思？”
朱見深微微一笑說道：“朕是什麼意思，想必萬貴妃你心裡也明白吧！”
萬貞兒如何不明白呢，她長長嘆了一口氣，半天才說道：“皇上，貞兒有一個方法，這方法能不能行，若是不能成功，那貞兒就再也沒有別的法子了。”
“你開說來聽聽。”朱見深並不想真的對付萬貞兒。
他之所以對萬貞兒出言恐嚇，也無非是希望萬貞兒可以幫他說出一個主意來，果然他恐嚇了萬貞兒之後，萬貞兒便說有了法子，因此他便連聲問萬貞兒到底想出了什麼辦法？