這是妙如第一次見證到古代的離婚。給她帶來的震驚，不亞於當初聽到，自己是鍾澄的親生女兒。
承恩侯石敬，以迅雷不及掩耳的速度，辦完了二女兒和楊家少爺的和離。爲此他們還走通了刑部的路子，逼在獄中的楊俊賢，簽下了《放妻書》。
全然不顧這場政治聯姻背後，女兒傷痕累累的心，和哭紅腫的眼睛。
石家和離的理由是，自家女兒執意不肯再跟楊俊賢以夫婦相稱。成婚不過兩年，對方瞞着妻子和岳家養外室，兒子都快生出來了。
這場聯姻，以政治結盟爲目的，最終也因政治上倒戈，畫上了句號。應了那句老話——夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。
聽說過此事後，妙如唏噓不已。對這個時代，結兩姓之好的婚姻制度本質，有了更爲深刻的認識。
還沒讓她多作感嘆，二伯母鐘謝氏終於到了京城。
讓她最近抑鬱的心情，頓時有了一絲敞亮和歡悅。
那是個大雪紛飛的傍晚，跟病榻上母親問完安後，帶着織雲，妙如正打算回浮閒居。就聽到二門守着的婆子，前來華雍堂稟報此事。
她聽了，飛也似地快步奔到垂花門口，迎接二伯母的到來。
自從上回楊氏聽到弟媳要和離，她就氣倒了，一直纏綿病榻至今。
後來，還是汪夫人帶着身邊心腹的婆子，到大學士府那邊，照顧了母親幾天。待崔氏病情有所好轉後，纔回了長公主府。把得力的管理媳婦，留在楊家照顧母親，還順勢敲打了孃家幾個不安份的姨娘們。
聽說妹妹也病倒了，汪夫人來探望她時。提議把外甥女妤兒留在掇芳園再住上一段時間。楊氏自然是樂意的，也沒作過多推辭。
妙如則在府中照顧母親，兼給宋氏幫忙張羅家中過年的事宜。
再次見到二伯母謝氏時，妙如的眼淚都快出來。
自上回送別她，轉眼已快三年了。聽父親那邊管事媳婦錦繡提起，此次對方來京裡，好像專門是爲她的親事而來的。卻在路上被暴風雪耽擱了不少行程。
謝氏神色有些憔悴，精神萎靡，想來旅途勞累了。
看見一個小姑娘婷婷玉立地站在眼前，眼裡噙滿了淚水。正熱切地望着她。謝氏精神一振，露出了個燦爛的笑容。
妙如忙安排下人，幫二伯母的行李卸下來，把她和跟來的人，安排到客院住下。
此次跟謝氏來的，有她貼身的婢女尺牘，不過已作了婦人打扮，想是成了管事媳婦。還有她身邊的老僕孫媽媽，和一位三十來歲的護衛。
沒過多久，鍾澄就趕了回來。
在洗塵宴上。謝氏沒見到鍾家的主婦楊氏，只碰到宋氏。有些奇怪，不禁問了起來：“九弟妹呢？”
“回二嫂的話，姐姐因孃家的事病倒了，妾身出來臨時幫着她管管家。”宋氏恭敬地答道，臉上沒有流露一絲異樣的神色。
謝氏把目光轉向妙如，後者搖了搖頭，不知如何開口。宋氏接過話題。把楊家的事情，簡單地告之了對方。
謝氏目光一沉，心裡暗道不好，這楊家的同盟兼姻親石家，都斷腕撇清了。九堂弟的前程，這回怕是要搭進去了。
她在路上的驛站裡。多少聽說了一些朝中的形勢。未曾想到抵達京城時，鍾家的處境，竟到了如此糟糕的地步。
不覺爲他們一房人擔心起來，尤其爲妙如着急。不知她那個本家謝尚書的提親，會不會變卦。若真是有什麼變故，後面的情況恐怕不太妙了。
謝氏在京中的兄嫂，去年年底帶着侄兒侄女，赴陝西就任去了。京中如今她也沒太多人脈。明天得找機會。跟堂弟商量一下。
妙如現今已到了定親的年紀。若錯過此次，萬一堂弟被牽連進去，沒了官宦身份，那豈不是生生耽誤了她的終身。
第二日，天剛矇矇亮。鍾府衆人還在沉睡中，前院就傳來一陣嘈雜聲。
妙如從夢中驚醒，一個激靈爬了起來。只見秦媽媽行色匆匆進了臥室：“姑娘，不好了！老爺被衙門的人帶走，說是要問話……”
驚得從牀上跳了下來，妙如一把抓住秦媽媽的手，緊張地問道：“怎麼回事？爹爹怎麼會被抓？是以什麼名義帶走的？”
這老僕也沒見過此等陣仗，帶顫抖的哭腔答道：“……老奴也不……不知道！聽門口……看熱鬧的人說……昨晚楊家……被查封了。說是謀……謀逆……大罪……”
“謀……逆？！”妙如差點找不回自己的聲音，“爲何抓爹爹，難不成他能和楊家有牽連？大家都知道，爹爹早不與那邊來往了。”
正說着，鍾謝氏趕到妙如的院子裡，來看望她。
“二伯母，爹爹被帶走了！說是……”妙如只覺得十分惶恐。
“伯母知道了！放心，這事只是例行公事問個話，畢竟你爹是他女婿不是？！這種事在官場，在所難免的……”謝氏把她攬進懷裡，輕聲安慰她。
在她的柔聲安撫下，妙如平復了心緒，漸漸找回了理智。
“二伯母，妙兒得到前面去看看，府裡說不定亂成什麼樣了！”她迅速地穿好自己的衣服，沒讓任何人幫助地簡單挽起了頭髮，就出門了。
一行人到了前院的敦怡堂。
星魁看見妙如來了，忙迎了上來請安。
“怎麼回事兒？爹爹臨走時，可曾交待過什麼？”妙如擡了擡手，免了他的禮數。
“老爺說了，他只是配合刑部案子的調查，沒什麼事。說不準很快就能回來了！”望着小主子，他不慍不火地回道。
“跟什麼有關？是楊家的案子嗎？”妙如急於瞭解的是這個。
星魁想了想，說道：“好像是，又像不是……聽那個穿官服的大人，提到什麼秋闈……”
弄得她一頭霧水。旁邊的鐘謝氏安慰道：“你爹爹不會有事的！再等一天吧！若是真沒回來，咱們再到衙門裡問問……”
也沒別的辦法，妙如只得跟着二伯母回到了內院。
走進華雍堂的院子，剛打算問問楊氏的病情，只見她被崔媽媽扶了出來。
見大女兒跟妯娌過來了，她停住了腳步。
妙如上前行禮後，忙要上前攙扶起她，鍾謝氏也過來勸道：“九弟妹身子不好，就在家裡歇着。大冷天的，怎地跑出來了……”
楊氏擺了擺手，示意不要人扶，回到正堂內的軟榻上坐下。又吩咐身邊的丫鬟爲兩位斟茶看座。
“怎麼樣了？相公怎麼會也被……”她咳了起來，忙用手中的帕子捂住了嘴。崔媽媽在後面替她捶着背。
“沒事的！只是配合衙門彔彔供詞，例行公務而已。九弟妹不必擔心！”謝氏輕聲安慰着她。
“幸虧她二伯母幫忙着照應，不然這家裡就亂套了……”楊氏猛地擡起頭，有些疑惑地問道，“二嫂，你是得了什麼風聲，特意趕到京城的嗎？”
謝氏和妙如的臉上，均呈現一抹古怪的神色，誰也沒作聲。屋裡登時沉默下來。
果不其然，下午申正時分，鍾澄就從衙門裡回來了。不過，跟他來的還有衙門的差役。
他回來後，到書房裡，把幾疊卷冊整理了一下，交給了來人，並親自送出了大門。
隨後，就打聽二堂嫂謝氏，如今在何處。
“二奶奶跟大姑娘從太太的院子裡出來，就去了浮閒居，一直呆在那裡。”在春暉齋侍候的琴韻答道。
“把二奶奶請到梨清苑，說我有要事跟她商量。妙兒就不用跟來了。”鍾澄吩咐道。
梨清院的左邊廂房內，宋氏讓丫鬟守在外面。自己伺候在屏風後面謝氏身邊，爲她斟茶倒水。而鍾澄則在屏風外頭，跟堂嫂介紹家中的如今的處境。
“昨日右都御史林博，上奏了一份彈劾，稱岳父圖謀不軌，哄騙親家承恩侯石敬欺君，實則作行刺之舉。爲掩飾罪行，還殺害了幫他製作兵器的鐵匠……這事若落實爲謀逆，則是滅族大罪。否則，最輕也是個流放充軍……”
屏風後傳來謝氏顫抖的聲音：“竟敢如此大膽？這不是把全家往死路上帶嗎？”
“誰說不是！他估計仗着手裡有暗勢力。想孤注一擲吧！聽說德威將軍符家也牽扯進去了……我現下最擔心妙兒的親事……前些年鬧的那次風波，倒是能撇清她跟楊家的關係。”他的聲音沙啞，疲憊至極，隱隱含着悔意和絕望。
“九叔不必擔心，慧覺大師都說妙兒是個有後福的孩子。困境只是暫時的。談不成也不是什麼大事，反正她還小……”謝氏的聲音中帶着些許的安慰和期許。
“若是小弟被罷官或辭了官，將來她就難說到上等人家了。加之與楊家結親……前些年……沒有認她，到時定會被同僚們不齒……”鍾澄最痛苦的也是這個。
“萬一不成，就過繼到你二哥名下吧！他當年還算有點才名。”謝氏最後吐出了這樣一句話，讓鍾澄心頭一亮，隨即又苦笑着回道：“這不是掩耳盜鈴嗎？”
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