“這還是我麼？”
約翰看着鏡子中的自己，黑色的面料剪裁得體，極其熨帖的穿在身上，合體收腰，突出胸部和肩部，顯示出一種結實的力量感。雙肩、領口和袖口繡着精美的銀色花紋，右臂帶着赤紅色火焰的鮮豔袖章，胸口更是佩戴着一枚印着紅白傘狀的金屬徽章。
這身制服的風格頗爲接近德國黨衛軍的式樣，透着肅殺和冷冽的氣息，當然比起華麗造型更加重要的，是它本身採用共生體培育的新式材料，由安布雷拉研發出品，具有輕薄、防彈、光學迷彩等多種作戰功能，目前在軍方都還沒有正式推廣應用。
隨着變種人註冊法案的逐步推行，學院裡的大部分年輕人都選擇了公開身份，成爲官方登記的變種人，而政府部門和西珀斯先生也沒有食言反悔，按照法案中的條款，給予了他們合法的身份以及社會福利保障，享有這個國家的一切公民權利。
不同於冰人巴比的猶豫不決，約翰和一衆小夥伴們加入到了安布雷拉，像他和鋼力士皮特這種，作戰能力頗爲優秀的變種人，被安排到了新公司成爲一名安保人員，每個月都有着豐厚的薪水，表現優異甚至可以獲得軍方的授銜。
突如其來的變化，並未讓年輕衝動的火人感到迷茫，相反渾身充滿着鬥志，約翰不是內斂聽話的好友巴比，也不像性格溫厚的鋼力士皮特，他有着自己的想法和野心。
在原來的時間線中，火人約翰最終選擇跟隨了萬磁王，而不是回到教授的學院，繼續做個聽話的乖寶寶，足以見得他是不同於其他學生。
由於肖恩的影響和干涉，除了萬磁王大鬧曼哈頓以外，變種人並沒有在這個世界掀起什麼風浪，而約翰原來追隨強者的念頭，也隨之轉變。
曾經的火人信奉力量至上論，可是當聽說變種人中的老牌強者倒在肖恩的腳下，他開始懷疑自己以前的想法，被稱作變種人屠夫的史崔克死在了西珀斯先生的手裡，教授也表現出對他的信任，而萬磁王更是聽聞慘遭放逐，帶着兄弟會成員遷徙去往了遙遠的非洲，一連串的戰績下來，讓約翰內心震驚不已。
等到進入安布雷拉，約翰才真正見識到了大人物的模樣，即使像布朗斯基先生，這種能夠化身憎惡的強大戰士，對於肖恩都保持着尊敬的態度，而那些學識過人的科學家，光芒萬丈的超級英雄，位高權重的政府官員，都沒有對這個看似普通的年輕人表現出半分輕視。
沒有誰是甘於平凡的，哪個年輕人不會有熱血和理想，只不過後來日漸被歲月消磨殆盡罷了。
火人約翰不在乎什麼道德立場，人類與變種人的和平理念，在他看來教授那一套早已過時，自己更爲認同萬磁王的理念，走在進化道路前列的變種人，本身就是更爲優秀，而且高於普通人的存在。
可惜老前輩萬磁王在肖恩的手中遭遇挫折失敗，這讓約翰不由地放棄了以前的想法，在安布雷拉度過的短暫日子，他看到了權勢的迷人之處。
那些高高在上的軍方要員，神情倨傲的政府高官，他們對待西珀斯先生的態度，與其他人截然不同，這種變化並非純粹的力量可以辦到。
像萬磁王那樣的強者，能夠讓人類心生畏懼，但是無法真正讓所有人臣服跪拜，可金錢與權勢的結合，卻能輕而易舉地做到。
這給了約翰極大的衝擊，少年人的心中，必定會有一道身影引領着他們前行，曾經這個目標很迷糊，或許是教授，也可能是萬磁王，但是在肖恩出現以後，爲他揭開屹立在金字塔頂端的真正世界，存在於腦海裡的身影突然變得清晰。
“我也想成爲像他一樣的大人物。”約翰望着鏡子裡制服筆挺的自己，心中默默地說道。
大步走出門外，清一色黑色制服的身影排列在大廳中，這裡是位於長島北郊的新公司，而他們都是保護傘安全小隊的成員，訓練教官是前退役特種部隊士兵，埃米爾-布朗斯基。
一開始變種人中，還有人對這個渾身透着精悍氣息的小個子感到輕視，不過很快他們都拋掉了這個可笑的念頭——在某個倒黴的挑釁者被化身憎惡的布朗斯基一頓爆錘以後，這些從諸多變種人裡挑選出來的年輕一代，他們的天賦能力在這種戰鬥經驗豐富的老兵面前，根本就不夠看。
“菜鳥們，忘記以前的身份，現在的你們是安布雷拉的私人軍團，爲我們共同的老闆西珀斯先生服務！”布朗斯基環視一圈，極具壓迫感的氣勢讓所有人都下意識地避開，“你們這幫自以爲有着超能力，就遠超常人的年輕菜鳥，請永遠記住上一次的失敗！那是恥辱！也是烙印在身上的疤痕！”
一個星期之前，這幫新加入的年輕變種人，跟羅斯將軍手下的雷霆特工隊進行了一場實戰演習，注射過人體增強藥劑的超級士兵，加上裝備精良，彈藥充足的強大武器，從頭到尾把他們壓着打，輕鬆取得了勝利。
這是肖恩的意思，對於慘敗的結果他一點兒都不意外，變種人的能力固然厲害，但是不懂得協同合作，並肩作戰，碰上戰術豐富，經驗十足的精銳士兵，被打得擡不起頭來很正常。
那位坐在幕後的年輕老闆，就是要讓這羣變種人知道，他們的能力並不足以應付一切，首先狠狠地打消心中的銳氣和驕傲，然後交給布朗斯基嚴格訓練，最後得到一支所向披靡的變種人軍團。
“一名普通士兵的平均年薪在三萬美元左右，而軍官的收入則達到七萬美元，你們這羣菜鳥！廢材！領着高出近一倍的薪水，卻連一幫美國大兵都幹不過！”
布朗斯基怒吼着，作爲前半生都在戰場和軍隊拼搏的老兵，他對於訓練新兵的流程簡直再熟悉不過了。
在一個集體裡，這羣年輕的變種人，很快就會忘記以前的身份，他們逐漸被同化，像是巨大烘爐裡的鐵塊承受着鍛打、熔鍊，直至成爲真正的戰士，絕對的服從命令。
在可以預見的將來，這些人會成爲安布雷拉對外的利劍與堅盾，布朗斯基不由地暗自在心底感慨，那位年輕的老闆到底有着什麼樣的宏偉目標，以對方所擁有的力量和權勢來看，已經是這個國家金字塔頂端的大人物。
根據布朗斯基的觀察，即使年紀輕輕走到這個地步，被人們稱作前途光明的天才人物，坐擁權勢與財富，但是肖恩從未表現過滿足或者懈怠，就像是什麼東西在身後拼命追趕一樣，使得他仍然努力向前狂奔，好似前面的道路永無盡頭。
“難道是世界末日要來了？”布朗斯基愣了愣，把這個冷笑話甩出腦海。