秋意濃重，空氣中帶着寒意。人們穿上厚厚地外套走上街頭，漫步在屢遭厄難的曼哈頓城區。
真是多災多難的日子，很多報紙頭條都將這句話引爲標題，從嘉年華廣場，到曼哈頓的沃森頓大廈，以及布魯克林街區，紐約這座城市不斷地遭遇災難，超級惡棍，外星人大軍，原本只會出現在漫畫裡的角色層出不窮，以致於生活在這裡的居民開始習以爲常。
自黑暗精靈的戰艦入侵之後，已經過去了將近一個月的時間，這是一段難得地平靜日子，往日牢牢佔據頭條版面的超級英雄們，逐漸開始銷聲匿跡，消失在公衆的視野，很少再有消息傳出。
鋼鐵俠沉迷於盔甲的更新換代，以及奧創程序的正式登錄，神奇四俠出沒於脫口秀和電視節目之間，那些街頭英雄在註冊法案的推行下，只得偶爾出來對付一下黑幫或者惡棍，猶如遊兵散勇，不成氣候。
事實上，人們也不再熱衷於關注蒙面義警，通過電視臺在布魯克林的現場轉播，他們親眼看到了那些無所不能的超級英雄，在外星戰士面前全然沒有還手之力，並且上演了一出怎樣滑稽的鬧劇。
想要讓英雄頭頂的光環黯淡，只需要給人們看見他身爲凡人的一面。
超級英雄並非如所有人眼中一樣，飛天遁地，無所不能。他們也只是擁有超凡力量的凡夫俗子，就像蜘蛛俠永遠無法阻止那顆射向本叔叔的子彈，美國隊長始終面對不了內心的孤獨迷茫，哪怕就連另一個世界的氪星之子，宛若人間之神的軀體之下，也有着一顆敏感而脆弱的心靈。
因此，當人們看到這些的時候，會不禁去思考，他們真的能保護我們嗎？
當懷疑誕生，其他的問題自然也接踵而至。
另一方面，最後戰鬥中出現的精銳士兵，成爲了媒體和羣衆交口稱讚的對象，無論是身上精良的裝備，還是個人強悍的素質，都給很多人留下了深刻的印象。
次日，國防部發言人聲稱，這支隊伍隸屬於撒迪厄斯-羅斯將軍，武器裝備由安布雷拉提供，雙方協作致力打造一支人類歷史上的最強軍隊……
長篇大論的官方論調總結起來，其實就是向大衆宣告，超級英雄是不可靠的，各位應該相信國家和政府。
這番發言完畢，倒是讓很多人摒棄了往日對於聯邦政府的不信任印象，新上任不久的安德伍德總統，民意支持率瞬間上升暴增，想來下一屆的連任已然毫無懸念。
隨着超能力者全面進入公衆視野，一個名爲神盾局的組織也正式登上舞臺。
亞歷山大-皮爾斯當初設想，用神盾局來借殼上市，讓九頭蛇不必再躲藏於黑暗之中，光明正大的登場亮相，如今這個願望終於達成，只是與那位死在冬日戰士槍下的九頭蛇領導人想得有些出入。
白宮與國防部介入到神盾局之中，羅斯將軍替代失蹤的尼克-弗瑞，以及死去的亞歷山大-皮爾斯，成爲了新任領導者，安布雷拉的創始人，肖恩-西珀斯擔任最高顧問，赫爾穆特-澤莫任命爲指揮官，一個全新的神盾局出現在世人眼前，負責全球的超自然事件與重大危機。
這個從二戰時期創建雛形，始終不爲人知的隱秘機構，終於煥發出了嶄新的光彩。
…………
時代廣場，一個穿着休閒的高大男人站在繁華的十字路口，他記得自己從沉眠中甦醒以後，便看到過這一幕場景，人來人往，車流如織，五顏六色的廣告牌滾動，霓虹燈光閃爍不停。
一個新時代就以這種方式躍入眼中，然後冷漠地提醒着自己，七十年過去了。
他從那個小個子士兵，變成了掛滿勳章和榮譽的戰爭英雄；他擊敗了第三帝國的納（na）粹軍隊、九頭蛇、紅骷髏施密特，然後失去朋友和愛人。
史蒂夫悵然注視着這一切，他在這個時代格格不入，戰爭結束了，愛人老去了，就連朋友……也變得似是而非。
美國隊長不久之前，在那份管控超級英雄的註冊法案上，簽上了自己的名字，與獵鷹山姆一同出獄，至於巴基需要接受法庭的公開審判，屆時託尼-斯塔克會作爲指認者出席。
讓史蒂夫改變心意的原因，在於黑暗精靈的入侵，他看到了超級英雄並非萬能，世界需要新的秩序，而英雄們各自爲戰，他們無法凝聚成一個完美的團體。
改組之後的神盾局，已然成爲了這個新世界的保護者，有着超級士兵組成的特勤隊伍，監控全球的情報系統，以及實力強悍的變種人軍團。
席捲世界的浩蕩變革之下，史蒂夫質問自己，當強敵出現，他真的有拯救世人的能力嗎？
那個曾經面對惡棍絕不退縮的小個子，內心的堅定逐漸動搖，敵人的強大更能凸顯出自身的弱小，往日讓犯罪集團，黑幫惡棍聞風喪膽的超級英雄，似乎並不能成爲世界的守護者。
“羅傑斯隊長，要來喝一杯嗎？”
黑色轎車停下，車窗落下，露出一張溫和的年輕臉龐。
兩個人隨便找了一家酒吧，坐在吧檯前各自要了一杯啤酒，如同久別重逢的老友，相互聊天。
“我常常會懷念過去的日子，特別是在裡海訓練營的那段時間。”史蒂夫灌了一大口酒，眼中流露出緬懷的神情，“或許那是我一生中最快樂的時候，菲利普上校，佩姬……真懷念那段日子。”
“我從來不懷念過去……只嚮往未來。”肖恩輕聲答道。
史蒂夫苦笑着搖頭，對方似乎從來都不會迷茫，永遠都能找準方向，這無疑讓他很是羨慕。
“在這個時代，我找不到自己的價值……我想去做正確的事，可是卻不知道什麼纔是正確，每個人都有不同的觀點，關於國家，關於政治，關於一切……你們總是能把簡單的事情弄得很複雜——或許我真的老了。”
史蒂夫放下杯子，凝視着吧檯上投下的昏暗燈光，他似乎又想起了那個硝煙密佈的戰爭年代，自己最初只是想參軍，爲國家做出一份貢獻，可是後來卻被時代洪流裹挾前進，從超級英雄變爲國家英雄。
坐在他旁邊的年輕人飲盡杯中的冰冷液體，眼神堅定而深邃，開口道：“或許應該放下這一切，羅傑斯隊長。”
“保衛國家的使命，超級英雄的身份，甚至於美國隊長這個稱呼……你揹負着這些，不覺得累嗎？”
“你完全可以去過屬於史蒂夫-羅傑斯的生活，擁有自己的人生。沒有誰天生就應該去拯救誰，承擔責任是美德，但不要讓它成爲束縛手腳的沉重枷鎖。”
史蒂夫默不作聲，半晌以後才說出一句，“厄斯金博士說過，血清不止會影響我的肌肉，還會讓我的細胞形成再生和癒合的保護系統。這意味着……我再也喝不醉了。”
看着面前的玻璃杯，他沒有再多說什麼，只是要了一杯杯啤酒，直到滿身酒氣。
最後，史蒂夫不記得肖恩是什麼時候離開的，他的面前放了一堆空杯，腳步踉蹌的走出酒吧。
仰望着城市之間逐漸亮起的朦朧燈光，這個新時代的“老人”，茫然地轉身離去。