程氏心底的疑問，不久後就得到了解答
從長寧宮出來，皇后就把舅母請到了鳳儀宮。穿過前殿的廣場，拾級而上，羅逸茗突然問起她關於沈夫人的事。
“尚書夫人怎會跟沈夫人一起的進宮的？”
“哪裡是臣妾要跟她一起的？車駕在西華門等候時，恰好迎面碰上了。怎麼？娘娘如今也不待見她了？”程氏連忙撇清道。
羅逸茗壓低聲音，說道：“以前仗着陛下寵愛，沈大人生出不少事來。幾次把矛頭咱們鎮國公府，這次借風弟的母親又來生事。沒完沒了，想挑起太子殿下，對咱們母子生出忌憚之心。”
程氏扭回頭去，斜睨了一眼身後離得老遠的隨從，在甥女耳邊輕聲提醒道：“你舅舅交待，對付這等小人，寧願遠之不可拒之。防的就是他狗急跳牆！”
羅逸茗點了點頭，謝夫人又添了句：“相公說，殿下現在的心思，越發不好猜度了，似乎有把沈首輔寵成諂臣的趨勢。”
皇后的目光微縮，心中不由暗暗一驚。
原來，太子對羅家還是不太放心。也不知當初派雲弟，千里迢迢接回來鍾家那丫頭，有沒有點算計在裡頭。聽說，她小時候就爲殿下所救，以前還幫他畫過貞元皇后，那幅畫她還在陛下那兒見過。
這樣也好，有信任的人在身旁替他守着，倒可減少有心人對羅府覬覦和中傷，不失爲一個制衡的法子。
想到這裡，她臉上的表情微鬆下來，領着謝夫人就往暖閣裡面走去。
“對羅鍾兩家聯姻，舅母怎麼看待？”把宮人都遣下去後。羅逸茗出聲問道。
想起剛纔在長寧殿，這甥女跟郡主狀似親密的樣子。程氏哪裡還敢說出相左意見，忙把這對小兒女誇了一通。
程氏感嘆道：“活該他們有緣，當初廷兒被救起，可不就是他倆合力的結果？！老天冥冥中早有安排。”
羅逸茗的眉眼彎起，笑道：“我也是這般想的，您看這兜兜轉轉的，還是跟雲弟走到了一起
。 ”她心情很愉悅，彷彿心口惦記許久的大事出結果了。
“我想啊，雲哥兒怕是早就上了心。”接着。程氏把年初羅擎雲，跟他外祖母保證的話，告訴了外甥女。
聽到弟弟許下的承諾，羅逸茗不覺在心底暗暗埋怨：這小子怎地這般不知輕重。難道他不知兩年前失蹤的事。掀起過一場風波嗎？還敢這般張揚。
“他上心也是邊關回來之後的事。這也是人之常情。畢竟那丫頭跟他同船進京，兩人朝夕相對多日。當時在船上，雲弟還不知道兩人都退親了。還要認人家爲義妹呢！鍾丫頭當時並沒拒絕。”她把從父親信中所述的情況。告訴了舅母，省得無端生出些不必要的猜疑來。
“此話當真？！”謝夫人有些吃驚，猛地擡起頭。
“我找薛小將軍的妻子蘇氏求證過，說雲弟回來後，當着殿下的面說的，還被薛小將軍他們打趣過。”羅逸茗知道她擔心什麼。安慰她似地一笑。
“雲哥兒失蹤後，我帶着廷兒琪兒在雲隱山替他吃齋時。碰到過鍾家那丫頭。還提起過曹家退親的事。”
聽到這則消息，羅逸茗越發肯定，是自家兄弟先動的心思。
“是啊，雲弟那時許是對人家有了好感，想用法子試探一二。沒想到她並沒坦陳自己退了親的事，難得她能有這般清醒和自矜。”
程氏此時心中，感到萬般羞愧：是啊，若那丫頭早就有意，何必發重誓絕了別人的念想。她的親家許艾氏，之前對那誓言也是有些顧忌的。自己把這孩子想岔了。
“雲弟早年失去母親，性子難免有些偏激。可惜我又不能常出宮教導於他。妙丫頭的性子持重，配他恰恰好。以他兩次逃婚的決心看來，若是換女子，兩人恐怕不會等到現在，纔來孤注一擲。”羅逸茗說得雲淡風清，話語裡卻別有深意。
程氏猛然驚醒，明白了對方的苦心。
這是怕她爲許家的事，心裡存了對郡主的芥蒂。
是啊
！若是苦肉計，這兩人爲何早不去用？完全可讓生米先煮成熟飯了，再逼他爹爹承認。何必再扯出什麼陸家姑娘出來。
此類話題也被羅擎雲的摯友，忠義伯府三公子丁錦驊問了起來。
那是大年初五，丁府裡宴請春客，作爲從小玩到的發小，羅擎雲自是到忠義伯府赴宴。
丁老伯爺已喝得酒酣耳熱之際，打趣起小輩來。
“可惜我再沒孫女了，要不也招你做孫女婿。誰也沒想到，你小子會被人退親。”
三少爺丁錦驊跟着起鬨道：“祖父您有所不知，小時候有位算命的道士，幫我倆看過相，說我一生順遂，妻賢子孝。說他姻緣波折，劫後纔有大運。”
“得，知道你的福氣大，顯擺多少次了。”羅擎雲斜睨了對方一眼。
丁錦驊湊近他的耳邊，輕聲問道：“瞧你一路曲折的情路，兄弟都替你着急。若早知你對人家有意，讓你嫂子幫着牽線搭橋好了，她跟郡主可是手帕之交。”
羅擎雲搖了搖頭：“大丈夫追妻，何需假旁人之手？若是那樣，豈不是顯得，兄弟我太窩藏無能了？”
“那後來爲何又肯讓我，幫你散佈那些流言，不就是逼鍾家姑娘點頭嗎？”
“父親都到揚州提親去了，不把此事及時抖出來，再也來不及了。”羅擎雲悻悻然地答道。
“誰讓你這般磨嘰，他再不去提親，你打一輩子光棍不成？！兄弟今年貴庚了？”丁錦驊睃了他一眼。
羅擎雲臉上沒半分愧色，腹誹道，誰讓爹爹自個存了私心，招惹來曹家人，耽擱了自己抱孫子。
再說了。那丫頭也是古怪得很，說什麼要看值不值得嫁。不管什麼流言、閨譽、家族利益……若沒有前面那番努力，只怕即便是被他當衆親了抱了，也會到廟裡躲起來的。
想到這裡，他又憶起上次見面時美妙的感覺，十分想盡快見到她。只是這樣與禮法不合。如今兩人雖已訂親，她整日關在府中繡嫁妝，說是擷玉書院的繪畫課程，也要改成十天去一趟
。見上一面簡直難於上青天。
“過兩天，嫂夫人要去郡主府的參加宴會嗎？”突然想起這碴兒。羅擎雲眉頭一揚來了精神。
“你的消息挺靈通的嘛！有什麼話想帶給她，拙荊可以幫你一把。”丁錦驊倒也爽快。
羅擎雲一喜，在他耳邊低語地交待了幾句。
年後正月十五之前，各家各戶都忙着請春客。雨籠衚衕的郡主府也不例外。
只是在京裡。鍾謝氏和妙如的親戚並不多。宴席上來的，多爲平時有走動的幾戶人家。當然，主要是妙如以前相厚的閨中密友。
而今她訂了親。自是不太方便出去走動。鍾謝氏正是想到這點，特意把那幫年經媳婦請到府裡來。想讓她們自己之間，多聊些做人媳婦的話題，免得到時進了羅府，鬧出紕漏來了。
後宅婦人聚在一起，話題自然離不開各府家長裡短。
“最近怎麼沒見到你的馨悅表姐？” 謝玉琪出聲問旁邊的薛菁。
“她啊？你不知道嗎？錦鄉侯府鬧着分家。連大房三兄弟都要分開了。她忙着四處找宅子。你也知道，盧榜眼如今在翰林院……”
坐旁邊的傅紅綃很是意外：“哦？太夫人在怎會鬧分家的？不怕別人笑話嗎？”
“也該分了！老侯爺都不在了。二爺陣亡讓二夫人，一直對她嫡出的大伯不滿。加之她表妹的慫恿，錦鄉老侯爺雖留有遺言，嫡母還在，不讓三兄弟分家。如今二爺不在了，三爺長年在外爲宦。分與不分是一回事兒了。”她的婆婆在旁解釋道。
“那是誰提出要分的？”
“還不是三夫人，邱三爺讓她留守京中伺候高堂。而她相公在任上的庶子庶女，早就成羣了，恐怕都認不得她這位嫡母。”
“你們說的邱三爺，可是以前跟楊家退過親的那位？”
“可不是，邱三夫人是二夫人孃家的表妹，當年三爺還爲她鬧過一場絕食
。沒想到人老珠黃，就被人扔到一邊了。當年多恩愛啊，爲了給她洗清污名，三爺沒過幾年就爲她掙了個誥命回來。”
“要我說啊，當時她不該讓通房跟到任上去的。如今可好了，男人變心，九頭牛都拉不回來。”
“關鍵不在這兒，那通房是她婆婆送的。若是自個陪嫁丫鬟當通房，有賣身契在手裡，哪會這樣被動。還不是生不出兒子，被她太婆婆強行留下來伺候翁姑。”
“要說，還是男人靠不住！情濃時山盟海誓，遇到子嗣就退縮了。”
這番話聽得妙如膽戰心驚。
可不是嘛！她爹爹就這樣，甭管當年林氏爲他付出多少。真相大白時，還不是裝鴕鳥，捨不得讓儀弟受拖累。還有汪家，嫡子沒生出來，庶子就先出世了，幸虧沒嫁到他家去。
只是不知，羅擎雲以後會怎樣？他有通房嗎？
若是鎮國公逼他，會不會納妾討小，先弄個庶子出來？通房如果是曹氏那邊的人，那就麻煩了。前兩天二伯母暗暗提醒，要她寫信回淮安，撥幾個家生的小丫鬟過來。等到嫁過去後，必要時用自己人當通房，總好過讓羅府備的搶了寵。
一番話讓她很憋悶，嫁到羅府，這個問題不可避免地要擺在眼前了。
牙刷與男人不與人共用，這是她的底線來着。
想到這裡，妙如不由緊張起來。只怕到時，連皇后都不會站在她一邊了。誰讓這是世家中的潛規則呢！
看來，嫁進羅府不是戰鬥結束，而是戰鬥纔剛開始。
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