“目前來說，紐約吸血鬼社會的體系初步重構已經接近完成。”
“至高家族控制着布朗克斯區的大部分地盤，並且極其低調，我們與它們的溝通很順暢，任何維持性的指令都能得到有效的執行。”
“而在斯塔滕島和曼哈頓地區，死灰復燃的血族長老會正在暗中積蓄着力量，它們處於極端的劣勢，在未來幾年之內，它們都會選擇蟄伏。更妙的是，血族長老會的幾位新領袖，在目前這個階段，都需要依靠神盾局的勢力，來穩固它們的地位。”
“按照這種趨勢發展下去，大概在5-10年之後，紐約吸血鬼社會的秩序改造就會徹底完成。雖然這些混蛋野性難馴，但未來的局勢，註定要比我們之前面對的局勢好上很多倍。”
在21世紀貝爾電話公司的地下4層，在S.D.O.L.D.的會議室中，在前幾天剛剛晉升爲5級特工的菲爾.科爾森，放下了手裡的激光筆，伴隨着他對於吸血鬼任務的總結完成，在他身後不斷跳動着畫面的投影，也在這一刻緩緩消散。
會議室的燈被重新打開，在他眼前那，在會議室長桌的兩側，分別坐着同爲5級特工的梅琳達，莎倫以及剛剛調回總部，開始擔任調查小組指揮員的4級特工吉米.吳，以及羅斯，還有兩位旁聽者，一位是作爲神盾局局長助理，前來驗收吸血鬼戰爭戰果的瑪利亞.希爾，她算是S.D.O.L.D.衆人的老朋友了。
而在希爾身邊，是一位保持着標準的軍人坐姿，身穿黑色作戰服，頭髮短短，留着絡腮鬍的精悍戰士。
他目光銳利，沉默寡言，從會議開始到現在，就像是雕像一樣坐在椅子上，腰桿挺直。
希爾並沒有向衆人介紹這位戰士，但他能被允許進入保密等級極高的S.D.O.L.D.的大本營，這證明了他也是神盾局的自己人。
在科爾森的特工的正對面，在會議室最後方的椅子上，穿着灰色休閒西裝，帶着無框眼鏡的梅林似乎並沒有過多的關注科爾森的總結報告，他一直低着頭，看着桌子上擺放的幾份文件。
在科爾森的總結結束之後，梅林才擡起頭，他扭頭看向身邊的希爾特工，推了推眼鏡，他問到：
“這就是這2個多月前，我們的工作內容和成果，當然還有些細枝末節的工作並沒有放在這總結中，但我們已經準備好了全套的書面文件。你可以把這些原原本本的告訴弗瑞，或者直接把文件扔給他。”
“我可沒有你的權限，長官。”
希爾面色如常的聳了聳肩，她一邊伸手接過莎倫遞來的，裝滿了文件的公文包，一邊對梅林說：
“我可不敢就那麼闖入局長辦公室，把文件扔在他桌子上然後轉身離開。”
“所以他還是把你這樣優秀的特工當成是處理文案的秘書？”
梅林吐槽道：
“太大材小用了，希爾，要不你申請來S.D.O.L.D.吧，我現在迫切的需要一個全才的助理，你還可以跟着科爾森他們一起出外勤...我的意思是，在弗瑞手裡，你完全發揮不出自己的才能。”
“但我也從弗瑞局長那裡學到了很多。”
希爾拂了拂自己的短髮，她婉拒道：
“S.D.O.L.D.的工作也可能並不適合我，當然，來自長官的邀請我會銘記於心，如果哪一天坐辦公室坐累了，我也會考慮一下是不是要換個生活方式的。”
說完，希爾對其他特工們點頭示意，她站起身，對梅林說：
“那麼今天就到這裡吧，梅林長官，我要回三叉戟大廈了。局長還等着我的彙報呢。”
她又回頭看了看身邊那不苟言笑的精悍戰士，她對梅林說：
“還有，弗瑞局長在前幾天批准了S.D.O.L.D.的新人招募計劃，考慮到S.D.O.L.D.目前的干涉力量確實不足，因此局長調派了一支隸屬於本部的精銳行動隊，作爲你們的後援隊伍，在需要的時候，長官你可以通過我，來調動這支120人的大型行動部隊。”
“這位，就是1號快速反應部隊的指揮官，5級外勤特工布洛克.朗姆洛先生。”
希爾對梅林和其他人介紹着身邊那位沉默的戰士，後者站起身，對梅林行了個軍禮，又對其他人微微點頭。
“嗯，很好。”
梅林觀察着這位沉默寡言的戰士。
在黑暗感知中，他能察覺到這位朗姆洛先生非常活躍的生命活動，就像是一團燃燒的火，這代表着這戰士的生命力很強大，也側面證明了他是個真正的精銳，但還是沒有超越人體的極限。
他的氣質很冷，尤其是那雙深灰色的眼睛，和臉上的幾道疤痕，都證明了他是個飽經戰火的老兵。
“我相信弗瑞組建的快速反應部隊的戰鬥力，但S.D.O.L.D.的作戰方式和你們之前經歷的戰鬥不太一樣。”
梅林把玩着手裡的黑色鋼筆，他對朗姆洛說：
“因此在接下來的1個月裡，你和你的戰士們，都要接受S.D.O.L.D.的異類作戰訓練。我不能就這麼把你們扔進和異類對抗的戰場裡，那很容易讓你們出現大規模的折損。”
“梅琳達，莎倫。”
梅林對自己麾下最出色的行動專家說：
“對快速反應部隊的作戰訓練，由你們兩個負責，沒問題吧？”
“沒有！長官。”
梅琳達和莎倫異口同聲的回答。
“那你呢？朗姆洛先生，你有什麼問題嗎？”
梅林又看向那位精悍的戰士，後者搖了搖頭，簡短的說：
“沒有，長官！”
“嗯，那就這樣吧。”
梅林擡起手腕，看了看時間，他收起桌子上的文件，對其他人說：
“現在散會，都去做自己的事情吧。”
其他特工們魚貫而出，離開了會議室，幾個月前的吸血鬼戰爭留下了很多麻煩，最近幾個月這些特工們都在處理這些遺留的麻煩，整個S.D.O.L.D.的體系在飛快的運轉，這也讓梅林感覺到了一種迫切的，捉襟見肘的感覺，他麾下的每一份力量都幾乎被用到了極致。
這讓他的部門，在最近一段時間，都沒有能力去顧及東海岸的幾座重要城市之外的其他地方了。
但希爾並沒有立刻離開，相反，在其他特工們都走出會議室後，希爾走上前，將會議室的門關上。這個舉動讓梅林愣了一下，他看着希爾，說：
“怎麼？還有什麼其他事情嗎？”
“有。”
希爾的表情變得嚴肅起來，她走到投影儀前，將隨身攜帶的一個U盤插入了投影儀裡，然後關上燈，帶着遙控器坐在了梅林身邊。
在黑暗中，梅林的嗅覺變得更敏銳了一些，他的鼻子動了動，然後低聲對希爾說：
“你換了香水？”
“嗯？”
希爾遲疑了一下，然後點了點頭，低聲說：
“是娜塔莎的建議，她說，女特工就該用特別的香水。”
“嗯，是挺特別的。”
梅林帶着調笑的回答到：
“如果我沒聞錯，這香水裡帶着一點催情成分...我的意思是，它很適合娜塔莎那樣需要僞裝潛入的行動專家和諜報人員，但並不適合你，希爾。它和你的氣質很不搭。”
“呃，好吧。”
希爾的臉頰在這一刻有些紅，不過好在黑暗中也看不清楚她的表情，她爲了轉移尷尬的氣氛，便拿起遙控器，說到：
“我會換回原來那種的，現在讓我們來說說手頭的事情吧。”
“唰”
伴隨着希爾手中遙控器的激光筆閃耀，在兩人眼前的投影的藍色光芒中，一副不甚清晰的畫面出現在會議室中。
梅林的眼睛立刻就眯了起來。
在那畫面裡，是一個黑乎乎的影子，就像是正常人的體型，但這傢伙背後卻長着兩隻翅膀，手中還抓着兩把短刀。
這照片應該是在昏暗的環境下拍攝的，很多細節都挺模糊，看得出來，拍照的人情緒很激動，那畫面都出現了一些扭曲。
但即便如此，梅林還是從那照片上，在那怪物的頭部，看到了一個很類似於人臉的輪廓。
“這是？”
梅林問到。
“在幾個月前，差不多是你們正在忙於吸血鬼戰爭的時候，在費城和芝加哥等地出現過的新物種。”
希爾冷靜的回答到：
“這兩個地方有超過200人親眼目睹了這些‘蝙蝠人’在黑夜裡成羣結隊的出沒，它們製作了一些零星的襲擊事件，還因此引發了一些恐慌。當時S.D.O.L.D.抽掉不出更多的人手，因此局長就派遣了娜塔莎特工前去收集信息。但就在娜塔莎到達費城的時候，這些傢伙就詭異的消失了。”
“你的意思是，連娜塔莎都失手了？”
梅林摩挲着下巴，他看着那照片上古怪的生物，片刻之後，他說：
“能確定它們的身份嗎？”
“我們在費城的一些偏遠地區，找到了幾具屍體，被破壞的極其嚴重。”
希爾說：
“現在可以肯定的是，它們並不是異類。基因研究結果顯示，這些蝙蝠人的基因構造的藍本就是普通人類。現在我們內部的結論是，這些蝙蝠人都曾是人類，但是可能經過了一些比較複雜的生物改造，讓它們成爲了現在的樣子。”
“你說它們已經消失好幾個月了？”
梅林把玩着鋼筆，他說：
“那麼爲什麼現在才把這個消息告訴我？”
“這是局長的要求。”
希爾也有些不解的說：
“局長一直將這些資料保密存放，直到今天才讓我轉交給你。他說，只要你看到了這些資料，就會明白他的意思。”
“說實話我並不明白。”
梅林搖了搖頭，他看着眼前投影上飛快變化的模糊照片，他說：
“弗瑞還說了什麼？”
“局長說，這些蝙蝠人背後肯定有個我們不知道的組織在操縱着它們，雖然目前還沒看出他們的目的，但這件事情必須被嚴肅對待，而今天這些文件，就是針對大事件之前所做的情報共享的開始。”
希爾回答了一句，這下，梅林的眼睛裡頓時閃出一抹光芒。
他知道爲什麼弗瑞要拐外抹角的託什麼都不知道的希爾，把這些資料給他了。
他之前和弗瑞說過神盾局內部隱藏的黑暗力量的事情，當時弗瑞命令梅林不要輕舉妄動，擔心梅林的個人行動可能會打草驚蛇。
而現在這些被轉交的文件，就代表着弗瑞已經肯定了這些蝙蝠人背後的組織，很可能和神盾局內部隱藏的那些內鬼有聯繫。
“嗯，我明白了。”
梅林點了點頭，他面色如常的對希爾說：
“把這些東西留下吧，我會抽時間看看的，如果有必要，我會親自去那些地方看看。”
“好的，長官。”
希爾關掉了投影儀，將那個U盤放在了梅林手邊，她打開燈，一邊收拾着自己的東西，一邊準備離開這裡，回去三叉戟大廈。
梅林看着希爾的側臉，幾秒鐘之後，他突然說：
“希爾，今晚要一起吃個飯嗎？”
“嗯？”
希爾被梅林突如其來的邀請弄得有些懵，她看着梅林，在確認了長官不是在開玩笑之後，她想了想，回答說：
“好啊，那就下班之後？”
“可以。”
梅林說：
“我到時候去接你？”
“我自己開車吧。”
希爾笑了笑，她問到：
“在什麼地方？”
“米克小館，在皇后區。”
梅林報了個地址，希爾點了點頭，然後抱着文件，提着手提包，離開了會議室。
在希爾離開之後，梅林帶着弗瑞送來的U盤，回到了自己的辦公室，他將U盤插在電腦裡，在反覆檢索之後，梅林在最後一個文件夾裡，發現了一個加密文件。
他拖動鼠標，在那文件上點了兩下，在屏幕上就彈出了一個密碼鎖。
梅林看着那7位的密碼鎖，他思考了片刻，在鍵盤上敲下了幾個字符。
“89084-2”
這是梅林之前在戰略科學軍團裡的身份代號，伴隨着回車鍵的敲擊，梅林眼前屏幕上的加密文件被打開，同時一個銷燬文件的倒計時也在屏幕右下角出現，弗瑞只留給了梅林5秒的時間去查看那個文件夾裡的留言文本。
但對於梅林來說，這個時間足夠了。
他掃了一眼屏幕上那數百字的留言，然後伴隨着一聲清脆的響聲，那文件就被自動銷燬。
下一刻，梅林靠在辦公椅上，閉着眼睛，開始回憶起那封信的內容。
“你還真是謹慎啊，弗瑞。”