春荼蘼定定的看着跪在堂下的年輕女人，見她算不得漂亮，但五官端正，眼神清明，白白淨淨的，即便在牢裡一個多月了，卻仍然儘量把自己收拾得齊齊整整，很讓人有好感。
相由心生，不是說漂亮的人就是好人，也不是說醜陋的一定是壞人，但其神色和氣質，確實可以看出一個人的個性與心靈。
此時看到周氏，春荼蘼更斷定：吳氏之死，與跪在當地的女人半文錢的關係也沒有。
“問你話呢，如何不答？”她催問。
周氏掩飾起驚慌的神色，平靜地道，“民婦沒有替誰頂罪，民婦罪有應得。”
“你堅持這樣說，可是有什麼苦衷？”她放緩了語氣問。
周氏此時已經鎮靜下來，堅定地搖頭，“民婦沒有苦衷，民婦自知罪孽深重，只求速死。”
明知道吳氏之死不是周氏造成，春荼蘼不禁對促使周氏這麼做的原因更加好奇起來。不過她知道這是死衚衕，乾脆繞道而行，嘆了口氣道，“你一味隱瞞，卻不知真正害死你婆婆的兇手還逍遙法外。你說自己不孝，但讓你婆婆死不瞑目，纔是最大的不孝！”
她這話，有如丟進熱油鍋的冷水滴，一下在周氏的心中就炸開了。
“大……這位郎君，不知您說的是什麼意思？”周氏臉上和嘴脣上的血色瞬間消失。
想叫大人，是因爲春荼蘼坐在主審位上。可又看出她分明是個男裝女子，非官非吏。只得改口，胡亂稱呼。
“意思是，你婆婆吳氏並非自殺，而是被人殺死的！”
叮！康正源把手中的茶盞放在桌上。因爲屋內所有人都在愕然之中，甚至屏住了呼吸，所以這一聲顯得特別突兀。
“不可能！不可能！”周氏拼命搖頭。顯得難以置信。
“爲什麼不可能？”春荼蘼緊接着逼問，讓周氏沒有思考的時間。
果然，周氏衝口而出道，“因爲民婦睡覺很輕，可那晚卻沒有聽到任何動靜！若人歹徒殺人，怎麼會不發出聲響……”她說到這兒，忽然住了住。情不自禁的。手還按在了嘴上。
春荼蘼看了康正源一眼，那意思是：如何？我說此案有蹊蹺吧？
吳氏身死，周氏把罪過攬在自己身上，是要給吳氏之死找個合理的藉口。那麼，她必定知道真正致死吳氏的原因。但基於某種目的，寧死也不能說。
所以，雖然她剛纔只說了一句話，但卻從側面證明了春荼蘼的懷疑。
“你從何必斷定此案爲他殺？”康正源的聲音緩緩響起 。
春荼蘼站起來，踱到周氏的身前，一字一句地說，“首先一點，是周氏剛剛說得明白，她睡覺很輕。卻沒聽見響動。可是木椅沉重，若被踢倒，怎麼可能不發出半點聲響？第二，案卷中清楚的註明，當時吳氏掉了一隻鞋子。試問，人之將死。誰不把自己打扮得利落些，怎麼會無緣無故的掉了一隻？除非，是在用力掙扎中踢掉的。第三，我注意了卷宗中紀錄的吳氏的身高，以及自縊所用繩子的長度，剛纔又去吳氏家裡，觀察了一下房粱……”說到這兒，她看了一眼周氏。
周氏兩手下意識的揪住衣領，好像要掐住自己的脖子一樣，顯然已經想到了什麼可能。
春荼蘼不理，繼續說，“把那些高度和長度加加減減，會發現吳氏若要把自己的脖子套進繩套，站在椅子上是不成的，至少也得是桌子的高度。或者，有一個身材高大的人，把她掛了上去。第四，也是最重要的一點，我在吳氏房間的牀前發現了一個泥印子。時間太久了，不容易判斷出是什麼形狀。但顯然，是個男人的腳印！”
周氏嚶的一聲，已經跌坐在地上。
“還不肯說嗎？”春荼蘼笑了笑，“那我就替你說。”
她轉向康正源，“兩個寡婦的家，尤其還是內室之中，怎麼會有男人的泥腳印？我和附近的鄰居打聽過了，在發現吳氏屍體的前一天傍晚下過雨。那片坊間全是沒有壓實的土路，一遇雨雪，就泥濘不堪。而腳印並不明顯，說明那兇手進屋時，雨才下不久，和吳氏的死亡時間對得上號。平時，周娘子大門不出，二門不邁，且性子文靜內向。而婆婆吳氏，卻是個愛說愛笑的人，凡事也由她出頭露面。所以，若有姦情，當事人必是吳氏！再說腳印，比正常男人的還要大些，所以，其主必是個身材高大的男人。加之那一片的房子院牆雖然不高，但若要來來回回跳牆不被發現，顯然也得有點功夫。於是我就到鎮上去逛了逛，打聽到吳氏經常把自家婆媳做的繡活兒拿到一家雜貨鋪子裡代賣，再從雜貨鋪子中買些日用品回來。偏巧，那鋪子的老闆王勇，身高有六尺三四（將近一九零），年輕時還做過遊俠兒，有一身好拳腳功夫。再細一打聽，王勇與吳氏青梅竹馬，還有過婚約，只是因爲王勇出門遊俠，多年無音訊，吳氏才嫁了別人。最後一點，遇到殺人者，普通人都會掙扎反抗或者大聲呼救，而周氏卻什麼也沒聽到，只能證明殺吳氏的是她所熟悉，甚至喜愛的人。”
說到這兒，她頓了頓，因爲真兇已經呼之欲出了。不過她看向吳氏的目光中，充滿了同情和無奈，“人都說婆婆和媳婦難相處，但吳氏和周娘子婆媳卻很相得。鄰居們都說，吳氏疼愛周娘子如同親生女兒，周娘子侍奉婆母也非常孝順。每天早上，她都很早就起牀，爲婆婆送去熱水熱茶，好讓婆婆起牀後梳洗，日日如此，風雨無阻。我猜，就在某天早上，周娘子照例輕手輕腳的進了婆婆的屋子，偏那天吳氏和王掌櫃的不小心，早上離開得太晚，正被周娘子撞個正着。不，應該是周娘子發現了什麼，慌忙躲了出去，和吳氏心照不宣。對此，王掌櫃必不知情，不然周娘子也會沒命的。可是，做婆婆的被媳婦發現這種事，一定羞愧難當。所以，當吳氏死了，看情形又像自縊，周娘子就以爲婆婆是因爲羞憤而自盡。於是爲保全婆婆的名聲，爲免於被追查原由，她自願頂罪，掩蓋事實，以自個兒的罵名換來婆婆的清白。只是，周娘子並不知道，那吳氏因爲私情被兒媳發現後，除了羞愧之外，還想幹脆過了明路，和心上人遠走高飛。可那王勇已經有妻有子，和吳氏做做露水夫妻野鴛鴦是可以的，卻不願意拋家舍業。吳氏逼得他急了，他乾脆就把人勒死，掛在房樑上，贊成自縊的假像，唬得周娘子自動項罪！”
一番話，入情入理，就像在人們面前重現了那陰暗中的一幕幕似的。旁邊，周氏已經泣不成聲。康正源看向春荼蘼，對她頗爲讚賞。隨後又問周氏，“你可還堅持說，吳氏之死是與你口角後，一時想不開所致？”
周氏神色掙扎，好半天才咬咬牙，一個頭磕在地上，“民婦說了謊，願受相應的處罰。只求大人，爲婆母申冤昭雪！”她是個聰明人，只是太孝順了，太想報答吳氏的好，所以堅稱是自己的錯。現在，她明白吳氏的名聲已經保不住了，當然要抓住兇手，才能解她之頭之恨，也能讓吳氏地下安寧。
“來人，去找縣令拿差票，叫他親自帶人，把王勇捉拿歸案。”康正源輕聲吩咐，但眼神中厲色，一閃而過。
春荼蘼知道，這裡的縣令要倒黴嘍。畢竟這件案子中雖然有周娘子的自首口供，但衙門也有失察之罪。他們因爲有人投案，就疏忽了證據的收集，這是不對的。不管有沒有人認罪，證據都必須完備，否則會讓人找到空子，輕易駁倒，若是別有用心的人，自然會利用這一點。
王勇被帶來後，立即明白是逃不掉的。他倒也光棍，乾脆招認了全部罪行，免得再上堂連累妻兒，或者因用刑而受皮肉之苦。只是他殺人是出於義憤，因爲吳氏要跟他鬧起來，他失手之下，掐死了吳氏，然後僞裝了自殺現場。
“我每天晚上都夢到她來找我索命，乾脆以命相償，到陰間再分辨清楚。”王勇說。
最後的判決是：王勇的殺人罪爲故殺，但他是在激憤中突生殺念，之前並無殺心，所以只判絞，給了他一個全屍。說來也是報應，他掐死吳氏，自己卻受到絞刑，真是公平之至。
周娘子，冒認罪行，屬於擾亂公堂。但念其孝心一片，爲其婆母的名聲而寧願捨命，算是有大功，因而功過相抵，當堂釋放。不過，周氏的名聲變得更好了，州府還給了嘉獎，那是後話不表。
對於春荼蘼來說，則進一步適應了古代的司法制度和程序。就這個案子而言，如果是在現代的話，只驗屍就能判斷出自殺還是他殺。但大唐的屍檢，還遠不如有宋慈的宋代，更不用說比現代了，項多算是在萌芽狀態。其他刑偵技術也一樣，相當落後，所以推理和判斷，心理和技巧，就成了破案的關鍵。若讓她辯護，也當然是辯護的關鍵。
這一趟，她總算沒跟康正源白來，因爲她真正的明白了……有話要說…………
大家週末快樂。
明天是週日，大約還得晚更一天，但從週一起就正常了，抱歉了各位。
今天的第二更還是十點左右。
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謝謝。(未完待續)RQ