榮妃向來喜歡與人恩惠，宮裡的人多得其恩澤，甘心爲她驅使，這也是她能屹立後宮二十幾年的原因之一。她這番誇讚大公主的話，旁人聽來，皆當她是在爲大公主討賞，想想宣帝對大公主一直頗有寵愛，這樣既能討好大公主，又能落下一個知書達理的名聲，可謂一舉兩得。
宣帝開懷一笑，一語道破她的心思：“愛妃這是給惜月討賞吧？也是該賞，這孩子近來委實懂事許多，今日爲了伺候皇后都沒來湊熱鬧。”
一旁的言官立即記下他的話，旁邊的人聽他說完，連忙着人去中宮宣旨。
榮妃替大公主謝過宣帝，眸光一轉，落到了甄家女眷的位置，隨即，甄榛感覺到榮妃在看自己，榮妃的目光極是溫柔，嘴角的笑意也猶如春風拂面般，卻不知怎的，甄榛總覺得有些不自在。
只見榮妃莞爾一笑，轉回目光對宣帝溫聲道：“論說孝順，甄二小姐也是個好孩子，聽說甄二小姐不但收羅了許多偏方，還親自爲皇后製藥——這份用心，惜月也未必比得上。”
她語聲親暱溫和，彷彿長輩的殷殷寄語，可是在甄榛聽來，這分明是在給她找麻煩——大公主金枝玉葉，而她是臣女，將她和大公主相提並論本就不妥，還言明她比大公主更好，這話一流傳開，且不說大公主會怎麼想，單是座下這些貴女就不知會嫉妒記恨她。
果然，榮妃這話一說出來，席間便投來灼灼目光，甄榛心中苦笑，連忙拂袖起身拜道：“榮妃娘娘言重了，臣女不過是因爲年幼多病，才恰好知曉一些偏方，算不得特意爲之，又豈能比得上大公主親奉湯藥，凡事必躬必親？”
榮妃依舊笑道：“大公主侍奉皇后乃是盡兒女孝道，天經地義之事，本宮倒是還記得，上次好不容易賞你一次，你卻全心記掛着皇后，生生將那千年血蔘拿去給皇后煉藥了。”
那是甄榛初初回京不久，榮妃邀請甄氏三姐妹一起進宮饗宴，當時八皇子有意親近她，得知她自幼體弱，便欲將血蔘饋贈，她不想受人之惠便託言給皇后煉藥，算是將這恩惠轉增到皇后身上，沒想到事過這麼久，還是讓榮妃給搬出來說事，不得不說，榮妃能得多年榮寵不衰，委實有她自己的道理。
甄榛苦笑，還欲再言，首座上的宣帝已經給發話了：“這宮裡就數愛妃你老好人，罷了，既然惜月得了賞賜，朕不給甄二小姐賞賜就說不過去了。”宣帝靠近榮妃的耳畔，低聲笑着補充了一句，“否則惹了愛妃不高興，不是不又給朕吃閉門羹？”
榮妃眸光微閃，卻是臉上一紅，模樣更是嬌俏如花，嗔了宣帝一眼，嬌聲道：“臣妾豈敢？皇上您可真是冤枉臣妾了……”
男人嘛，尤其是習慣身處高位的男人，總會有一種征服欲，對於女人也是，越是容易得到的越是不知珍惜，溫柔能讓鋼鐵化成繞指柔，欲擒故縱卻也是不能少的。
宣帝笑得別有深意，彷彿在欣賞榮妃的嬌羞，直到榮妃被看得不自然，暗中捏他的手，顯出了惱意，宣帝這才哈哈大笑，將視線轉回宴席間。他意味深長的看着甄榛，嘴角噙着一絲笑意，廣袖一揮，便將賞賜派下，無非都是些金玉首飾，不過還是惹得席間的人眼紅不已，甄榛心知此刻說什麼也無用，唯有按捺着滿心苦澀“謝主隆恩”，感受到來自某處關切的目光，她微微偏過頭，對上燕懷沙的眼睛，很快又與他的視線滑過。
“愛妃可滿意了？”
榮妃笑着嬌嗔宣帝一眼，纖纖五指端起桌前的玉杯，“皇上就是在笑話臣妾，臣妾雖然沒什麼拿得出手的，但也不會輸給皇上。”她對隨侍在側的太監吩咐，“去，將這杯照殿紅賞給甄二小姐。”
宣帝眸光微閃，隨即奪過榮妃手中的玉杯，順勢還摸了一把她的凝脂酥手，笑道：“朕豈能讓愛妃借花獻佛，自己沒了花？”遂金口一開，“去，賞甄二小姐一杯照殿紅。”
此話一出，再次令甄榛成爲視線聚焦點，要知道照殿紅不是尋常御酒，乃是酒中極品，一年也不過能釀出幾罈子，宮裡大宴時宣帝都極少飲用，聽說皇后都沒喝過幾次，別說是賞給臣子了。
只不過，宣帝這一賞賜，倒是叫所有人都知道，榮妃也得了照殿紅，這背後代表的意義顯然不僅僅是宣帝寵愛這麼簡單。一時間，席間之人心思各異，不知這場宴會後，明日的朝堂上又會發生什麼樣的變化。
甄榛雖不嗜酒，但對杯中之物也頗是喜歡，聽宣帝賞自己照殿紅，不禁暗歎宣帝和榮妃這是要給自己找多少麻煩，卻也有些期待，師父那老酒鬼一直對照殿紅念念不忘，連帶着她也對此物念想頗多，沒想今日竟能親身體味，也算是有得有失了。
麻煩已經躲不過，賞賜也不能推辭，甄榛只得再次誠惶誠恐的謝恩，遵旨飲盡那令人眼紅不已的美酒——
將入口，便覺得一陣微澀，嚥下後卻是回甘無窮，滿口餘香。
果然是酒中極品。
燕懷沙默然看着眼前發生的一切，眉頭一直微凝着，心中泛起點點疑惑，只是他平素就一張冷臉，旁人倒也不覺得他有何不同。在看到甄榛有模有樣品酒時，他想起這丫頭是個小酒鬼，此刻想來極是享受，嘴角不由綻開一抹笑意，叫一旁的燕嗣宗看在眼裡，禁不住連連搖頭——用情更深的那個人往往也是付出最多的，甄家這小丫頭性子又那麼烈，也不知三皇叔何時才能抱得美人歸哦。
***
“這夜色想是極美的……正適合饗宴……”
一個沙啞得不成調的聲音從湖昏暗中沉沉響起，倘若有人在此，便可以看見一個瘦得不成人樣的婦人倚在窗臺前，睜着一雙無神空洞的眼睛不知望着哪裡，聲音裡透着濃濃的疲憊，只是說了一句話，就令她喘息不止。
可見她已經孱弱到了極點，彷彿只要輕輕一捏，就能將其捏成碎片。
婦人說罷，嘴角慢慢扯開一抹笑容，那淺淡的笑意溫柔而優雅，依稀可見年輕時是個絕豔的美人兒，然而此刻，似水月光照在她乾瘦的臉上，映得一口銀牙白森森，竟猶如鬼魅般陰森——
“你們毀我半生，我會讓你們知道什麼叫做痛不欲生——這個時候，也該上演好戲了，哈哈哈……”
猙獰的笑聲迴盪在幽幽夜色裡，彷彿來自幽冥深處的詛咒，詭異而充滿怨毒。
***
甄榛飲了御酒，便安靜坐回自己的席位，好在宣帝似乎對她已經沒什麼興致，榮妃也沒再關注她，倒是有人見宣帝今日高興，便忍不住出來長長臉，六皇子和八皇子又豈能錯過這樣表現的好機會，兩派的人爭先上場，真是好不熱鬧。
“哼，不就是得了些賞賜，也如此得意，真是沒見過世面。”甄顏一直看她不順眼，見她今晚出盡風頭，心中就溢出怨氣，立時出言譏諷，又準備起身獻藝，掙回場子。
甄容一把抓住了她，甄顏氣不過，欲出言反駁，卻未料由來待自己溫和縱容的姐姐竟颳了她一眼，那眼神冰冷無情，駭得她竟說不出一個字。
甄榛見慣了她無理取鬧，只當什麼都沒聽到，低眉垂目的兀自飲茶，氣得甄顏兩眼冒火，恨不得打碎她滿臉不在乎的神情。
甄容看了她一眼，又面無表情的轉過臉，木然看着眼前一派歡聲笑語，彷彿一切都與自己無關一般。
忽然，甄榛感覺到有人在凝視自己，順着那目光望去，卻見到一張頗爲熟悉的臉，她依稀記得那宮婢是皇后身邊的人，似乎是李嬤嬤一把手帶上來的。
咦，皇后的人怎麼會在這裡？
轉念一想，又覺得沒什麼奇怪，皇后不來參宴，不代表對宴會上發生的事不關心，派人過來也屬正常。
那宮婢看到她望過來時，別有深意的點了點頭，便匆匆離去。
甄榛知道，她是在示意自己跟過去，想是有話要跟自己說，大抵是今晚她在宴會上風頭太甚，便是此時不問，待事後也定然會問的。於是她找了個藉口，悄聲離席而去。
甄顏見她形色匆忙，眼珠子一轉，嘴角浮出一絲冷笑，藉口出去透透風，準備跟上甄榛。
甄容見狀，連忙拉住她，低聲問道：“你這是去哪裡？”
甄顏只當她是當心自己亂跑，撇撇嘴道：“悶死了，我出去透透氣，我又不是小孩子，宮裡的規矩還是懂的，姐姐要是不放心就跟我一起去好了。”
甄容心知她平素喜歡錶現，可是府裡才辦了喪事，低調爲好，想來是憋壞她了，猶豫了一會兒，還是忍不住叮囑道：“那你別走遠了，宮裡是非多，還是小心些好，去一會兒就快些回來。”
甄顏心裡掛着甄榛都走遠了，見長姐鬆口，連忙點頭答應，“是是是，我出去透兩口氣就回來，行了吧？”
甄容見她點頭如搗蒜，莞爾一笑，“好了，去吧，免得你說我囉嗦。”
“本來就很羅嗦。”
甄顏嘀咕了一句，笑嘻嘻的做了個鬼臉，提着裙裾匆匆跑出去。
卻不知怎的，甄容看着她離去的背影，不覺凝眉深思，總覺得有些不安，隨即又搖搖頭，不會的，出事也不會在這裡……