下了早朝，步天似乎百無聊賴，在花園散步，走走停停的，也沒個賞風景的心情，寧兒小心地隨侍在側，一直在沉默。這是宮中最常見的情景，有哪次陪在步天身邊的人是秋霜影，只會說明寧兒辦事情去了。
“寧兒，東海王有幾日不曾進宮了？”步天突然停下步子問一句，想想應該好像很久了吧？不知道他的傷好的怎麼樣了，再見到他時，會不會還氣。
“回皇上，三天了。”寧兒乖巧地答，她一直很疑惑到底是誰傷了東海王，想問又不敢，怕這個剛好又是步天的忌諱。
才三天而已？怎麼感覺像幾年那麼漫長，“他的傷，怎麼樣？”步天抿抿脣，睫毛輕輕一動，似乎有晶瑩的東西落下來。他會讓寧兒隨行，不就是爲了東海王的傷，雖然那時候他沒跟寧兒說出實情。
“王爺的內傷有點兒嚴重，但不會有性命之憂，奴婢回來之後，曾開了藥方給王爺送去，就是不知道王爺照方服藥了沒有。”寧兒是據實回稟，那之後她也沒再見東海王的面。也許人家並不信任她的醫術，棄之不理了呢。
“是嗎？他內功修爲亦少有人及，不會有事。”
步天淡然一笑，目光越過宮牆落向遠處，東海王的內力修爲本就不差他太多，何況爲了離開這裡，他一直日夜苦修，內息只會越來越強，那點小傷應該早沒事了吧。
“是。”
寧兒想了想，還是算了，不要多事比較好，如果是別有居心之人傷了東海王，皇上一定會爲他討回來就對了，何須她多事。
“寧兒，那聶宜真當真是天仙絕色？”
步天回身看她，神情叫人看不出喜怒。東海王爲他尋覓絕色佳人，不過是想借以替自己承歡於他而已。難道他始終不明白，步天會一直說“不”嗎？他要的是東海王，沒有誰可以代替。這些年東海王爲他尋到的美人，也的確個個美貌無雙，但也只是美貌而已，沒有什麼叫他動心的東西。
“……是。”
寧兒咬脣，想坦然回答，但卻辦不到，聲音到底還是有點兒顫。在馬車上時，她跟聶宜真有剎那的碰觸，那如嬰兒一般聖潔的容顏，一直縈繞在她腦海中，揮之不去。只要想起他，那貼身收藏的玉佩似乎也會微微地顫動起來。
“比東海王如何？”
步天似乎來了興致，眸子閃着亮光，連寧兒都說好，看來這次東海王的確會給他一個驚喜。
“各有千秋吧，王爺出塵脫俗，聶公子……不染纖塵。”話一出口，寧兒不禁有些赧然，好像這兩種說法差不多吧？
“呵呵，”步天輕笑，“你跟東海王都將那聶宜真說到天上少有，朕都等不及去看看了。”
“東海王的眼光，皇上不是一向信得過。”
步天遠去，寧兒才長舒一口氣。可是，皇上見了聶公子，會不會對他做出什麼事來？她突然覺得相當不忍。“爲什麼要答應進宮來？你就那麼不愛惜自己嗎？”站在原地發了會呆，她才疾步跟了上去。有些事情要發生的時候，反正她也阻止不了，想那麼多做什麼呢。
東海王府離皇宮這樣近，絕對是步天故意的，這樣一來一去之間，纔不必花更多的時候。何況步天一身修爲獨步天下，“花影亂”身法施展開來，只須一柱香功夫就可到達。不必人通報，不必人領路，步天直入後堂，聶宜真所在的房間。門沒有關，東海王
也不在，整個後堂靜得可怕。
寧兒隨後進來，靜立在步天身後。她趕得還真快，居然沒落下步天多少，難道她也是個高手？
還是那間屋子裡，聶宜真正伏桌而睡，渾身都在抖。相思毒差點又被引發，身上被東海王種下銀針處又疼得厲害，他會好受得了纔怪。看來他才睡去沒多久，呼吸都有些不穩。
是他？步天微一側首，問的自然是身後的寧兒，寧兒略一點頭，低垂了眼瞼，接下來要發生的事，她能不能不看？
“果然，超凡脫俗。”
待到看清伏在桌上的人兒那張臉時，步天不自禁地怔了怔，眼眸更黑更亮，聶宜真的這種蒼白，這種清靜，步天是第一次見。即使初見東海王時，也曾被他絕美的容貌所震撼，但那時的東海王眼神是星茫然而暴戾的。但聶宜真不同，真的很不同。還想再看得仔細些，步天似癡了一般，慢慢靠近，低下頭去。再低一些，再低一些---
睡夢中的聶宜真似察覺到異樣，猛地睜開了眼睛：“誰？！”映入眼簾的臉近在咫尺，他吃了一驚，本能地起身，卻重重摔了下去，“哦……”渾身的骨頭一起叫囂着疼，他痛苦地痙攣着，根本起不了身。
“你---”
寧兒失聲驚呼，本能地想要上前相扶，卻突然意識到什麼，以更快的速度收回腳步。孔雀王面前，哪裡有她出手的份。
“你是怎麼氣到東海王的，值得他對你下這樣的狠手。”
步天輕嘆，伸手扶他，就算人再不聽話，也不用下這樣的重手，會折磨死人的。
“別碰我！”
聶宜真嗓音已嘶啞，沉肩躲避，手肘處又是一陣劇痛，幾乎要就此暈去。骨間有銀針，無論多麼小的動作都會令骨頭移位，光是用想的，也知道該有多痛。
“你不願意？就是說，東海王強逼於你？”
步天倒也不勉強，站起身來。東海王說過的，這種事要兩情相悅，他爲步天找來的人，都是自己願意。這次東海王卻破壞規矩了，難怪他要在聶宜真身上佈防。
“他……沒有，別人騙了我。”
聶宜真劇烈地喘息着，想起來，卻怎麼都動不了分毫。對於站在門口的寧兒，他只淡淡地看了一眼，就像從來不認識她。
“是嗎？那就好。”
步天揚眉，伸手就拉起了他，動作那麼快，快到聶宜真都來不及反應。
“你是孔雀王？”
聶宜真喘過一陣，大概覺得好受些了，這才擡起頭來看他，眼眸閃爍着。其實不用步天回答，他也可以確定，應該就是吧，步天這份氣度不是誰都會有的。
“我是，你的眼神告訴我，你對我很失望？”
步天揹負雙手，淡然站定，在聶宜真面前，他居然不以“朕”相稱，很“低調”嘛。
“草民不敢，是皇上對草民失望吧，草民不懂得討人歡心。”
聶宜真皺着眉，爲免暈去，他慢慢坐到椅上。真是沒想到，這麼快就見到孔雀王，他還沒想好要怎麼面對他呢。而且他必須得承認，乍一見衆口相傳如惡魔轉世一般的孔雀王，他着實吃驚不小。這樣年輕、俊秀、瑩潤，甚至有些蒼白的少年，真的是孔雀嗎王？這事實跟傳言，是不是差得太遠了些。
“那倒不必，是朕想要的人，不必討朕歡心。”步天揚眉笑笑，這倒是事實
，他從不喜阿諛奉承那一套。說着話，他俯下身去，以手撐住桌沿，將聶宜真禁錮在雙臂之間，輕聲說道，“而你，朕要定了。”
聶宜真應該會驚慌失措，跳起來就跑吧？結果他料錯了，聶宜真似乎也想明白了什麼，臉容很平靜，淡然一笑：“皇上錯愛，草民不敢當，草民無才無能，若皇上不嫌草民粗手笨腳，草民願爲皇上效犬馬之勞。”他的意思就是做步天的奴僕而已，不是暖牀奴，當初答應東海王入京，他也沒同意做這個。
“呵呵，”步天輕笑，直起身子，“那倒不必，朕的犬馬已經夠多，不差你一個。”
“那，只能怨草民無福，不能侍奉皇上。”
聶宜真似乎鬆了一口氣，身子死死倚在桌邊，在右手肘上輕輕捏着。他這是在裝傻呢，步天話裡的意思，是個人都想得明白。
“不是這樣，”步天突然搖首而笑，很惋惜的樣子，“聶宜真，你是不是真的這麼天真，以爲這樣就可以躲開朕？”
寧兒下意識地捏緊了拳，心直落谷底，這次聶宜真是在劫難逃，說什麼都沒用的。她靜靜站在門口，一聲不出，這屋裡的氛圍還真是奇怪。
“草民沒有要躲皇上，草民是要見皇上的。”聶宜真喘息着笑笑，眼神很無辜。
“要見朕？你，有話要對朕說？”步天反倒沉得住氣，坐了下來。
“是，草民會隨東海王來京城，是草民自己願意的，東海王沒有逼草民。”
聶宜真年紀不大，思慮問題倒周全，東海王陷他如此境地，他竟不恨他，還替他善後。
“然後？”
步天一揚下巴，靜侯下文。
“是塔祺族族長用草民妹妹的命相威脅，草民纔不得不答應，不過族長也是爲了族人，草民請皇上不要怪罪他們。”大概身上痛得更厲害了吧，聶宜真皺眉，氣息都有些亂。
“那麼，你是想……”
步天眼中笑意越來越深，倒是沒想到，聶宜真美是絕美，心思這麼單純。
“族長沒有放草民的妹妹出來，草民想去找她。”這纔是他最擔心的事，臨行之前他因中毒而昏迷，都忘了問莫千回是否履行了對他的承諾。
“那倒不必，朕會着人把你妹妹找來，與你團聚。”只是這件事嗎，很容易，而且他已經命人去做了。步天忽然就覺得心情大好，又傾下身去，“至於你，留在朕身邊就是。”因爲他對他很感興趣，比以往任何一個美人都要來得強烈。
寧兒臉色突然發白，抿緊了脣。說來真是奇怪，自從跟在步天身邊，東海王進獻的美人她也見過不少，卻從來沒有像現在這樣有心疼的感覺。她這是找死呢，步天若是知道她的心思，那還了得。
“草民手腳粗鄙，無福侍奉皇上。”
聶宜真眼中終於閃過懼色，到底還是掙扎着起身，想要往外逃。東海王性子都那麼冷酷，更不用說閱人無數的孔雀王了。落在他們手上，他的確是在劫難逃。
“別動，”步天翻腕壓住了他，“你要亂動，銀針入骨，神仙也取不出來。”銀針現下在他骨縫中，若他動來動去太多了，磨穿骨頭，針入骨髓，誰還救得了。
聶宜真臉色一變，不只爲渾身上下的痛，壓在他肩上的、步天的手，看看似溫柔，卻如有千斤重，叫他怎麼躲？相比較起來，骨縫間的銀針實在算不得什麼。
（本章完）