帕伽索斯基地遭遇的入侵很快就得到了天眼會本部的迴應。
這場入侵來的太過突然，而且持續的時間太短，在天眼會的支援部隊到來的時候，那些從心靈寶石的操縱中甦醒的特工們，已經開始自發的清理坍塌的廢墟了。
“敵人的目標很明確，就是爲空間之石來的。”
因爲自身疾病加重，已經無法行走的阿曼達.沃勒坐在輪椅上，被自己最信任的神秘特工愛麗絲推着，在數名特工的護衛下監視着現場。
她表情平靜的看着正在被大型機械清理的坍塌倉庫，對手邊的通訊器說：
“我們沒有監測到敵人逃離的路線，這說明他們有使用空間寶石的能力，現場殘留的伽馬能量也說明了這一點，他們是直接通過空間轉移離開的。”
“我早就說了，沃勒，你們把那東西留在帕伽索斯基地是個錯誤的選擇。”
弗瑞的聲音從通訊器裡傳出，他慢條斯理的說：
“按照你們的防護力度，寶石的丟失只是遲早的事情。”
“這難道不在計劃之中嗎？”
沃勒並沒有被激怒，相反，她坐在輪椅上，用左手撐着下巴，面無表情的反問到：
“如果你覺得我們的防禦體系有問題，那麼按照當初神盾局的行事風格，在你們撤走此地的所有收容物的時候，就應該帶着空間寶石一起走。”
“但你們偏偏把它留在這裡...這不就說明，你們樂於看到寶石被未知勢力帶走嗎？我只是幫你背了個黑鍋而已。”
“別說的這麼難聽，沃勒。”
弗瑞那邊沉寂了幾秒鐘，然後嘆了口氣，他說：
“這也不是我的計劃，你應該明白，沃勒，事關無限寶石事務的層次，我也只是執行者，但相信我，這是件好事。”
“這等可以影響到宇宙層面的危險之物，留在人類手裡只會釀出很多麻煩，87年的天馬計劃，94年的克里人入侵，甚至是第二次世界大戰的內幕，都和這玩意有關係。”
“從我們這些普通特工的角度來看，把它送出去纔是正確的選擇。”
阿曼達.沃勒聽完了弗瑞的解釋，她看了一眼眼前正在被清理的廢墟，她搖了搖頭，揮手示意愛麗絲推着她離開這地方。
她靠在輪椅上，閉着眼睛，對弗瑞說：
“這可不像你啊，對於危險之事，你居然撒手不管。”
“是尼克.弗瑞老了，力不從心了？還是，你的某些計劃已經在執行中，寶石丟失只是其中一環？”
“呵呵。”
面對弟子毫不客氣的質問，弗瑞乾笑了兩聲，他語氣簡短的說：
“你可以猜一猜，但我可以保證，天眼會和這件事已經沒關係了，好好養病吧，沃勒。另外，浣熊市基地已經爲你準備好了‘治療’設備。”
“留給你做決定的時間不多了，如果你還想活下去，打我的電話，OK？”
說完，弗瑞掛斷了通訊。
沃勒不說話，只是任由自己的好友推着輪椅行走在昏暗的通道中，幾分鐘之後，沃勒開始劇烈的咳嗽，她滿是痛苦的臉上泛起不正常的光澤。
在她身後的愛麗絲立刻拿出幾瓶藥和水，幫助沃勒服用笑容。
黑髮的愛麗絲蹲在輪椅邊，她用擔憂的目光看着沃勒，她輕聲說：
“你正在變得虛弱，沃勒，別任性了，不管是智械改造，還是生物實驗，都能救你，只要你點頭。”
“我...”
臉色慘白的沃勒咬着嘴脣，她痛苦的眼中有一抹執拗，但看着愛麗絲關切的目光，她努力的笑了笑，伸手溫柔的撫摸着愛麗絲的頭髮，然後將兩人的額頭挨在一起。
這個稍顯親密的動作，讓愛麗絲的臉頰泛起一絲紅暈。
“我知道你是爲我好。”
沃勒低聲說：
“原本我孑然一身，現在卻並非了無牽掛，所以，我會再考慮一下的。”
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梅林推開了門，走入了神秘屋的治療室裡。
在他眼前，擺着兩個和此地的魔法裝扮格格不入的生物艙，他的女管家正在動作嫺熟的操縱着那玩意。
在生物艙裡，擺放着兩個昏迷的男人。
被九頭蛇改造成強化T暴君的“漂亮男孩”比利.魯索。
還有，弗蘭克.卡索爾。
黑光病毒的最後一個宿主，自稱爲“懲罰者”的英雄。
這兩個傢伙都是梅林曾經的好友。
三人的友情要追溯到12年前，在阿富汗，當時還是陸戰隊士兵的弗蘭克和魯索，和特工梅林曾並肩作戰，對抗十戒幫的瘋子。
那段記憶並不遙遠，但對於現在已經統帥一方地獄，開始角逐地獄之王的梅林而言，那記憶悠遠的就像是上輩子的事情。
之前他雖身在神秘屋，但一直在關注烏木喉盜竊空間寶石的行動，然後梅林很意外的發現了已經12年不見的老朋友。
把兩個受傷的病毒宿主帶回神秘屋只是順手之舉，梅林在旁觀之前的盜竊行動的時候，還收集到了一些其他的東西。
“它碎了。”
渡鴉將目光放在手邊的桌子上，那裡堆放着一堆幽藍色的碎片，像是破碎的寶石或者水晶的樣子，但實際上，那是純粹的能量聚合體。
他伸手捻起一塊，放在眼前看了看，幽藍色的光芒照亮了他的臉。
他說：
“儘管只是用於保存空間寶石的能量外殼，但常年和原石接觸，這些碎片裡也蘊含着龐大而神秘的能量，也許還可以被以其他方式使用。”
“用來做裝飾品也挺不錯的。”
玄蘭走到梅林身邊，她依偎在渡鴉懷中，她看着那些漂亮的碎片，對梅林說：
“也許我可以把它製作成一件裝飾品，手鍊，或者戒指之類的。”
“那就隨你使用吧。”
梅林扭頭在玄蘭額頭處吻了吻，他倒是不在意這些碎片的用途。
只是一堆能量聚合體而已，對於地獄大君而言並非太過重要的東西。
但兩人享受溫情的時間並沒有持續多久。
“哎呀，小喬納森餵奶的時間到了。”
在十幾秒鐘之後，玄蘭發出了一聲尖叫，她擡起手腕，看了看時間，便急匆匆的在梅林臉頰吻了吻，然後帶着那堆碎片，快步離開了治療室。
她着急的要去給自己的教子準備牛奶，那着急的樣子讓梅林忍不住撇了撇嘴。
女人啊，都是這樣，有了孩子，就忘了丈夫...
在克拉克的兒子正式成爲玄蘭的教子，也就是乾兒子之後，原本只傾心於渡鴉大君的靈體，現在也把生活的大部分重心，都轉移到了小喬納森身上。
因爲露易絲.蓮恩要上班的關係，那嬰兒最近幾天都在神秘屋裡寄養，這讓玄蘭越來越像是個真正的母親了。
梅林倒也不是嫉妒，他又不是幼稚的男人，只是這種被分走一部分關注的感覺，讓渡鴉閣下有些微微的不適應罷了。
“但這是好事，生活總要有牽掛，孑然一身的蒼白人生是毫無留戀可言的。”
梅林輕聲說了一句，然後扭頭看着眼前的生物艙，他歪着腦袋，看着生物艙裡閉着眼睛的前大兵，他說：
“你說對吧？弗蘭克。”
“對。”
面對梅林的詢問，躺在生物艙裡，接受治療的懲罰者語氣低沉的迴應了一句，然後睜開了眼睛。
他隔着一道玻璃，看着出現在生物艙之間的梅林，弗蘭克臉上有種怪異的表情，他沉默了幾秒鐘，然後長出了一口氣，他說：
“好久不見了，梅林特工。”
“好久不見了，弗蘭克.卡索爾，或者我該叫你懲罰者。”
梅林看着弗蘭克，他皺着眉頭說：
“但老友見面是好事，爲什麼要低着頭，不敢看我嗎？怕我發現你的‘小秘密’？”
“我只是...”
生物艙裡的弗蘭克擡起頭，看了一眼梅林的眼睛，又將頭瞥向一邊。
渡鴉的雙眼太銳利了，目睹那雙藍色的眼睛，就好像是在看着一面鏡子，自己內心裡所有隱藏的情緒和秘密似乎都無所遁形。
這讓本就有自我懷疑的弗蘭克有些很不適應。
“咔”
梅林伸手拉開了生物艙，在白色的冰冷氣體噴薄中，活動着手臂的弗蘭克從生物艙裡走了出來。
他身體裡的黑光病毒在瘋狂示警，讓宿主遠離危險的渡鴉。
但情緒卻在告訴弗蘭克，梅林是值得信賴的，這種生理和心理層面的矛盾，讓弗蘭克呆立在梅林身邊。
他不知道該怎麼做，所以顯得有些手足無措的樣子。
“我說...”
梅林擡起手，放在弗蘭克肩膀上，他說：
“你是心裡有什麼難言之隱嗎？要不要對我說一說，雖然我不是個心理醫生，但老話說得好，分享蘋果，一人一半，分享煩惱也是如此。”
“來，我們好好聊一聊，朋友。”
說完，梅林轉身走向大廳的方向，弗蘭克在原地猶豫了一下，他回頭看了一眼正在被修復軀體的魯索，在確認自己的兄弟沒危險之後，他看着渡鴉的身影，大步跟了上去。
片刻之後，在大廳中，兩位老朋友分坐在沙發兩側，在壁爐火焰的燃燒中，幽靈僕人們送來了美味的茶點。
梅林看着弗蘭克，懲罰者的目光則停留在身邊燃燒的火焰中，那火焰在他黑色的眼中呈現出了跳動不休的幻影。
“我...我在懷疑自己。”
在十幾秒鐘的沉默之後，弗蘭克.卡索爾主動開口說：
“我一直躲着曾經的朋友，沒和你們聯繫，也不怎麼待在家裡，麗莎和小弗蘭克一直抱怨我不關心他們，不是的...我是個父親，我怎麼可能不關心自己的兒女。”
“我的妻子瑪利亞剛剛經過第三次手術，聽說已經可以下牀走動了，我很想去陪着她，但我不能。瑪利亞可能也察覺到了我的異常。”
這個曾堅毅不屈的大兵此時表現的非常憂鬱。
他輕聲說：
“她從沒有催促我回去，每一次通電話的時候，她都在鼓勵我，她說只要我願意，家門永遠爲我敞開，不管我過去經歷了什麼，但...”
弗蘭克在這一刻顯得有些遲疑，他就像是害怕驚擾某些東西，他說：
“但我的經歷，是我不敢告訴他們的。”
“我不能讓他們知道，我的身體裡有危險的東西，我甚至不能確定，我是真正的弗蘭克，還是說，此地存在的，只是一具已死的軀殼。”
弗蘭克回頭看着梅林，他摸着心口，感受着跳動的心臟，他說：
“我時常會做夢，但沒有一個夢境是屬於我的，梅林，我在夢中會化身爲陌生人，回望他們的人生，那些人是被黑光吞噬的敵人。”
“他們的軀體與存在化爲了我的一部分，讓我不再純粹，或許，所謂的‘弗蘭克.卡索爾’，也只是那些被吞噬者的一員，我只是在僞裝成這個角色而已。”
大兵咬着牙，他語氣生澀的說：
“瑪利亞的愛，孩子們的期待與眷戀，家庭的溫暖，那些我渴望的東西，也許從來都不屬於我。”
“我只是個被創造出來的怪物。”
“嗯...”
梅林端着一杯茶，他的雙眼盯着弗蘭克，透過血肉去觀察這位老朋友的靈魂。
渡鴉大君皺起眉頭，在黑光病毒極度活化的血肉之下，他看到了一個龐大而雜亂的靈魂，就如弗蘭克所說，來自他人的靈魂碎片，以一種共生的方式，存在於他本體的靈魂中。
這種共生讓那靈魂的外形看上去非常的醜陋且難以形容。
“你是個怪物，這沒錯。”
渡鴉收回目光，輕輕啜飲了一口茶水，他翹起腿，靠在沙發上，慢條斯理的說：
“你需要接受靈魂的安撫，而且不能再隨意吞噬其他生命，你的靈魂已經有些不堪重負了，再這麼下去，不出2年，你就會因爲意志衝突而陷入瘋狂，成爲真正的怪物。”
“我的妹妹們親手殺死過阿爾伯特.威斯克，你應該聽說過這個名字，他是第一個黑光宿主，和你是同類，我想你不會想要知道黑光病毒失控時是何等的醜陋。”
梅林敲了敲桌子，對眼前的弗蘭克說：
“但我給你的建議是，你可以從另一方面來思考你的疑問。”
“如果你本能的維持弗蘭克.卡索爾的外形，你的認知告訴自己是弗蘭克.卡索爾，你也有弗蘭克的所有記憶和情緒...”
“那麼，你就是弗蘭克.卡索爾本人，只是感染了一些‘疾病’。”
渡鴉聳了聳肩，他露出了一個笑容，他說：
“有病就去治，但別因爲自己的原因，就拒絕家人和朋友。畢竟你距離丟失自我只剩下一步之遙，如果我是你，我就會緊緊抓住自己最後的支柱。”
“所以在我看來，你面對的問題其實只有一個，弗蘭克。”
渡鴉歪着腦袋，他說：
“不管你認爲自己是誰，是什麼，在你內心裡，可曾有種意願...”
“你真的想成爲弗蘭克.卡索爾嗎？”