“萊恩·李。”
“是。”
“資料顯示，你在三年前受雷德·瓦爾納先生的推薦，通過考覈後加入神盾局。”
“是。”
“我注意到，一直以來，你負責的都是行政類的工作，這一次你將轉型爲外勤，你覺得自己能勝任嗎？”
“當然。”
“很好，你看起來非常自信，不過這還不夠。你的學歷和履歷都非常優秀，理論知識我想不需要再測試，但由於你即將任職一個特勤行動小組的副隊長，所以我需要考覈你的實戰能力。”
“可以。具體是什麼？”
“身體素質、近戰格鬥、槍械使用、戰場分析和隊伍指揮。”
萊恩點了點頭。
在他對面，坐着一位白人女性，她穿着神盾局制服，金髮紮在腦後，面上不帶妝容，眼神明亮，整體看起來十分精簡幹練。
對方的目光多是看着手中翻來翻去的資料，偶爾纔會打量萊恩一眼。這樣的動作表現本身也能算作是一種考覈內容，因爲她的肢體語言已經清晰地傳達出了一種壓迫和審視。
很快，她看到了資料最後一頁，邊點頭邊說：“你過去的成績很棒，但是我們不能只相信紙面上的東西，戰場分析和隊伍指揮都會分爲兩項，第一是模擬考覈，第二是在你任職之後的三個月內追蹤考覈。”
萊恩仍是平淡地道：“可以。”
聞言，對方終於放下了他的資料，擡頭與他對視之際，方纔始終不苟言笑的臉上首度浮現笑容。
“你好，萊恩，我是莎倫·卡特，很高興認識你。剛纔是因爲必要的流程和標準所以我不能太……唔，你明白的。我也不喜歡冷着臉，只是正好這次被臨時派來執行接待你的任務，其實，你現在看到的我，纔是真實的我。”說着，她又露出一個大大的笑容。
萊恩嘴角微揚，點頭：“我明白。”
見狀，莎倫愣了一下，又笑：“看來你不是一個喜歡說話的人，也不愛笑？”
“還好。”萊恩還是冷淡。
他早就認出對方，同時，他也不認爲莎倫·卡特的接待和詢問是臨時安排，這位十三號特工雖然沒有超能力，但是她的出身背景非常強大，個人能力也完全符合神盾局對特工的要求。
當然，主要還是她的背景，決定了她至少現在還不會被安排做“臨時工”。
特勤行動小組是由神盾局完全自主掌握的武裝力量，相對於行政類崗位，它天生便擁有着不會被任何人輕視的特殊性質。
這個副隊長，沒那麼好當。
“好吧，我明白了。”莎倫聳了聳肩，隨即起身：“跟我來，我們現在就先去做前三項測試，對了，你需要休息或者準備一下嗎？現在還早，我們有一整天的時間。”
“可以直接開始。”
“好的！”
兩人先後出門，接着並肩前行。
一路上，莎倫熱情地爲萊恩介紹着總部的架構、制度，還有各個部門的所在地。
乘電梯抵達一層，兩人往三曲翼大樓的後方走去。
穿過綠化帶，眼前頓時出現一片嶄新的建築羣。
“左邊是訓練館，右邊神盾學院。”莎倫帶着萊恩徑直往左側走去，貼心地提醒道：“神盾學院是非請勿入的地方，雖然裡面大部分都是學院，但是對權限的要求很高。”
萊恩遠遠地瞥了一眼便收回目光。
神盾學院裡的特工學員很少能夠正式畢業加入神盾局，大部分都會在一層層的考覈中失敗，由此可見，神盾局的特工整體素質都很高。
但，世界終究還是已經變了。
萊恩對它不感興趣。
進入訓練館，萊恩立刻就聽到了尖銳迅疾的空氣撕裂聲。
循聲望去，一根黑色的箭矢精準無比地插在靶心中央細小的紅點上，箭矢尾羽顫動不休。
萊恩目光迅速轉移，然後在場館另一端距箭靶約兩百米處看到了兩個熟悉而又陌生的身影。
“啊，那是巴頓特工和娜塔莎特工，他們是很要好的朋友，只要沒有任務，他們幾乎每天都會在這裡訓練。嗯，他們也是很多特工包括我在內的偶像。”
萊恩頷首，他看到巴頓射中之後轉身向娜塔莎大笑起來，然後娜塔莎輕笑着遞給他一張鈔票。
看來神盾局一向都有打賭的習慣。
從兩人身旁走過，巴頓背對他們，娜塔莎則是在與他眼神交匯後輕輕一笑。
萊恩微微點頭以作迴應。
少頃，他和莎倫先來到一片空曠的射擊場地。
沒有多餘的廢話，考覈直接開始。
神盾局提供多樣化的槍械選擇，幾乎涵蓋了全世界所有國家的主流武器，萊恩選擇了最常規的一套武器。
射擊考覈有手槍、衝鋒槍和突擊步槍，萊恩的射擊成績沒有多麼驚豔絕倫，只是超過合格線一點點。
當然，這樣的成績在外界已經很優秀了。
莎倫記錄下他的成績，又問：“你要試試狙擊嗎？如果你的表現不錯，這是加分項，有利於你未來的轉正和晉升。”
“不用了，我不太擅長。”
“好吧，那我們去做身體測試……哦，等等，我接個電話。”莎倫背過身去走了幾步。
萊恩無意探聽，轉頭看向別處。
不是他小人之心，他是真的感覺自從進入三曲翼大樓後，似乎一直有人在盯着他。
片刻，莎倫走了回來，歉然地說：“因爲安排配合你進行格鬥測試的特工剛剛接到下午的任務，所以我們得先趕過去做近身格鬥能力的測試，身體素質測試就放到下午吧，中間時間可以讓你休息調整，你覺得怎麼樣？”
“好。”
兩人調轉方向，走向格鬥館。
片刻，莎倫推開房間，內裡一陣陣充斥着荷爾蒙氣息的低吼與吶喊聲撲面而來。
一座座擂臺上的戰鬥如火如荼，每一個訓練設施旁幾乎都有人在揮汗如雨。
特工，也挺卷的。
他被帶到角落處的擂臺，臺上有一個穿着黑色作戰服的男人從他進門開始就一直盯着他。
這是一個萊恩完全陌生的面孔。
莎倫介紹道：“這位是霍納特工，他是快速反應特種部隊的一員，因爲你是副隊長，所以需要有豐富經驗的高級特工來進行測試。”說罷，她擡頭看向臺上：“霍納特工，麻煩你了。”
霍納搖搖頭，對萊恩勾了勾手，“快點上來吧，我沒有那麼多時間。”
因爲萊恩穿着西裝，所以一旁的莎倫提議：“霍納特工，我想是不是可以先讓他去換衣服？”
“戰鬥任何時候都會爆發，敵人不會管你穿的是西裝……還是比基尼。”霍納當即駁斥，兩眼繼續鎖定萊恩。
毫無疑問，最後一句是不加掩飾的嘲諷。
莎倫不滿地抿了抿嘴，轉頭正要說話，萊恩卻一步跨上擂臺，穿過邊繩，站在了霍納面前。
兩人身高相近，不過穿着作戰服的霍納更加成熟與滄桑的面孔讓他看起來確實更威風一點兒。
見狀，莎倫再度對霍納道：“霍納特工，請解下你的武器。”
霍納的戰術腰帶上還有匕首、手槍等基礎武器裝備。
霍納解開戰術腰帶扔下擂臺，又笑着對萊恩說：“小子，你看起來很嫩。我必須提醒你，近戰格鬥測試，是要求不能戴拳套的。”
萊恩看了看他緊握的拳頭，以及關節上肉眼可見的繭子。
“嗯，我也對此深表擔憂。”