波托馬克河畔，三叉戟大樓。
剛從北極冰川趕回來的科爾森，一臉風塵僕僕的疲累之色，作爲局長尼克-弗瑞的心腹助手，他的工作確實很忙，不久前才解決了託尼-斯塔克的麻煩，又被上司派到遙遠的北極完成一項打撈任務，而現在還得爲神奇四俠的事件收尾，否則明天保準會收到白宮方面的質詢電話。
這個忠厚可靠的中年男人，大步走進神盾局的總部，沿途和幾個熟悉的同事打着招呼，他在各部門裡的人緣都很不錯。乘着專用電梯一路向上，連續通過多重檢查驗證程序，科爾森終於見到了等待多時的黑人局長。
尼克-弗瑞穿着一身黑色風衣，靜靜地站在窗前，他曾經參與並通過了綠色和黑色貝雷帽特種部隊的所有訓練，是一名擁有豐富經驗和軍事知識的頂級軍人，後來加入CIA（中央情報局），擔任過多個情報機構的最高指揮官，成爲深受白宮信賴的戰略專家。
由於自身驚人的履歷和領導才能，尼克-弗瑞擔任了S.S.R（戰略科學軍團）的指揮官，並且將這個隱秘的特工機構發展壯大，獲得世界安全理事會的支持以後，將其改名爲現在的S.H.I.E.L.D（神盾局），從一個類似於官方軍事行動組織和情報機構，轉變爲職能廣泛的特殊部門。
“菲爾，辛苦你了。”尼克-弗瑞回過神來，難得向屬下表達了一下關心慰問，“神奇四俠那邊的麻煩處理得怎麼樣了？”
早在之前的布魯克林大橋事件中，神盾局就注意到了展現非凡能力的神奇四俠，進行着隱秘的監控，當時的尼克-弗瑞忙着接觸託尼-斯塔克，而且還有一位沉睡在冰川中的戰爭英雄需要安撫，所以暫時忽略了這個超級英雄團體。
哪裡想得到，維克多-杜姆會突然跳出來，化身成毀滅博士大鬧曼哈頓，幸好並未出現人數衆多的傷亡，不然這位黑人局長可能又要去白宮走上一趟。
“理查茲博士是個很好說話的人。”科爾森聳了聳肩，神奇四俠可沒有託尼-斯塔克那麼難接觸，裡德本質上還是一個純粹的學者，而其餘人除了強尼比較跳脫活潑以外，也都不算是難以溝通的對象。
“只是……”中年特工猶豫了一下，隨即說道：“羅斯將軍在我把維克多-杜姆運送回總部之前，帶走了他，聲稱這是軍方的私人財產！”
尼克-弗瑞黝黑的面龐有些僵硬，他冷聲問道：“羅斯要這個做什麼，他不是忙着複製超級士兵血清嗎？”
科爾森無奈地搖頭，神盾局向來不受軍方和白宮的待見，這是很多人都知道的事實，作爲一個紮根在這個國度，集多重職能於一身的特殊部門，竟然不受總統的管轄指派，這無疑是一個絕大的諷刺！
畢竟神盾局可不像CIA或者FBI一樣，需要從聯邦政府手裡拿經費，它直接依靠世界安全理事會的撥款，唯一能對其形成管束的，也只有世界安全理事會！
“那維克多-杜姆還有利用價值嗎？”弗瑞直截了當的問道。
倘若能從毀滅博士身上收穫到神盾局想要的東西，黑人局長也許還會向軍方索要回來，可是如果對方毫無作用，那讓羅斯將軍拿走也無所謂，現在正是儘量避免和減少衝突的時候。
“我們測試過，不存在生命體徵現象。理查茲博士也說了，經過高溫加熱和急速冷卻之後，即便是金屬化的強悍身軀，也難以承受。”
科爾森複述着裡德的結論，說實話他完全不理解，爲什麼羅斯將軍會對一座鋼鐵雕像感興趣。
弗瑞深思了一會兒，還是難以猜透對方的想法，於是先放到一邊去，也許那位陸軍上將有着自己的打算，譬如那個超級士兵血清的複製計劃，他就絲毫不抱希望，像史蒂夫-羅傑斯那樣的人，實在是稀有物種。
意志堅定的士兵有很多，力量強悍的大塊頭也不少見，但是擁有一顆美好心靈的人，卻是少之又少！
縱使如尼克-弗瑞這種常年生活在陰暗中的特工頭子，也不得不承認，他在美國隊長身上看到了這個國家所追求的自由精神與美好意志。
望着顯示屏上整理歸納的資料，黑人局長眯着眼睛，他輕聲道：“也不全是壞事，至少讓託尼-斯塔克明白，鋼鐵俠並非獨一無二，不可戰勝的存在。”
看到向來嚴肅的黑人局長露出笑意，科爾森似乎想到了什麼，剛想開口詢問，卻又硬生生憋了回去。作爲一名特工，不應該主動向上司提問，尤其是涉及到一些機密事件。
在神盾局內部，各種分級權限設定得極爲嚴苛，一旦出現逾越的行爲，將會受到毫不留情的懲罰處理。
“沒必要這麼緊張。”弗瑞看出了心腹助手的心思，擺擺手道：“沒錯，復仇者計劃得到了世界安全理事會的批准，之前他們一直以過於危險駁回了我的請求，但是隨着鋼鐵俠的出現，還有日益嚴峻的變種人問題，這個計劃終於獲得了允許。”
尼克-弗瑞眨動着那隻獨眼，他看向奔流不息的波托馬克河，沉聲道：“我之所以積極地準備復仇者計劃，那是因爲我預感到了戰爭的到來。”
“這是個物種大爆炸的年代，二戰時期，超級士兵是最爲強大的存在，美國隊長率領咆哮突擊隊，幾乎孤身一人就擊敗了納粹的邪惡軍隊。可是現在，各種各樣的超能力者層出不窮，還有那些麻煩的變種人，神盾局是用來守護世界的堅固盾牌，可是面對這些人，我們已經不夠看了。”
黑人局長的語氣中，難免有一些滄桑和悲涼，好像一名老兵重新回到戰場，卻發現曾經掌握的槍械和戰術，統統都成爲了過時的淘汰品。
“也許人們還未意識到，一個屬於超級英雄的時代即將來臨。”弗瑞低下頭，眼神中閃動着晦暗不明的光芒。
對於長官的一番話，科爾森深有體會，他當然明白那些擁有超凡能力的存在，對這個世界有着怎樣的威脅，如果沒有可以制止的有力措施，來阻止超能力者的肆意妄爲，那麼神盾局還有什麼存在下去的必要？
“神奇四俠的事情就此告一段落，他們的危險程度不高，不需要進行深度的監控，對了——”黑人局長拿起桌上的報告，瞥了一眼說道：“肖恩-西珀斯，他也參與了這次失敗的太空實驗，稍微關注一下這個人，既然維克多-杜姆都受到了影響，那麼他有可能也發生了異變。”
科爾森點頭記下，對方是冉冉升起的科學新星，而且還建立了一家勢頭良好的科研機構，光從資料上看，沒有什麼值得注意的地方，唯一令人驚訝的，居然是他曾經上過神盾局分部的監控名單，雖然只是等級最低的那種。
“十年級高中生，捲入黑幫仇殺……”
中年特工掃了一眼便忽略過去，難怪加勒特抱怨總部的分級過於細緻，這種小兒科的案件，紐約每天至少會有十餘起，連警局都只是照例詢問，隨即放到一邊。
“大概只是巧合。”走出辦公室的科爾森心底想道。
這位中年特工沒有去深究的打算，紐約的黑幫鬥爭每天都在發生，從資料上看去，這只是一個西海岸大毒梟，擴張生意地盤時遇到的常見麻煩，畢竟這裡可不是陽光明媚的加州，地獄廚房裡盤踞的強大黑幫數不勝數。
希望今天晚上能跟大提琴手的女友，享受一頓浪漫的燭光晚餐。經常忙於工作的科爾森，略帶歉意的想着。