“我就知道，每一次你打電話叫我，都沒什麼好事。”
第二天上午時分，梅林打開家門，就看到了一臉不爽的神盾顧問艾爾莎小姐，後者穿着自己那套用於工作的風衣和獵裝，看上去已經做好了出發的準備。
“別在意，艾爾莎。”
梅林回答說：
“我麾下的特工們最近都很忙，我得給自己找個信得過的搭檔。”
“等等，先別說話。”
艾爾莎筆挺的鼻子抽了抽，她靠近梅林，在他的衣服上嗅了嗅，這女特工一臉玩味的說：
“你身上有香水的味道...看來昨晚過得不錯啊，你牀上現在是不是還有個沒睡醒的姑娘？要不要讓我猜猜那是誰？”
“別鬧。”
梅林面無表情的後退了一步，他解釋到：
“我只是昨晚送同事回家，呃，她喝得稍微多了一些。”
“只是送回家嗎？沒做別的事情？”
艾爾莎一臉八卦的問到：
“說說唄，梅林，我怎麼不知道，你這個對所有女人都不假辭色的傢伙，還有這麼精彩的夜生活？還是跟同事...嘖嘖，兔子不吃窩邊草啊，梅林長官，如果我沒記錯，神盾局內部，是禁止職員之間談戀愛的吧？”
“我說沒有就是沒有！”
梅林的眼角跳了跳，他略顯粗暴的抓起艾爾莎的手腕，在女獵魔人的尖叫中，兩個人就在移形咒的閃耀下，從梅林的家中消失了。
至於昨晚，事情真的很簡單，並沒有艾爾莎想的那麼複雜。
他和希爾吃完飯去了地獄廚房聽著名的喬茜酒吧，兩人喝了些酒，然後梅林將希爾送回家。
這就是故事的全部了。
“唰”
光芒扭曲之間，梅林帶着艾爾莎出現在了稍顯灼熱的沙漠之中，大概是爲了懲罰艾爾莎的口無遮攔，梅林這一次用了一個超遠距離的移形咒。
直接從紐約來到了內達華州的沙漠深處。
這種遠距離移形帶給人軀體和精神的雙方面壓迫是很可怕的，在落地的那一刻，艾爾莎一把甩開梅林的手，就在那難以忍受的天旋地轉的眩暈中，衝到一邊乾嘔起來。
那有一頭橘黃色長髮的姑娘惡狠狠的朝身後伸出手，對梅林比劃了一個粗魯的手勢。
她知道，這肯定是壞心眼的梅林故意的。
“下次說話的時候，要注意一點，我的艾爾莎，你畢竟是個姑娘，別學那些粗魯的男人那麼說話。”
梅林施施然站在艾爾莎身邊，他取出一張手帕，遞給了艾爾莎。
後者接在手中，擦了擦臉頰，她擡起頭，盯着梅林，她幾乎是尖叫着說：
“我討厭傳送！聽到了嗎？梅林，我討厭傳送！尤其是討厭你的傳送！你這壞心眼的混蛋！”
“這算是個小小的懲罰，讓你學會不要太關心上司的私生活，還有尊重朋友的個人隱私。”
梅林左右打量了一下週圍惡劣的環境，他對艾爾莎說：
“走吧，我們再往前走幾公里。”
“去哪？”
艾爾莎一臉不爽的問到：
“這該死的沙漠又在哪？你把我們送到非洲了嗎？”
“這裡是內華達。”
梅林說：
“這裡有座神盾局的基地，我要在裡面找一些東西，你的搜索感官能派上用場。”
“討厭你！”
艾爾莎用腳踹飛了腳下的石子，就好像是拿石子就是梅林一樣。
但在梅林伸出的手的時候，她還是和之前一樣，抱住了梅林的手臂，然後在黑霧翻滾之間，兩個人飛快的朝着084號基地的方向趕了過去。
084號基地，這不是一個陌生的地方。
梅林曾數次來過這裡，在幾年前，神盾局初建的時候，他還和弗瑞一起到這裡，從國防部手裡重新接收這座儲存了太多秘密的基地。
以梅林目前的保密等級，他知道，像是084號基地這樣的保密基地，神盾局最少還有3個。
在北非的沙漠中，靠近大西洋邊，有一座被稱爲“沙箱”的基地，也是負責收容管理危險物品和對特工進行特訓的地方，那裡由菲利克斯.布萊克特工管理，那也是弗瑞麾下值得信任的7級特工指揮官之一。
但相比加特勒和維多利亞.漢德女士，梅林對菲利克斯特工的瞭解和接觸並不多。
還有，在阿拉斯加的巴羅，有個異類收容基地，那裡專門關押一些危險的，但又罪不至死的異類囚犯。
最後就是大西洋中心的孤島監獄，在S.D.O.L.D.對於異類的管理越發嚴格的同時，孤島監獄那邊，聽說已經有些人滿爲患的感覺了。
不過，在讀完了嘉瑩的信件之後，梅林基本上可以肯定，那個被佩吉.卡特女士從二戰戰場上回收的方尖碑，應該就被存放在084號基地裡。
這裡是戰略科學軍團時期建立的第一個秘密基地，按照時間來排序的話，1945年回收的084號物品，應該是第一批被放入這裡的保管物。
梅林拿出自己的特工證件，以及弗瑞簽發的通行證，幾乎沒費多少力氣，就在幾名全副武裝的特工的護送下，進入了084號基地的倉庫中。
這是個地下倉庫，足足有4層，內部的情況就和梅林上一次來的時候一模一樣，每個倉庫裡都擺滿了金屬的支架和鐵櫃子，在那些支架上放滿了各種各樣稀奇古怪的東西。
這些都是084號物品...
神盾局內部繼承了戰略科學軍團的一套體系，他們把一切無法理解的，危險的，不該流入民間的東西，都稱之爲084號物品。
但說真的，絕大多數084號物品其實也沒有它們表面詮釋的那麼危險，絕大部分也都只是自身附帶了一些神秘色彩的東西。不過話是這麼說，在平日的收容過程裡，神盾局專門的收容小隊，偶爾還是會遇到一些很危險的東西。
“時間是1945年9月到1946年7月。”
梅林對艾爾莎說：
“我要找的東西，就被放在一個黑色的，標準着灰色雄鷹徽記的箱子裡，你可以順着時間排序去找，找到之後在這裡等我。”
“你呢？你去幹什麼？”
艾爾莎問到。
“我，去取一些遺留在這裡的東西。”
梅林的表情這一刻變得稍有些悲傷，他對艾爾莎叮囑了幾句，就回到了地表上，在基地員工的帶領下，來到了試驗區的儲物室裡。
他還沒忘記，當初理查德和瑪麗告訴他，他們在這裡留下了一些平日裡的東西，沒來得及取出，他們還拜託梅林講那些東西帶回梅和本的家裡。
梅林一直沒時間來取這些東西，他現在有時間了，可惜，他的家人已經不在了。
幾分鐘之後，工作人員將理查德和瑪麗留下的東西帶了出來。
一個黑色的手提包，都有些落灰了。
在那手提包裡，有幾本書，幾份文件，還有幾個小裝置。
這些都被這裡的工作人員檢查過，不會存在泄密的危險，梅林打算把這些東西帶回去，等到小彼得長大之後，就把這些東西轉交給他。
片刻之後，梅林回到了地下倉庫，艾爾莎似乎已經找到了梅林需要的東西，但那個女孩卻站在那黑色的箱子前方，正低着頭，皺着眉頭，看着眼前那箱子。
“怎麼了？”
梅林走上前，問到。
“這就是你要的，45084-7。”
艾爾莎指着腳下的箱子，對梅林說：
“但它有點古怪。”
“怎麼說？”
梅林蹲下身，看着眼前的箱子，這箱子是金屬的，裡面似乎有特殊的夾層物質，能夠屏蔽梅林的黑暗感知。
面對他的問題，艾爾莎也蹲下身，她伸出手，摸了摸那箱子被焊起的接口，她對梅林說：
“它看上去封閉完好，但仔細去看，你就會發現，這層封口被打開過...這些焊融的痕跡，是後面重新封起來的。你看！按照這金屬層的氧化對比的程度來看，它被打開，最少也是5年前的事情了。”
“嗯？”
聽到艾爾莎的話，梅林立刻伸出手，沿着那全封閉的焊融接口摸了一圈。果然如艾爾莎所言，雖然從表面上看去，這二次焊融的接口看似天衣無縫，但手指尖傳來的觸感，卻告訴梅林，那稍有些厚的焊融層，確實是兩次焊融之後留下的痕跡。
梅林的表情立刻變得難看起來，他站起身，對守在一邊的特工厲聲喊到：
“把基地的主管叫來！立刻封鎖倉庫！”
幾分鐘之後，在一個全程記錄的錄像機的拍攝下，在整個基地的數名高層特工的注視中，一名手持撬棍的特工走上前，稍顯粗暴的將那箱子打開。在金屬箱子被揭開的那一刻，現場頓時發出了幾聲驚呼。
艾爾莎猜對了。
那本該存放着危險方尖碑的箱子裡...空無一物！
“東西，去哪了？”
梅林的臉色陰沉到讓人畏懼，他扭頭看着身後的幾名特工主管，他們也彼此對視着，臉上滿是驚訝與無辜。
“梅林長官，我們可以拿出所有的監控數據來證明，在你之前的幾年裡，從未有人接觸過這個箱子！”
一名女特工主管解釋到：
“它被放在基地的最下層，這個倉庫四周的牆壁混凝土裡還有一層鋼板，倉庫24小時有人監管，內部還有27個攝像頭，畫面直接和總部的監控部門同步，除非是個幽靈，否則沒人能把那東西帶走，除非...除非在我們重新接手基地之前，這箱子裡的東西，就已經丟了。”
“甩鍋的話等審查完成之後再說吧！諸位，你們的工作出現了可怕的失誤，但願這失誤還能被彌補！”
梅林揮手打斷了那女特工的解釋，他走到一邊，摸出手機，向弗瑞通報了這件事。
出乎梅林的意料，弗瑞並沒有表現出很憤怒的語氣。
“梅林，翠茜特工是和你一年進入神盾局的，她有任何理由出賣我們的機密，而且我覺得，她說的應該是對的...那件方尖碑的失竊時間，確實應該是在國防部接手基地期間發生的事情。當然，審查還是要做的，這件事讓希爾負責吧。”
“不，弗瑞，我擔心的不只是這個。”
梅林對弗瑞說：
“方尖碑說實話我不是太擔心，不管是誰拿走了它，幾年的時間都沒有動靜，說明他們還沒有找到開啓它的方法，我們還有時間去彌補這個失誤。”
“我真正擔心的，是這件事引發的其他事情。”
梅林語氣嚴肅的說：
“一個084物品丟了，是不是代表着我們同時還丟了其他的084物品？我不相信那些傢伙只會拿走一個方尖碑...弗瑞，給我一個權限！”
“我要親自去查一遍我們手裡擁有的所有084物品...”
梅林眼中閃過一絲光芒，他輕聲說：
“我要確認一下，我們在茫然無措中，到底被奪走了多少珍貴的東西。”
電話那邊，弗瑞遲疑了一下，幾秒鐘之後，他說：
“好，我給你權限。但不要鬧得人盡皆知，你得私下進行這件事。”
“嗯，希爾會和我一起負責這件事的。”
梅林說：
“如果有必要的話，我也很歡迎其他同事來作爲這場內部審查的監督者。”
4個小時之後，希爾帶着一支行動隊進入了084號基地，從梅林手中接管了基地的控制權。當希爾進入地下倉庫的時候，梅林已經拿着一個名單在等她了。
兩人見面，稍有些尷尬，但希爾畢竟是個成熟的特工，她很快就調整了情緒，接過了梅林遞來的名單。
只看了一眼，希爾就皺起了眉頭。
“除了45084-7的方尖碑之外，65084-2、87084-1、89084-1，都失竊了？”