夜涼如水，天空一輪殘月高掛。
蕭元負手站在門前，仰頭望月，屋子裡面是姨母低低的哭訴。
蕭元冷笑，他想不明白沈應時有什麼不知足的。
姨母那麼恨沈捷，卻始終將他當兒子關心，隱瞞是爲了他好，說出實情也是爲了他好。
有什麼委屈，比母親活着還重要？
非要等到連個願意替他心疼願意體諒他委屈的人都沒有，他才高興去墳前跪着？
如果有人突然來找他，告訴他他的母親還活着，因爲無可奈何才假死了這麼多年，他只會高興，高興有母親可以孝敬。
望着清冷的月亮，蕭元更想她了。
姨母關心他，但姨母有親兒子，沈應時纔是姨母最在意的人，所以他只能做她最在意的，只有努力做她心裡最重要的男人，做她信賴關心一輩子的丈夫。
內室。
沈應時第一次知道，原來護國公府的謀逆罪名是被陷害的，陷害之人，正是他向來敬重的父親。非但如此，他敬重的父親還霸佔了顏家二姑娘，逼迫她爲他生了兒子。而他的父母，一個爲了讓他有機會替顏家報仇，一生下他就不要他了，一個爲了防止他背叛父親，將他的母親禁足在一座小小的梅閣裡，不許他們相見。
“你送我這枚玉佩，就只是爲了讓秦王能認出我？”低頭，取出他一直貼身收着的麒麟玉佩，沈應時慢慢轉身，木然地問道。
小顏氏很想否認，但她做不到繼續說謊話欺騙兒子，流着淚點頭，“是，想把東西送給你，還不讓他懷疑，我只能……”
沈應時笑了下，示意她不用再說，最後看一眼那他以爲母親是爲了保他平安才送的玉佩，他將玉佩放到了一旁的桌子上。小顏氏心都要碎了，撲過去抓起玉佩往他手裡塞，“應時你別這樣，這雖然是我雕的，在我眼裡它就是你外祖母送我的那枚，娘是真心想給你……”
沈應時拳頭緊攥，鐵了心不接，對着窗子繼續問道：“你今晚叫我過來，打算讓我怎麼幫你？殺了他，繼承侯府，再暗中投靠秦王？”
“不是！”
小顏氏狠狠攥住了他手臂，哭得頭髮都散了，“我什麼都不用你做！是，生下你的時候我是這樣想的，但現在不用你做任何事！與你相認，是不想你誤會我死了傷心，應時，你怎麼怨我恨我都好，你別誤會我還想利用你行嗎？”
“好，我知道了，沒有旁的事，我走了。”沈應時掰開她手，深深吸了口氣，轉向她時，目光十分平靜，“你放心，你還活着的事，我不會告訴任何人，我也不會做任何衝動舉止引父親懷疑……”
兒子願意替她隱瞞，小顏氏心中複雜，忍不住道：“應時……”
沈應時沒給她多說的機會，繼續道：“不必謝我，你生了我，這些是我欠你的。但我也是沈家的長子，你們想要報復，我不會利用今日所知壞你們的計劃，也不會告訴父親袁公子就是秦王，但將來報復來了，我會與父親站在一起保護沈家，保護孟氏幾人。如果你們遲遲不動手，遲到將來我繼承了爵位，我誰都不幫，不會幫太子對付秦王，也不會幫秦王對付太子，我只管鎮守西北，直到新君派人取代我爲止。”
父母給了他身體，他誰都不欠，但他也不會偏袒任何人，因爲他們也欠了他。
說完最後一句話，沈應時擡腳就走。
小顏氏哭得肝腸寸斷，撲過去攔住了他，仰頭看她的兒子，“那我呢，你以後都不打算再認我了，是不是？”
“是你讓我喊孟氏母親的。”沈應時冷聲回道，言罷繞過她，頭也不回地出了屋。
她先不要他的。
他知道她想報仇，但她並非只有那一條路走，即便只是個庶子，母親受苦，他也會想盡辦法幫她脫離苦海，只是她沒給他盡孝的機會，沒給他寸步不離守着她的機會。既然做了選擇，甚至都下過今生再也不相認的決心，她現在哭什麼？她真的需要他認她嗎？
看都沒看站在門邊的所謂表哥，沈應時決然離去。
蕭元也沒看他，轉身攔住追出來的姨母，抱着她安撫，“姨母別哭，以後元啓孝敬您。”
強扭的瓜不甜，他的姨母那麼堅強，會想明白這個道理的。
~
先是死別，再是生離，因爲兒子的決絕，小顏氏哭了整整一夜。
蕭元守在旁邊，陪了一晚，黎明時分小顏氏終於睡沉了，他才悄悄退了出去。
天上還閃着星星，蕭元站在院子裡數，數着數着舒了口氣，低聲吩咐盧俊，“去集市挑兩筐甜杏送到蔣家，記得單獨爲五姑娘準備一個果籃，託三公子轉交。”
她送了櫻桃，他不回禮，小姑娘肯定會不高興。
並不知他忙了一晚的謝瀾音確實不高興了，早起站在櫻桃樹前，不知摘了幾顆青櫻桃撒氣。
昨日櫻桃送過去，他沒有任何回信給她，以爲他晚上會過來，結果等到二更都白等了。
心裡有氣，跟家人一起用飯時小臉都是繃着的。
“誰又惹我妹妹生氣了？”謝瀾橋盯着妹妹瞧了會兒，納罕地問道。
蔣氏笑着看向小女兒。
謝瀾音勉強笑笑，怕母親姐姐多問，吃完飯就回了邀月閣。
謝瀾橋留了下來，坐在母親身邊陪她說話。
蔣氏預計再有一個月就生了，身子重，沒精力事事留意兩個女兒，小聲問次女，“瀾音到底爲何耍氣啊？是不是又跟你們三表哥鬧彆扭了？”
謝瀾橋剛要說不知道，外面玉盞笑着走了進來，輕聲回稟道：“夫人，袁公子聽說夫人最近愛吃酸的，特意讓人送了兩筐新鮮的杏兒過來，一筐擡到舅老爺那邊去了，一筐擡了過來。夫人是想先瞧瞧，還是直接擡到廚房洗了去？”
“洗了吧，記得揀兩籃子送到兩位姑娘那邊。”蔣氏笑着道，目送玉盞走了，她扭頭，想跟女兒誇誇袁公子太客氣，卻見女兒笑得古里古怪的，不由問了出來。
謝瀾橋想了想，還是決定不拆妹妹的底了，反正早晚母親都會知道的。
那邊謝瀾音收到滿滿一籃子黃橙橙的杏兒，一肚子悶氣頓時消了大半，等蔣懷舟又拎了一籃子杏笑得吊兒郎當地走過來時，謝瀾音被逗地徹底不氣了。但她不知道這籃子是蕭元送的還是表哥拿來逗她的，謹慎地沒有露出任何喜意。
蔣懷舟看着鸚哥去洗杏了，這纔打趣小表妹道：“瀾音厲害啊，送一籃子小櫻桃，回頭就換回一籃子大杏兒，還讓我們也分了兩筐，我看你比瀾橋還會做生意。”
“少貧嘴！”得知表哥手裡的杏兒是單獨給她的，謝瀾音忍不住笑，一把將籃子搶了過來。
蔣懷舟嘖嘖了兩聲，隨即跟了過去，低聲起鬨道：“快找找，興許裡面還藏了信啊什麼的。”
謝瀾音覺得那不可能，攆走表哥後，卻悄悄翻了翻，沒翻到東西，她有點失望，不過吃了兩顆甜杏後，很快又釋然。
“姑娘，這個杏仁也能吃！”鸚哥好動，吃了兩顆後蹲到院子裡砸杏仁，嘗過後興奮地道。
謝瀾音聽了，心中一動。
十四歲的小姑娘，初嘗情滋味兒，有什麼事都會想着對方，這日謝瀾音什麼都沒做，光砸杏核了。天熱杏兒不好放，她將兩籃子杏都分給了邀月閣裡的丫鬟們，再命鸚哥桑枝將洗乾淨的杏核收過來，她親手砸。
砸了滿滿一碟子，臨睡前放到了桌子上。
看看窗戶，謝瀾音也不知道他會不會來，好在杏仁放得時間久些，等到十五也不怕。
興奮地睡不着，正因如此，那邊叩窗聲一響，謝瀾音就醒了。
盛夏睡衣單薄，謝瀾音先穿好外衣，簡單地梳個頭才抓了兩顆杏仁，笑着去給他開窗。
這兩日小顏氏鬱鬱寡歡，蕭元心情不免也受了點影響，可是一看到月色下她靈動的桃花眼，嬌美的笑臉，那些不快便不翼而飛。
“怎麼這麼高興？”隔着窗子，他柔聲問道。
謝瀾音輕輕搖頭，有些狡黠地望着他，“你先閉上眼睛，我餵你吃一樣東西，猜出來了有賞。”
她興致勃勃，蕭元自然配合，馬上閉上了眼睛，還體貼地低頭等喂。
謝瀾音捏着杏仁遞了過去，快碰到他脣時，看着那已經親過她幾次的脣，她有點臉熱，聲音不禁更輕了，軟聲提醒道：“張嘴吧。”
蕭元笑了笑，聽話地張開。
他長得俊，做這樣的動作，說不出地撩人。謝瀾音沒出息地嚥了咽口水，盯着他瞧了會兒，纔將杏仁塞了進去，才塞進杏仁尖兒，手指碰到他微薄的脣，她莫名發慌，急急縮回手，蕭元敏捷地往前追了下才沒有弄掉杏仁。
“嚐出來了嗎？”謝瀾音靠着窗子，期待地望着窗外皺眉品嚐的人。
蕭元沒這樣吃過杏仁，但他吃過各種放了杏仁的糕點，自然吃出來了，只是看着她水漉漉的桃花眼，他故意搖了搖頭，閉上眼睛再次湊了過去，張嘴道：“再試一次。”
謝瀾音哪知道他的花花心思，傻了吧唧地繼續喂他。指腹碰到他脣，她又要躲，蕭元就等着這一刻呢，獵食般追上去，捉住她蔥白玉指，緊抿不放。
陌生的癢閃電般從他舌尖傳到她身上，謝瀾音驚得忘了反應，呆呆地與他四目凝望。