自從上次冰封哥譚事件之後，這座城市的氣溫就開始下降，夏季過去沒多久，氣溫就下降了很多，直到昨天夜裡，細密的小雨變成了冰碴，第二天清晨，來到阿卡姆醫院上班的席勒把傘放到辦公室的門口，然後嘆了口氣。
米勒太太拿着熱水壺走進房門的時候，回頭看了一眼那把靠在門邊的傘，她一邊把熱水壺放到席勒的桌子上，一邊說：“羅德里格斯醫生，你怎麼還用着那把破傘？”
席勒一邊接過水壺，給自己倒水，一邊聳了聳肩說：“之前它壞的也不是太厲害，我找人做了額外的骨架加固了一下，還可以用，誰知道這幾天，哥譚下的不是雨，而是冰雹，所以……”
他的視線越過米勒太太，看向自己的那把雨傘，很明顯，那上面有一條傘骨已經骨折了，就算不撐開，都能看見明顯的凹痕。
米勒太太曾是一位護士長，在退休之後又被醫院返聘回來，現在是阿卡姆精神病醫院的大管家，這是一位有些乾瘦的老婦人，但精神很好。
她伸手緊了緊自己身上的毛線披肩，說：“最近的天氣真是越來越怪了，今天是下冰雹，明天說不定就要下雪了呢，待會我讓人過來把壁爐點起來。”
“哦，太太，你總是愛誇張，還遠着呢。”席勒喝了一口熱水說。
然後他翻出自己的日程表，問米勒太太：“今天上午的第一位病人是誰？有需要我病房的嗎？”
“我想沒有。”米勒太太搖搖頭說，她從一旁拿起一個筆記本，看着上面說：“今天上午有奧斯瓦爾德·科波特先生的複診，時間大約是兩個小時，之後還有安東尼和三樓的那位斯科特小姐，也都是複診，一共兩小時，所以我會在中午12點的時候過來收病例和檔案……”
米勒太太“啪”的一聲合上筆記本，說：“下午是私人時間，您的兩位朋友已經預約了，這部分有什麼需要我幫忙的嗎？”
“沒有了，謝謝，哦，對了，晚上的時候我還有一個朋友要過來，不過他打的是我的私人電話……”
米勒太太把筆記本重新放回桌子上的書架裡，有點無奈的說：“席勒醫生，你得知道，一般來講，精神病院是不允許沒有預約的人入內的，而預約需要提前一天打醫院的電話，如果是通過你的私人手機聯繫你，那起碼要提前兩天……”
“是的，我知道，米勒太太，但我的這位朋友情況有些特殊，我要是不允許他入內，他可能就會去電視臺搶攝像機了。”
“好吧，可以破例這一次，但下次請記得提醒他，一定要打醫院的電話預約，否則一旦出現任何問題，醫院方面都無法負責，席勒醫生，這也是爲了你好。”
“好的，謝謝你。”
熱水倒入杯中，發出“滋滋”的輕響，細微的白色煙霧從杯中升騰起來，席勒喝了一口熱水，放下杯子的時候，通過對面的煙霧，看向科波特的臉。
他已經比之前的憔悴狀態好了許多，雖然還是臉頰瘦削，眼球凹陷，但能看得出來，頭髮打理過，臉色紅潤了不少，嘴脣也不再幹裂了。
席勒翻看着他的病歷說：“雖然我已經和你說過很多次了，但是我還是要再強調一遍，你現在的居住環境十分不利於你療養，要是有可能的話，最好還是換個房子。”
“先不說那裡糟糕的採光和空氣環境，光是衛生就是個大問題。”
席勒又放下病歷，看向科波特問：“你母親如何了？”
“她很好。”
“怎麼了？你好像有話要說？”
席勒看到對面的科波特表情有些猶豫，他把手裡的病例放到桌面上，然後和桌面上其他的文件堆迭起來，在桌子上對齊邊緣，放到了一旁。
他把手臂放到桌子上說：“正常的複診已經結束了，但時間還剩下20分鐘，接下來是自由診療時間，你想說什麼都可以。”
“弗里斯教授建議我……去讀高中。”科波特的手也放在桌子上，彈但他把手指交叉，然後捏得很緊，他說：“太荒謬了，對吧？我怎麼可能去讀高中？”
“爲什麼覺得荒謬？爲什麼覺得你不可能去讀高中？”
“我……”科波特猶豫了一下，似乎不知道該怎麼表達自己的情緒，於是席勒就替他說：“因爲這在哥譚不太常見，對吧？”
“你身邊的所有人幾乎都不讀書，別說高中了，他們可能連小學都沒上完，就離開了學校，你也是這樣。”
“或許在你的人生規劃裡，從來沒有按部就班的讀書，然後考大學這個路線……”
科波特點了點頭，他還是顯得很緊張，喉結總是上下顫動，他說：“這行不通，我沒法去讀書，我沒有學費，我的媽媽也需要人照顧。”
“但現在，這些應該並不是問題，你現在賺的錢足夠你生活，然後交學費，也夠你讓你媽媽住院治療，甚至可以給她請一個護工，全天陪護。”
“對，但我不知道該怎麼選……”科波特猶豫了一下，他並不是想隱瞞什麼，只是他的表達能力讓他無法完整的描述出自己現在心裡的狀態，於是席勒只能引導他說：“不知道該怎麼選，你的選項是什麼？”
“我可以繼續工作，掙很多錢，開一家餐廳，然後買一幢豪華的房子，讓我媽媽住進去，我原本也是這樣打算的……”科波特咬着嘴脣，有些含糊不清的說。
“你在描述你的這個目標的時候，似乎感覺有些羞恥，爲什麼？”
“因爲，弗里斯教授向我描述了一種完全不一樣的生活，他的經歷……”
“那是什麼？”
科波特猶豫了一下，又好像說不出來，這和他在描述自己的犯罪計劃時，那種滔滔不絕的狀態完全不同。
他對於美好生活的想象很匱乏，而用來描述這種生活狀態的語言和詞彙就更匱乏了。
“他生活在一個很好的家庭裡，有一幢很大的鄉間別墅，有一個大院子，有兄弟姐妹，還養了一條狗，坐車上下學，坐在教室裡讀書，從初中讀到高中，然後以非常好的成績考上一所很好的大學……”
科波特的詞彙很空洞，他對於這些生活的形容詞無非就是很好、很大、很幸福，席勒聽出了這一點，他說：“你覺得什麼樣的房子算大？”
科波特的兩手環繞了一下，然後說：“大概就跟南邊富人區那些房子差不多吧。”
“弗里斯教授是這樣和你描述嗎？他家裡有一幢和南邊富人區差不多大的房子？”
科波特搖搖頭說：“不，他沒這麼說。”
“或許你關注的重點有些歪，他跟你說這些事的重點，不在於他家裡的房子有多好、院子有多大，或者開什麼樣的車、上多好的學校。”
“他的本質不是要和你炫耀他的童年生活有多麼幸福，也不是要告訴你，只要你去高中讀書，就能過上這種生活……”
“你的記憶力應該很好，所以你有沒有發現，他在向你描述這種生活的時候，和你現在向我轉述他的話的時候，有什麼不同？”
科波特沉默了一下，然後說：“我沒有他那麼豐富的詞彙，也沒有那麼充沛的情感，我感覺我的大腦一片空白……”
他像打開話匣子一樣，但語調的末尾還是有些顫抖，就好像急於吐出最後的尾音。
“他跟我描述這種生活的時候，很有感染力，讓我既羨慕又嫉妒，可現在要我描述，我卻說不出來……”
“出現這種問題的原因可能有兩點，一點是因爲你從來沒有經歷過那樣的生活，對於美好生活的一切幻想都還只是空想，這是閱歷問題，但更重要的是……”
“科波特，你知道人讀書是爲了什麼嗎？”席勒喝了一口水，科波特回答他：“爲了學習知識？然後拿到學歷？”
“這都只是一部分。”
席勒放下杯子，他用盡可能簡潔易懂的比喻方式對科波特說：“你的大腦就好像一臺精密的機器，但是再精密的機器也需要經常活動，才能不生鏽。”
“當你的大腦總是往一個方向轉的時候，就會產生慣性，那些齒輪和零件會隨着你轉動的方向改變它們自己的構造，然後在這個方面，你的大腦就會越轉越快，越轉越流暢，然後零件和齒輪之間磨合的更加好，也就轉得更快，”
“這會讓你在某一方面的才能顯得尤爲突出，可也會帶來許多問題，當這些零件朝着某一個方向特化的時候，它們其實是在犧牲平衡，換來效率，這會降低人們的精神穩定程度。”
“現在你應該已經發現了，當你去思考陰謀、犯罪、人際關係、商業脈絡的時候，你的大腦無比流暢，這是正常的，因爲你出生在哥譚，也成長在這裡，這些事比藝術、文學、哲學要更有用。”
“但是學習的過程，其實就是讓你的大腦重新找回平衡的過程。”
“你不是要把這個世界上所有有關藝術、文學和哲學的書籍背下來，並應用在生活裡，這也不可能。”
“就像你就算學習了高等數學理論，也不會對你管理自來水系統有什麼特別大的幫助，只是管理自來水管用不上什麼高深的理論。”
“但這其實是在幫助你的大腦零件和齒輪，向另一個方向磨合，讓它變得更加平衡和穩定。”
“我們從學習當中學到的除了知識以外，還有思維方式，當你面對一件事的時候，使用更多種的思維方式、更全面的看待問題的角度，能夠極大的提升你的精神穩定性。”
“當你有更多的角度可以去看一件事的時候，就能很大程度上的避免思維走入死衚衕，或者情緒陷入極端。”
科波特看到席勒的眼睛裡有一種包羅萬象的平靜力量，這比他在維克多身上感覺到的更強烈。
他第一次明白了“眼睛是心靈的窗戶”這個比喻，因爲他在席勒的眼睛裡看見了無窮無盡的浩瀚海洋。
他上次有這種感覺，是在面對教父的時候，但教父的身上帶着一種不可抗拒的威勢，更像是海面上劇烈的暴風，但席勒更像是無窮無盡的深海，靜謐、祥和，但深不見底。
科波特捏緊的食指相互摩擦了一下，他感覺到一陣涼風，但並不是因爲天氣。
他那稍有些匱乏的想象當中，他就好像一隻正站在冰面上搖搖擺擺的企鵝，他的頭上是哥譚夜裡的狂風驟雨，而腳下，則是深不見底的海。
現在，擺在他面前的有兩條路，到底是要當一隻隨風而起的鳥，還是要一頭跳進海里，成爲一條在學海中奮勇前行的魚？
他那總是向一個方向轉動的大腦，第一次出現了一些零件和齒輪件的摩擦聲，在他聽來像是寒夜裡的驚雷。
旦科波特卻並不覺得恐懼，房間內的壁爐點起來之後，傳來一陣微不可察的暖意。
如果哥譚的雨終年不散，而他也沒有一把傘可以遮風擋雨，那就讓他跳進這大海，在洋流與漩渦中向前遊，直到找到他的棲身之處，把那裡的水凍成冰塊，爲自己打造一所房子。
“咕咚”一聲，席勒聽見科波特狠狠的咽口水的聲音，但那聽起來更像是某種幼小的水生鳥類，從冰層上跳進海里的聲音。