時間飛逝，一轉眼，2008年的春節就到來了。
這個世界和3年前相比似乎沒有太多變化，但實際上，它也改變了很多。
就比如，梅林已經37歲了，但他依然孤身一人，依然在神盾局任職，依然在負責很多秘密的，不能被人所知的工作。
再比如，梅林的小妹妹勞拉14歲了，她已經適應了在梅林家中的生活，但她依然不說話...就和一個可愛的小啞巴一樣。
最後比如，因爲智能工業機器人潮流的衝擊，各國製造業都出現了失業的情況，很多工人無法釋懷，依然在發起不停歇的遊行，但還是有很多人找到了新的工作，一條新的產業鏈已經誕生，它在奪走人們的工作崗位的同時，也製造出了很多新的機會。
很多人因此一夜暴富，很多人也因此失去一切。
這個世界還在運轉，它並不因爲某些人的意志而改變，最少在遇到更強大的阻力之前，它會一直順延着未知的道路前進。
“唰”
梅林的身影穿越過白色的空間裂隙，出現在了神秘屋裡，他的脖子上有幾個吻痕，當然還有凍傷的痕跡。
他的頭髮上還殘留着冰霜，但他眼中卻滿是滿足的溫柔。
他剛剛結束和艾爾莎的溫存，那是放縱的，讓人滿意的兩天時光，最讓梅林高興的是，他終於從葉奈法女士那裡，學會了配置那種冰霜防護藥劑，這讓他和艾爾莎的私生活變得更讓人滿意。
當然，後遺症就是，他感覺身體就像是被掏空了一樣，甚至連腰部都有些痠痛。
嗯，痛並快樂着。
梅林坐在壁爐邊的沙發上，玄蘭很快爲自己的主人送上一杯熱茶，她總是這樣，總能適時的爲梅林準備好他最需要的東西。
“謝謝你，蘭。”
梅林對站在身邊的管家笑了笑，他說：
“孩子們這幾天還乖嗎？”
“洛娜小姐現在還在格拉斯哥，她正準備和旺達女士進行一次長途旅行，還會去烏托邦拜訪一下她曾經的幾位朋友。”
玄蘭回答說：
“至於瑞雯小姐，因爲前幾次尋找至尊法師的行動失敗，所以她近來在地獄邊境散心，麗亞娜女士陪着她。不過，地獄邊境最近似乎出現了一些新的變化，那裡出現了很多新的，不服管束的惡魔，讓麗亞娜女士很心煩。”
“哦？是因爲那地方和地獄的封印消弭的原因嗎？”
梅林好奇的問到。
“是的，麗亞娜女士邀請我去看過。”
玄蘭摘下自己的單片眼鏡，一邊擦拭，一邊說：
“貝拉斯科死去的消息已經傳遍了地獄諸界，那些地獄大君們也開始解除對地獄邊境的封鎖，這意味着，地獄邊境將很快恢復它原本的職責...”
“那些死去的惡魔會通過地獄邊境返回它們所在的地獄，這對於麗亞娜女士而言並不是一個好消息，那意味着她管理地獄邊境的壓力會大大提升。”
“但那意味着地獄邊境衰弱的力量會再次恢復。”
梅林伸手取出黑色的魔典，他一邊翻看，一邊說：
“麗亞娜能支配的力量也會隨之提高，也許她很快就會成爲地獄之子裡最強大的領主...說起來，戴蒙和他那不乖的妹妹最近在忙什麼？”
“他們在尋找其他的地獄之子。”
玄蘭說：
“他們一直致力於這件事，可惜，地獄大君們似乎覺察到了他們的小動作，那些地獄之子們都被很好的隱藏了起來，不過，戴蒙先生似乎已經有所發現了。”
“好吧。”
梅林點了點頭，他看向手中的魔典，他的手指輕輕彎曲，捏成一個蘭花指一樣的手勢，在魔力涌動之間，一條又一條胳膊詭異的出現在他身後，就像是梅林長出了十幾只胳膊一樣。
“啪”
魔力在下一刻消散，那些詭異的手臂又很快消散，就好像是它們從未出現過。
“這個超階幻術還真難。”
梅林看着魔典上那些晦澀的字跡，他說：
“我還需要一段時間，但已經差不多了。蘭，我走的這兩天裡，還有什麼值得關注的消息嗎？”
他收起魔典，看向自己的管家，後者想了想，對梅林說：
“沒有再多了，不過，也許你會對你的弟子們的行動感興趣。他們在1天前對阿布斯泰戈的聖殿騎士進行了一次刺客的突襲，成功的毀掉了聖殿騎士在東海岸的最後據點，但遺憾的是，他們依然沒有找到被聖殿騎士收納的‘金蘋果’。”
“唔，那可就算不上勝利了。”
梅林說：
“只要能蠱惑人心的金蘋果還在聖殿騎士手裡，他們就能得到源源不斷的支持。蕾拉，邁爾斯和維多利亞重建兄弟會的工作卓有成效，但如果他們不能依靠自己的能力回收金蘋果，那麼兄弟會就不能算是真正重建完成。嗯，現在的兄弟會有多少人？”
“27個，包括12個新加入的成員。”
玄蘭就像是私人秘書一樣，爲梅林解答着疑惑：
“《阿薩辛信條》確實讓很多已經被遺忘的傳奇刺客的血脈復甦，但不只是兄弟會在招募那些新時代的刺客，聖殿騎士，和其他勢力似乎也注意到了兄弟會的行動，有數個很有潛力的‘種子’離奇失蹤。你的弟子邁爾斯最近一直在關注這件事。”
“兄弟會的復甦似乎也爲腐朽的聖殿騎士內部注入了新的活力，一些不屬於阿布斯泰戈麾下的聖殿騎士分支們也開始活躍起來...這兩個組織就像是天平的兩端，它們即將在這個新時代繼續雙方已經持續了上千年的鬥爭。”
“這也許是好事吧。”
梅林低聲說：
“自由與秩序，畢竟是人性中兩種不可剝離的本能。好吧，時間已經很晚了，再見，蘭，我得回去現實世界了。”
“你看上去並不是很高興，梅林主人。”
玄蘭將梅林送到門口，她說：
“是因爲那些繁雜的事情讓你心煩意亂嗎？”
“算是吧。”
梅林對玄蘭說：
“太多太多的事情要做，太多太多的麻煩要處理，也許我該請個長假，或者乾脆辭職？”
“尼克.弗瑞先生不會同意的。”
玄蘭輕笑了一下，她說：
“他會告訴你，這叫能者多勞。”
“唉，當初上了他的賊船，現在就很難下來了。”
梅林嘆了口氣，他對玄蘭揮手告別，然後回到了自家的客廳中，正抱着咕咕在看電視的勞拉猛地回過頭，看到梅林出現，她可愛的鼻子抽了抽，似乎又聞到了梅林身上屬於其他女人的味道。
“哼”
勞拉生氣的扭過頭，不去理他了。
這還算好了...放在2年前，勞拉絕對會衝上來給梅林一爪子。
啊，孩子們也都成長了呀。
“伊卡洛斯，開始工作了。”
梅林推了推眼鏡，他說：
“醒醒，別睡了。”
“哦？你和艾爾莎小姐的瘋狂縱情結束了嗎？”
伊卡洛斯從沉睡模式甦醒，這個人工智能小姐姐的人格近年來越發成熟，每一次梅林去和艾爾莎相會的時候，她都會主動關閉自己，以免看到一些不堪入目的畫面。
嗯，她畢竟是個女孩子嘛...她有自己的矜持。
“好了，別用這些詞來形容我，我只是個可憐的，37歲還單身的男人而已。”
梅林說：
“來吧，告訴我我還有哪些工作沒完成。”
“工作列表更新，有38項待完成工作，其中17項時間緊急，開始工作吧，梅林，你今晚別想睡覺了。”
伊卡洛斯用一種惡意滿滿的聲音說到，梅林聳了聳肩，他走到勞拉身邊，伸手挽住這丫頭的肩膀，他輕聲說：
“那就開始吧...第一項...等等，不，該死，那個夢，又要來了...”
梅林努力的讓自己保持清醒，但不可抗拒的睡意來襲，很快，在伊卡洛斯的催促聲中，他沉重的眼皮一閉，下一刻，他就來到了他和扎坦娜的夢境世界裡。
嗯...
還好，這一次總算是有個牀了。
眼看着被情慾控制的扎坦娜朝着他撲過來，梅林頓時咬牙切齒的罵到：
“睡魔，你這個崽種！！！”
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嗯，梅林的生活還是一如既往的精彩，他麾下的特工們的生活其實也不賴。
就比如已經晉升爲高級外勤特工指揮官的麥克雷先生，他今晚就暫別了那些麻煩的俗物，穿着精心準備的修身西裝，還收拾了頭髮，把自己的鬍鬚弄得整整齊齊。
不再像是個粗獷的牛仔，反倒像是個男人味十足的硬漢。
他今晚要赴約。
和一位美麗佳人的約會。
“砰、砰”
手持鮮花，還噴了古龍水的麥克雷先生敲響了位於紐約市的高級住宅區的一棟別墅的門，很快，他眼前的房門打開，但開門的並不是他想象中的漂亮姑娘，而是一個穿着管家衣服，有銀灰色外殼，還有兩隻跳動着黃色溫和光芒的智械僕人。
麥克雷認得眼前這種智械的型號，這是奧尼卡集團在3個月前推出的最新款。
號稱搭載了完全擬人思維迴路的多功能防衛型個人智械，價格昂貴，目前還只是上流社會和暴發戶的大玩具。但根據市場調查來看，所有購買了這種高級智械僕人的用戶都給了它五星好評。
因爲它確實很全能...
一些私人定製款的智械女僕，甚至可以幫寂寞的男主人派遣孤獨的憂傷，當然，那種有高級硅膠擬人外殼的女僕型機器人，每一個的造價都抵得上一艘豪華遊艇了。
總之，在社會風氣的緩慢變化下，一些思維新潮的人，已經開始接受智械的存在，並且感謝它們帶來的智能生活了。
“你好，麥克雷先生。”
眼前的智械管家分辨出了麥克雷的身份，它做了一個“請進”的姿勢，然後用一種溫柔得體的語氣對訪客說：
“女主人正在臥室等你。”
“哦，好吧。”
麥克雷也算是見多識廣了，他在神盾局的這幾年接受過各種各樣的任務，一個智能型機器人並不足以讓他感覺到意外。
他將手裡的花遞給智械管家，他一邊看着眼前這裝飾奢華而高調的別墅，一邊隨口問道：
“所以，艾什給你起了個什麼名字？我猜，鮑勃？”
“是的，麥克雷先生，你真的很瞭解女主人。”
智械管家鮑勃發出了擬人的笑聲，它非常得體的幫助麥克雷摘下外套，然後對麥克雷說：
“我叫鮑勃，很高興爲你服務。現在，請趕緊去臥室吧，女主人已經等了很久了。”
在管家的催促下，麥克雷踏上紅木的樓梯，踩着階梯一路向上，很快來到了二樓的臥室中，他伸手推開門，結果就看到自己的老朋友正在等他，那是他曾經的女友，現在的...嗯，情人。
紐約著名的艾什家族的繼承人，正站在臥室的窗戶邊，手裡捧着一杯紅酒，眺望着夜色下的遠方。
艾什小姐是位很漂亮的女士，她的身材和她的臉蛋一樣完美，但她卻從來都不是個循規蹈矩的女孩，就比如現在，面對到來的訪客，她卻只穿着一件輕薄的紫色輕紗。
嗯，輕紗裡除了美好的軀體之外，再空無一物。
她白色的長髮披散在雪白的肩膀上，她回頭看着站在門口，一臉呆滯的麥克雷，她性感的嘴脣上浮現一絲笑容。
她將杯子裡的酒一飲而盡，然後對麥格雷勾了勾手指。
“這可不像過去的你，麥克，你怎麼還穿着衣服？”
“我只是...”
麥克雷是個成熟的男人，他當然知道艾什的邀請是什麼意思，他一邊關上門，一邊解開領帶，他看着眼前這人間尤物，他語氣疑惑的說：
“我以爲，你找我來是有重要的事情要談。”
“當然。”
艾什搖曳着纖腰走到麥克雷眼前，她很氣勢的伸手將麥克雷摁在牆壁上，在輕紗掉落的時刻，兩人的嘴脣狠狠的吻在一起。
在讓人窒息的法式熱吻之後，艾什小姐在自己情人耳邊，吐氣如蘭的說：
“但夜很長，我們可以稍後再談...”
“麥克，別傻愣着！”