黑色轎車停在陸軍俱樂部前，西裝革履的肖恩邁步進去，像是來到六七十年代的聚會場所，悠揚輕柔的古典音樂，光滑整潔的大理石地面，復古式的木質吧檯，以及充滿懷舊風格的裝潢陳設，給人一種回到上個世紀的夢幻感。
“肖恩，好久不見。”
穿着筆挺軍裝的羅斯將軍坐在高腳旋轉椅上，手裡夾着一支粗大的雪茄，淡淡的煙霧飄動。
“請原諒我最近沒有去拜訪你。”
肖恩略帶歉意的點頭，如今他的陣營之中，安德伍德總統和羅斯將軍，是不可或缺的兩張籌碼。
前者提供政治勢力上的強力支持，後者負責人脈渠道的逐步構建。
“年輕人忙於工作可以理解，我以前去海外執行任務，根本顧不了家庭。只是你別冷落了貝蒂。”
將軍倒是不在意這些繁文縟節，笑着擺了擺手，那副好說話的樣子，似乎真的將肖恩看成了東牀快婿。
這個年輕人有着卓著的眼光，果決的執行力，讓一向挑剔嚴格的羅斯相當欣賞，尤其是雙方還存在着利益關係，倘若能更進一步，不管是對於自己的發展，還是家族都是極大的助力。
以自己的年齡來說，離退休時間已經不算太遠，雖然將軍自認爲身體還算硬朗，還可以再做上一番事業，但是也到了需要思考後事的年紀。
在金錢方面，羅斯將軍並不擔憂，軍方的待遇頗爲優厚，即使級別最低的准將，月薪基本都在八千至一萬美元之間，上將級別的月薪更是高達兩萬美元。此外高級將軍還享有免費住房、食物和制服補助。
以他的資歷，退休後拿到的養老金甚至會比在職期間的薪水更高，如果不甘寂寞，還可以出版著作或者去大公司做顧問。
羅斯將軍把自己的一生都奉獻給這個國家，早已沒有後顧之憂，唯一所擔心的，只有獨生女兒貝蒂。
如果貝蒂是個男孩，將軍肯定會想盡辦法幫助她在軍界發展，繼承自己的事業，家族在軍方有着豐富的人脈關係，即使達不到自己的高度，至少也能走得相當穩健。
可惜貝蒂並非男兒身，而且對在軍方任職毫無興趣，這一點讓將軍耿耿於懷。所幸還有肖恩，這個野心勃勃，頗有手段的年輕人走進了羅斯的視線。
“恭喜將軍你出任神盾局的最高指揮官。”肖恩咳嗽兩聲，岔開了話題。
沒有尼克-弗瑞的頑強阻撓，失去了亞歷山大-皮爾斯的暗中控制，政府介入神盾局是大勢所趨，沒有誰會放過一個紮根在本國國土上的龐大機構。
“只是暫代而已，如果得不到世界安全理事會的認可，我這個位置坐不了多久。”羅斯將軍渾不在意，拍了拍年輕人的肩膀，“對了，還要感謝你提供的幫助，那幫變種人在你的手裡，倒是格外聽話。”
如果不是肖恩提供了大量關於九頭蛇的內部信息，羅斯將軍還不一定能坐穩這個位置，神盾局長期處於尼克-弗瑞的把持之下，早就形成了一套固有的班底，加上皮爾斯的長期滲透，一時之間想要清洗乾淨不是易事。
“我目前只是暫時掌控了神盾局，想要完全站穩腳跟，離不開你的幫助。”羅斯將軍認真的說道。“白宮有計劃設立一名最高顧問，我已經推薦了你。”
肖恩點頭，沒有拒絕這個提議，這是光明正大進駐神盾局的大好時機，加上《超級英雄註冊法案》的推行，不論是復仇者，或者其他超級英雄，以後都將要受到管轄控制。
“我可以給你引薦一位優秀的領導者，有他的存在，一定可以清除尼克-弗瑞的影響。”
年輕人向酒保要了一杯威士忌，尼克-弗瑞和亞歷山大-皮爾斯相繼出局，神盾局遲早成爲自己的囊中之物。
“能讓你這樣誇獎的人物，肯定不是泛泛之輩。”羅斯將軍不由地有些好奇。
“我在索科維亞認識了一位朋友，他叫赫爾穆特-澤莫，索科維亞精銳部隊的上校。相信我，這個人絕對會讓你滿意。”
肖恩絲毫不吝嗇自己的欣賞之意，原來的時間線中，正是這個人一手瓦解了復仇者，做到了多位反派都沒有完成的事情，引發內戰，讓超級英雄自相殘殺，使得鋼鐵俠和美國隊長差點反目成仇，最後走向不同的陣營。
澤莫是一個普通人，既不是有着天才頭腦的科學家，也沒有飛天遁地的超凡能力，但是出衆的耐心和分析能力，讓他看到了復仇者的弱點，隨即逐個擊破。
從同爲反派陣營的角度上來說，肖恩確實欣賞對方，所以纔會推薦給羅斯將軍，清洗了尼克-弗瑞的嫡系力量，隨後再把九頭蛇踢出局，神盾局接下來需要接受輸血，培養新生的力量。
“我今天來還有另外一件事。”年輕人拿起杯子，輕輕抿了一口，“我希望軍方能夠儘快建立一支對外作戰的強力軍隊。”
神盾局和九頭蛇的爭鬥告一段落，肖恩准備把擴張的腳步放向地球之外，相信要不了多久，阿斯嘉德和黑暗精靈都會降臨，他想要讓全世界親眼見證，超級英雄所能對抗的敵人，政府軍隊照樣可以。
那個時候，復仇者會徹底淪爲過去式。
“對外作戰？”羅斯將軍似乎想到了什麼，有些猶豫地問道：“消息準確嗎？”
阿斯嘉德的存在已經爲世人共知，各個國家都在積極準備，世界安全理事會也出於這個原因，啓動了洞察計劃。
一個確切存在的外部壓力，讓這顆星球上的人們紛紛行動起來，國防部早就有建立超級軍團的強烈呼聲，只是暫時還未實施。
“相信我，絕對沒錯。”肖恩眼中滿是自信，“軍方在超級英雄的光環下，已經黯淡失色太久了。將軍，是時候讓所有人都知道，合衆國的安全和穩定，應該由軍隊來守護，而非復仇者。”
“可是國會裡的官僚……”
羅斯將軍顯然不願冒險，這是拿自己的政治生命在做賭博，稍有不慎，也許會成爲一生的污點。
不管哪個時代，都有主戰派和求和派，國會中不少的官僚都認爲，地球可以與域外文明建立平等的交流，完全忽略了戰爭的可能性。
“災難來臨的時候，他們會跪在地上哭着喊着叫媽媽的。”
肖恩語氣不屑，他看向頭髮花白的老人，彷彿能夠直視將軍猶豫不決的內心，“你會成爲合衆國歷史上的英雄，就像華盛頓、林肯那樣，百年之後仍然被人們所銘記。”
帶有蠱惑性的話語在羅斯將軍的內心迴響，撼動着那顆猶豫的心，如同滔滔浪潮撞擊着汪洋大海中的堅硬礁石。
“……對，我會成爲英雄。”
將軍的腦子裡空蕩蕩的，下意識地念叨着這句話。
“美利堅需要你，將軍。”肖恩微微笑道，拿起杯子和對方碰了一下，發出清楚的聲響，