54|54

聊了會兒家常,沈捷要去考究薛九武藝,蔣懷舟沈應時自然要同去。

沈捷卻對兒子道:“你先去我書房,將那套永昌棋子拿來,給她們下棋用。”

小顏氏說了要與謝瀾音下棋的。

沈應時有些詫異父親爲何安排他去,但沒有表現出來,同蔣懷舟薛九打聲招呼,先走了。

沈捷笑着看了眼小顏氏,率先走了。亭子裡有丫鬟,小顏氏不會貿然同兩個小姑娘說什麼,而且今日見謝家姐妹是爲了兒子的婚事,沈捷覺得小顏氏心思都在這事上的。

男人們走了,謝瀾音姐妹倆先坐到小顏氏對面,笑着聊些花花草草。很快沈應時端了棋盒過來,擺在桌子上後客氣告辭:“那你們先下棋,我去尋父親。”

“等等。”小顏氏平靜地開口。

沈應時身體一僵,努力剋制着纔沒有看過去。

這是她第一次與他說話。

小顏氏目光很快就轉到了謝瀾橋身上,笑道:“光看我們下棋也沒意思,瀾橋隨世子一道過去吧,一會兒他們比試完了,你們再一道回來。”

謝瀾音詫異地看向姐姐,又側頭瞥了眼沈應時。

沈捷與嚴姨娘,是想撮合姐姐與沈應時嗎?

但爲何是嚴姨娘幫忙?或者她也只是聽從沈捷的安排?

姐姐又是怎麼想的?

謝瀾橋卻在嚴姨娘開口時,解了心中的疑惑。先是邀請他們來沈家別院,今日見面後沈捷與嚴姨娘對她們又如此的客氣,原來爲的是沈應時。

既然對方有心,她倒願意解釋清楚。

“也好,那瀾音聽話,老老實實陪姨娘下棋,別四處亂跑。”謝瀾橋站了起來,轉向沈應時。

沈應時手心出了汗,看一眼生母,伸手請謝瀾橋出亭。

謝瀾音目送兩人的背影,無比好奇沈應時路上會不會與姐姐說什麼。

對面小顏氏卻盯着謝瀾音出了神。

她那個素未謀面的外甥,爲何會相信這丫頭?不過小姑娘貌美無雙,人也機靈,外甥確實沒信錯人。悄悄摸了摸袖子裡的東西,小顏氏心中感慨萬千,她送兒子玉佩只是抱了萬分之一的希望,沒想到,真的起了作用。

等等吧,等到回去再看,等了快二十年,不急。

~

那邊前往練武場的路上,沈應時偷眼看身旁的姑娘,清冷的臉龐上難得現出了糾結。

父母安排的太刻意,她應該猜出來了吧?他也決定要問問她了,但真見到了人,卻不知該怎麼開口。

“世子有話要說?”他頻頻往她這邊側目,謝瀾橋停在一顆槐樹樹蔭裡,擡頭問他。

她穿了一襲素雅綠裙,面容姣好,這麼近的與她面對面站到一起,沈應時越發驚豔她的美,特別是那雙瀲灩的桃花眼,聰慧靈動,彷彿什麼都逃不過她的眼睛。

她如此鎮定,沈應時莫名想笑。

戰場都去過的人,竟然還不如一個姑娘?

冷靜了下來,沈應時笑了笑,看看左右,視線又回到了她臉上,低聲道:“二姑娘聰慧爽朗,應時心中傾慕,若二姑娘不嫌棄,應時想去與伯母提親。我家裡,家父已經贊成這門婚事,母親那邊,二姑娘請不必擔心,應時會護你周全。”

男人身似青柏,面如冠玉,鳳眼裡是壓抑的情意,謝瀾橋能感受到他的真誠,她卻想到了孟氏與沈妙的虛與委蛇。沈應時真的很君子,確實是很好的夫婿人選,但謝瀾橋記得母親與陳氏相處的情形,即便平時井水不犯河水,明明暗暗總會有摩擦。

她知道自己不是長輩們眼裡的好兒媳,所以她不想早早把自己嫁了,讓自己活在一片四四方方名爲後宅的牢獄裡。

她毫不躲閃地回視沈應時,誠懇道:“世子磊落坦誠,有君子之風,瀾橋十分佩服,只是我早就想好了,十八歲前不會嫁人,因此只能辜負世子美意了。”

沈應時怔怔地看着面前的姑娘。

他想過她會拒絕,但沒想到是這種理由。

“爲何是十八?”穩了穩思緒,沈應時儘量從容地問。

謝瀾橋笑了笑,示意他邊走邊聊,“我大姐習武,今年十七未嫁,我娘雖然催的不急,但我看得出來她一直在擔心,然後我就想好了,十八歲那年就把自己嫁出去。十八歲以前,我會跟着三個表哥四處遊歷,遍覽各地名山大川,等到了十八歲,我的名聲應該也傳出去了,那時候還肯接受我的夫家,應該也不會胡亂管束我如何行事。”

她說的是心裡話,沈應時被拒絕的尷尬散了許多,笑道:“倘若你十八歲時,也沒遇到能接受你的男人及其家眷,你又打算怎麼辦?”

“招個贅婿。”謝瀾橋隨口就道,說完朝他笑了笑,“我娘說了,她不在意男方身份如何,只要真心對我們姐妹就好,我相信自己看人的眼光,不會挑錯人的。”

她笑眼明亮,爽朗大方,沈應時不甘心就此錯過,衝動地停下腳步,低頭問她:“若三年後我心意不改,你是否願意給我機會?”

謝瀾橋沒料到他如此堅持,狐疑地看了他兩眼,搖頭道:“世子還是另尋姻緣吧,你真的等我三年,我會覺得愧疚,何況你是侯府世子,有你的責任,婚事怕是不能隨心所欲,也許很快就又遇到了心動的姑娘,何必與我相約,爲你我平添累贅。”

她考慮地周全,沈應時自嘆弗如,凝視她片刻,擡頭道:“也是,世事難料,就像我沒料到今年會遇到你,也料不到明年會遇到何人,既然二姑娘志向高遠,那我便祝二姑娘事事如意,婚事之事,全隨緣吧。”

“那我可否回去了?”他想通了,謝瀾橋展演一笑,望着來路道,“我對比試沒什麼興趣。”

沈應時露出一個無奈的笑,做了個請的手勢。

謝瀾橋朝他拱手,轉身離開。

沈應時動了動,到底沒有伸出去拽她,看着她毫不留戀地越走越遠,心裡就好像空了一塊兒。

半個時辰後。

馬車裡,謝瀾音聽完姐姐的話,惋惜不已,“可惜啊,沈世子那麼俊朗的男人,不過他也真是的,既然喜歡姐姐,爲何不保證等姐姐三年?姐姐一說他便收了心,足見也不是特別喜歡姐姐。”

謝瀾橋拍拍妹妹的手,笑道:“你還小,不會懂的。”

沈應時沒再堅持,她反而高看他一眼,真的提出什麼三年之約,那就讓人看低他了。才見過幾面的人,怎麼可能有那麼深的感情?信誓旦旦的保證,無非哄人的甜言蜜語,她並不稀罕。

“你也只比我大一歲罷了。”姐姐老氣橫秋,謝瀾音忍不住反駁道。

謝瀾橋笑而不語,瞥見妹妹手腕上的佛珠手鍊,困惑道:“娘手上那串明明是從靈隱寺求的,你爲何要說謊?一個姨娘的手鍊,你真那麼喜歡?”

今日是沈捷,若是旁人要她們陪一個姨娘說話,她根本不可能答應,雖然相處時嚴姨娘給她的感覺還可以。

這事涉及的秘密太大,謝瀾音就咬定自己是太喜歡這手鍊。

妹妹不說實話,謝瀾橋氣得撓她癢癢,她有什麼都告訴妹妹,妹妹卻古里古怪的,單說她與袁公子的事,到現在還不肯老老實實坦白。

鬧了一路,回到別院用完午飯,謝瀾音就回了自己的院子。

躺到牀上,興奮地翻來覆去。

今日事情辦得那麼順利,他肯定會誇她吧?

竹筒裡到底放了什麼,侯府侍衛森嚴,便是與嚴姨娘聯繫上了,他們有什麼辦法保證聯繫一次就能救出嚴姨娘?

再有他說今晚一更過來,是要帶她去賞景嗎?

左左右右不知翻了幾次身,謝瀾音才抱着被子睡着了。

醒來與姐姐一起泡溫泉,在池子裡遊了幾圈,謝瀾音趴到岸上,仰頭望天,“明天就走了,真捨不得。”

他讓她快點下山的,不能在驪山逗留太久。

“早點回去吧,別讓娘擔心。”謝瀾橋笑着道。

謝瀾音點點頭,同姐姐穿衣上岸。

下午在周圍林子裡逛了逛,天再次暗了下來,謝瀾音記着心上人的話,飯後早早鑽進紗帳,稱自己要睡了,不許鸚哥進來打擾。鸚哥一出去,她又悄悄爬了起來,換了身桃紅色的妝花褙子,坐到鏡前輕輕打扮。

頭上插根鑲紅寶石的珠花,看看首飾盒,謝瀾音笑着挑了一對兒紅瑪瑙的耳環,往耳朵上戴時,忍不住笑。或許真的有緣吧,否則怎麼解釋華山那麼多人,耳墜偏偏被他撿了去?

裝扮好了,謝瀾音扭頭望窗,又期待又猶豫。

他要帶她去哪兒?黑燈瞎火的,再好的景色也看不到,月底了,天上也沒有月亮。

眼看窗外越來越黑,謝瀾音突然有些怕了。

孤男寡.女,隨他去外面,他會不會……

說到底,她對他真的不算很瞭解。

也許是夜色本就嚇人,謝瀾音漸漸打了退堂鼓,伸手摸摸頭頂的珠釵,想要取下來。

就在此時,遠處傳來了熟悉的叩窗聲。

謝瀾音緊張地不行,繼續坐了一會兒,才慢慢吞吞地挪了過去。

小心翼翼打開窗子,窗外他一身黑衣,俊朗面容有些模糊。

“你……”

“瀾音,想去華清池嗎?”

蕭元隔着窗子摸摸小姑娘腦頂,笑着問道。

謝瀾音登時傻了眼。